A edição deste ano do Investment in African Mining Indaba, que teve lugar na Cidade do Cabo, África do Sul, no início de fevereiro, contou com um painel de discussão intitulado "Diamantes - fundamentais para o desenvolvimento socioeconómico de África".
O painel, presidido pela Vice-Presidente Sénior de Relações Governamentais da De Beers, Emma Wade-Smith, incluiu o Diretor Executivo da De Beers, Al Cook, o Ministro dos Recursos Minerais e Energia do Botswana, Bogolo Kenewendo, o Diretor de Operações Mineiras e Gestão de Empreendimentos Conjuntos da Endiama, Miguel Vemba, e o Diretor Nacional de Recursos Minerais de Angola, Paulo Tanganha.
Kenewendo observou que, para que a indústria de diamantes naturais sobreviva, é necessário encontrar uma forma de lidar com as mudanças.
"Em particular, o preço dos diamantes sintéticos e o facto de se terem aproximado tanto dos diamantes naturais que agora temos de qualificar os nossos diamantes como diamantes naturais", afirmou.
"Trata-se de uma séria ameaça para os nossos diamantes [e] para as receitas geradas a partir deles".
Cook falou depois de o ministro do Botswana ter dito que a indústria precisa diferenciar ativamente os diamantes naturais dos diamantes cultivados em laboratório.
Ele disse que a atual deturpação dos diamantes cultivados em laboratório como equivalentes aos diamantes naturais representa um risco para a reputação da indústria, sem falar na "destruição da confiança" na indústria de diamantes, particularmente nos EUA.
"Penso que temos de tomar medidas nesta matéria que ainda não foram suficientemente abordadas. Para mim, é um pouco como se tivéssemos a Mona Lisa pendurada no Louvre e alguém descobrisse que é possível fazer posters da Mona Lisa e vendê-los na Amazon", disse Cook à audiência.
"Mas em vez de os vender pelo preço de um poster, 6 dólares, vendem-nos a um preço relacionado com o preço da Mona Lisa. Por isso, dizem: "Sim, isto é um pouco diferente da Mona Lisa, mas também tem algumas vantagens, é muito mais recente. Por isso, o preço a que vendemos os nossos posters deve estar relacionado com o preço da Mona Lisa.
"Não é verdade, mas é essencialmente isso que está a acontecer. E penso que temos de nos manifestar. Temos de nos manifestar enquanto indústria para resolver esta questão. Porque as pessoas que produzem os posters da Mona Lisa não vão certamente dizer isso aos seus clientes. E o que temos neste momento é uma situação realmente interessante, em que o preço dos diamantes cultivados em laboratório caiu. Porque é que caiu? Porque a produção de diamantes cultivados em laboratório é ilimitada".
Os diamantes naturais, formados a partir da crosta terrestre durante milhares de milhões de anos, não podem ser comparados com os diamantes sintéticos que são produzidos num "micro-ondas na China".
"Produzem-se tantos quantos se quiser. O mercado grossista já percebeu isso. E o preço dos diamantes cultivados em laboratório caiu a pique. Ao ponto de, atualmente, se poderem comprar 20 diamantes cultivados em laboratório pelo preço de um natural", disse Cook.
"Porque as pessoas ainda entendem que os diamantes naturais são extremamente raros. Mas se entrarmos numa loja nos Estados Unidos, em Houston, Chicago ou Nova Iorque, será que vamos ouvir isso de um joalheiro? Ou ouvirá a história de que o poster da Mona Lisa é um equivalente da Mona Lisa? Escolham, ambos têm as suas vantagens. E é nessa parte que penso que devemos concentrar a nossa atenção".
Ele disse que a indústria de diamantes naturais precisa de contar a história.
"A história da diferença entre um diamante natural criado ao longo de mil milhões de anos, que trouxe um bem enorme a países como o Botsuana e Angola", disse Cook.
"Recuperado a um custo extraordinário e com uma delicadeza extraordinária. Retirado do solo de uma forma ética e sustentável. Ao contrário de algo produzido por micro-ondas. E se não contarmos essa história, o problema é nosso, não dos diamantes cultivados em laboratório. Acho que há uma história muito poderosa para ser contada. Mas se não a contarmos, vamos meter-nos em problemas. Primeiro, vai demorar muito tempo até que as pessoas a resolvam.
Mas, em segundo lugar, existe um risco real, particularmente nos Estados Unidos, de os consumidores dizerem: "Meu Deus, venderam-me um diamante cultivado em laboratório. Posso ter gasto 2 ou 3 mil dólares nele. Acabei de descobrir que não vale nada. Absolutamente inútil". E se houver essa destruição de confiança nos joalheiros, nos diamantes em geral, então temos um problema real. Por isso, temos de concentrar toda a nossa atenção na diferenciação entre os diamantes cultivados em laboratório e os diamantes naturais".
Cook afirma que os diamantes naturais e os cultivados em laboratório não são equivalentes.
"Um é raro, outro é natural, outro leva mil milhões de anos a produzir", disse.
"Um, um dia, vai acabar, um não é raro, um é barato de produzir, e um é produzido em massa. E um nunca se vai esgotar. E cabe-nos a nós contar essa história".
Marketing agressivo
Embora a indústria de diamantes naturais tenha feito comentários depreciativos contra os sintéticos, alguém percebeu que isso não era suficiente.A comercialização dos diamantes naturais foi a resposta, pondo fim a anos de relutância e de glória do passado.
Na Conferência de Diamantes do Dubai, realizada em novembro do ano passado, ouviu-se dizer que a indústria de diamantes naturais necessita de um orçamento de 100 milhões de dólares para a comercialização da categoria.
A meta é reunir US $ 65 milhões anuais para o Conselho de Diamantes Naturais (NDC), além de seu orçamento atual de US $ 35 milhões, o que levará o orçamento anual para US $ 100 milhões que tinha antes da partida de Alrosa em fevereiro de 2022.
O NDC está atualmente a receber financiamento da De Beers, de outras empresas mineiras e de alguns parceiros comerciais.
Em novembro, a De Beers também lançou uma nova campanha de marketing, "Forever Present", para reforçar a conveniência dos diamantes naturais antes da época de presentes de Natal nos Estados Unidos.
A campanha viu o retorno do icônico slogan 'A Diamond is Forever' após sua reintrodução nas atividades de marketing da categoria De Beers em 2023.
A campanha contou com diversos casais da vida real, ilustrando momentos inesquecíveis e marcos importantes que valem a pena celebrar com as pessoas mais especiais das nossas vidas, dando vida à verdadeira essência das suas relações no ecrã.
A campanha Forever Present seguiu-se à campanha Worth the Wait, uma colaboração entre o Grupo De Beers e a Signet Jewelers.
A campanha Worth the Wait está centrada no público da Geração Z e da Geração Y, enquanto a campanha Forever Present apela aos presenteadores de todas as idades, mostrando a ligação entre os diamantes naturais e a criação de memórias preciosas com os entes queridos nesta época festiva.
A campanha parece ter ganho alguma força, uma vez que as vendas de jóias com diamantes acabadas mantiveram a sua estabilidade de novembro a dezembro de 2024, de acordo com a Tenoris, que recolhe dados de vendas a retalho de uma amostra amplamente representativa de retalhistas de jóias dos EUA.
"Em dezembro, a receita de jóias acabadas com diamantes aumentou 1,2%, uma importante mudança de direção em relação às quedas que sofreu em dezembro de 2023", disse.
O preço médio das jóias com diamantes saltou 6% para US $ 1.956, mostrando a preferência dos consumidores por diamantes maiores.
Apesar destes pequenos ganhos durante o feriado de dezembro nos Estados Unidos, a procura de diamantes sintéticos continuou a aumentar; mas os preços caíram ainda mais, uma vez que os consumidores os consideram uma opção de baixo custo e esperam ver os preços cair ainda mais.
A indústria de diamantes naturais tem uma tarefa árdua para desfazer os danos causados pelos diamantes sintéticos e nenhum tipo de escárnio, chamando-os de diamantes de micro-ondas, funcionará, a menos que se mantenha a história sobre a singularidade das pedras.
A redução do valor da De Beers em 2,9 mil milhões de dólares em 2024 é uma chamada de atenção para a indústria dos diamantes naturais, que enfrenta uma fase difícil nos próximos anos.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished