O potencial ecológico dos diamantes sintéticos, de que tanto se fala, acaba por não ser tão inequívoco.
O slogan "Um diamante é para sempre", inventado em 1947 pela De Beers, já não é um mantra para as mulheres modernas.
O que era impensável até há pouco tempo está a tornar-se uma realidade hoje. Ao escolher uma jóia com um símbolo de amor eterno - um diamante natural, é provável que lhe seja oferecida a compra de uma jóia com uma pedra sintética.
LUXO ACESSÍVEL
Desde a sua criação em 1954 pela química americana Tracy Hall, o diamante sintético tornou-se um potencial concorrente de um mineral natural.
A perspectiva que se abriu ao mesmo tempo revelou-se tão tentadora que a própria De Beers não conseguiu resistir. Após muitos anos de abandono das pedras artificiais, que foram marcadas com o rótulo "For Industry", em 2018 a própria empresa começou a cultivar diamantes para jóias, anunciando o lançamento de uma marca a retalho de pedras sintéticas coloridas para um público jovem "Lightbox Jewelry".
DOIS CRIADORES?
Quimicamente, o diamante natural, tal como o sintético, é formado como resultado da cristalização de carbono sob a influência de temperaturas e pressões extremamente elevadas. A única diferença é o local onde este processo tem lugar.
Como é conhecido, o diamante natural teve origem nas entranhas da Terra há 2,5 mil milhões de anos. O seu rival, cultivado em condições laboratoriais em apenas algumas semanas, é um artefacto puro.
Se um diamante natural está associado à exclusividade e à eternidade, então um diamante sintético é bastante percebido como um produto de alquimia.
Qual é a base para o sucesso de um diamante cultivado?
Em primeiro lugar, não é percebido como um produto reservado à elite, e é vendido por 30-40% mais barato.
Em segundo lugar, o diamante sintético não está ligado à produção associada a escândalos ambientais. Para obter vários quilates de diamantes naturais, é necessário extrair milhões de toneladas de minério em áreas ecologicamente vulneráveis, cuja restauração dos ecossistemas naturais leva décadas.
Ao contrário do seu "irmão" mais velho, o diamante cultivado nada tem a ver com o Processo de Kimberley, um fórum internacional de negociação que reúne representantes dos estados, da indústria e da sociedade civil, criado há cerca de vinte anos para controlar a transparência da indústria diamantífera.
Como resultado, um diamante de laboratório não está em perigo de ter uma imagem negativa, enquanto um diamante natural é definitivamente vulnerável a este respeito. Mas parecia que Marilyn Monroe, que cantou a canção "Diamonds are the best friend of girls" em 1953, assegurou para sempre a glória do valor eterno das pedras naturais.
Mas os tempos mudaram. Em 2006, o filme "Diamantes de Sangue" mostrou as péssimas condições de trabalho nas minas de diamantes. Impressionado pelo seu papel, Leonardo DiCaprio torna-se um feroz opositor dos diamantes naturais, e desde 2014 - um accionista da Diamond Foundry, um importante produtor de diamantes sintéticos nos Estados Unidos.
ATAQUE DE RETALIAÇÃO
A nível global, o Natural Diamond Council demonstra as suas ambições de dominar o mercado com o slogan: "Only natural diamonds".
Por seu lado, o Diamond Collective, que une as organizações industriais, publica um estudo da Trucost, líder mundial em avaliação de riscos ambientais.
Os resultados deste estudo destinam-se a chamar a atenção do público para o lado "inverso" do diamante sintético, notas latribune.fr.
Em particular, é indicado que o processo da sua produção não cumpre as normas ambientais. Assim, as emissões de CO2 provenientes do cultivo de diamantes sintéticos pelo método do gradiente de temperatura HPHT, como se verifica, são quase três vezes mais elevadas do que na extracção de diamantes naturais.
Os críticos da produção laboratorial observam também que está mal regulada. A maior parte dos centros de produção estão localizados na China e na Índia, e por esta razão é impossível controlar a forma como o trabalho aí é organizado, tanto do ponto de vista ambiental como ético.
Além disso, a qualidade dos diamantes sintéticos é limitada em tamanho e cor. O maior diamante sintético pesa apenas 9 quilates, enquanto o peso do maior diamante bruto extraído no Botswana em 2021 atinge 1.174 quilates.
Os diamantes naturais também oferecem uma paleta muito mais ampla de tonalidades.
Finalmente, o concorrente do diamante natural dá emprego apenas a um número limitado de pessoas, enquanto a indústria diamantífera também dá emprego aos habitantes indígenas das áreas onde a extracção de diamantes é efectuada, seja em África, no Canadá, na Rússia ou na Austrália.
Assim, um diamante natural ainda resiste com sucesso à concorrência com o seu homólogo sintético.
Assim, 65% dos inquiridos franceses com idades compreendidas entre os 25-34 anos disseram que gostariam de comprar um diamante natural "pelo menos uma vez na sua vida".
A quota de mercado dos diamantes sintéticos, segundo um estudo realizado pela publicação National Jeweler, é ainda inferior a 10%. Ao mesmo tempo, quintuplicou em cinco anos, ultrapassando os 6 mil milhões de dólares americanos.
Contudo, tendo em conta o facto de que os diamantes cultivados também se tornaram objecto de controvérsia, a sua posição pode muito bem ser abalada.
Portanto, a indústria diamantífera mundial, muito provavelmente, terá de encontrar uma opção consensual que permita seduzir as gerações futuras de amantes, sem depender de aspectos éticos e ambientais que correm o risco de desacreditar tanto os diamantes naturais como os sintéticos.
Alex Shishlo para a Rough&Polished
