O Conselho Africano dos Diamantes procurará sempre oportunidades esquecidas para criar as condições ideais necessárias para o sucesso de toda a indústria diamantífera mundial, desde que não se torne propenso ou contaminado pela indiferença

O Dr. M'zée Fula Ngenge, Presidente do Conselho Africano dos Diamantes (ADC), é um engenheiro de minas e um consultor de estratégia sénior altamente respeitado que celebrou este ano 40 anos na indústria mundial dos diamantes. Actua como um profissional de ligação no comércio internacional de diamantes e está bem posicionado para influenciar os sectores público e privado.

Em 1986, o Dr. M'zee foi fundamental na introdução dos diamantes de corte Ideal e Super-Ideal na cadeia global de fornecimento de diamantes. Estes diamantes muito procurados, Hearts & Arrow, aumentaram rapidamente a sua popularidade desde a década de 1990. Também foi Chefe de Desenvolvimento Administrativo em 2000 e tornou-se Coordenador da Equipa de Lançamento do Projeto em 2001 para o Processo de Kimberley (KP), um sistema de certificação de diamantes para erradicar os diamantes de sangue/conflito.

Em 2001, o Dr. M'zée foi o principal administrador e proponente decisivo para estabelecer o Dubai como um importante centro de fabrico de diamantes e jóias, lançando as bases para o lançamento bem sucedido do Dubai Multi Commodities Centre (DMCC) em 2002.

No início de 2017, M'zée redigiu uma proposta arrojada e assertiva de recuperação de receitas que instava a República de Angola a implementar a "Operação Transparência"; e, no final de 2018, uma campanha internacionalmente elogiada que foi eficaz no combate à imigração ilegal, à exploração ilegal de diamantes e aos crimes ambientais relacionados com a pilhagem de recursos naturais, como o contrabando de diamantes.

No início de 2019, o Dr. M'zée foi nomeado Presidente e Diretor-Geral da African International Diamond Exchange (AIDEX), o fornecedor de diamantes em bruto mais transparente de África para quatro bolsas de diamantes em Antuérpia, o Diamond Exchange District em Ramat Gan, a maior bolsa de diamantes do mundo em Mumbai, bem como a maior zona franca dos Emirados Árabes Unidos. No final de 2019, foi-lhe confiado o cargo de Presidente do Conselho de Administração do African Diamond Trust Fund (ADTF), um depositário financeiro autónomo e totalmente integrado e operador de cofre para diamantes em bruto extraídos de forma ética originários de África.

Aqui, em uma entrevista exclusiva com Rough & Polished, o Dr. M'zée Fula Ngenge expressa suas opiniões sobre o recém-concluído Plenário do Processo de Kimberley e outras questões graves enfrentadas pela indústria global de diamantes atualmente.

Alguns excertos:

 

Perante a fraca procura, as organizações comerciais na Índia suspenderam as importações de diamantes, com prejuízos para os fabricantes, empregos para os artesãos, etc. Prevê que esta situação melhore num futuro próximo com a ajuda de África... talvez?

Antes de mais, é importante compreender que esta prorrogação das importações de diamantes na Índia se deve ao abrandamento económico nos principais países consumidores de diamantes, como os Estados Unidos da América e a República Popular da China. Esta cessação provisória de dois meses, de 15 de outubro a 15 de dezembro deste último trimestre de 2023, pretendia ter uma pegada desinibida em fornecedores significativos de diamantes, como ALROSA, De Beers, Rio Tinto e Dominion, uma vez que estes são os mineradores de diamantes mais dominantes do mundo, e desde que os preços globais dos diamantes estavam caindo como resultado de estoques excessivos de diamantes polidos.

Não podemos ignorar a realidade subversiva de que a nossa produção de diamantes naturais africanos corre um grande risco de ser integrada com diamantes sintéticos ou cultivados em laboratório, que são maioritariamente fabricados na China, bem como com a produção de diamantes sancionada da Federação Russa, e que o Sistema de Certificação do Processo de Kimberley (KP) continua a ser derrotado ao impedir a circulação destes produtos específicos.

O Conselho Africano de Diamantes (ADC) e a Associação Africana de Produtores de Diamantes (ADPA) desempenham um papel fundamental na proteção dos activos diamantíferos mundiais, e o órgão diretivo do ADC não quer certamente desempenhar qualquer papel no encerramento das fábricas de lapidação e polimento indianas devido à falta de produção ética e natural de diamantes. Ao mesmo tempo, a ADC e o seu braço intergovernamental ADPA não querem que o atual estado de desespero da Índia permita um aumento indesejável das importações de diamantes sancionados ou sintéticos.

A ADC estava perfeitamente alinhada com o Conselho de Promoção das Exportações de Gemas e Joalharia da Índia (GJEPC) no que respeita à suspensão voluntária das importações de diamantes em bruto para a Índia e apoiamos vivamente a decisão tomada coletivamente pela Bolsa de Diamantes de Bhat (BDB), pela Associação de Comerciantes de Diamantes de Mumbai (MDMA), pela Associação de Diamantes de Surat (SDA) e pela Bolsa de Diamantes de Surat (SDB) no sentido de chegar a um consenso sobre esta matéria.

A Índia pode contar com a ADC e a sua Bolsa Internacional Africana de Diamantes (AIDEX) para obter fornecimentos imprevistos de diamantes em bruto, o que garantirá inevitavelmente um sentimento de confiança e estabilidade para o sector diamantífero indiano.

Embora a guerra israelo-palestiniana tenha afetado o comércio de diamantes indiano até certo ponto até agora, como pensa que o cenário se irá desenrolar nos próximos meses se a guerra continuar? As suas previsões, por favor...

Acredito firmemente que a forma mais prudente de prever o futuro é criá-lo de facto. Uma vez que o Conselho Africano dos Diamantes (ADC) está bem ciente de que a indústria diamantífera de Israel está a ser diretamente afetada pelo inesperado conflito, também estamos cientes de que a comunidade diamantífera de Israel nunca foi tão duramente atingida por tanta incerteza. Podemos constatar que algumas viagens aéreas foram suspensas, vários escritórios fecharam, os pagamentos estão a ser adiados e alguns Diamantaires de carreira estão agora a contentar-se com biscates para complementar o seu rendimento familiar.

Embora eu tenha a certeza de que existem e continuarão a existir grandes preocupações relativamente à sustentabilidade do sector e à sobrevivência do centro de comércio de diamantes de Israel, existe uma maior angústia e preocupação relativamente à sobrevivência do Estado judaico.

Quando olhamos para o número total ou para as percentagens das importações e exportações de diamantes em bruto entre Israel e a Índia, verificamos que não há muito comércio. No que diz respeito aos diamantes polidos, a Bélgica é atualmente uma opção mais favorável para os comerciantes mundiais de diamantes.

No entanto, se as instituições financeiras do Dubai conseguirem ultrapassar a sua ingenuidade e incapacidade de acompanhar o ritmo acelerado a que a indústria diamantífera africana está agora a funcionar, os Emirados Árabes Unidos ultrapassarão o estatuto de assentimento de que a Bélgica está agora a tirar pleno partido.

O Conselho Africano dos Diamantes (CAD) procurará sempre oportunidades esquecidas para criar as condições ideais necessárias para o sucesso de toda a indústria diamantífera mundial, desde que não se torne propenso ou contaminado pela indiferença em relação à indústria diamantífera africana.

Haverá consequências sérias e irreversíveis para os organismos do sector que tenham em mente os nossos interesses ou para aqueles que se esforcem por ignorar, desinformar ou controlar deliberadamente o interesse de África em defender eticamente a indústria diamantífera mundial. Enquanto não houver distracções internas ou caos nas nações africanas produtoras de diamantes, a ADC e a ADPA que a apoia permanecerão optimistas em relação ao decreto divino e à fortuidade de África, se é que isso existe.

Os analistas do comércio de diamantes afirmam que as sanções e as medidas restritivas impostas ao gigante da extração de diamantes ALROSA conduziram a uma distorção do mercado a nível mundial. Agora que a UE poderá juntar-se aos países do G7 para proibir os diamantes russos, qual é a sua opinião?

Vários analistas e profissionais do comércio de diamantes têm estado demasiado absorvidos em fazer afirmações sobre o sector que podem não estar a viver ou de que não foram plenamente informados.

É irónico que a Federação Russa seja e tenha sido estabelecida como o maior exportador mundial de diamantes em bruto em volume durante bastante tempo, enquanto os Estados Unidos da América representam um pouco mais de metade da procura global de diamantes polidos a nível mundial.

O Grupo dos Sete (G7) é um agrupamento informal, homogéneo e íntimo de Estados-Membros, constituído pelos Estados Unidos, que, por acaso, é o país com melhor desempenho económico. Para além disso, os EUA têm o maior produto interno bruto (PIB) de cada um dos Estados membros do G7. Outros membros do hemisfério norte representados pelo G7 são o Reino Unido, o Canadá, a França, a Alemanha, a Itália e o Japão, que normalmente apoiam firmemente as aspirações dos EUA de liderar a jurisprudência global de que poderiam beneficiar substancialmente.

Em 1997, a Rússia entrou como membro do Grupo dos Oito (G8), mas a sua adesão foi suspensa... ou devo ser mais claro, revelando que os outros sete países decidiram reunir-se em 2014 com o objetivo concentrado de excluir a Federação Russa do G8... devido à sua anexação da Crimeia.

Das nações colectivas e restantes do G7, o Canadá é a única nação produtora de diamantes. Há uma pergunta recorrente sobre o motivo pelo qual a República Popular da China não é membro deste fórum e a Rússia foi excluída, especialmente se a missão do G7 é reunir as maiores economias industrializadas do mundo que possuem a capacidade de proteger e fortalecer a arquitetura financeira internacional. Em vez de despender muita energia para estruturar uma ordem mundial baseada em regras que está obcecada em isolar a China e a Rússia, valeria a pena transmitir a mensagem que eu gostaria de recordar a cada governo quando lá chegar...

Não há harmonia apelativa quando todos cantam a mesma nota e é apenas quando as notas são contrastantes que nos colocam em posição de nos harmonizarmos verdadeiramente. Quando vemos quem está a reclamar o segundo lugar no consumo global de diamantes (atrás dos EUA), a China está bem à vista. A China nunca será vista como uma democracia de esquerda aos olhos dos países membros do G7, mesmo que se argumente que esta nação asiática pode ser estabelecida como o maior dos países em desenvolvimento do mundo.

Não é uma surpresa ou uma ocorrência anormal que a China seja o maior parceiro comercial do Japão, enquanto outros membros do G7 também dependem desta república socialista unitária de partido único para uma variedade de produtos manufacturados que são muito procurados. Todos os membros do G7 têm mostrado relutância em adotar um sistema político que parece ser inconsistente com o seu, e alguns argumentariam mesmo que a exclusão da China se deve a razões ideológicas, bem como ao seu baixo PIB nominal e à sua democracia não liberal.

Historicamente, Antuérpia tem sido o núcleo mais próspero para os diamantes russos e, no momento atual, todos nós devemos ter esse pensamento em mente, particularmente porque a Bélgica é um país europeu que, anteriormente, não se mostrou disposto a bloquear o interesse da União Europeia (UE) em impor uma proibição aos diamantes russos.

Embora o G7 e a UE já tenham consentido informalmente na imposição de sanções à ALROSA e à Federação Russa, devemos estar cientes do facto de que a relutância inicial da UE em agir em conjunto com o G7 se deveu ao receio e ao embaraço de que o seu apoio dê origem a uma humilhação adicional, diretamente resultante da ineficácia global do PK.

De facto, tornou-se mais óbvio para os consumidores compreenderem por que razão a Bélgica não estava inicialmente de acordo com as decisões impulsivas tomadas pelo G7 de sancionar os diamantes russos, em especial os dos Estados Unidos, do Reino Unido e do Canadá. A Bélgica gostaria de aproveitar uma oportunidade real para se posicionar como o único ponto de entrada de diamantes naturais destinados à União Europeia. A Índia também gostaria de permanecer incontestada nos seus esforços para manter um nível elevado de relevância como o centro mais importante para a revenda global de diamantes.

Cada "perda" de diamantes que pode ser observada no Diamantkwartier de Antuérpia ou na Bolsa de Diamantes de Israel (IDE) em Ramat Gan nesta época específica é vista como uma "vitória" temporária para o Dubai Multi Commodities Centre (DMCC), particularmente porque esta tendência existente está agora a gerar receitas e relevância para o mais jovem centro de diamantes do mundo.

Voltando ao tema da Rússia, sempre que o tema da ALROSA é discutido, é importante lembrar que o governo russo não só está envolvido num conflito armado, como também detém uma participação de 33% na empresa russa de diamantes e é responsável por 90% da capacidade de extração de diamantes da Federação Russa.

Mas o negócio dos diamantes continua na Rússia e nada impede a ALROSA de realizar o seu primeiro leilão de diamantes brancos e de cor em Moscovo. O leilão terá lugar de 14 a 16 de novembro de 2023. Os seus comentários?

Muitos comerciantes internacionais de diamantes estão a aprender lições incrivelmente consequentes com as empresas indianas de diamantes, que provavelmente serão fortemente penalizadas nos seus próprios países por quaisquer ligações comerciais com a ALROSA, bem como por quaisquer pagamentos suspeitos destinados a contas bancárias russas relacionadas ou não relacionadas.

A atual posição do Ministro das Finanças russo de conduzir os negócios como de costume fora das nações do G7 ou da União Europeia baseia-se na posição de longa data da Federação como o maior produtor mundial de diamantes. A Federação Russa habituou-se a liderar o desfile global de diamantes de tal forma que a ALROSA se tornou determinada e obcecada em continuar os seus esforços para procurar formas de evitar que se torne uma vítima da indústria.

Trata-se de um instinto de sobrevivência que países africanos como Angola, Serra Leoa, República Democrática do Congo e República Centro-Africana tiveram de ultrapassar, pelo que existe uma demonstração inequívoca de auto-preservação da indústria em África que pode ser usada como exemplo. Chegou também o momento em que o mundo terá a oportunidade de ver como o sector diamantífero israelita adopta exatamente a mesma abordagem no que diz respeito à sobrevivência da sua indústria.

O leilão planeado pela ALROSA dos mais de 40 diamantes raros coloridos e incolores que estarão em oferta é uma indicação clara do seu comportamento concertado. Será incompreensível para os compradores e coleccionadores de diamantes internacionais sérios resistirem à tentação de querer obter estas pedras e, felizmente para a ALROSA, o nível de interesse pode ser aceite como um luxo que advém de estar no topo da cadeia alimentar dos diamantes. Com ou sem sanções do G7, a ALROSA continuará a ter um sucesso aleatório na exploração de canais simples para vender a produção de diamantes que certamente acabará nas prateleiras dos Estados Unidos.

Além disso, a ALROSA atingirá os seus objectivos fiscais devido à fragilidade e à ineficácia do Processo de Kimberley (PK).

Ao longo dos anos, o plenário do PK analisou os progressos e os desafios do PK para garantir a transparência e a responsabilidade do comércio mundial de diamantes, mas em vão. Até à data, não foram tomadas quaisquer decisões, o que frustra os membros do sector. Por favor, esclareçam esta questão.

Há mais de uma década que o interesse genuíno, bem como a habitual presença devota nas reuniões plenárias do PK, não têm tido qualquer evolução e muitos dos participantes que anteriormente apoiavam o sistema de certificação concluem que qualquer hipótese de uma bênção virtuosa tem vindo a desaparecer há já algum tempo.

Tem sido bastante insatisfatório ver os membros fundadores do Processo de Kimberley (PK), nomeadamente a Global Witness (GW) e a Partnership Africa Canada (PAC), tomarem decisões conscientes de se afastarem de um Sistema de Certificação que se tornou a principal prioridade do Conselho Mundial dos Diamantes (WDC).

Foi ainda mais devastador aceitar o facto de que o PK já não representa a forma como o mundo inteiro responde às complexidades de boa-fé dentro dos limites da cadeia global de fornecimento de diamantes. Sempre que as sugestões profundas da Coligação da Sociedade Civil para o Processo de Kimberley (KP CSC) são apresentadas publicamente, tendem a cair nos ouvidos surdos dos membros do PK, que fingem desconhecer completamente o facto de estarem a ser enganosamente conduzidos e minados por um grupo de pressão da indústria que não está (nem nunca esteve) de acordo com eles.

A indiferença recorrente demonstrada por todos os Presidentes do WDC e pelo Presidente do Grupo de Trabalho de Peritos em Diamantes (WGDE) do PK tem muito a ver com o facto de haver tantos retrocessos no PK. Quando esse mesmo presidente do WGDE também é membro do Grupo de Trabalho sobre Monitorização (WGM), do Comité de Regras e Procedimentos (CRP), do Grupo de Trabalho sobre Estatísticas (WGS), do Comité de Participação e Presidência (CPC) e ocupa um espaço como observador no Grupo de Trabalho sobre Produção Artesanal e Aluvial (WGAAP), as nações africanas produtoras de diamantes podem agora compreender porque é que a De Beers teve finalmente de se expor ao expressar o seu apoio ao Conselho Mundial dos Diamantes (WDC) nos esforços para fazer avançar a proposta do "Protocolo dos Diamantes do G7".

O Sistema de Certificação do G7 está a ser agressivamente promovido para servir de prefácio à exigência da De Beers de que o Tracr se torne a tecnologia de toda a indústria para garantir a transparência. Para os especialistas da indústria diamantífera, a colaboração recentemente anunciada entre a Tracr da De Beers e a Sarine Technologies está a ser vista como uma tentativa desanimada e exagerada de persuadir a indústria de que a Tracr é a única opção quando se trata de resolver os problemas de rastreabilidade em curso. Se o G7 cair nesta manobra fútil da indústria, o Tracr continuará a ser promovido de forma agressiva e apontado tanto pela De Beers como pela WDC como a única solução aceitável para toda a indústria mundial de diamantes.

A indústria pode ver que o Tracr está a ser promovido com a mesma força com que o Sistema de Garantias (SoW) da WDC foi avidamente empurrado para os discípulos mais crédulos da indústria. O Conselho Africano dos Diamantes (ADC) acredita que é melhor que o PK evolua legitimamente do que vê-lo entrar em colapso total.

Para fundamentar a minha afirmação, é por isso que a ADC tem estado a testar meticulosamente uma plataforma de transparência tecnicamente progressiva que provou ser capaz de detetar, localizar e seguir a origem dos diamantes em bruto, bem como de outras pedras preciosas. Este sistema de transparência já estabeleceu um elevado grau de exatidão e a ADC tem provas de que é totalmente capaz de proporcionar o nível de credibilidade e integridade de que o Processo de Kimberley (PK) necessita para perseverar, estabelecendo um nível de integridade irrefutável, ao mesmo tempo que apresenta argumentos sólidos para responsabilizar os infractores do sector.

Embora o sistema "AutoScan Plus" da Sarine Technology e a plataforma digital Tracr da De Beers ainda estejam relativamente longe de alcançar uma solução viável e adequada para a rastreabilidade dos diamantes, particularmente em África, a indústria diamantífera africana aplaude os seus esforços.

A ADC continua a analisar as oportunidades e a avançar, apoiando os criadores de soluções de rastreabilidade mais visionárias e inovadoras. Os participantes do Processo de Kimberley nos países africanos estão agora mais informados e equipados para compreender porque é que a Coligação da Sociedade Civil do Processo de Kimberley (KP CSC) pode ter sido levada a boicotar o Sistema de Certificação do Processo de Kimberley em 2016.

O que é mais importante é a razão pela qual o Processo de Kimberley não consegue unir as administrações, as sociedades civis e os principais actores da indústria. Diz-se agora que nunca foi essa a sua intenção. A pouca credibilidade que o Processo de Kimberley teve em tempos foi construída sobre os ombros dos países africanos produtores de diamantes, quando estavam a ocorrer guerras civis nos países produtores de diamantes.

Agora, as nações não produtoras de diamantes estão a ser dependentes para estabelecer um consenso para as organizações da indústria diamantífera que dependem da WDC para serem a sua voz. Tiramos o chapéu a todos os membros alistados que estão a considerar revogar o seu apoio ou a sua adesão ao KP e à WDC.

O sector público africano está a despertar para uma compreensão muito desejada da razão pela qual o Conselho Africano dos Diamantes (ADC) se sentiu obrigado a dar um grande espaço ao Plenário do PK este ano. Os membros do PK também expressaram um discernimento mais elevado sobre a decisão do ADC de apoiar o Grupo Rapaport na sua posição inabalável de desafiar a aprovação do protocolo proposto pelo G7 do WDC sobre os diamantes russos.

As pequenas e médias empresas de diamantes ou empresas que não estão equipadas com recursos humanos adequados ou dotadas dos níveis desejados de capital financeiro para cumprir os requisitos exaustivos de conformidade que o WDC espera impor não sobreviverão de certeza.

Quando as avaliações de Rapaport foram classificadas pelo WDC como "afirmações inexactas", a Associação Africana de Produtores de Diamantes (ADPA) achou que era altura de expressar o seu desagrado ao Presidente do KP por não ter sido incluído nas discussões do G7.

Com estes últimos desenvolvimentos, o WDC está agora na defensiva e bastante desconfortável com a ideia de os membros renunciarem ao seu apoio ao grupo de pressão que não conseguiu estabelecer um historial impressionante de sucesso, especialmente na manutenção de relações e no que diz respeito à diversidade e inclusão, em particular do continente africano, que representa atualmente mais de 69% dos diamantes a nível mundial e onde são gerados mais de 9 mil milhões de dólares de receitas.

Durante a recente reunião plenária do Processo de Kimberley no Zimbabué, foram tomadas algumas decisões construtivas para a indústria mundial de diamantes? Qual foi o resultado final da reunião plenária? A sua opinião?

Nos últimos anos, as decisões construtivas são normalmente ignoradas nas reuniões plenárias do Processo de Kimberley. No entanto, a República do Zimbabué aproveitou uma oportunidade louvável para realçar os seus progressos internos e os êxitos alcançados na qualidade de Presidente do Processo de Kimberley, o que não pode ser associado a elogios ou credibilidades injustificadas aos responsáveis pelo sistema de certificação.

Durante o último ano, o governo do Zimbabué teve a oportunidade de demonstrar que foram alcançados progressos significativos ao apresentar níveis inesperados de transparência e ninguém deve ficar surpreendido com o nível de esforço e progresso que o Zimbabué fez para reinventar a sua indústria.

No que diz respeito ao resultado final, os esforços louváveis do Zimbabué para fazer da exploração mineira sustentável uma prioridade fundamental foram também evidentes durante os Encontros em Victoria Falls e cada desenvolvimento inesperado que puderam trazer para a linha da frente foi calorosamente aplaudido por todos.

É importante salientar que, sempre que me interesso por ouvir atentamente os testemunhos preparados pelos chefes dos grupos de pressão da indústria diamantífera, em particular quando são feitas reivindicações calculadas em solo africano relacionadas com a proteção da integridade e da credibilidade da indústria diamantífera, estas declarações cuidadosamente construídas são acompanhadas de muito ceticismo e derrotismo.

Para finalizar, as sanções do G7/UE não só desmascararão ainda mais a desorganização do Processo de Kimberley (PK), como também desacreditarão e enfraquecerão o seu objetivo inicial e pretendido, o que é preocupante para a indústria diamantífera africana, uma vez que conduzirá novamente à agitação social e à insurreição nos países produtores de diamantes.

África não quer ser vítima de uma "Guerra Quente" dentro da "Guerra Fria" de ninguém. Embora os diamantes e os recursos naturais africanos tenham sido, historicamente, a motivação externa para a agitação interna, este é um conjunto de circunstâncias que a África não vai continuar a tolerar ou a sujeitar-se.

Por último, o G7 está atualmente a considerar quatro opções de propostas de rastreabilidade que as nações africanas produtoras de diamantes não irão embarcar ou implementar. Aquilo a que África optar por recorrer não só excederá as excepções das propostas de cadeias de blocos existentes que estão atualmente a ser consideradas pelo G7, como também excederá as nossas próprias expectativas de apresentar um sistema pioneiro que será visto e aceite como nada mais do que necessário, eficaz e abrangente.

Aruna Gaitonde, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough & Polished