Por Ahmed Bin Sulayem, CEO do DMCC (Dubai Multi Commodities Centre)
Enquanto escrevo, é 31 de março de 2022, e as cerimônias de encerramento da Expo 2020 Dubai estão ocorrendo. Tendo visitado e recebido muitos convidados e dignitários nos últimos seis meses, fiquei impressionado não apenas com a engenhosidade e variedade das exposições, pavilhões e shows, mas também com a congregação de pessoas e nações que orgulhosamente participaram para apresentar o melhor do que cada um tem a oferecer.
Em seu discurso de encerramento, Sua Alteza Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos e governante de Dubai, disse: “Retratamos ao mundo uma versão diferente de engenhosidade que tocou os corações e mentes de todos os membros da sociedade. Nossos filhos e filhas provaram sua capacidade de superar dificuldades e desafios sem precedentes. E em cada momento desta jornada, refletimos os valores dos Emirados Árabes Unidos – valores de carinho e hospitalidade.”
Tem sido difícil dizer adeus ao espírito um tanto utópico da Expo e voltar a se envolver com os diversos conflitos geopolíticos que estão ocorrendo ao redor do mundo, sejam eles territoriais, políticos, credos ou culturais, porém, no espírito da Expo, Lembro-me de que no meio do conflito há sempre a oportunidade de resolução.
No mesmo dia das cerimônias de encerramento, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky se dirigiu ao parlamento belga em um discurso de poder, que entre vários apelos pedia a suspensão das importações de diamantes da Rússia, como forma de aumentar a eficácia das atuais sanções lideradas pelo Ocidente.
Em seu discurso, o Presidente Zelensky declarou: "Há aqueles para quem os diamantes russos que às vezes são vendidos em Antuérpia são mais importantes. A paz é mais valiosa que diamantes, que navios russos nos portos, que petróleo e gás russos, então ajude-nos. "
Embora uma longa ovação de pé tenha mostrado a resposta apaixonada e empática dos parlamentares belgas, vale a pena ilustrar dois aspectos práticos.
Em primeiro lugar, a suspensão das importações de diamantes e energia não são apenas coisas muito diferentes, mas também têm consequências muito diferentes. Em 2020, a Rússia exportou US$ 5,74 bilhões para a Bélgica, dos quais suas três principais commodities foram petróleo refinado, diamantes e gás de petróleo, totalizando US$ 3,86 bilhões, ou 67,2% de suas importações totais russas. Embora simpatize com a situação do presidente Zelensky, concordo com o Primeiro Ministro da Bélgica, Alexander De Croo, que resumiu concisamente: “Não estamos em guerra conosco mesmos”. E ele certamente tem um ponto.
Tendo já suspendido a exportação de diamantes para a Rússia, não há dúvida de que uma suspensão imposta às importações para Antuérpia, para o qual é o destinatário mais significativo de diamantes em bruto, estimado em 1.8 mil milhões de euros em 2021, prejudicaria gravemente o segundo maior cidade e sua posição como capital mundial do diamante.
Em segundo lugar, e muito mais severamente, um embargo à energia russa teria o potencial de causar uma interrupção significativa na economia da Bélgica, sem falar em sua capacidade de atender de maneira econômica à demanda do consumidor com os meses mais frios a pouco mais de meio ano.
Como uma decisão que, em última análise, depende da balança da Comissão Europeia, com 49% do petróleo bruto e condensado da Rússia, 74% de seu gás natural e 32% de suas exportações de carvão atualmente indo para a Europa, a questão de US $ 108 bilhões é suspender o comércio causar mais danos à Europa do que à capacidade da Rússia de continuar sua invasão da Ucrânia e, além disso, quão difícil seria para a Rússia continuar a vender seus valiosos recursos naturais em outros lugares? No mesmo caso para os diamantes, novamente como ilustrado pelo primeiro-ministro De Croo, se a Bélgica parar de importar diamantes, o comércio mudaria para Dubai em um dia, resultando em impacto zero para a Rússia, mas um impacto maciço para Antuérpia.
Colocado de forma mais direta pelo porta-voz do Antwerp World Diamond Center (AWDC), Tom Neys,( Antwerp World Diamond Centre (AWDC) spokesperson Tom Neys) “Investimos 20 anos para tornar o comércio de diamantes mais transparente. Vamos mesmo jogar tudo isso fora para recompensar Dubai, que já está abrindo suas portas para os oligarcas russos?”
Embora eu opte por ignorar o comentário barato sobre os oligarcas [veja meu blog recente para saber o motivo], [see my recent blog for why] seria muito fácil lembrar ao Sr. Neys que 20 anos de transparência de diamantes na Bélgica incluem uma longa lista de desafios e falhas sistêmicas que vão desde o Caso Monstrrey, the Monstrey Case à condenação do criminoso Agim De Bruycker, Agim De Bruycker ex-comissário da Polícia Judiciária Federal de Antuérpia e chefe de seu “Esquadrão Diamante”. Também deve ser óbvio que, se alguma ação for aplicada pela Comissão Europeia, não foi e não será porque Dubai fez lobby para que assim fosse.
Em vez disso, gostaria de falar sobre a lista muito mais extensa de pontos fortes da Bélgica, seu relacionamento mais profundo com Dubai e por que espero que a Comissão Europeia mantenha a capacidade de importação de Antuérpia.
Durante meu discurso recente no FT Commodities Global Summit na Suíça no mês passado, encerrei afirmando que, “enquanto forjar um mercado para uma competição saudável é sempre bem-vindo, a colaboração tem e continuará sendo um ponto focal para a indústria de commodities, e é minha ambição de que Dubai continue a servir como uma parte vital da cadeia de suprimentos global e um parceiro estratégico para aqueles que buscam impulsionar mudanças inovadoras”.
Embora Dubai possa hoje ser mencionado no mesmo fôlego que Antuérpia em termos de sua indústria de diamantes, nem sempre foi esse o caso. Como o novo garoto no bloco, Antuérpia tem sido igualmente responsável pelo sucesso de Dubai como concorrente, uma referência de fato para o setor por vários séculos e um parceiro confiável para a esmagadora maioria de seus acionistas.
Tendo visitado a Bélgica em muitas ocasiões, desenvolvi fortes relacionamentos com muitos membros-chave da comunidade diamantífera de Antuérpia, membros do parlamento e sua comunidade judaica, enquanto também desfrutava da rica história do país, museus espetaculares e aprendia mais sobre sua relação sofisticada com café e cacau, duas outras indústrias que a DMCC pretende continuar crescendo.
Em nível diplomático, a Bélgica e os Emirados Árabes Unidos estabeleceram uma relação de trabalho mais próxima por meio de uma variedade de ações, incluindo a abertura de um escritório do adido militar em Bruxelas,(opening of a military attaché office in Brussels) através de colaborações comerciais comprovadas de longo prazo, como a operação da DP World Antwerp(DP World Antwerp) na Antuérpia Terminal Gateway, e seu investimento associado de quase € 200 milhões até 2025 direcionado para aumentar a capacidade em um terço.
Na DMCC, alguns dos nossos primeiros membros vieram da comunidade de diamantes da Bélgica, incluindo Basem Murad da MSD, para não mencionar a extensa lista de cidadãos belgas que têm e continuam a trabalhar para desenvolver a nossa indústria de diamantes, construindo pontes mais fortes com a comunidade internacional. Menção especial deve ser feita a Peter Meeus, presidente honorário da Dubai Diamond Exchange, diretor administrativo da PME Consulting, bem como Davy Blommaert, chefe da Diamond, Government and Large Corporation e Paul de Wachter, chefe do escritório de representação de Antuérpia no Banco Nacional de Fujairah, ambos intrinsecamente valiosos na condução de financiamento comercial de curto prazo para comerciantes e fabricantes estabelecidos de diamantes brutos e lapidados.
Outras empresas lideradas pela Bélgica para causar um impacto significativo em nossa comunidade incluem a Almas Diamond Services. Liderados pelo gerente Filip Hendrickx, sua equipe de artesãos que inclui o Gerente Técnico, Alain Leysen e Master Polishers, Marc Nevelsteen e Leo Van Heurck fornecem uma ampla gama de serviços, incluindo fervura de última geração, avaliação e polimento no coração do DMCC.
Além da longa lista de contatos belgas, a quem tenho orgulho de chamar de amigos e parceiros de negócios, recentemente tive o prazer de me encontrar com o próprio 'Músculos de Bruxelas' e recentemente nomeado embaixador da RDC, Sr. Jean-Claude Van Damme, que à semelhança de Sua Excelência Peter Claes, Embaixador Belga nos Emirados Árabes Unidos, é um promotor natural de todas as coisas belgas, para não mencionar uma figura extremamente popular em todos os Emirados Árabes Unidos.
Até mesmo a construção da Uptown Tower, a futura sede da DMCC, está sendo gerenciada pela Besix, a principal empreiteira com sede em Bruxelas, cujo histórico e atenção aos detalhes e qualidade garantiram o acordo para entregar a torre de 340 metros.
Da mesma forma que as sanções podem não ter as consequências pretendidas na Rússia, comentários mal informados ou narrativas falsas da mídia também não ajudam a proteger indústrias ou empregos. Em última análise, a concorrência saudável é fundamental para qualquer setor como um motor de inovação, preços mais baixos e bens e serviços de maior qualidade, no entanto, maiores benefícios podem ser encontrados na 'coo petição', onde economias específicas do setor trabalham juntas para criar padrões mais altos que beneficiar toda a cadeia de abastecimento, mantendo-se eficiente em termos de recursos.
Embora eu não concorde com todos os comentários do Sr. Neys, concordo que as sanções à indústria de diamantes da Bélgica seriam "um erro de proporções históricas" e é meu desejo que Antuérpia volte com força total e se junte não apenas para fornecer um mercado competitivo mercado, mas trabalhando com Dubai para impulsionar mudanças positivas para o benefício mais amplo da indústria.
