Durante uma crise complicada não só por uma correção prolongada dos preços, mas também por dúvidas sobre os fundamentos básicos da procura, as partes interessadas precisam mais do que nunca de uma imagem positiva do futuro. Martin Rapaport tentou criá-la. Joalheiros e comerciantes inteligentes e responsáveis podem se tornar beneficiários de dois processos em crescimento, disse ele durante o Rapaport Breakfast na JCK 2025.
Um processo é a transferência de riqueza dentro de famílias abastadas dos EUA, quando se espera que os filhos bem-sucedidos dos baby boomers — a Geração X, a Geração Y e a Geração Z — recebam o capital dos seus pais baby boomers. Esse dinheiro, de acordo com Rapaport, pode ser parcialmente usado para comprar artigos de luxo.
Parte da fortuna herdada foi convertida em jóias muito antes disso, e os herdeiros precisarão de uma opinião especializada para vender as jóias dos seus pais. E este é um, mas não o único, impulsionador do segundo processo — o crescimento do mercado de joias em segunda mão. O renascimento do mercado de segunda mão também é facilitado pelas tarifas do presidente Donald Trump.
Além dos benefícios imediatos para os joalheiros dos EUA, esta tendência é benéfica para um leque mais amplo de participantes da indústria de diamantes. Quanto mais fácil e lucrativo for para o proprietário vender jóias com diamantes, mais rápido outros clientes irão às joalharias para fazer novas compras de jóias.
De acordo com o presidente do Rapaport Group, eles devem ser atraídos pela ideia da exclusividade e raridade dos diamantes naturais polidos como:
- um meio comprovado de preservar o valor,
- bens cujo processo de produção tornou as comunidades locais mais ricas,
- artigos de joalharia de origem ética com um histórico transparente de sua trajetória ao longo da «cadeia de diamantes».
O último argumento é sobre o papel da origem verificada na agregação de valor. O problema é que o rastreamento não é aplicável a diamantes polidos em segunda mão. A origem e o rastreamento ético dos diamantes polidos do colar da avó permanecerão um segredo, e nenhuma blockchain pode ainda responder à questão de onde vem esta pedra, se um grupo terrorista foi o beneficiário final dos fundos e se foi utilizado trabalho infantil na mineração de diamantes.
No entanto, mesmo que estas duas ideias não possam alinhar-se entre si, elas ainda têm o direito de existir separadamente, sendo benéficas para várias partes interessadas. «Nada desperta mais os mercados do que a concorrência», disse o resiliente Rapaport sobre este tema.
A China continuará a ser um problema
A fraca procura por diamantes na China está entre as razões para a crise no mercado de diamantes. Provavelmente, não vale a pena confiar na recuperação da procura, acredita Rapaport. Qualquer comércio com a China está agora inserido no contexto do confronto económico com este país e dos interesses da segurança nacional dos EUA. A economia chinesa, que enfrenta as consequências da crise imobiliária dos últimos anos, deverá agora sofrer o efeito das tarifas e sanções. «Portanto, não esperaria que o negócio chinês de diamantes fosse crescer amanhã. Tudo bem. Vamos fazer negócios noutro lugar», exortou.
A Índia, principal fornecedora de diamantes lapidados para o importante mercado dos EUA, ocupa agora o segundo lugar, tendo ultrapassado a China. Mas, mesmo neste caso, as coisas não são assim tão simples. O fornecimento inverso de diamantes lapidados e joias dos EUA para a Índia era praticamente impossível mesmo antes do anúncio das tarifas dos EUA este ano. Havia um imposto de 5,76% sobre os diamantes lapidados dos EUA e um imposto de 28,5% sobre joias (além de algumas taxas opacas, diz Rapaport) na Índia, mesmo antes do anúncio das tarifas dos EUA este ano. Como resultado, o défice comercial com a Índia no segmento de diamantes lapidados e jóias atingiu US$ 126 bilhões desde 2000, ou 22% do faturamento total desse setor. «A Índia está a vender à América e não está a deixar a América vender à Índia... A Índia vai ter de mudar a sua política ou vai sofrer», disse Rapaport.
Os LGDs eram um problema apenas para aqueles que vendiam com um prémio
No entanto, Rapaport acredita que os participantes responsáveis do mercado não devem se preocupar com os sintéticos (diamantes cultivados em laboratório, LGDs).
«Não sou contra os sintéticos. Se me trouxerem diamantes de origem desconhecida e diamantes sintéticos produzidos com energia solar, provavelmente comprarei os sintéticos por uma questão ética. Mas digam-me a verdade», afirma. Não há nada de errado com os diamantes sintéticos, se todos os dados sobre eles forem divulgados e a especulação de preços acabar, acredita Rapaport.
A queda acentuada dos preços dos sintéticos (em algumas posições líquidas, a diferença de preço em relação às pedras naturais chega a 97% a 99%) acarreta consequências muito graves para a reputação dos participantes inescrupulosos do mercado que vendem diamantes cultivados em laboratório a um preço elevado, «por milhares de dólares». «Como é que ela se vai sentir quando vir o mesmo anel de noivado no Walmart [por 299 dólares]?», questiona Rapaport.
Os sintéticos democratizaram o consumo, fazendo uma inovação semelhante à que os indianos fizeram na década de 1970, quando começaram a lapidar e polir diamantes de qualidade não gemológica (agora chamados de «qualidade quase gemológica») em meio à escassez de diamantes em bruto. Ele está convencido de que os diamantes polidos cultivados em laboratório, no entanto, não podem manter o valor a longo prazo, e o futuro estágio de desenvolvimento deste produto será a sua concorrência não com diamantes polidos naturais premium, mas com zircónio e moissanita.
O facto de 55% dos anéis de noivado nos EUA já serem cravejados com diamantes sintéticos não é realmente tão perigoso para o mercado de diamantes naturais, acredita Rapaport. Ele espera que, num contexto de rápida queda nos preços dos diamantes cultivados em laboratório, fique cada vez mais claro que o principal valor continuará a ser criado no segmento-chave: a venda de jóias com diamantes naturais de alta qualidade para clientes ricos. O desejo deles de gastar dinheiro em diamantes polidos deve ser incentivado (a vaca quer dar leite tanto quanto o fazendeiro quer leite), realizando campanhas de marketing bem pensadas, focadas na exclusividade dos diamantes naturais e na formação de joalheiros. A indústria deve se concentrar em compradores ricos, pois eles geram o maior lucro, e o segmento de orçamento pode ser deixado com segurança para os diamantes cultivados em laboratório, acredita Rapaport.
“Os diamantes naturais não são para pessoas que querem economizar dinheiro. Os diamantes naturais são para pessoas que querem gastar dinheiro. Os diamantes naturais não são para todos”, concluiu o presidente do Rapaport Group.
Os diamantes são eternos, as senhoras idosas não
Apesar dos problemas atuais, o mercado dos EUA está pronto para um boom, com a transferência maciça de riqueza de geração em geração como motor para isso, acredita Rapaport. “O negócio de diamantes nos EUA deve crescer, com oportunidades para joalheiros e revendedores inteligentes e responsáveis ganharem muito dinheiro”, acredita ele.
Rapaport chama esse processo de “A Grande Transferência de Riqueza”. Herdando a riqueza de seus pais baby boomers abastados, a geração X e a geração Y — pessoas já bem educadas, com bons empregos e suas necessidades básicas satisfeitas há muito tempo — de repente se tornariam proprietárias de milhões de dólares “extras”. Onde elas vão querer gastar o dinheiro, pergunta Rapaport. Sua resposta é óbvia — para comprar luxo, é claro.
Além do dinheiro, os herdeiros também terão as jóias dos seus pais e vão querer vender algumas delas, o que abre novas oportunidades no segmento de revenda. «Milhares de milhões de dólares em diamantes, pedras preciosas e joias usados nos EUA» estarão «à procura de um novo lar... Temos que aproveitar a nossa parte justa dessa transferência de riqueza... Os joalheiros podem ganhar muito dinheiro comprando e revendendo diamantes e joias, se forem espertos”, diz Rapaport.
Nos próximos 25 anos, Rapaport estima que essa transferência de riqueza entre famílias abastadas valerá US$ 5 trilhões por ano. “E você está me dizendo que não podemos vender os diamantes nos EUA? Você está brincando. Temos uma oportunidade aqui, você não acreditaria”, ele está convencido.
Procura por diamantes em segunda mão e preservação do valor
O mercado de jóias em segunda mão pode realmente passar por um aumento semelhante ao que os vendedores de relógios de luxo usados observaram em meio às tarifas impostas às exportações suíças para os EUA, escreve Rob Bates, da JCKonline. Além das tarifas que tornam mais caro para os joalheiros americanos comprar novos diamantes lapidados, a recuperação dos diamantes em segunda mão pode ser facilitada pelo alto preço do ouro, que incentiva os proprietários de jóias de ouro a se desfazerem delas.
Se os retalhistas aumentarem o seu investimento na compra de joias em segunda mão, este negócio poderá tornar-se mais competitivo e os consumidores poderão obter mais dinheiro pelos seus produtos, escreve Bates. Isso pode ajudar os diamantes naturais, diz o analista Paul Zimnisky, ao melhorar a sua imagem como «reservas de valor», tal como o renascimento do mercado de relógios usados provavelmente impulsionou a indústria relojoeira.
Mesmo antes das notícias sobre as tarifas dos EUA, o Walmart havia feito uma parceria com a plataforma de revenda de artigos de luxo Rebag para revender os artigos de luxo, adicionando dezenas de milhares de bolsas vintage, jóias e relógios usados à sua plataforma de comércio. A venda de artigos usados está em linha com o compromisso do Walmart com o desenvolvimento sustentável, proporciona acesso a marcas que os clientes de outra forma não poderiam comprar e atrai amantes da moda ou colecionadores, de acordo com Michael Mosser, vice-presidente do Walmart Marketplace.
Padrões éticos e marketing
Rapaport afirma que, para competir pelos dólares dos herdeiros ricos, é necessário mostrar por que esses produtos [diamantes] são melhores do que uma viagem a Las Vegas ou um novo iPhone.
É por isso que o marketing agressivo de diamantes naturais de fontes legítimas e conceituadas é importante, acredita ele. O marketing é baseado na conformidade com os padrões de abastecimento e no desenvolvimento de um rastreamento eficiente dos diamantes.
O primeiro padrão inclui os princípios habituais, como evitar quaisquer abusos dos direitos humanos na mineração e fabricação de diamantes; concentrar-se nos benefícios da mineração de diamantes para os países e áreas onde é realizada. Ao contrário dos sintéticos, os diamantes naturais contribuem para o desenvolvimento da infraestrutura social por meio de remuneração justa e impostos pagos nos países produtores de diamantes. «Mostre-me o hospital!» ... Onde estão esses hospitais sintéticos?» (ou seja, uma contribuição semelhante dos diamantes cultivados em laboratório), perguntou Rapaport pateticamente.
Também são necessárias transparência financeira e abastecimento ético. “Devo saber de onde vêm os meus diamantes? ... Eles podem acabar nas mãos do Hezbollah ou do Boko Haram? ... Você é responsável pelo destino do seu dinheiro”, diz ele. “Por favor... não compre diamantes se não souber de onde eles vêm”, pediu Rapaport.
De acordo com Rapaport, o padrão de rastreabilidade deve envolver 5 etapas:
- Digitalização bruta por uma empresa de mineração (eticamente aceitável), adicionando-a a um banco de dados blockchain aprovado,
- Digitalização preliminar pelo fabricante de diamantes, adicionando-a à blockchain e confirmando a sua conformidade com a digitalização original pela empresa mineira,
- Digitalização do processo de produção para confirmar a origem do diamante a partir de um diamante previamente digitalizado,
- Análise final do diamante polido,
- Prova positiva de que o diamante polido identificado de forma única é proveniente de um diamante bruto identificado de forma única (em um certificado GIA ou em um certificado de qualquer outro laboratório conceituado).
Os diamantes lapidados submetidos a este procedimento recebem o estatuto e um certificado especial da GreenSource Diamonds e são publicados na RapNet. A plataforma Tracr da De Beers está atualmente a trabalhar na implementação de uma norma de certificação semelhante. Este ano, os diamantes em bruto da Okavango Diamond Company, empresa estatal do Botswana, também serão registados nesta plataforma, além dos diamantes em bruto da De Beers e da Mountain Province do Canadá. Graças à parceria com a Sarine, a base de dados da Tracr recebe informações sobre a «transformação» de diamantes em bruto em diamantes polidos, o que permite rastrear todo o percurso da gema, «da mina ao dedo».
Atualmente, a De Beers detém 100% da Tracr, o que levanta preocupações sobre a manipulação das informações recebidas. Comentando sobre esta questão, o CEO da De Beers, Al Cook, apelou aos intervenientes no mercado para que sigam o exemplo da GIA, que irá adquirir uma participação no capital da plataforma online. O objetivo da De Beers neste projeto não é obter lucro, mas criar uma ferramenta para toda a indústria, explica ele.
A implementação dos padrões de rastreabilidade e das capacidades tecnológicas relacionadas abre uma oportunidade rara para os joalheiros e comerciantes dos EUA aumentarem os seus rendimentos, acredita Rapaport.
A tecnologia que permite rastrear cada diamante polido com mais de 0,5 quilates, contando a sua história única, é de grande ajuda para a indústria de diamantes, de acordo com Al Cook. Ele disse que a De Beers também estava interessada em obter um status premium por meio de diamantes polidos éticos, sustentáveis e responsáveis.
No entanto, poucas pessoas nas joalharias perguntam de onde vêm os diamantes lapidados, reclama Cook. O CEO da De Beers acha isso estranho, porque as pessoas geralmente se interessam pela origem da carne ou do café que consomem, ou do algodão com que suas roupas são feitas. “Precisamos trabalhar com elas para que fiquem curiosas, porque elas merecem saber de onde vêm seus diamantes, merecem saber que esses diamantes são responsáveis, éticos e sustentáveis”, disse Cook.
O problema da falta de interesse será naturalmente resolvido à medida que o rastreamento se tornar mais amplamente utilizado, quando os clientes das joalharias virem uma variedade de diamantes certificados de fontes responsáveis (provenientes de Botsuana, Angola, Canadá) e alguns diamantes polidos de origem desconhecida, diz Cook. O CEO da De Beers está convencido de que isso inevitavelmente levantará questões e atrairá o interesse dos clientes pelos diamantes de fontes responsáveis certificadas.
Sergey Bondarenko para a Rough&Polished
