A história revela que a indústria diamantífera indiana passou por muitos altos e baixos, mas o setor resiliente sempre voltou mais forte, embora um pouco abalado! Cerca de 90% dos diamantes do mundo são lapidados e polidos em Surat e em outras partes do estado ocidental de Gujarat-Índia. Desta vez também não foi muito diferente. A indústria foi abalada, mas não quebrada, pela situação geopolítica que deixou o setor de corte e polimento da Índia impactado pela escassez de diamantes brutos.
No entanto, atualmente, a indústria de fabricação de diamantes retornou, como a fênix, ao seu estado habitual de zumbido, graças a algumas inovações da indústria de diamantes indiana em constante adaptação.
Mas, nos primeiros meses, após a questão geopolítica da Ucrânia e da Rússia que levou às sanções ocidentais, a gigante da mineração ALROSA, que tradicionalmente representava mais de um terço dos diamantes brutos da Índia, interrompeu completamente o fornecimento. Isso atingiu as pequenas unidades de fabricação de diamantes em todo o país, enquanto o setor de Surat sobreviveu porque fabricava principalmente pedras maiores. Mas muitas unidades menores de corte e polimento em Surat tiveram que fechar devido à falta de pequenos diamantes brutos. A maioria dos dois milhões de trabalhadores que lapidam diamantes nos centros de fabricação teve que passar por severas dificuldades, pois as unidades enfrentaram uma situação de escassez bruta, pois a ALROSA fornecia principalmente pequenos diamantes brutos. As sanções ocidentais à Rússia, o maior fornecedor indiano de pequenos diamantes brutos, resultaram em trabalho insuficiente para os trabalhadores que migraram de Gujarat para centros de c&p. Só a indústria de diamantes de Gujarat emprega quase 1,5 milhão de trabalhadores. Enquanto o sindicato local estimou que entre 30.000 e 50.000 trabalhadores de diamantes em Surat perderam seus empregos, os comerciantes em Surat comercializam abertamente diamantes no valor de milhões de dólares nas ruas todos os dias, carregando as pedras preciosas em embalagens de papel.
Dinesh Navadiya, presidente regional do Conselho de Promoção de Exportação de Gemas e Joias, opinou que o conflito Rússia-Ucrânia afetou negativamente a subsistência de centenas de milhares de trabalhadores da indústria de diamantes em Gujarat, especialmente nas áreas rurais da região de Saurashtra, onde muitas unidades importam de pequeno porte diamantes da Rússia para processamento e polimento.
A indústria de diamantes do estado emprega cerca de 1,5 milhão de trabalhadores. Devido à escassez de oferta de diamantes brutos de pequeno porte da Rússia, os empresários de Gujarat são obrigados a comprar a matéria-prima de países africanos e de outros lugares, afetando seus lucros. Assim, as unidades diamantíferas do estado reduziram a jornada de trabalho de seus trabalhadores e polidores, impactando assim em seu sustento, disse ele. O processamento de diamantes de grande porte é feito principalmente nas unidades da cidade de Surat, no estado.
Os EUA, onde 70% dos diamantes lapidados e lapidados são exportados da Índia, proibiram as empresas russas. Navadiya disse que algumas grandes empresas nos EUA já lhes enviaram e-mails, dizendo que não comprarão produtos de origem russa. Portanto, isso afetou negativamente os trabalhadores da indústria de diamantes em Gujarat, principalmente nos distritos de Bhavnagar, Rajkot, Amreli e Junagadh de Saurashtra, bem como em algumas partes do norte do estado. “De todos os diamantes lapidados e polidos processados em Gujarat, 60% são de origem russa, a maioria diamantes de tamanho pequeno”, disse Navadiya.
Algumas empresas de manufatura em Surat alegaram que a Rússia respondeu por metade dos diamantes brutos que sua empresa transforma em gemas deslumbrantes usando máquinas de digitalização e corte a laser de última geração. Mas a oferta encolheu para um décimo do que era nos meses desde que as sanções ocidentais cortaram a Rússia da rede de pagamentos internacionais SWIFT em março. Como as empresas não podiam obter mercadorias da Rússia por causa do sistema de pagamentos, elas tentaram preencher a lacuna com suprimentos da África do Sul e Gana. O comércio de diamantes de US$ 18 bilhões entre a Rússia e a Índia foi atingido drasticamente.
Mas o problema não parou apenas com o fornecimento áspero. Os exportadores disseram que a demanda dos Estados Unidos e da Europa também caiu nos últimos meses, já que muitas empresas como Tiffany & Co, Chopard, Pandora etc. se recusaram a comprar diamantes provenientes da Rússia.
Mas, o Surat 'nunca diga-morrer' foi rápido em usar a infraestrutura existente de suas unidades de fabricação e trabalhadores para cortar e polir diamantes cultivados em laboratório (LGDs). Embora a produção e fabricação de LGDs também existissem anteriormente, muitas outras unidades entraram no corte e polimento de LGD como um negócio completo. Assim, as LGDs vieram em socorro de milhares de trabalhadores que foram obrigados a tirar uma licença de 15 dias em 16 de maio pelas unidades de corte e polimento de diamantes naturais em Surat devido à falta de oferta de diamantes brutos.
As unidades de corte e polimento de diamantes naturais converteram 20% de sua produção em diamantes cultivados em laboratório na ausência de diamantes brutos naturais da mineradora russa ALROSA e absorveram esses trabalhadores. O diamante natural d unidades fizeram isso devido à crescente demanda por diamantes cultivados em laboratório nos EUA. Os EUA, que estão sofrendo com a pressão inflacionária, estão pedindo diamantes cultivados em laboratório da Índia, pois são 40% mais baratos em comparação com os diamantes naturais. As exportações de diamantes cultivados em laboratório aumentaram 108,27% no EF22 em comparação com o EF21.
A partir de agora, a situação em Surat melhorou e, juntamente com o corte e polimento de diamantes naturais, também aumentou muito a fabricação de diamantes em laboratório. Algumas das unidades que estão no corte e polimento de diamantes naturais converteram 20-30 por cento de sua produção em diamantes cultivados em laboratório, gerando empregos para os trabalhadores de diamantes em Surat.
Atualmente, a Índia contribui com cerca de 15% para a produção global de diamantes cultivados em laboratório. De acordo com relatos da mídia, novas unidades LGD também estão surgindo em Surat e novos empregos estão sendo criados. O comércio indiano de diamantes também instou o ministro do comércio a trazer diamantes cultivados em laboratório sob o esquema de “incentivo vinculado à produção”, pois tem um potencial de exportação de Rs 40.000 crore nos próximos cinco anos.
Colin Shah, presidente do Conselho de Promoção de Exportação de Gemas e Joias, disse: “Os diamantes naturais e os diamantes cultivados em laboratório são dois diferentes e não podem substituir um ao outro. O diamante cultivado em laboratório como categoria está crescendo e tem uma base de clientes diferente que adora usar diferentes tipos de joias de moda.” Ele disse que “os diamantes cultivados em laboratório têm o potencial de construir e sustentar uma indústria doméstica de corte e polimento mais forte e autossuficiente. Pedimos ao ministro do Comércio da União, Piyush Goyal, para incluir a indústria de LGD, que tem o potencial de empregar 1 milhão de pessoas para processar 150 milhões de quilates de diamantes cultivados em laboratório e alcançar um faturamento de exportação de Rs. 40.000 crores em breve.”
"As unidades de diamantes estão fornecendo empregos aos trabalhadores, mas não em uma escala vista antes da guerra. Eles estão recebendo seis horas de trabalho em vez de oito horas antes, e duas folgas semanais em relação ao dia anterior", disse Navadiya.
A partir de hoje, os fabricantes estão se sustentando apesar de enfrentarem perdas. O custo de produção aumentou e os produtos prontos não estão alcançando o preço certo. Assim, as unidades de diamante estão fornecendo empregos limitados, reduzindo as horas de trabalho dos funcionários. Há uma escassez de diamantes brutos, mas os fabricantes estão usando estoques com eles para manter os polidores engajados.
Os EUA são um grande comprador de diamantes processados na Índia, respondendo por quase 50% das exportações de diamantes e joias com diamantes do país. Retalhistas de joalharia nos EUA, receosos de armazenarem involuntariamente diamantes provenientes da Rússia, agressora da Ucrânia, pediram às unidades de lapidação e polimento de diamantes em Surat e Mumbai que mencionem o local de origem das pedras brutas nas suas faturas.
Os varejistas dos EUA também pediram uma declaração das unidades indianas de processamento de diamantes de que não usarão pedras brutas provenientes da Rússia. Sua demanda pode prejudicar as exportações de gemas e joias da Índia e complicar as coisas para a indústria de diamantes do país, que já estava sentindo o calor das sanções impostas à Rússia.
O comércio de diamantes também instou o ministro do comércio a trazer diamantes cultivados em laboratório sob o esquema de incentivo vinculado à produção, pois tem um potencial de exportação de Rs 40.000 crore nos próximos cinco anos.
Atualmente, a situação melhorou muito em Surat. Juntamente com o corte e polimento de diamantes naturais, muito da fabricação de diamantes em laboratório aumentou. Algumas das unidades que estão em corte e polimento de diamantes naturais converteram 20 a 30 por cento de sua produção em diamantes cultivados em laboratório. Isso está gerando empregos para os trabalhadores de diamantes em Surat. Ele acrescentou que novas unidades cultivadas em laboratório também estão surgindo em Surat e novos empregos estão sendo criados.
Em apoio à indústria de diamantes indiana, o governo da Índia aumenta o GST para diamantes lapidados e polidos de 0,25% para 1,5%. O GJEPC estava buscando aumento do GST em diamantes lapidados e polidos para 1,5%, redução do GST na classificação e certificação para 1,5%, reembolso do ITC acumulado, etc. O GST Council, em sua 47ª reunião realizada em 28 e 29 de junho de 2022, surgiu com revisões nas taxas de GST para uma série de produtos. No que diz respeito aos diamantes lapidados e polidos, o GST foi aumentado de 0,25% para 1,5%, a partir de 18 de julho de 2022, que o setor de diamantes acolheu ao resolver a questão da acumulação de crédito de imposto de entrada enfrentado por conta de imposto invertido sob GST regime. A inexistência da possibilidade de pleitear a restituição do referido crédito de IVA acumulado por conta de serviços de entrada da Lei Central de Bens e Serviços de 2017 levou a uma enorme acumulação de ITC, no que diz respeito às transações no fluxo doméstico, cujas transações acabam por culminar em exportações. Colin Shah, presidente do GJEPC, disse: “Estamos gratos ao Hon'ble Ministro das Finanças por racionalizar as taxas de GST em diamantes lapidados e polidos e dar alívio em relação à questão da acumulação de ITC para o setor de diamantes. Estima-se que aproximadamente mately Rs 600 crores de acumulação de ITC estão lá até a data com a indústria de diamantes. O aumento da taxa de GST em diamantes lapidados e lapidados não apenas impedirá o acúmulo de ITC, mas liberará capital de giro bloqueado e estimulará o crescimento da indústria. Agora instamos o governo a formalizar um mecanismo para que os comerciantes recebam o reembolso do GST acumulado.”
Com o apoio do governo indiano, a indústria de diamantes está atualmente em boa posição e parece crescer para maiores alturas no futuro.
Aruna Gaitonde, editora-chefe do Asian Bureau, Rough&Polished
