As negociações entre o Botsuana e a De Beers resultaram na recente assinatura de um novo acordo de vendas que abrange a compra da produção de diamantes brutos do Botsuana até ao ano 2033.
Em resultado do acordo, a cadeia de valor dos diamantes do Botsuana será alargada e a proporção da oferta do Botsuana que será vendida pela Okavango Diamond Company (ODC) aumentará do seu nível atual de 25% para 50% até ao último ano.
No início do novo período contratual, a ODC terá direito a receber 30% da produção total da Debswana.
"Para a De Beers, é um privilégio renovar a nossa parceria de meio século com o povo do Botsuana. É uma parceria que é altamente considerada em todo o mundo pelo papel duradouro que tem desempenhado na criação de desenvolvimento e crescimento económico", afirmou Al Cook, diretor executivo da De Beers.
"O nosso acordo transformador reflecte as aspirações do país, assegura o futuro da nossa joint venture Debswana e reafirma a posição de liderança da De Beers a longo prazo."
Além disso, a De Beers anunciou a criação de um Fundo de Diamantes para o Desenvolvimento de vários biliões de Pulas com um compromisso inicial de 1 bilião de BWP (75 milhões de dólares) e a possibilidade de contribuições adicionais de 10 biliões de BWP (750 milhões de dólares) ao longo dos próximos 10 anos.
O acordo foi alcançado depois de uma longa negociação e de muita arrogância por parte de alguns funcionários do governo do Botsuana, incluindo o Presidente Mokgweetsi Masisi, que indicou em janeiro que o seu país estava preparado para abandonar as discussões comerciais se as suas aspirações de uma maior quota de produção local não fossem concretizadas.
O facto de ele e o seu governo terem conseguido levar a De Beers a ceder às suas exigências é um mérito de ambos.
O Botswana fez estes pedidos apesar de ter uma sólida compreensão da importância do Debswana para a família De Beers.
O Botsuana produz a maior parte da produção da De Beers, como mostra o relatório de produção do grupo relativo ao primeiro semestre de 2023 (ver quadro abaixo).
Fonte: Anglo American
A tabela mostra que a De Beers produziu 16,5 milhões de quilates no primeiro semestre de 2023 a partir de quatro países em que tem operações.
Destes quatro países, o Botswana produziu 12,7 milhões de quilates, a Namíbia contribuiu com 1,2 milhões de quilates, a África do Sul registou uma produção de 1,2 milhões de quilates e o Canadá registou uma produção de 1,4 milhões de quilates.
A De Beers não fornece uma repartição do número de diamantes vendidos e das receitas obtidas em cada um dos quatro países em que exerce a sua atividade.
Dada a quantidade e a qualidade dos diamantes provenientes do Botsuana, não há dúvida de que o país contribui para a maior parte das receitas da De Beers.
O Botsuana precisava da De Beers devido ao facto de os diamantes representarem 70% das receitas em divisas do país e cerca de 30% das suas receitas.
No entanto, o Botsuana também estava plenamente consciente da realidade de que a De Beers precisa tanto do país, se não mais, do que o país precisa da De Beers.
Assim, com esta vitória a ser aclamada em Gaborone, as autoridades da De Beers estão presumivelmente preocupadas com o facto de a Namíbia começar a exigir metade dos diamantes como os seus vizinhos conseguiram obter.
Estas suspeitas não são injustificadas, uma vez que a mesma coisa aconteceu da última vez que o Botsuana ganhou muito com as negociações para o acordo de venda de 2011.
Quando o acordo de venda de 10 anos foi alcançado em setembro de 2011, pôs fim à prática centenária de enviar diamantes de África para Londres.
O acordo transferiu o negócio de venda de diamantes em bruto para Gaborone.
Antes, a produção do Botsuana era vendida à Diamond Trading Company (DTC), em Londres. A DTC Botswana teve a oportunidade de selecionar os diamantes e atribuir-lhes um valor.
O acordo também incluía um ponto de venda independente para o Governo do Botswana, começando com 10% da produção da mina do Debswana e aumentando para 15% num período de cinco anos e para 25% no final do acordo.
Quando a Namíbia entrou em negociações para o acordo de vendas de 2016, inspirou-se neste acordo e exigiu um aumento significativo no fornecimento local de diamantes em bruto produzidos pela Namdeb Holdings à indústria de lapidação e polimento, entre 25 e 30%, em vez de 10%.
Além disso, solicitou uma janela no mercado que permitiria a Windhoek comprar uma quantidade considerável de diamantes brutos da Namdeb Holdings e depois vender esses diamantes através de rotas alternativas.
No entanto, em maio de 2016, a De Beers e o governo da Namíbia chegaram a um acordo sobre a venda de diamantes em bruto que foi o mais longo alguma vez assinado em conjunto como parceiros comerciais.
O acordo possibilitou que a Namib Desert Diamonds (Namdia), uma empresa de vendas independente detida pelo governo, recebesse 15% da produção anual da Namdeb Holdings.
Um total de 430 milhões de dólares em valor anual adicional foi disponibilizado aos clientes da Namibia Diamond Trading Company como resultado da transação, que também aumentou a disponibilidade de diamantes em bruto para beneficiamento.
Uma vez que o atual acordo expira em maio de 2026, os namibianos farão, sem dúvida, um esforço para aumentar a sua parte do bolo.
Windhoek está bem ciente de que os diamantes marinhos que produz são artigos de alta qualidade que atraem a De Beers, o que exigirá que tome medidas consideráveis para garantir um acordo.
Em março de 2022, a Debmarine Namibia, uma joint-venture entre a De Beers e o governo da Namíbia, lançou o navio Benguela Gem, construído à medida, no valor de 420 milhões de dólares, com a intenção de aumentar a quantidade de produção de diamantes de alta qualidade em 500.000 quilates por ano.
O navio foi responsável pela recuperação de 480 000 quilates de diamantes e forneceu 28 por cento da produção da Debmarine Namibia em 2022.
A Debmarine Namibia foi responsável pela produção de 1,72 milhões de quilates de diamantes no ano passado.
Isto representou quase 80% da produção global de diamantes na Namíbia.
Os diamantes extraídos na Namíbia atingem alguns dos preços médios mais elevados por quilate encontrados em qualquer parte do mundo.
Devido ao sucesso da Debmarine Namibia, a Namíbia acredita, sem dúvida, que se o Botsuana tem o direito de beneficiar metade dos seus diamantes, então o mesmo pode ser feito no país.
Os sul-africanos também estão a acompanhar de perto a situação, e não será uma surpresa quando finalmente começarem a fazer barulho.
Por causa disso, haverá menos diamantes disponíveis para venda aos sightholders da De Beers, o que, sem dúvida, causará dores de cabeça à empresa num futuro próximo.
Por conseguinte, é do interesse da empresa que as suas operações em Angola sejam bem sucedidas, para que possa adquirir mais diamantes para os seus cofres.
A iniciativa GemFair poderia ser alargada, trazendo uma quantidade significativa de diamantes de mineiros artesanais africanos, com a expetativa de que a qualidade destes diamantes fosse comparável à dos diamantes produzidos pela De Beers.
A nova norma na África moderna é que as pessoas exigem mais dos seus recursos e não vão parar por nada para os obter até conseguirem o que querem.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
