Quando os delegados da Federação Mundial das Bolsas de Diamantes (WFDB) se reuniram em Singapura, em Julho, para o Congresso Mundial de Diamantes, depararam-se com a eleição de um novo presidente, que, pela primeira vez em muitos anos, se revelou uma verdadeira disputa. Normalmente, a eleição do novo presidente da WFDB é uma formalidade, sendo o candidato abordado discretamente durante reuniões internas para sondar a sua disponibilidade para assumir o cargo.
A disputa contou com candidatos de três dos mais importantes centros de diamantes e demonstrou que, pela primeira vez em muito tempo, os membros da WFDB estavam claramente num estado de espírito conturbado, ao procurarem um sucessor para o israelita Yoram Dvash, que se demitiu após cumprir o máximo de dois mandatos consecutivos de três anos.
Foi muito mais do que uma eleição de liderança de rotina, uma vez que, pela primeira vez em muitos anos, a presidência foi genuinamente disputada, com candidatos da Índia, da China e dos Emirados Árabes Unidos, refletindo a mudança no equilíbrio de poder no comércio global de diamantes.
Mais importante ainda, a eleição ocorreu num momento em que a WFDB continua a debater-se com uma questão que se tornou cada vez mais difícil de responder ao longo da última década: que papel deve a federação desempenhar numa indústria que mudou quase até ficar irreconhecível?
Os Candidatos e o Vencedor
Os três candidatos foram Mehul Shah, da Bharat Diamond Bourse da Índia, Lin Qiang, da Bolsa de Diamantes de Xangai, na China, e Ahmed Bin Sulayem, da Bolsa de Diamantes do Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e todos apresentaram estilos de liderança e visões diferentes. Todos enfrentaram o mesmo desafio fundamental: restaurar a relevância de uma organização que, na opinião de muitos, tem tido dificuldades em redefinir o seu propósito num mercado em rápida evolução.
Os presidentes da WFDB elegeram Mehul Shah para liderar a organização nos próximos três anos, e o seu papel será elevar a visibilidade deste organismo global e definir um novo papel para o mesmo. Shah representa o principal centro mundial de fabrico de diamantes e é um dos líderes comerciais mais experientes do setor.
Tendo ocupado o cargo de vice-presidente da Bharat Diamond Bourse durante 16 anos e o de tesoureiro-geral da WFDB na última década, Shah acredita que a experiência continua a ser o maior trunfo da federação. Embora acolha de bom grado a entrada de profissionais mais jovens na liderança, considera que a organização deve continuar a ser orientada por indivíduos que passaram anos a aprender tanto sobre o negócio como sobre a própria federação.
A sua campanha enfatiza a continuidade, o conhecimento institucional e o reforço da estrutura existente, em vez de a reformular fundamentalmente.
O efeito da evolução do comércio na indústria de diamantes sobre a WFDB
Durante grande parte da sua história, a WFDB ocupou um lugar central no comércio internacional de diamantes. Reuniu as bolsas de diamantes mundiais, estabeleceu normas comerciais, promoveu práticas empresariais éticas e proporcionou um fórum onde os principais centros comerciais da indústria podiam colaborar.
Hoje, no entanto, o panorama é muito diferente.
O papel tradicional das bolsas de diamantes tem vindo a diminuir progressivamente, à medida que o comércio se torna cada vez mais digital, internacional e descentralizado.
Muitas transações que outrora exigiam a infraestrutura e a supervisão de uma bolsa são agora realizadas diretamente entre empresas que operam em várias jurisdições.
Talvez nenhum desafio tenha sido mais disruptivo do que o surgimento dos diamantes cultivados em laboratório. O seu rápido crescimento alterou fundamentalmente o panorama competitivo, obrigando a indústria dos diamantes naturais a repensar o marketing, a educação do consumidor e as propostas de valor. O debate também revelou pontos de vista divergentes sobre a forma como organizações como a WFDB devem responder.
Neste contexto, a federação tem sido frequentemente vista como reagindo aos acontecimentos, em vez de os moldar. As sucessivas administrações têm falado de modernização, maior colaboração e expansão da influência da organização, mas muitos membros continuam a questionar-se sobre qual o valor único que a WFDB oferece na indústria atual.
Essa questão permanece sem resposta e esteve no cerne da eleição para a presidência.
Outras Organizações Têm Maior Visibilidade
Outro desenvolvimento significativo é o facto de outras organizações do setor terem assumido maior influência em áreas onde a WFDB era outrora considerada uma voz de referência.
O Conselho Mundial de Diamantes tornou-se o principal defensor do setor em questões regulatórias e governamentais, enquanto organizações como o Conselho de Diamantes Naturais assumiram a responsabilidade pelo marketing de categoria.
Entretanto, a CIBJO, a Confederação Mundial de Joalharia, expandiu significativamente o seu trabalho em todas as questões relacionadas com os diamantes — tanto naturais como cultivados em laboratório. O “Blue Book” da organização, relativo aos diamantes, à terminologia e a muitos outros aspetos, é hoje em dia considerado uma espécie de obra de referência padrão.
Os candidatos ilustraram como a geografia do negócio dos diamantes continua a evoluir.
Os candidatos e o que representavam
O chinês Lin Qiang apresentou uma abordagem um pouco diferente. Na qualidade de presidente da Bolsa de Diamantes de Xangai, supervisionou o crescimento notável de um dos mais recentes e importantes centros de negociação do setor e desempenhou um papel importante no desenvolvimento do mercado de diamantes da China ao longo do último quarto de século.
Qiang evitou, em grande medida, enquadrar a eleição como uma disputa entre gerações. Em vez disso, centrou-se na construção de uma federação mais forte e unida, incentivando simultaneamente uma maior cooperação entre as bolsas membros. A sua mensagem foi que os desafios do setor exigiam uma liderança coletiva, em vez de divisões ideológicas.
O terceiro candidato, Ahmed Bin Sulayem, representou, sem dúvida, o apelo mais forte à mudança.
Na qualidade de presidente da Bolsa de Diamantes do Dubai e presidente executivo do Dubai Multi Commodities Centre (DMCC), Bin Sulayem tem estado intimamente associado à transformação do Dubai num dos maiores centros de comércio de diamantes do mundo. A sua candidatura atraiu o apoio de uma geração mais jovem de profissionais do setor, que acreditam que a WFDB necessita de uma reforma mais ambiciosa para se manter relevante.
O antigo presidente da London Diamond Bourse, David Troostwyk, que se candidatava à vice-presidência ao lado de Bin Sulayem, argumentara que a federação corre o risco de se tornar uma organização de “relevância decrescente”, a menos que se modernize. A sua campanha propunha uma federação mais proativa e voltada para o exterior, capaz de responder mais rapidamente às mudanças do setor e de proporcionar valor tangível aos seus membros.
A idade, no entanto, foi apenas um dos elementos da disputa.
A eleição refletiu também mudanças mais amplas no comércio global de diamantes. A notável ascensão do Dubai nas últimas duas décadas desafiou o domínio dos centros comerciais tradicionais, enquanto a Índia continua a dominar a produção e a China permanece como um dos mercados de consumo mais importantes do mundo. A presença de candidatos destes três países sublinhou como a liderança no setor está a tornar-se cada vez mais global, em vez de se concentrar nos seus centros históricos.
Ao mesmo tempo, a campanha destacou pontos de vista divergentes sobre os diamantes cultivados em laboratório.
Tanto Shah como Qiang sublinharam que a WFDB deve manter-se firmemente empenhada na promoção dos diamantes naturais, apesar de reconhecerem que muitas empresas associadas operam agora em ambos os setores.
Bin Sulayem, no entanto, assumiu uma posição mais complexa. Embora profundamente enraizado no negócio dos diamantes naturais através da infraestrutura comercial do Dubai e da sua liderança no Processo de Kimberley, também supervisionou a emergência do Dubai como um importante centro para os diamantes cultivados em laboratório, incluindo a organização de conferências internacionais dedicadas ao setor. Os apoiantes encaram isto como uma prova de pragmatismo e de compreensão das realidades do mercado, enquanto os críticos questionam se o foco da federação nos diamantes naturais poderá vir a diluir-se.
O presidente da WFDB, Shah, herda uma organização numa encruzilhada
Embora a WFDB continue a gozar de enorme prestígio, de uma história distinta e de representação nos principais centros de diamantes do mundo, a história por si só já não é suficiente. Os membros esperam benefícios práticos, uma defesa mais firme dos seus interesses e uma liderança mais clara, numa altura em que a indústria dos diamantes naturais enfrenta pressões competitivas sem precedentes.
A eleição consistiu em decidir que tipo de organização a WFDB pretende tornar-se, após ter passado grande parte da última década à procura de um sentido renovado de propósito.
A federação tem a oportunidade de se redefinir para uma nova era — uma era marcada pela mudança tecnológica, pela deslocação dos centros de influência, pela evolução das preferências dos consumidores e pela intensa concorrência dos diamantes cultivados em laboratório.
Considerações finais...
Quer o próximo presidente opte pela continuidade, pelo consenso ou pela reforma, uma realidade permanece inalterada: restaurar a relevância da WFDB será consideravelmente mais difícil do que vencer a própria eleição.
Abraham Dayan, de Tel Aviv, para a Rough&Polished
