Quase todos os anos, a imprensa russa informa sobre o futuro desenvolvimento do depósito de diamantes de impacto de Popigai, no norte do Território de Krasnoyarsk. Essas “sensações” já se tornaram cada vez mais detalhadas, incluindo os acordos relevantes entre o Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências, a liderança da República de Sakha (Yakutia) e o Território de Krasnoyarsk, além de atrair ALROSA e AFK (Joint-Stock Financial Company) Sistema como investidores, e até mesmo posicionando este projeto em conjunto com a República da Bielo-Rússia. De acordo com os proponentes dos diamantes Popigai, eles prometem perspectivas brilhantes para a Rússia e para o mundo, eles dizem que o desenvolvimento do depósito fornecerá à indústria mundial novos diamantes em bruto, cuja demanda anual pode chegar a 1 bilhão de quilates. O interesse público no assunto tem aumentado e inevitavelmente requer respostas às perguntas - por que um depósito de diamante único descoberto meio século atrás não estava em demanda até agora e qual é a perspectiva real de seu desenvolvimento levando em consideração o estado atual do mercado mundial de diamantes?
Vamos começar com alguns antecedentes históricos. Os diamantes de impacto Popigai (isto é, aqueles formados como resultado de um impacto de meteorito) foram descobertos em 1971 por geólogos do VSEGEI (A.P. Karpinsky Russian Geological Research Institute) sob a liderança de V. L. Masaitis. Os diamantes têm a forma de inclusões nas rochas (impactites) e nos placers formados durante a destruição das rochas. Dentro da cratera do meteorito Popigai, dois depósitos primários foram identificados - Udarnoe e Skalnoe - bem como as áreas locais de impactitos de alto diamante (Syuryunge, Vstrechny, Taas, Tongulakh, Ege-Yuryage) e vários placers (Dogoiskaya, Balagan-Yuryakskaya , etc.). As reservas reais e recursos inferidos de diamantes de impacto em leitos rochosos em uma área total de cerca de 120 quilômetros quadrados na região de Popigai chegam a 212 bilhões de quilates1. As reservas e recursos dos diamantes de impacto aluvial são estimados em várias dezenas de milhões de quilates. O teor do minério chega a 23 cpt ou mais, mas não há diamantes com qualidade de gema no minério.
Citemos as etapas mais significativas da descoberta e as tentativas de desenvolver os diamantes Popigai:
- Janeiro de 1971 - Diamantes foram descobertos nas amostras de rochas da cratera Popigai obtidas pela expedição chefiada por V. L. Masaitis em 1970;
- Dezembro de 1971 - VSEGEI deu a primeira estimativa grosseira das reservas geológicas de diamantes de impacto; argumentou-se que essas reservas excediam as de diamantes kimberlitos em todas as províncias diamantíferas do mundo. As informações foram classificadas como “ultrassecretas”;
- Maio de 1973 - VSEGEI realiza reunião onde foram apresentados os resultados do estudo das propriedades geológicas e do potencial diamantífero da cratera Popigai obtidos em 1970 a 1972. Os planos do trabalho de pesquisa e produção para 1973 a 1976 foram delineados;
- Fevereiro de 1974 - a VSEGEI submeteu um relatório ao Ministério de Geologia da URSS, que avaliou as perspectivas de uso dos diamantes de impacto. O relatório fundamentou a necessidade de organizar uma expedição de exploração geológica de propósito especial;
- 11 de março de 1974 - Uma reunião no Comitê Central do PCUS sobre a questão dos diamantes de impacto foi realizada, e foi tomada a decisão de classificar todas as informações sobre os diamantes Popigai como secretas;
- 13 de março de 1974 - Foi emitida uma resolução confidencial do Comitê Central do PCUS e do Conselho de Ministros da URSS “Sobre a Criação de uma Base de Recursos Minerais para a Indústria de Mineração de Diamantes no Norte do Território de Krasnoyarsk”;
- Abril de 1974 - O Ministério de Geologia da URSS estabeleceu uma Expedição de Exploração Polar com base em Khatanga para um estudo detalhado e determinação das reservas dos depósitos de diamante de impacto;
- 1975 - O Comitê de Reservas do Estado aprovou as reservas do depósito Udarnoye em 11,9 bilhões de quilates em todas as categorias, com uma classificação de 7,13 - 7,19 cpt. Um estudo de viabilidade para o desenvolvimento do depósito Udarnoye foi desenvolvido (pelo TsNIGRI (Instituto Central de Pesquisa Geológica para Metais Preciosos e Não Ferrosos) e YakutNIPROalmaz);
- 1976 - 900 toneladas de minério da cratera Popigai foram entregues em avião de transporte militar (!) Para a cidade de Mirny para beneficiamento;
- Dezembro de 1978 - O Comitê Estadual de Reservas aprovou as reservas do depósito Skalnoye, o relatório foi aprovado e foi concedido o direito de realizar a engenharia de projeto da Planta de Mineração e Processamento (MPP). As reservas totais de diamantes de impacto da cratera Popigai foram estimadas em mais de 260 bilhões de quilates. Um estudo de viabilidade para o desenvolvimento do depósito Skalnoe foi desenvolvido;
- Janeiro de 1979 - Um decreto do Conselho de Ministros da URSS foi assinado sobre a construção de uma usina de beneficiamento em Khatanga com seu comissionamento em 1980;
- 1981-1982 - O financiamento do trabalho em diamantes de impacto foi drasticamente reduzido e todos os departamentos relevantes perderam o interesse nos diamantes de impacto;
- 1983 - O Ministério da Metalurgia Não Ferrosa da URSS (P. F. Lomako) concluiu sobre a inadequação do desenvolvimento dos depósitos de diamante de impacto.
A decisão do Ministério da Metalurgia Não Ferrosa (que incluía a indústria de mineração de diamantes na época) pôs fim ao desenvolvimento dos diamantes Popigai. Embora uma exploração adicional dos depósitos continuasse por algum tempo e a planta de beneficiamento em Khatanga produzisse regularmente o concentrado, não havia nenhuma conversa sobre uma produção completa ou engenharia de projeto em relação a uma mina e MPP, e em 1985, o projeto estava quase completamente parou. Por que a URSS parou de desenvolver os depósitos de diamantes de impacto?
É amplamente aceito que os diamantes Popigai perderam para seus concorrentes sintéticos. Aqui está um exemplo típico de tais afirmações: “No início da década de 1980, a URSS já havia organizado a produção de diamantes sintéticos baratos, que, junto com os diamantes industriais naturais, satisfaziam plenamente as necessidades da indústria nacional. Diamantes de impacto caros, embora de alta qualidade, acabaram sendo inúteis.”2 Esta afirmação foi repetida em quase todas as publicações sobre a história dos diamantes Popigai. Além disso, alguns autores apresentaram a questão de tal forma que a liderança da URSS teve uma escolha - construir fábricas para a produção de diamantes sintéticos ou minerar os diamantes Popigai, “Não chegou a ser desenvolvido porque a liderança soviética confiava no construção de uma rede de fábricas para a produção de diamantes sintéticos.”3 E, no longo prazo, os lobistas sintéticos supostamente venceram. Não foi esse o caso e, de fato, a competição com os sintéticos estava longe de ser o principal motivo para impedir o desenvolvimento dos depósitos de diamante de impacto.
- 1960 - V. N. Bakul desenvolveu a tecnologia industrial para a síntese de diamantes;
- 1961 - O Institute of Superhard Materials (ISM) com uma planta piloto foi estabelecido em Kiev, e o primeiro lote de produção (2.000 quilates) de diamantes sintéticos foi fabricado;
- 1963 - IMS desenvolveu um plano para a introdução de ferramentas diamantadas baseadas em diamantes sintéticos em 580 (!) Fábricas na URSS;
- 1966 - A maior fábrica da Poltava da Europa de diamantes sintéticos e ferramentas de diamante produziu o primeiro lote de produtos;
- 1970 - A URSS estava à frente dos EUA na produção de diamantes sintéticos.
Assim, uma indústria de pleno direito para a produção de diamantes sintéticos foi criada na URSS antes da descoberta do diamante de impacto. A criação e o desenvolvimento desta indústria foram realizados no âmbito dos planos quinquenais para atender às necessidades da indústria de ferramentas diamantadas, o que se viu diretamente nos nomes de fábricas como Poltava Plant of Synthetic Diamonds and Diamond Tools, Fábrica de Borislav de Diamantes Sintéticos e Ferramentas de Diamante, Fábrica de Yerevan de Diamantes Sintéticos e Ferramentas de Diamante, etc. Em 1970, a URSS satisfez quase completamente suas necessidades de ferramentas de diamante, além disso, exportou ativamente esses bens, incluindo as exportações para os desenvolvidos industrialmente Países ocidentais. A produção de diamantes sintéticos, juntamente com a produção de diamantes industriais naturais nos depósitos de Yakut, abasteceu totalmente a indústria com diamantes em bruto baratos em todas as categorias e para todos os fins.
Então, por que eles precisam da Resolução do Comitê Central do PCUS e do Conselho de Ministros da URSS “Sobre a Criação de uma Base de Recursos Minerais para a Indústria de Mineração de Diamantes no Norte do Território de Krasnoyarsk” datada de 13 de março de 1974? Por que houve a necessidade da exploração detalhada dos diamantes Popigai, da criação da Expedição de Exploração Geológica Polar e da planta de beneficiamento, e mesmo de um transporte tão caro do minério em aeronaves militares de transporte? Se os diamantes Popigai fossem inicialmente considerados apenas como concorrentes dos diamantes sintéticos, e com um preço de custo mais elevado, nenhum desses esforços teria sido feito.
E, neste ponto, temos que retornar ao principal motivo que o governo soviético teve ao tomar as decisões na indústria de diamantes. Desde a descoberta dos primeiros depósitos nos Urais em 1937, os diamantes foram vistos principalmente como uma mercadoria de exportação com um alto valor unitário. Na década de 1970, não havia escassez de diamantes industriais naturais ou sintéticos na URSS, mas sempre houve escassez de moeda estrangeira. E quando V. L. Masaitis descobriu os diamantes de um tipo até então desconhecido (mas ainda assim, eram diamantes!), Surgiu a esperança de que existissem diamantes de grande qualidade. Com tais reservas enormes e grau enorme - uma ordem de magnitude maior do que nos tubos do Yakutia - eles poderiam estar "sentados em uma mina de ouro" (mais precisamente, em uma mina de diamantes)! Todos os problemas de orçamento poderiam ser facilmente resolvidos e, ao mesmo tempo, o comunismo também poderia ser construído. Para testar essa hipótese tentadora, pode-se usar a divisão aérea voando para a frente e para trás - apenas no caso de sucesso!
Infelizmente, nenhum diamante com qualidade de gema foi encontrado no depósito de Popigai, e a esperança para o potencial de exportação deste depósito murchava a cada ano. Desde 1981, o interesse nos diamantes de impacto começou a evaporar-se acentuadamente e o financiamento tornou-se muito menor. Por que tudo isso começou exatamente em 1981, e não antes ou depois? A questão é que o tubo kimberlito Pomorskaya e o tubo Lomonosovskaya foram descobertos na região de Arkhangelsk em 1980 e 1981, respectivamente. Além disso, diamantes de qualidade do tipo kimberlito usual foram encontrados lá. Esta é a principal razão pela qual a liderança do país perdeu o interesse nos diamantes de impacto. Seu potencial de exportação era zero, enquanto os tubos Arkhangelsk, ao contrário, prometiam o futuro, o que foi um fator decisivo - os diamantes de impacto perdidos para os diamantes em bruto de qualidade de gema Arkhangelsk, e não para os diamantes sintéticos.
Vamos voltar dos tempos da URSS para os nossos tempos turbulentos. O que mudou na motivação das pessoas que dirigem a indústria de diamantes do país? Nada mudou. Os diamantes em bruto ainda são vistos como uma mercadoria de exportação - uma fonte de moeda. E o consumo de diamantes industriais naturais pela indústria hoje dificilmente chega a alguns por cento dos diamantes - o resto é substituído pelos sintéticos. Além disso, as tecnologias de síntese estão se desenvolvendo aos trancos e barrancos, seu custo está diminuindo. E o mercado mundial não enfrenta nenhuma escassez de diamantes industriais. Claro, os diamantes de impacto têm propriedades específicas que os distinguem dos diamantes naturais e sintéticos e têm vantagens e desvantagens. Vários estudos de diamantes de impacto foram realizados por muitas organizações especializadas nos últimos 30 anos e produziram resultados mistos. Existem muitas discussões na literatura profissional dedicada a este tópico, acreditamos que a conclusão feita pelos especialistas do TsNIGRI foi bastante convincente, “Os resultados da pesquisa não revelaram inequivocamente as vantagens do uso de diamantes de impacto para fins técnicos em comparação com o kimberlito diamantes industriais sintéticos.”4
Os diamantes de impacto têm algum potencial de exportação como matéria-prima para a produção de ferramentas diamantadas? Não, o potencial ainda é zero. Durante a era soviética, o desenvolvimento do depósito Popigai foi estimado em 1,5 bilhões de rublos, hoje, dada a quase total falta de infraestrutura nesta área, o desenvolvimento também custaria 1,5 bilhão, mas em dólares americanos. E essas são apenas pedreiras e MPPs, por estimativas conservadoras. Para divulgar esses diamantes em bruto no mercado, é necessário oferecer toda uma gama de tecnologias para sua utilização. Essas tecnologias não existem na Rússia hoje e os compradores em potencial também não as possuem. Quem, onde e às custas de quem criará essas tecnologias? Quanto custará para promover tal produto em um mercado competitivo supersaturado com diamantes sintéticos que estão sendo constantemente melhorados, se tornando mais baratos a cada dia e facilmente adaptando-se a novas tarefas e requisitos da indústria?
E, finalmente, o argumento principal. O depósito de Popigai é verdadeiramente único e as reservas industriais de tais diamantes estão apenas na Rússia. Este fato é considerado pelos apologistas da mineração de diamantes de impacto como uma vantagem indiscutível. Na verdade, esta é uma desvantagem fatal que torna o valor de mercado desses diamantes em bruto insignificante. Imagine que você é um fabricante de ferramentas diamantadas (por exemplo, nos EUA) e reconstruiu (modificou, desenvolveu) suas instalações tecnológicas para usar os diamantes de impacto. E você tem um fornecedor de diamantes em bruto. O único fornecedor do mundo com monopólio absoluto. Você já ouviu alguma coisa sobre sanções? Sobre um risco país? Você vai investir em tal negócio? Especialmente considerando que hoje, diamantes sintéticos podem ser produzidos em qualquer lugar do mundo e existem centenas de fornecedores concorrentes no mercado? Estas são perguntas retóricas.
Provavelmente, o depósito de Popigai é de extremo interesse do ponto de vista das ciências da Terra. Mas do ponto de vista do mercado de diamantes, seu desenvolvimento é um puro empreendimento pioneiro, e isso foi bem compreendido até mesmo na URSS. Dado que esta cratera está incluída na Lista do Património Geológico da UNESCO da mais alta categoria, o melhor a fazer é deixá-la como está.
Sergey Goryainov, para a Rough&Polished
1Masaitis V.L., Kirichenko V.T., Mashak M.S., Fedorova I.G. Depósitos primários e placers de diamantes de impacto na região de Popigai (norte da Sibéria) .// Geologia regional e metalogenia. 2013. No. 54. Pp. 89-98.
2Yuzmukhametov R.N. Da história da descoberta do depósito de diamantes de impacto de Popigai. // Ciências Sociais. 2011. No. 6. Pp. 218-221.
3Os diamantes encontrados perto de Yakutia vão durar pelo menos mil anos. // Agência de informação "SakhaNews". 03-04-2021. https://www.1sn.ru/260628.html
4Golubev Yu.K., Kulikov D.A., Karpukhina M.V. Sobre as perspectivas de desenvolvimento do depósito de diamantes Popigai // Recursos minerais da Rússia. Economia e Administração. 2018. Nº 5. Páginas. 16-20.
