Foi relatado em 16 de setembro de 2014 que a Pen East Investments do Zimbábue havia se unido à Vi Holdings por meio de sua subsidiária JSC Afromet, para formar a Great Dyke Investments (GDI), que planejava desenvolver um projeto de mineração de platina de US $ 3 bilhões em Darwendale.
Também foi revelado na época que o Vneshecombank da Rússia seria o principal financiador, enquanto o conglomerado de armas Rostec era um parceiro técnico.
O projeto de Darwendale, localizado no cinturão de Great Dyke, rico em minerais, foi apontado como o maior investimento no Zimbábue desde a independência em 1980.
A mina tinha uma vida útil de 20 anos, com potencial para chegar a 34 anos em exploração adicional e veria a concessão de Darwendale em 217 milhões de toneladas de minério de alto teor.
“O advento dos russos no cenário de platina do Zimbábue trará 250.000 onças adicionais para nossa produção atual de 430.000 onças nos próximos 36 meses”, disse o ministro de Minas Walter Chidhakwa ao The Source, uma publicação afiliada da Reuters no Zimbábue.
O projeto foi estruturado em três fases.
A primeira fase deveria decorrer de 2014 a 2017, com foco na exploração e desenvolvimento de infraestrutura, enquanto a segunda fase deveria ocorrer de 2018 a 2021 com foco na construção e comissionamento de duas minas subterrâneas e da segunda planta de processamento.
A terceira etapa de 2022 a 2024 foi focar na construção de minas adicionais.
O então presidente Robert Mugabe e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, bem como o ministro da Indústria e Comércio Denis Manturov supervisionaram a assinatura do acordo.
“Não podíamos fazer isso com inimigos. Não. Só podemos fazer isso com nossos amigos”, disse Mugabe na época, depois de receber Lavrov em sua casa rural em Zvimba.
Lavrov e Manturov ainda estão ocupando seus cargos ministeriais na Rússia, enquanto Mugabe foi deposto no chamado golpe sem sangue em 2017 e morreu um homem amargo em 2019.
A primeira etapa do projeto estava inicialmente prevista para ser concluída em 2017 com produção prevista para 2021.
O homem que assumiu o cargo de Mugabe, o presidente Emmerson Mnangagwa, tentou reviver o acordo quando viajou para a Rússia em janeiro de 2019.
A mídia controlada pelo Estado no Zimbábue informou em 27 de janeiro de 2019 que a visita de Mnangagwa a Moscou havia “desbloqueado” US$ 300 milhões que “desencadeariam a implementação” do projeto de mineração de platina.
Parado
O Centro de Governança de Recursos Naturais (CNRG) disse que os trabalhos preparatórios de mineração começaram em 2020 com
estabelecimento de dois portais para a mina.
"Pouco depois, em 2021, o projeto de mineração parou", disse.
Então o que deu errado?
A Bloomberg informou em 28 de fevereiro de 2022 que os parceiros da joint venture estavam lutando para arrecadar US$ 650 milhões para colocar o projeto nos trilhos.
Eles então pediram à Impala Platinum Holdings para se tornar o parceiro de joint venture do projeto, mas seu desejo de obter clareza sobre a propriedade de uma empresa estatal antes de injetar capital no projeto está paralisando o progresso.
A empresa a que Impala se referia é a Kuvimba Mining House, que é detida a 65% pelo governo do Zimbabué.
Harare estabeleceu Kuvimba em 2020.
Mas como se tornou acionista da GDI?
A GDI informou em outubro de 2019 que seu parceiro local era a Landela Mining, uma subsidiária da empresa de comércio de commodities Sotic International Ltd, ligada ao magnata dos combustíveis do Zimbábue Kudakwashe Tagwirei.
A Pen East, de propriedade dos militares, inicialmente fez parceria com a Companhia de Desenvolvimento de Mineração do Zimbábue para estabelecer a GDI antes que os russos embarcassem.
A Pen East vendeu sua participação porque eram especulações de que o envolvimento dos militares no projeto estava assustando os investidores.
A GDI então vendeu uma participação de 4,4% para a Fossil Mining liderada por Obey Chimuka, que buscava arrecadar US $ 30 milhões para desenvolver a mina e isso deixou os russos e seus parceiros do Zimbábue com uma participação de 47,8% cada.
Chimuka é o executivo-chefe da Fossil Holdings, uma subsidiária da Sakunda Holdings da Tagwirei, de acordo com o CNRG.
A participação da Landela Mining Ventures no empreendimento GDI está listada no portfólio de ativos da Kuvimba Mining House.
A Impala está preocupada com a estrutura de propriedade da GDI, especialmente com o suposto envolvimento da Tagwirei.
A Tagwirei foi sancionada pelos Estados Unidos e isso significa que a Impala, que tem uma listagem nos EUA e ativos no Canadá, terá que cumprir todas as instruções emitidas pelo Tesouro dos EUA sobre o magnata do Zimbábue.
A Bloomberg relata que um acordo com a Impala tornaria mais fácil para os financiadores liderados pelo African Export-Import Bank, com sede no Cairo, levantar o financiamento para o projeto de platina.
O CNRG também comentou: “A falta de transparência sobre quem é o proprietário da Kuvimba Mining House afetou negativamente os esforços para atrair um novo parceiro de financiamento para a mina de Darwendale. Os investidores temem que a Kuvimba Mining House esteja sendo usada para mascarar o rosto dos militares no projeto.”
A organização sugeriu que o governo cancelasse o atual acordo de Darwendale e buscasse s para novos investidores de forma transparente.
Embora Harare não deva seguir tal conselho, a Vi Holding disse no início de junho que havia saído do projeto Darwendale citando sanções impostas contra a Rússia por causa do conflito na Ucrânia.
Kuvimba deve adquirir a participação dos russos, encerrando 16 anos de envolvimento com o projeto.
Este desenvolvimento, juntamente com os desafios existentes, conforme demonstrado acima, significa que o projeto continuará sendo um sonho.
O Zimbábue possui a terceira maior reserva mundial de metais do grupo da platina.
Fonte: Johnson Matthey/Bloomberg
A produção de platina do Zimbábue aumentou 6% para 475.000 onças de 448.000 onças em 2020, de acordo com o World Platinum Investment Council.
A produção total para 2022 está projetada em 465.000 onças, uma queda de 2,1% em relação à produção do ano passado.
Esperava-se que o projeto de Darwendale produzisse 800.000 onças de platina em seu pico.
Mathew Nyaungwa, Editor-Chefe do Escritório Africano, Rough&Polished
