A maioria das empresas de mineração entra em conflito com as comunidades locais sempre que pretende abrir uma nova mina que leve à sua realocação.
Algumas lutas devem-se a potenciais desafios ambientais, como a contaminação de rios ou o sofrimento de humanos e animais devido aos efeitos do mercúrio e do cianeto.
Algumas comunidades também reclamam da poluição do ar e sonora devido às operações de mineração em suas áreas.
Nos Estados Unidos, a Nevada Gold Mines, que opera Long Canyon, entrou em confronto com os nativos em abril passado, que alegaram que os planos da empresa de bombear bilhões de galões de água subterrânea interromperiam os fluxos naturais para o Johnson Springs Wetlands Complex, uma rede de 88 nascentes e potencialmente prejudicar espécies como os peixes Relict Dace.
Os nativos também disseram que o plano do operador da mina para reabastecer as águas subterrâneas através da lixiviação de lagoas superficiais é inadequado porque a água devolvida não será tão pura quanto a água que flui naturalmente do aquífero carbonático profundo.
"Essa é a água mais profunda, lá embaixo", disse RGJ citando Rupert Steele, presidente das Tribos Confederadas da Reserva Goshute.
"É por isso que é [realmente] puro quando sai de baixo das montanhas, é de lá que obtemos nossa água cerimonial."
Não é o primeiro confronto da tribo com a empresa de mineração, pois eles se opuseram ao desenvolvimento da primeira fase do Long Canyon, que foi inaugurada em 2016.
Eles disseram que a mineradora e o Bureau of Land Management minimizaram suas preocupações na pressa de desenvolver o projeto.
A tribo disse que a construção da mina no coração do território indígena destruiu ou deslocou inúmeros artefactos e arruinou uma paisagem importante por razões históricas e espirituais.
No mês passado, quatro homens armados atiraram e mataram a ativista anti mineração Fikile Ntshangase em sua casa na província sul-africana de KwaZulu-Natal.
Roving Reporters relatou que o assassinato aponta para uma pressão crescente sobre as comunidades em toda a África do Sul para aceitar operações de mineração prejudiciais ao meio ambiente em suas terras.
Ntshangase liderou a Organização de Justiça Ambiental Comunitária Mfolozi (MCEJO), que está tomando medidas legais para impedir a expansão de uma mina de carvão a céu aberto em Somkhele, na fronteira sudeste do parque de jogos Hluhluwe-iMfolozi.
A organização também alegou que as operações existentes da mina deveriam ser interrompidas, pois não estão em conformidade com as leis ambientais e outras.
No entanto, os proprietários da mina, Tendele Coal Mine, argumentaram que estavam operando legalmente e que a expansão é necessária para manter a mina viável e proteger 1.600 empregos diretos e centenas de empregos indiretos nesta parte empobrecida do país.
Um estudo focado na África do Sul, que foi lançado durante a Mining Indaba na Cidade do Cabo em fevereiro passado, mostrou que 79% dos entrevistados disseram não ter se beneficiado de sua mina local.
No Zimbábue, milhares de aldeões ao redor dos campos de diamantes de Marange protestaram contra o suposto saque da receita de diamantes em abril de 2018.
A Human Rights Watch relatou que, após anos de suposta pilhagem de receita de diamantes por empresas estatais, sem benefícios para as comunidades locais, a paciência dos moradores estava se esgotando.
O Center for Natural Resource Governance fez uma petição ao Parlamento do Zimbábue em março de 2018 para "garantir que a mineração de diamantes contribua para o desenvolvimento da saúde, educação e infraestrutura rodoviária da comunidade de Marange, especialmente áreas afetadas pela mineração de diamantes."
Nem tudo é tristeza e desgraça
Algumas empresas estão operando em perfeita harmonia com as comunidades locais e isso ficou evidente no início deste ano, à medida que se empenharam para aliviar os desafios trazidos pela pandemia COVID-19 na África Austral.
A gigante dos diamantes De Beers doou US $ 2,5 milhões a Botswana e Namíbia em abril passado para apoiar líderes comunitários, profissionais de saúde e governos anfitriões.
A Anglo American e sua subsidiária, De Beers, também doaram $ 2 milhões em abril passado para o Fundo de Solidariedade da África do Sul, que existe especificamente para ajudar a lidar com os impactos do COVID-19.
"Continuamos a identificar áreas adicionais para suporte monetário e em espécie que podemos fornecer conforme as condições evoluem - com base no valor de US $ 25 milhões de nossas doações de alívio global COVID-19 adicionais e contribuições em espécie até o momento em nossas jurisdições anfitriãs em sul da África, Américas, Austrália e Reino Unido ", disse o presidente-executivo da Anglo American, Mark Cutifani, na época.
A Namdeb, uma joint venture entre o governo da Namíbia e a De Beers, também revelou uma nova instalação de teste para COVID-19 em torno de suas operações em Oranjemund em julho passado.
"Embora esta instalação seja muito importante para garantir que gerenciamos o risco COVID-19 em nossos negócios, também estamos honrados em poder ajudar nossa comunidade e o país em geral, aliviando parte da pressão para realizar testes", disse o chefe do Namdeb a executiva Riaan Burger na época.
"Todos nós aplaudimos os esforços heroicos e abnegados de tantas pessoas - dentro de nossa empresa e muito além - para ajudar outras pessoas em tempos de crise [humanitária]."
O comércio de diamantes estatal da Namíbia, Namibia Desert Diamonds (Namdia), alocou N $ 2 milhões ($ 109 000) para apoiar a luta do país contra a pandemia Covid-19 em abril passado.
O presidente-executivo do Namdia, Kennedy Hamutenya, disse em um comunicado na época que N $ 1 milhão dos fundos doados irão para o Fundo Nacional de Desastres do governo.
O restante foi distribuído para o Fórum de CEOs de Empresas Públicas, cidade de Windhoek, fornecimento de combustível para serviços de ambulância; fornecimento de água às comunidades vulneráveis, garrafas de desinfetante para uma clínica de Windhoek e cestas básicas para comunidades vulneráveis.
Em 2018, a De Beers Canada forneceu mais de US $ 37.000 para eventos comunitários de Natal, cestas para famílias carentes e outros programas de férias nas comunidades parceiras das Primeiras Nações na NWT.
Os trabalhadores da empresa coletaram caixas de água para moradores de rua.
A Norilsk Nickel (Nornickel) da Rússia, maior produtora mundial de paládio e níquel de alto teor e uma importante produtora de platina e cobre, assinou recentemente acordos de cooperação com três organizações que representam os povos indígenas da Península de Taimyr.
As três organizações representam mais de 90% da população indígena que vive no norte da Rússia.
As partes desenvolveram um programa abrangente de apoio de cinco anos, totalizando 2 bilhões de rublos.
As iniciativas já incluídas no roteiro incluem a construção de oficinas de processamento de renas e pescados, compra de unidades de refrigeração, construção de complexo étnico com oficinas de processamento de peles, subsídios para transporte de helicóptero, treinamento direcionado para profissões demandadas em Nornickel e publicação de livros em línguas indígenas e muitas outras iniciativas ad hoc e complexas. A apresentação com mais detalhes está disponível aqui.
“Definimos em conjunto novas iniciativas sistêmicas visando o apoio aos povos indígenas que vivem na Penimsula Taimyr, que agora foram consolidadas em um acordo”, disse Andrey Grachev, Vice-Presidente de Programas Federais e Regionais, de Nornickel.
"Este é um programa de 2 bilhões de rublos que compreende mais de 40 iniciativas nos próximos cinco anos. Em primeiro lugar, visa estimular a atividade econômica dos povos indígenas e facilitar o uso de recursos renováveis - a base de seu estilo de vida tradicional."
Ele disse que a Nornickel tem uma longa história de estreita cooperação com organizações que representam os interesses das comunidades indígenas nas regiões onde tem operações, garantindo transparência na tomada de decisões.
A First Quantum Minerals (FQM) disse em junho passado que apoia um apelo da sociedade civil para que as comunidades locais em áreas de mineração se beneficiem mais diretamente da receita tributária paga pela indústria.
A empresa disse que pagou mais de US $ 533 milhões em impostos ao governo da Zâmbia em 2018, com US $ 10 milhões adicionais gastos em projetos comunitários e de infraestrutura.
Em julho passado, a Baffinland Iron Mines Corporation informou que havia assinado um novo acordo com a Associação Inuit Qikiqtani para a supervisão inuíte da mina Mary River.
O acordo é focado na proteção ambiental e estabelece mecanismos para garantir que os Inuit tenham uma palavra a dizer no monitoramento ambiental.
“ (O acordo) nos fornece um roteiro para resolver muitos dos nossos problemas pendentes. As preocupações que ouvimos em termos de comunidades dizendo que suas vozes precisam ter peso, precisam ser capazes de influenciar o que estão vivenciando ", disse o presidente da Associação Inuit Qikiqtani, PJ Akeeagok.
Um programa de manejo Inuit se expandirá para outras comunidades impactadas pela mina.
Esses são avanços sem precedentes para qualquer organização indígena obter em termos de supervisão e nível de engajamento. Isso coloca os inuítes na vanguarda em termos de monitoramento independente liderado por eles”, disse Akeeagok.
Os Comissários Inuit Nauttiqsuqtiit irão monitorar a terra e a água e relatar quando algo der errado.
O Rio Tinto, que possui 60 projetos e operações em 36 países em todo o mundo, tem padrões de desempenho social e comunitário (CSP) que define a forma como a empresa envolve as comunidades.
O CSP também descreve as etapas que a Rio Tinto realiza para identificar e gerenciar os impactos sociais, econômicos, ambientais, culturais e de direitos humanos ao longo do ciclo de vida de seus projetos, desde a exploração ao desenvolvimento do projeto, à operação e ao encerramento.
Além dos impostos e royalties que a empresa paga, ela contribuiu com as comunidades no ano passado de várias maneiras:
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$ 147 milhões em pagamentos a proprietários de terras, que são pagamentos de compensação não discricionários feitos pela empresa de acordo com o acesso à terra, desenvolvimento de mina, título nativo, benefício de impacto e outros acordos de compensação legalmente vinculativos.
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US $ 36 milhões em investimentos na comunidade, que incluem compromissos financeiros voluntários, incluindo doações em espécie de ativos e tempo do funcionário para atender às necessidades identificadas da comunidade ou riscos sociais.
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US $ 13 milhões em contribuições para o desenvolvimento, definidas como compromissos financeiros não discricionários, incluindo doações em espécie de ativos e tempo do funcionário que visam entregar benefícios sociais, econômicos e / ou ambientais e que somos obrigados a fazer por lei (incluindo sob um acordo legalmente vinculativo) ou regulamento.
O ano de 2020 está se transformando em um sério teste para a relação entre mineradoras e povos indígenas. Tanto os mineiros quanto os locais foram colocados sob a pressão da pandemia COVID-19. Mas algumas empresas, pelo seu comercialismo e miopia, podem começar a “anular” prejuízos às custas dos residentes locais, enquanto outras empresas, ao contrário, tendo dado apoio às comunidades locais em tempos difíceis, poderão desenvolver-se cooperação duradoura com eles conscientes das perspectivas de longo prazo de seus negócios.
Mathew Nyaungwa, Editor-Chefe do Bureau Africano, para a Rough & Polished
