O correspondente da Rough&Polished Sergey Goryainov conversou com o professor Andrey Ametistov, um gemólogo russo, para discutir as semelhanças e diferenças entre o mercado de diamantes e o mercado de gemas coloridas.
Nos últimos cinco anos, as tecnologias para a síntese de diamantes com qualidade de gema foram desenvolvidas aos trancos e barrancos e houve um boom industrial e comercial correspondente, como resultado, o fornecimento de pedras sintéticas de grande porte de alta qualidade é crescendo exponencialmente, o custo de produção dos sintéticos está caindo, e pode-se dizer com grande probabilidade que esse processo se desenvolva com bastante rapidez. O mercado de diamantes nunca viu tal situação antes em sua história, ao contrário do mercado de pedras coloridas, onde sintéticos de alta qualidade a um custo de produção relativamente baixo estiveram presentes por muitas décadas. Qual é a situação hoje com a expansão da joalheria sintética no mercado de pedras coloridas?
Desde a ampla implementação dos processos de crescimento (métodos de crescimento Verneuil e Czochralski) para a produção de gemas sintéticas de espinélio, safiras, rubis e outras pedras no pós-guerra, principalmente para as necessidades de eletrônica e optoeletrônica, as coloridas artificiais as pedras nunca ocuparam seu nicho no mercado de joias premium. A única exceção era a fabricação de joias na URSS (curiosamente, estava sob o Ministério da Cultura da URSS). Presentemente, é impossível encontrar nos mercados nacionais uma pedra central sintética incrustada num caro metal precioso (ouro, platina ou paládio). O mercado russo de joias de ouro não é exceção. A joia feita de metal precioso de baixo custo cravejado de sintéticos coloridos é considerada inútil. Algumas exceções são as peças de joalheria fornecidas por vigaristas ou feitas por joalheiros ignorantes. Ao mesmo tempo, com a rara exceção das joias da Tailândia e da Índia, as peças cravejadas com pedras artificiais predominam no mercado de joias de prata e de moda. Os compradores de vários grupos de riqueza estão dispostos a comprar pedras coloridas naturais altamente tratadas e pedras puramente naturais. Ao mesmo tempo, a maioria dos compradores se recusa (neste momento) a comprar qualquer pedra sintética colorida. Os consumidores preferem uma pedra muito tratada, de qualidade inferior, mas de cor natural, em vez de uma pedra sintética. E isso acontece em meio ao aumento constante dos preços das gemas coloridas em 10-80% ao ano, que vimos na última década. Entre os líderes da alta de preços estão as águas-marinhas da cor Santa Maria, da cor melancia e outras turmalinas brilhantes.
Os métodos de 'valorização' das gemas coloridas estão constantemente sendo melhorados, há uma convergência dos mercados de pedras naturais 'tratadas' e sintéticas?
Quarenta anos atrás, o tratamento por radiação, impregnação, colagem, cicatrização de fissuras, duplicação, riscagem, difusão volumétrica atômica e molecular e difusão próxima à superfície e muitas outras formas de tratamento foram adicionadas ao simples tratamento térmico das pedras coloridas para melhorar sua cor. A ampla implantação dessas novas tecnologias resultou na aproximação dos conceitos de pedras sintéticas e naturais. A diferença entre pedras 100% naturais e tachas compostas altamente tratadas em peças de joalheria está desaparecendo gradualmente. A diferença de preço também está diminuindo. Por exemplo, em 2002, o preço de um rubi não tratado de qualidade média era dez mil vezes superior ao de um rubi de qualidade semelhante com fissuras cicatrizadas. Agora, você pode encontrar um rubi não tratado, que é apenas 10 vezes mais caro do que uma pedra endurecida e preenchida. O mercado de pedras coloridas se adaptou à demanda por pedras "que eram originalmente naturais" e mais de 80% das pedras coloridas e outras são agora tratadas. Atualmente, 99% dos rubis, 97% das esmeraldas, 95% das safiras de várias cores, 30% das águas-marinhas, 70% das morganitas, 95% das tanzanitas, 30% das granadas demantoides, 99,99% dos topázios de várias cores em o mercado mundial foi tratado termicamente e passou por um tratamento de alta complexidade, além de 95% de opalas que exigiam sua secagem adequada (caso contrário, as pedras simplesmente se desfariam durante o uso de uma peça de joalheria). A maioria das turmalinas (exceto pedras da cor Paraíba), granadas vermelhas e granadas tsavoritas, alexandritas, ametistas e muitas das mais belas e raras gemas - cuja demanda está em constante crescimento no mercado - ainda não foram tratadas.
Há tendência de aprimoramento das tecnologias para dificultar a identificação de pedras sintéticas?
O rápido progresso das tecnologias de cultivo de pedras preciosas destinadas não à optoeletrônica, mas ao mercado de joias, principalmente nos Estados Unidos e no Japão, caiu no período de 1990 a 2010 e viu apenas algum sucesso temporário. A empresa Chatham foi capaz de usar os fluxos de silicato para obter os cristais de esmeralda na forma de drusas - os grupos gêmeos de prismas hexagonais - em uma base reproduzível. Os cristais poderiam ser obtidos com qualquer número de defeitos estruturais, com as inclusões típicas de esmeraldas naturais de rochas matriciais, com liga simultânea com dois cromóforos Cr + V e, consequentemente, de qualquer cor 'Zambiana', 'Colombiana' ou outra. Por três anos, as esmeraldas Chatham alcançaram triunfantemente os mercados de pedras preciosas. Então, métodos de identificação suficientemente eficazes foram desenvolvidos e esses sintéticos desapareceram dos mercados qualificados. Embora, a julgar pelos repetidos erros cometidos pelos laboratórios especializados russos, as esmeraldas Chatham continuem sendo as esmeraldas sintéticas mais difíceis de identificar.
Por algum tempo, o projeto de Gilson para a síntese de opalas ‘bastonetes’ feitas pelo homem era economicamente eficiente. O projeto foi lucrativo por 10 anos devido aos altos preços das opalas australianas, embora a identificação das opalas Gilson não tenha sido difícil desde o início (a estrutura da haste dos cabochões do lado da cintura). No entanto, a descoberta de um depósito de hialitas etíopes - opalas de água - com reservas previstas de até 40.000 toneladas no planalto de Wollo levou ao desaparecimento quase completo dessas pedras artificiais dos mercados. As opalas de água da Etiópia acabaram sendo mais baratas do que suas contrapartes sintéticas e praticamente destruíram muitas minas de opala e fábricas de processamento de opala na Austrália.
O terceiro projeto bastante bem-sucedido para a síntese de uma das gemas mais populares continua a ser lucrativo até agora. Esta é uma turquesa semissintética produzida por Kingman (EUA). As pedras turquesa tingidas Kingman sintetizadas a partir de fosfato branco natural se dão bem, são incrustadas em ouro e platina e polvilhadas com pequenos diamantes em qualquer peça de joalheria, mas apenas nos EUA. Os botões de joalheria de alta qualidade são chamados de ‘Kingman Turquoise’. Então, eles realmente não escondem o fato de que a pedra é sintética. Além disso, atualmente, 50% das pedras turquesa do mercado mundial são representadas pelos minerais Howlite tingidos, 10% - os resíduos tingidos da produção de alumínio e 25% - pela magnesita tingida. O faturamento anual dos substitutos sintéticos de uma das gemas mais populares do mundo é de até US $ 100 milhões por ano.
Assim, pode-se dizer que os sintéticos tomaram seu nicho próprio, e praticamente não há competição com as pedras naturais, pelo menos por enquanto.
Qual é o tamanho do mercado de joias com pedras sintéticas coloridas?
Grandes quantidades de pedras artificiais são amplamente utilizadas apenas em joias de prata. Basicamente, essas peças de joalheria são fabricadas pelos gigantes asiáticos da joalheria nas cidades de Shenzhen, Panyu (um subúrbio de Xangai com uma população de 7 milhões de pessoas), Bangcoc, Chanthaburi. Nessas fábricas, as pedras naturais centrais de muito baixa qualidade são circundadas exclusivamente por zircônia cúbica. O giro financeiro desses gigantes da prata é comparável ao de toda a indústria joalheira no resto do mundo. Mas a zircônia cúbica é a principal pedra sintética usada, em volume. Seguem-se as imitações de jadeíte e jade - a China responde por todo o volume de imitação dessas duas pedras. Na Índia, os simulantes de esmeraldas de vidro e goshenita dominam, assim como os aleksites. Os aleksites não são produzidos nas mesmas quantidades que as turquesas ou opalas sintéticas, mas são promissores. O aleksite é um vidro de cura superlenta com uma ordem de curto alcance e uma dureza de Mohs de 6-7. Aleksita é ligada com metais de terras raras da China. É fácil distinguir aleksites das pedras naturais. Mas, por exemplo, o sultanito vendido aos turistas na Turquia por 5 anos foi o único assim.
Recentemente, a indústria de diamantes tem discutido ativamente o tópico de blockchain em relação ao comércio de diamantes. Diz-se que o aspecto ético das mercadorias é muito importante para as novas gerações de consumidores, por isso, é necessário fornecer aos compradores informações completas sobre os diamantes, abrangendo todas as partes da sua cadeia de abastecimento, desde a mina até à loja, para que não haja conflitos armados, crime, trabalho infantil, etc. Provavelmente, os grandes produtores de diamantes ALROSA e De Beers e outras empresas são capazes de criar blockchains - livros-razão distribuídos - que realmente refletem toda a história dos diamantes. Mas também é óbvio que a ideia perde o sentido quando um comprador compra, digamos, um anel com uma esmeralda como pedra central rodeada por cinco pequenos diamantes; os compradores poderão obter informações completas sobre os diamantes, e quanto às esmeraldas, poderão obter, na melhor das hipóteses, um certificado gemológico padrão, no qual a história da pedra não é indicada. Considerando que até 10% dos anéis de noivado de diamante agora têm pedras 'coloridas' como uma central, é possível, em princípio, desenvolver uma tecnologia que permita rastrear com precisão as gemas coloridas de sua mina até uma loja, e está lá alguma utilidade no uso de tais tecnologias?
Esta tentativa está fadada ao fracasso pelos seguintes motivos:
- é necessário estabelecer claramente uma correlação exata entre a pedra 'no dedo' e seu traço na Internet. Ou seja, a pedra deve ser marcada. Caso contrário, não está claro a que exatamente todas as informações do blockchain se relacionariam. Atualmente, o problema está mais ou menos resolvido para os diamantes polidos. Possivelmente, o problema pode ser resolvido para gemas de espinélio não estressadas individuais. E isso é tudo. A proporção do limite dinâmico da destruição de pedras coloridas com uma estrutura não cúbica, seu padrão de deslocamento natural unidirecional, forte anisotropia de todas as propriedades mecânicas e de resistência e condutividade térmica levarão à destruição inevitável de qualquer cinturão de uma pedra colorida sob forte exposição térmica e mecânica de um feixe de laser. Nesse sentido, a sorte pode vir apenas nas pesquisas de desktop;
- a simplicidade de falsificar e reembalar pedras para marcá-las em vários blisters, que podem ser feitos na China por telefone em até 5 dias com entrega em qualquer lugar do mundo, também dá uma vantagem apenas para fraudadores organizados;
- por fim, é preciso entender claramente que um laser mais ou menos poderoso e bem focado pode ser montado por qualquer aluno de pós-graduação - um ‘montador habilidoso’ - na garagem. O laser de marcação é caro apenas para indivíduos. Qualquer organização pode pagar por isso.
No que diz respeito ao aspecto ético da mineração de gemas, esta 'folha de figueira' usada pelas empresas de mineração é bastante autoexplicativa e se destina à mídia. Sem exceção, todas as empresas de mineração que operam na África empobreceram e continuam a empobrecer milhões de africanos a ponto de morrer de fome por uma razão simples. As concessões dos mineiros são pagas aos governos dos países, e centenas de milhares de famílias são privadas de meios de subsistência por muito tempo. O atendimento direto é prestado pelas mineradoras aos funcionários locais e suas famílias e comunidades apenas para fins publicitários. Os mineiros artesanais africanos locais preferem trabalhar para uma enorme organização informal dos guineenses, os imigrantes da Guiné (Conakry é a capital). O faturamento desses compradores de pedras coloridas é muitas vezes maior do que as vendas da Tanzanite One Minning Co e do Gemfields Group. Considerando as compras feitas pelos "compradores" indianos e tailandeses de pedras, o faturamento anual das comunidades guineenses pode chegar a US $ 300 a US $ 400 milhões. Estas são as estimativas mais conservadoras. Claro, esses participantes do mercado não estão interessados em blockchain.
Nos últimos cem anos, uma enorme quantidade de diamantes com qualidade de gema foi extraída, alguns dos quais estão novamente no mercado devido às novas gerações de seus proprietários. No mercado de diamantes, o impacto da pressão deste "depósito" em constante crescimento sobre os preços atuais é estimado de maneiras diferentes, mas ninguém é capaz de fornecer dados quantitativos precisos. E o mercado secundário de pedras coloridas? Afeta os preços atuais, digamos, de rubis e esmeraldas e, em caso afirmativo, em que medida?
Na verdade, isso não afeta. O mercado secundário de pedras coloridas é mais desenvolvido nos leilões de Hong Kong, Reino Unido. Aproximadamente 50% das pedras coloridas "herdadas" têm uma proveniência falsa. As famosas gemas de espinélio, rubis, safiras e esmeraldas com uma história real de mais de 20 anos raramente são vendidas. Até 95% das joias familiares vendidas nos leilões de jade de Hong Kong, na Christie's e na Sotheby, são réplicas modernas.
Uma abundância de organizações regulatórias e de consultoria setoriais, como o Processo Kimberley, o Conselho Mundial de Diamantes, etc., é característica do mercado de diamantes. Praticamente não existem tais instituições no mercado de pedras coloridas. Na sua opinião, a ausência de tais órgãos reguladores transnacionais é um fator positivo ou negativo para o mercado?
As organizações reguladoras transnacionais no mercado de pedras coloridas são atualmente impossíveis e desnecessárias. Existem muitos tipos de bens e ainda mais depósitos em muitos países. Os conceitos de organizações não mercantis "natimortas" como a CIBJO - a Confederação Mundial de Joalheria - com sede em Paris, impostos ao mercado, são rejeitados com razão. Após mais de cinco anos de pressão no mercado de empórios e pregões, os termos como 'compósito' ainda não são aceitos, e os postulados recomendados como '[pedra] processada significa não natural e não preciosa um 'e' muitos documentos são necessários para vender qualquer pedra verdadeiramente preciosa 'foram totalmente rejeitados pelo mercado global. O mercado ainda usa seus próprios termos e critérios de qualidade. Além disso, o principal nestes critérios estabelecidos é que para cada tipo de gema colorida os critérios de qualidade e preço são diferentes, o que nem é preciso dizer. A característica "fina" de uma esmeralda mal atinge a pureza "comercial" característica de uma safira. A cor "verde vívida" de uma esmeralda é bastante "líquida", e a cor "rosa avermelhada" de um rubi move a pedra para a categoria de safiras rosa bastante baratas. Quaisquer regulamentações e padronizações impostas no mercado não resultarão em mudanças perceptíveis nos preços ou na relação entre oferta e demanda. Ao longo dos anos, os únicos fatores realmente regularam o mercado de pedras coloridas - o esgotamento das fontes tradicionais de pedras brutas e a descoberta de novos depósitos, bem como o desenvolvimento de novos métodos de tratamento.
Quais são os eventos mais marcantes que tiveram um efeito significativo no mercado de pedras coloridas nos últimos 50 anos e resultaram em flutuações de preço significativas?
Cada um dos eventos abaixo causou uma redistribuição de mercado no valor de $ 0,5 bilhões ou mais:
- década de 1970, mais / menos 5 anos. Os tratadores de gemas do Ceilão desenvolveram uma tecnologia simples de recozimento de baixa temperatura para safiras geudas por meio de aquecimento por tubo de sopro para produzir safiras com a única e inimitável cor azul centáurea. A reprodutibilidade exata da cor azul centáurea após recozimento em fornos não foi alcançada para as gemas ásperas de qualquer origem;
- 1967 e 1968. A descoberta da mudança de cor de zoisita policromática, marrom e cinza extraída na mina Merelani para tanzanita dicróica azul carmesim brilhante (Tiffani propôs o nome). O primeiro recozimento foi realizado ocasionalmente no fogo. Em 2012, uma indicação simples e confiável suficiente de uma tanzanita "áspera" foi encontrada;
- 1989. Um capataz de uma equipe de mineiros artesãos (garimpeiros) teve a primeira experiência ocasional no recozimento de turmalinas em uma chapa de café na mina de São José de Batalha, no estado da Paraíba, Brasil. Pela primeira vez, uma turmalina da cor azul turquesa mais brilhante foi obtida. Antes disso, havia apenas uma pedra turquesa colorida - zircão marrom recozido do depósito de Ratanakiri, no Camboja. Em 2015, iniciou-se o processo de perda da identidade da cor turmalina paraibana, com queda de preço e mudança de tendência do mercado;
- 1992-2006. A tecnologia para fortalecer os rubis fraturados do depósito Mong Hsu na Birmânia foi desenvolvida e esta tecnologia foi usada para rubis monocristalinos em forma de bloco na rocha zoisita extraída no depósito Merelani da Tanzânia. O fortalecimento e uma ligeira melhora da cor vermelha foram alcançados impregnando os rubis em um fundido superfluido de óxido laranja claro Pb2O3 a 600-750 graus Celsius. O volume das vendas de rubis no mercado mundial aumentou mais de 100 vezes;
- 2008. O mais rico depósito de opalas de várias cores e estruturas básicas foi descoberto no planalto de Wollo etíope. Isso resultou na queda significativa do preço das opalas australianas, incluindo as pretas;
- 2008-2012. O maior depósito aluvial de safira azul do mundo, Bo Phloi, na província tailandesa de Kanchanaburi, totalmente esgotado. No século 21, o depósito foi desenvolvido usando escavadeiras e plantas de flotação para seleção. Até 2015, uma em cada quatro das cinco safiras azuis utilizadas em peças de joalharia em todo o mundo era proveniente desta mina. Os preços das safiras azuis triplicaram.
O mercado de diamantes em bruto está dividido entre várias empresas importantes, dezenas de pequenos produtores que tradicionalmente operavam no mercado de pedras coloridas, mas o Grupo Gemfields apareceu e quebrou essa tradição. Esta experiência pode ser considerada um sucesso e marcante para a desfragmentação do mercado?
A experiência dos Gemfields é mista. A primeira concessão adquirida para alguma parte do depósito de esmeraldas Kafubu foi extremamente bem-sucedida, mas apenas graças à forma - revolucionária para a África - de vender as pedras selecionadas, e não as pedras extraídas durante um dia ou uma semana em pilhas 'sujas' que os compradores não conseguem identificar. Primeiro, eles foram classificados de acordo com sua qualidade, então os comerciantes de Israel, Índia foram convidados e eles receberam as pedras necessárias para seus clientes. No resto da África, esse princípio simples não funciona. Há compras extremamente malsucedidas de pacotes de pedra por cortadores de Israel e artesãos indianos, uma vez que todos compram pedras não apenas para seus clientes.
A segunda experiência da Gemfields - a compra de uma mina de rubi em Montepuez, Moçambique, equilibra-se à beira da lucratividade e perspectivas futuras devido à avaliação inicial da qualidade da pedra vermelha. Não há informações públicas sobre isso, mas todos os rubis de Montepuez são "bidimensionais" e são planos. Os rubis Montepuez têm a única forma de cristalização possível - um prisma hexagonal baixo; além disso, durante o crescimento, as camadas no prisma eram propensas a se juntar em torno do eixo básico 'C' com índices do tipo <0001> na rede hexagonal de corindo. Como resultado, é perfeitamente possível cortar dez rubis de 1,5-2 quilates do maior rubi plano Rhino de 40 quilates encontrado na mina, mas não dois rubis pesando de 5-10 quilates. No entanto, de cada rubi dos depósitos Mogok e Mong Hsu na Birmânia, ou dos depósitos Morogoro ou Winza da Tanzânia, uma gema pode ser cortada e polida, mas seu peso pode ser metade ou 35% do rubi bruto. Os rubis com uma forma de cristalização bipiramidal octogonal dominam esses depósitos. A Gemfields tem enormes prejuízos ao vender suas pedras da mina porque não leva em consideração a forma simples do padrão de crescimento do cristal.
Há alguns anos, o Gemfields Group anunciou uma expansão total nos mercados de mineração de outros países africanos e do Brasil. Mas todas as propostas de preços da empresa nesses países foram rejeitadas categoricamente.
Historicamente, o mercado de diamantes evoluiu sob o controle monopolista da De Beers, que suportou o fardo do marketing genérico global por muito tempo e financiou suas campanhas publicitárias de diamantes - motor do crescimento do mercado por várias décadas - usando seus superlucros. Depois que o controle do monopólio da De Beers sobre o mercado chegou ao fim, o marketing genérico praticamente parou e os diamantes ficaram atrás de outros setores do mercado de luxo. Nunca houve monopólio ou comercialização organizada de genéricos no mercado de pedras coloridas, no entanto, é relativamente estável. O que leva os consumidores a se interessarem pelas gemas coloridas hoje?
Os fatores da crescente popularidade das gemas coloridas são explicados por sua raridade, disponibilidade, a mais ampla escolha de cores, tamanhos, qualidades e, o mais importante, lendas comerciais. As pedras coloridas têm muitos efeitos ópticos únicos, quase místicos, como olho de gato, dicroísmo, adularescência, labradorescência, difração iridescente, opalescência iridescente, o jogo de luz multicolorido mais forte em esfenos, zircões, demantoides, granadas Mali, labradoritas douradas, bem como os efeitos da mudança de luz em vários tipos de corindo, alexandritos, andesinos, granadas, sultanitas e opalescência azul devido ao efeito Tyndall em pedras da lua e muito mais. A escolha dos efeitos que você gosta é praticamente ilimitada.
Sergey Goryainov, para a Rough&Polished
