Em maio de 2024, entrou em vigor a Lei Europeia das Matérias-Primas Críticas (CRMA), que prevê o aumento da produção de matérias-primas críticas nos países da UE. A CRMA contém duas listas, nomeadamente, listas de matérias-primas estratégicas e críticas, estando o cobre incluído em ambas. O cobre é amplamente utilizado na indústria de produção de energia eléctrica, incluindo fontes de energia renováveis, bem como no fabrico de veículos eléctricos e noutras tecnologias "verdes". O cobre é atualmente extraído em vários países da UE e de toda a Europa, por exemplo, na Polónia, Suécia, Finlândia, Espanha, Portugal, Sérvia, Macedónia do Norte, etc., mas, para a maioria dos países, esta indústria passou à história. A nova lei destina-se a promover o relançamento da indústria mineira e a expansão das capacidades mineiras existentes, mas será realista conseguir isso nos países europeus? Vejamos exemplos específicos da implementação de projectos de exploração e desenvolvimento de cobre em países europeus.
Suécia
Na Suécia, a maior parte da extração, transformação e fundição de minério de cobre é efetuada pelo grupo sueco Boliden. Várias empresas suecas e estrangeiras implementam projectos de exploração e desenvolvimento de minério de cobre no país.
A empresa sueca Bluelake Mineral implementa o projeto Stekenjokk - Levi na província de Västerbotten através da sua filial Vilhelmina Mineral AB. O depósito de pirite de cobre de Stekenjokk foi desenvolvido pela empresa Boliden de 1976 a 1988, tendo sido extraídos cerca de 7 milhões de toneladas de minério durante este período. De acordo com uma avaliação de recursos efectuada em 2021, os recursos inferidos dos depósitos de Stekenjokk e Levi adjacentes foram estimados em 11,8 milhões de toneladas de minério com um teor médio de cobre de 0,9% (cerca de 106 000 toneladas de cobre); os minérios também contêm polimetais, ouro e prata. A Vilhelmina Mineral AB candidatou-se a uma licença de desenvolvimento. Os planos consistem em explorar o depósito no subsolo e transportar o minério extraído para a mina de Joma, na Noruega, para concentração do minério e posterior processamento.
A empresa mineira sueca Viscaria planeia retomar o desenvolvimento do depósito com o mesmo nome (Viscaria) anteriormente explorado (nas décadas de 1980 e 1990) perto da cidade de Kiruna, no norte da Suécia, numa área com infra-estruturas bem desenvolvidas. Os recursos medidos, indicados e inferidos do depósito, tendo em conta os rejeitos da concentração em setembro de 2024, estão estimados em 105,7 milhões de toneladas de minério contendo 851,9 mil toneladas de cobre e 30,6 mil toneladas de zinco, bem como 0,8 toneladas de ouro. Em maio de 2024, a empresa recebeu as licenças ambientais necessárias, estando previsto o início da exploração em 2026. O depósito será explorado por um método combinado (a céu aberto e subterrâneo), utilizando trabalhos subterrâneos previamente concluídos. Para processar o minério, planeia-se construir uma fábrica de concentração com uma capacidade anual de 30.000 toneladas de concentrado de cobre. O concentrado de cobre resultante deverá ser fornecido às fundições do país.
Além disso, a Viscaria realiza explorações geológicas no âmbito do projeto Arvidsjaur. A exploração de mineralizações polimetálicas na área deste projeto teve início na década de 1920. Com base nos resultados do programa de perfuração da empresa, os recursos de minério indicados e inferidos do projeto foram estimados em 34,1 milhões de toneladas, incluindo 129,6 mil toneladas de cobre, 171 mil toneladas de zinco e 8,5 toneladas de ouro.
A empresa australiana Alicanto Minerals detém uma licença para uma área do subsolo que inclui o depósito de ouro-cobre de Falun, que foi desenvolvido até 1992. Durante o período de exploração, foi produzido um total de 28 milhões de toneladas de minério na mina com um teor médio de 4% de cobre (1,12 milhões de toneladas de cobre), 4 g/t de ouro, bem como prata, zinco e chumbo.
Em 2022, a Alicanto Minerals conduziu um programa de perfuração que revelou várias zonas de mineralização com um grau de até 1,9% de cobre, 0,65 g/t de ouro e 744 g/t de prata. Em 2023, a perfuração foi continuada; além disso, a empresa estudou os dados de campanhas de perfuração anteriores e, com base em todas as informações disponíveis, identificou uma série de áreas promissoras para um estudo mais detalhado.
Noruega
A norueguesa Joma Gruver AS, em conjunto com a sueca Vilhelmina Mineral, detém os direitos sobre o subsolo do depósito de Joma na região de Namdal. O depósito foi desenvolvido entre 1972 e 1998, e 11,5 milhões de toneladas de minério foram extraídas durante este período, com um teor médio de 1,49% de cobre e 1,45% de zinco. Em dezembro de 2021, os recursos indicados e inferidos do depósito de Joma estavam estimados estimados em 7,2 milhões de toneladas de minério, contendo 75 mil toneladas de cobre e 108,6 mil toneladas de zinco. De acordo com as estimativas da SRK Consulting, o depósito é rentável para desenvolvimento, com preços de cobre de $9.100 por tonelada e preços de zinco de $2.800 por tonelada, tendo em conta as restantes infra-estruturas internas. A data de entrada em funcionamento da mina não está especificada e prevê-se que os produtos finais sejam concentrados de cobre e zinco.
A norueguesa Nussir ASA efectuou a exploração dos depósitos de minério de cobre de Ulveryggen e Nussir no norte do país. O depósito de Ulveriggen é conhecido desde o início do século XX e foi desenvolvido na década de 1970; a produção total ascendeu a cerca de 20,5 mil toneladas de cobre. A mineralização de cobre no depósito de Nussir foi descoberta em 1979, mas permaneceu inexplorada. A Nussir ASA levou a cabo um programa de perfuração nos depósitos e as reservas foram estimadas com base nos seus resultados em 2022. As reservas provadas e prováveis do depósito de Nussir foram estimadas em 23,3 milhões de toneladas de minério com um teor médio de cobre de 0,76% (177 mil toneladas de cobre), as reservas prováveis do depósito de Ulveriggen foram estimadas em 1,1 milhões de toneladas de minério com um teor médio de cobre de 0,68% (7,5 mil toneladas de cobre); os minérios também contêm ouro e prata. A empresa planeia continuar a perfuração para aumentar as reservas de cobre. A Nussir ASA considera que os minérios dos depósitos de Ulveriggen e Nussir estão entre os mais "ambientalmente atractivos" do mundo, uma vez que praticamente não contêm calcopirite e pirite (a mineralização de cobre é representada por calcocite e bornite) e não será libertado ácido sulfúrico durante o processo de concentração. Espera-se que o concentrado de cobre a ser obtido no futuro seja "especialmente puro" devido aos teores muito baixos de arsénio e bismuto. Além disso, a futura mina subterrânea poderá tornar-se a primeira empresa mineira totalmente electrificada do mundo, e a Nussir planeia utilizar apenas energias renováveis e nenhum equipamento movido a gasóleo. A empresa não indica a data de entrada em funcionamento da mina "verde" e não fornece indicadores económicos.
A empresa australiana de exploração Kuniko desenvolve vários projectos no centro da Noruega para identificar depósitos de metais "de bateria" como o cobre, o níquel e o cobalto. O mais estudado é o alvo Ertelien com mineralização de sulfureto de cobre-níquel localizado no município de Ringerike a noroeste de Oslo. Em abril de 2024, a Kuniko concluiu a avaliação dos recursos inferidos de Ertelien com base nos resultados do programa de perfuração; foram estimados em 23,26 milhões de toneladas de minério com um grau médio de 0,21% Ni (48,8 mil toneladas de níquel), 0,16% Cu (37,2 mil toneladas de cobre) e 0,014% Co (3,3 mil toneladas de cobalto). Os corpos de minério constituídos maioritariamente por pirrotita e calcopirite encontram-se a uma profundidade de 250 m, o que permite a realização de minas a céu aberto.
Em 2022, a empresa canadiana Capella Minerals adquiriu os direitos de utilização das parcelas do subsolo nos distritos de Hessjøgruva-Kjøli e Kongensgruve, no centro da Noruega. Na década de 1970, foi efectuada exploração em Hessjøgruva-Kjøli, incluindo 12 mil metros lineares de perfuração. Como resultado, foram descobertos minérios de pirite de cobre, contendo zinco e cobalto, bem como ouro e prata, para além do cobre. Em 2023, a empresa iniciou o seu próprio programa de perfuração com um volume de 4 mil metros lineares para efetuar a Estimativa de Recursos Minerais (MRE). Estão também em curso perfurações de exploração no ativo de Kongensgruve, onde anteriormente funcionava uma mina de cobre com uma fábrica de concentração. Os distritos de Hessjögruva-Kjøli e Kongensgruve são caracterizados por um elevado grau de desenvolvimento, uma vez que existe uma autoestrada, uma linha ferroviária e um acesso à rede eléctrica.
Além disso, em janeiro de 2024, a Noruega obteve uma maioria parlamentar para iniciar a extração comercial de minerais em águas profundas (incluindo cobre) numa área do fundo marinho do Ártico. De acordo com os meios de comunicação social, os recursos de cobre para a extração em águas profundas estão estimados em 38 milhões de toneladas.
Finlândia
Na Finlândia, uma empresa de exploração júnior, a FinnCobalt Oy (uma filial da Swedish Eurobattery Minerals), desenvolve o depósito de Co-Ni-Cu de Hautalampi, perto de Outokumpu, onde foi desenvolvido um depósito de cobre de 1910 a 1989. Em 2023, a empresa concluiu o estudo de pré-viabilidade do projeto. As reservas provadas e prováveis do depósito são estimadas em 4,6 milhões de toneladas de minério contendo 13,7 mil toneladas de níquel, 11 mil toneladas de cobre e 3,5 mil toneladas de cobalto. Os recursos medidos e indicados do depósito, incluindo reservas, são estimados em 9,3 milhões de toneladas de minério (26,1 mil toneladas de níquel, 17,7 mil toneladas de cobre e 6,2 mil toneladas de cobalto). Os recursos inferidos são estimados em 216 mil toneladas de minério (450 toneladas de níquel, 260 toneladas de cobre e 40 toneladas de cobalto). A FinnCobalt planeia desenvolver o depósito através de mineração subterrânea durante 12 anos. Está prevista a construção de uma fábrica de concentração com uma capacidade anual de 500 mil toneladas, cujos produtos finais serão concentrados de flotação de cobre e níquel-cobalto na quantidade de 5 mil toneladas por ano e 21 mil toneladas por ano, respetivamente. A conclusão do Estudo de Viabilidade Bancária está prevista para setembro de 2025, e a entrada em funcionamento da fábrica está prevista para 2027. O depósito está localizado numa área com infra-estruturas bem desenvolvidas.
A prospeção e exploração em fase inicial da mineralização de cobre são também realizadas na Finlândia pela canadiana Capella Minerals ( Projeto de Ouro-Cobre do Norte da Finlândia) e pela sueca Arctic Minerals AB (Projeto Peräpohja); os recursos de cobre nestes projectos ainda não foram estimados.
Gronelândia
Na Gronelândia, várias empresas estão a realizar uma exploração em fase inicial de cobre e metais associados.
A empresa canadiana Amaroq Minerals Ltd. tem vindo a realizar a investigação na área licenciada de Sava desde 2021. Com base nos resultados da perfuração em 2022, a mineralização de cobre-molibdénio de pórfiro foi identificada com teores de cobre nas interseções de minério que variam de 0,1% a 1,9% e teores de molibdénio que variam de 0,03% a 0,036%. Em 2023-2024, a empresa continuou o trabalho no projeto.
A australiana Greenfields Exploration Ltd. possui vários projectos na Gronelândia, sendo o mais promissor o projeto Arctic Rift Copper (ARC). De acordo com a empresa, a área do projeto está localizada na mais jovem cintura metalogénica do mundo - Kiffaanngissuseq, que significa "liberdade" em gronelandês. A mineralização de sulfureto de cobre e prata foi descoberta na área do projeto, tendo sido também encontrado cobre em estado nativo. De acordo com os testes geoquímicos, o teor de cobre foi estimado em 2,15% e o de prata em 35,5 g/t. Nalgumas amostras, o teor é muito mais elevado, sendo os teores máximos de 53,8% Cu e 2.480 g/t Ag. Os trabalhos de perfuração no projeto ainda não foram realizados. Em 2021, a Greenfields Exploration celebrou um acordo com a australiana GreenX Metals Ltd. (anteriormente Prairie Mining Limited), segundo o qual a GreenX Metals Ltd. pode obter até 80% do projeto através de um financiamento de até 10 milhões de dólares australianos.
Polónia
A Polónia é um dos maiores produtores de cobre do mundo. O cobre é extraído pela empresa transnacional KGHM Polska Miedź S. A. nas minas de Lubin, Polkowice-Sieroszowice e Rudna. Além disso, a empresa está a construir a mina subterrânea Głogów Głęboki para desenvolver horizontes profundos.
Em 2014-2015, a Miedzi Copper Corporation do Canadá descobriu um depósito de cobre e prata perto de Zielona Góra. De acordo com relatos da mídia, a mineralização foi descoberta a uma profundidade de 1.900 m, e os recursos do depósito são estimados em US $ 60 bilhões. A empresa planeou iniciar o desenvolvimento em 2024-2025, mas não há informações atualizadas sobre o progresso do trabalho. Foi noticiado que os corpos de minério estavam localizados diretamente sob a cidade de Zielona Góra, o que foi provavelmente a razão do "congelamento" do projeto.
Alemanha
A empresa alemã Kupferschiefer Lausitz GmbH (KSL) executa um projeto de exploração do depósito de cobre de Spremberg-Graustein-Schleife, situado na região histórica da Lusácia (atualmente os territórios dos Estados alemães da Saxónia e de Brandeburgo e do sudoeste da Polónia). De acordo com a empresa, os recursos geológicos do depósito estão estimados em 130 milhões de toneladas de minério, contendo cerca de 1,5 milhões de toneladas de cobre. O processo de aprovação pelas autoridades locais sobre o possível lançamento do desenvolvimento do depósito está a decorrer desde 2012 e é complicado devido à localização do depósito numa área povoada. No entanto, a KSL não perdeu a esperança de construir a mina e de a colocar em funcionamento na década de 2030.
Espanha
Em Espanha, onde a First Quantum Minerals produz a maior parte do cobre do país, estão em curso vários projectos de cobre.
A empresa canadiana Denarius Metals Corp. adquiriu uma participação de 50% no projeto Aguablanca, na região da Extremadura, no sul de Espanha, à empresa espanhola Rio Narcea Recursos, em 2023. O depósito de cobre-níquel de Aguablanca foi desenvolvido utilizando a extração a céu aberto de 2005 a 2015; e de 2007 a 2015, a mina foi propriedade da empresa canadiana Lundin Mining, que a encerrou devido aos baixos preços do cobre e do níquel. O projeto para desenvolver o depósito através de um método subterrâneo foi aprovado pelas autoridades locais em 2017. A mina ainda possui uma unidade de concentração em funcionamento com uma capacidade de 5 mil toneladas por dia, bem como outras infra-estruturas internas.
Em 2024, a Denarius Metals concluiu uma estimativa das reservas e recursos do depósito com base em dados históricos de perfuração e concluiu um Estudo de Viabilidade Preliminar para o projeto. As reservas provadas e prováveis do depósito são estimadas em 4,7 milhões de toneladas de minério (27,8 mil toneladas de cobre e 31,6 mil toneladas de níquel), os recursos medidos e indicados, incluindo reservas, são estimados em 5,3 milhões de toneladas de minério (31 mil toneladas de cobre e 34,6 mil toneladas de níquel) e os recursos inferidos são estimados em 4 milhões de toneladas (24,4 mil toneladas de cobre e 26,8 mil toneladas de níquel). Os minérios contêm ainda outros componentes, dos quais se prevê a recuperação de ouro, platina e paládio. A vida útil prevista da mina é de 6 anos, o período de retorno do investimento será de 1,2 anos. O VAL (valor atual líquido) após impostos está estimado em $83,1 milhões (a uma taxa de desconto de 5%), a TIR (taxa interna de retorno) é de 213%. O lançamento do projeto está previsto para 2025.
A Denarius Metals implementa outro projeto de cobre - Lomero - na Andaluzia. Foi adquirido em 2021 e é detido a 100% pela empresa. O depósito foi desenvolvido de forma intermitente entre 1905 e 1990, incluindo mineração subterrânea. A Denarius estudou o núcleo obtido de furos previamente perfurados e, com base nestes dados, estimou os recursos em setembro de 2023. Os recursos indicados e inferidos para mineração a céu aberto e subterrânea foram estimados em 11,18 milhões de toneladas de minério contendo 61,1 mil toneladas de cobre, bem como ouro, prata, chumbo e zinco. A empresa planeia fazer exploração para além dos corpos de minério identificados no futuro.
A Atalaya Mining Plc (registada em Chipre) desenvolve o depósito de Touro na região espanhola da Galiza. A Atalaya detém atualmente uma participação de 10% no projeto em conjunto com a espanhola Cobre San Rafael, S.L., mas pode aumentá-la para 80%, nos termos do acordo. Em 2018, a Atalaya concluiu o Estudo de Pré-Viabilidade do projeto para realizar mineração a céu aberto durante 12 anos e processar os minérios para produzir concentrados de cobre. As reservas provadas e prováveis do depósito são estimadas em 90,9 milhões de toneladas de minério (390 mil toneladas de cobre), os recursos medidos e indicados perfazem outros 129,9 milhões de toneladas de minério (510 mil toneladas de cobre) e os recursos inferidos são esperados em 46,5 milhões de toneladas (170 mil toneladas de cobre). O minério contém prata como subproduto. As despesas totais de capital foram estimadas em $260 milhões. O projeto está atualmente na fase de obtenção de uma licença de extração (licença mineira). Em junho de 2024, foi incluído pelas autoridades locais na lista de projetos industriais estratégicos.
A empresa canadiana Pan Global Resources possui vários projectos de exploração em Espanha, sendo o projeto Escacena, na Andaluzia, o mais estudado e localizado a 12 km da mina de cobre Las Cruces, em funcionamento. O projeto abrange 5,7 mil hectares e está centrado no ativo La Romana que identificou mineralização de prata-estanho-cobre. A perfuração em La Romana começou em 2019, e 180 furos foram perfurados até 2024, 99% dos quais interceptaram mineralização de minério. A empresa não publica estimativas de recursos para o projeto, mas relata testes metalúrgicos bem-sucedidos realizados em 2024 que mostraram a recuperação potencial de 88% do cobre para produzir concentrado de cobre contendo 32,5% de cobre, bem como prata. Além disso, os minérios permitem a produção de concentrado de estanho contendo 63,2% de estanho com um nível de recuperação de 58,1%.
Portugal
Portugal desenvolve Neves Corvo, um dos maiores depósitos de cobre-zinco da Europa, e também implementa vários projectos de exploração.
A empresa canadiana Ibero Mining Corp. desenvolve vários projectos de cobre e ouro localizados em duas áreas licenciadas - Barrancos e Borba 2. A área de Barrancos inclui a mina de cobre Aparis que esteve operacional até 1975. De acordo com dados históricos, o teor de cobre nas intersecções de minério é de até 3,09%. A empresa planeia conduzir o seu próprio programa de perfuração no depósito.
Na área de Borba 2, localiza-se a mina de cobre Miguel Vacas, colocada em cuidado e manutenção em 1986, com o seu recurso histórico interno não conforme estimado em 5,6 milhões de toneladas de minério contendo cerca de 70 mil toneladas de cobre. Os depósitos de cobre-ouro da Mostardeira e do Bugalho, anteriormente desenvolvidos, também estão localizados aqui. Todos os depósitos devem ser objeto de investigação.
França
Na primavera de 2024, o governo francês anunciou os planos para reativar a extração de cobre no país, mais de 20 anos depois de ter cessado. No entanto, é improvável que as antigas minas de cobre do país estejam prontas para um reinício.
A mina de cobre de Pioch Farrus, no sul de França, na região da Occitânia, perto da comuna de Cabrières, é uma das mais antigas do país, conhecida desde o Neolítico tardio (cerca de 3 mil anos a.C.). A mina foi descoberta em 1983 e, em 2010, tornou-se propriedade de Cabrières; foram efectuadas escavações arqueológicas na sua área.
Uma outra antiga mina de cobre situa-se na região da Occitânia - Goutil - perto da localidade de Les Atiels, na comuna de La Bastide-de-Sérou; a extração mineira foi efectuada em Goutil nos tempos antigos. A mineralização do cobre na jazida de Goutil é representada pela calcopirite e é de natureza stockwork.
Atualmente, existe um museu na mina de Cap Garonne, na comuna de Le Pradet, na região Provence-Alpes-Côte d'Azur, que funcionou de 1857 a 1917. De acordo com informações históricas, a mina nem sempre foi rentável, mesmo durante o seu funcionamento, devido ao baixo teor de cobre dos minérios, pelo que o restabelecimento das operações mineiras nesta mina não deverá ser economicamente viável.
No século XIX, o cobre foi extraído na comuna de La Croix-sur-Roudoule, também situada na região Provence-Alpes-Côte d'Azur.
A mina de Les Hautes , na comuna de Le Thillot, na região de Grand Est, no nordeste de França, produziu cobre de 1560 a 1761; atualmente, alberga também um museu.
Grécia
Na Grécia, a empresa canadiana Eldorado Gold prepara o lançamento do depósito de ouro de cobre pórfiro de Skouries, situado na península de Halkidiki. Em setembro de 2023, as reservas provadas e prováveis do depósito estavam estimadas em 147,1 milhões de toneladas de minério contendo 740 mil toneladas de cobre (com um teor médio de cobre de 0,5%) e 3,6 milhões de onças troy de ouro. O depósito está planeado para ser desenvolvido por mineração a céu aberto e subterrânea durante 20 anos. A capacidade anual projetada para a produção de concentrado de cobre é de 30,4 mil toneladas e de 140 mil onças troy para a produção de ouro. As despesas de capital iniciais estão estimadas em $845 milhões, a TIR (depois de impostos) é de 19% e o período de retorno é de 4 anos. O comissionamento da empresa está programado para o terceiro trimestre de 2025, e espera-se que atinja a capacidade total de produção até o final de 2025.
Sérvia
Na Sérvia, a principal exploração mineira de cobre é efectuada nos depósitos de cobre pórfiro de Bor e Čukaru Peki pela empresa chinesa Zijin Mining Group Co.
A empresa australiana Apollo Minerals Limited opera o Projeto de Cobre de Belgrado que inclui quatro áreas licenciadas como Studena, Donja Mutnica, Kopaska Reka e Lisa. As três primeiras áreas estão localizadas no leste da Sérvia, dentro da zona metalogénica de Ridanj-Krepoljin, que também inclui os grandes depósitos de cobre pórfiro Bor e Čukaru Peki, que estão agora em desenvolvimento. A área de Lisa está localizada no oeste do país, dentro da Província Metalogénica Serbo-Macedónia. Os testes de superfície realizados pela Apollo Minerals produziram amostras com teores de cobre de até 6,5% e teores de prata de até 155 g/t. Em outubro de 2023, a empresa iniciou o trabalho de campo para identificar alvos de perfuração promissores.
Macedónia do Norte
Na Macedónia do Norte, dois depósitos de cobre estão prontos para serem desenvolvidos - Ilovica-Shtuka e Kazandol, mas as empresas não podem colocá-los em funcionamento devido aos protestos dos residentes locais; a extração de cobre é realizada nas minas em funcionamento no país.
Os direitos sobre o depósito de ouro de cobre pórfiro de Ilovica-Shtuka pertencem à empresa canadiana Euromax Resources. A empresa realizou uma série de trabalhos de exploração geológica no depósito e concluiu o Estudo de Viabilidade para um projeto de mineração a céu aberto em 2016. As reservas provadas e prováveis do depósito são estimadas em 198 milhões de toneladas de minério contendo 408 mil toneladas de cobre e 2 milhões de onças troy de ouro; os recursos medidos e indicados são 279 milhões de toneladas de minério (cerca de 540 mil toneladas de cobre). A Euromax Resources planeou desenvolver o depósito durante 30 anos, concentrar os minérios para produzir concentrado de ouro-cobre e obter anualmente 16 mil toneladas de cobre e 83 mil onças troy de ouro. Em 2014, foi aprovado o EIA (Estudo de Impacto Ambiental) do projeto. A construção da mina ainda não começou devido aos numerosos protestos dos residentes locais que receiam o possível impacto negativo no ambiente.
Uma situação semelhante ocorre com o projeto Kazandol, no sudeste do país, implementado pela Sardich MC (uma filial da Copper Investments JSC, COPIN). A empresa planeou desenvolver o depósito de minério de cobre oxidado de Kazandol através de mineração a céu aberto com processamento de minério pelo método de extração por solvente e electrolavagem (SX/EW) e obter 4.400 toneladas de cátodos de cobre anualmente. Em 2016, iniciou-se a construção da mina, prevendo-se um investimento de 35 milhões de euros. Devido aos protestos dos residentes de três municípios onde se situa a área do projeto, os trabalhos foram suspensos. Além disso, as autoridades sérvias lançaram uma investigação sobre o possível financiamento ilegal do projeto.
Em geral, pode notar-se que a maioria dos projectos em curso nos países europeus se baseia em depósitos e mineralizações previamente desenvolvidos. Este facto é bastante razoável porque as modernas tecnologias de exploração e desenvolvimento de depósitos podem garantir uma utilização muito mais eficiente do subsolo. Além disso, quase todos os depósitos estão localizados em áreas com infra-estruturas bem desenvolvidas, o que torna o seu desenvolvimento economicamente viável. Ao mesmo tempo, esta vantagem também tem um aspeto negativo, uma vez que as infra-estruturas desenvolvidas implicam a presença de povoações, o que pode complicar significativamente a construção de novas empresas devido a preocupações com o impacto negativo no ambiente. Outro ponto negativo para os potenciais mineiros é o facto de a maioria dos novos projetos envolverem a exploração subterrânea (inclusive devido a aspectos ambientais), o que também aumenta os custos de produção. É também importante considerar que quase todos os depósitos são de pequena escala no que respeita às reservas e recursos de cobre. Assim, mesmo que sejam lançados com êxito novos projectos de extração de cobre e metais associados, os países europeus não poderão recusar as importações ou mesmo reduzi-las significativamente. Uma exceção poderá ser o início da extração de minério em grande escala em águas profundas pela Noruega, mas a probabilidade de implementação deste projeto num futuro previsível é baixa.
Anastasia Smolnikova para a Rough&Polished
