A indústria de diamantes começou o ano de 2020 com uma nota muito positiva, tendo enfrentado um 2019 desafiador.
Houve uma melhora no sentimento no mercado global de diamantes em bruto, com uma recuperação na demanda intermediária e nos preços brutos.
No entanto, o sentimento positivo durou pouco, pois a pandemia COVID-19 causou incerteza e perturbação generalizadas em todo o mundo.
Para conter a propagação do vírus, governos em todo o mundo introduziram confinamentos e fecharam suas fronteiras.
Isso resultou em várias operações de diamante sendo desativadas ou tiveram sua capacidade de produção reduzida no final de março ou início de abril de 2020.
Neste artigo, exploro como os mineradores juniores de diamantes com operações na África estão fazendo ou têm feito para preservar seus negócios em meio à pandemia COVID-19 e quão bem-sucedidos (ou a falta dela) são eles?
Lucapa Diamond
A Lucapa Diamond tem duas operações na África - uma mina de aluvião em Angola e uma mina de kimberlito no Lesoto.
Na mina de Lulo, com 40% de sua propriedade, as operações foram reduzidas a serviços essenciais em 1 de abril de 2020 e as atividades foram retomadas em Lulo para aproximadamente 50% da capacidade em 1 de maio de 2020.
Os quilates recuperados no segundo trimestre foram impactados pelo Estado de Emergência implementado em Angola na sequência da pandemia COVID-19.
A produção da empresa no segundo trimestre em Lulo diminuiu 24%, para 2.944 quilates, em comparação com 3.868 quilates, um ano antes.
Embora desacelerado pela pandemia COVID-19, os programas de perfuração de trado de Lucapa em Angola no terceiro trimestre continuaram a delinear cascalhos com diamantes aluviais adicionais, em ambos os terraços e áreas de lezíria ao longo do Rio Cacuilo.
Durante o trimestre, 1.479 furos de trado foram concluídos para um total de 13.191 m.
A prioridade foi dada à perfuração de terraços nos Blocos de Mineração 28 e 46 ao sul, para definir melhor as áreas de mineração adicionais prontas para a estação chuvosa que se aproxima.
No Lesoto, a Lucapa colocou sua mina Mothae, de 70% de sua propriedade, para cuidados e manutenção após a imposição de um bloqueio de 21 dias na África do Sul a partir de 26 de março de 2020.
Lesoto é um enclave rodeado pela África do Sul.
O programa de cuidado e manutenção implementado na Mothae garantiu que o ativo seja preservado e bem posicionado para reiniciar as operações de mineração quando os protocolos de saúde permitirem e os mercados globais se recuperarem.
Lucapa apenas reiniciou as operações de mineração em escala em Mothae em outubro.
"Mothae é um contribuinte importante para a nação Basotho e Lucapa e o Governo do Lesoto estão entusiasmados por ter a maioria das nossas equipas e contratados de volta à mina", disse o director-geral da Lucapa, Stephen Wetherall na altura.
"Nós também esperamos implementar iniciativas de marketing aprovadas recentemente que verão valor adicional derivado para a produção de alto valor da Mothae."
As operações de mineração serão dimensionadas para aproximadamente 75% da capacidade nominal devido aos protocolos COVID-19 em vigor.
Lucapa também disse que nenhum trabalho foi realizado no projeto de exploração de kimberlito da Área F Orapa, em Botswana, durante o terceiro trimestre, em linha com o foco da empresa em maximizar a geração de receita em suas minas operacionais como um objetivo principal e as medidas de preservação de caixa trazidas pelo Pandemia do covid19.
BlueRock Diamonds
BlueRock Diamonds, que tem operações na mina Kareevlei na região de Kimberley, na África do Sul, colocou sua mina sob cuidados e manutenção quando Pretória impôs um confinamento nacional em 26 de março.
A empresa reduziu os custos ao mínimo absoluto, com todos os funcionários dispensados, exceto o essencial.
Também retirou seus produtos da licitação de diamantes de março de 2020 devido à ausência de licitantes internacionais.
BlueRock, no entanto, retomou as operações de mineração e processamento em Kareevlei em 11 de maio de 2020.
O produtor de diamantes listado no AIM disse na época que os planos de expansão continuariam em espera.
Ela estava revendo sua estratégia de vendas antes da pandemia COVID-19 para obter acesso ao mercado de diamantes da Antuérpia, que atrai significativamente mais compradores do que o mercado local de diamantes da África do Sul. A situação da COVID-19 precipitou essa mudança, pois ela concordou com a Bonas-Couzyn N.V, parte do Grupo Bonas, para comercializar os diamantes Kareevlei por meio de suas instalações de Antuérpia.
BlueRock disse que o custo total em dinheiro do bloqueio da COVID-19 foi significativo em grande parte porque a empresa teve que liquidar todos os seus credores para reiniciar as operações sem realizar nenhuma venda de diamantes. No entanto, esperava que parte desse impacto fosse revertido no devido tempo, conforme os níveis de capital de giro se normalizassem.
Southstone Minerals
A Southstone Minerals, dona da Oena Diamond Mine na África do Sul, foi forçada a interromper temporariamente as operações de mineração entre 26 de março de 2020 e 3 de maio de 2020, devido ao confinamento do COVID-19.
Ela disse que suas operações foram retomadas, embora os preços dos leilões de diamantes permaneçam sob pressão como resultado do efeito adverso na economia mundial e da proibição de viagens internacionais.
Para os três meses findos em 31 de maio de 2020, a Companhia sofreu uma perda de $ 212.889 de operações continuadas, em comparação com uma perda de $ 638.050 no período comparativo.
A principal razão para a perda está relacionada à paralisação das operações e vendas limitadas de leilão de diamantes no terceiro trimestre.
Diamcor
A Diamcor suspendeu e colocou seu projeto Krone-Endora em Venetia na África do Sul sob cuidados e manutenção quando um confinamento associado ao vírus COVID-19 foi imposto em março de 2020
A empresa também implementou mudanças operacionais de curto prazo e esforços de redução de custos no projeto desde a diretiva de confinamento.
"Durante esses tempos sem precedentes, nosso foco continua sendo a saúde e a segurança de nossos funcionários, consultores e suas famílias, e em fazer nossa parte para controlar a disseminação do vírus Covid-19", disse o presidente-executivo da empresa Dean Taylor em março passado.
"Superamos muitos desafios ao longo dos anos e, neste caso, continuaremos avaliando e revisando nossos planos nas próximas semanas para que possamos retomar as operações o mais rápido possível e continuar a construir o impulso positivo que estabelecemos ao entrar em 2020 . "
A empresa só retomou as operações em outubro, com níveis reduzidos de pessoal.
A Diamcor Mining disse recentemente que vendeu 2.426,63 quilates de diamantes em bruto da Krone-Endora no projeto Venetia, gerando uma receita de $ 339.280 no segundo trimestre em comparação com $ 730.692 no ano anterior.
A empresa disse que os diamantes vendidos estavam em estoque em 31 de março de 2020 e atingiu um preço médio de $ 109,32 por quilate no período intermediário de seis meses encerrado em 30 de setembro de 2020.
Mathew Nyaungwa, Editor-Chefe do Bureau Africano, para a Rough & Polished
