A procura dos preços dos diamantes naturais foi fraca no final do ano passado, devido a um excesso de stock e a um ambiente de retalho competitivo.
Os produtores de diamantes, como a De Beers, foram forçados a fazer descontos nos preços para promover as vendas.
A De Beers prosseguiu esta tendência no seu primeiro leilão de 2024, tendo alegadamente reduzido os preços dos diamantes em bruto numa média de 10 a 15%.
A empresa mineira terá reduzido os preços no leilão de janeiro entre 5 e 10% para os diamantes brutos com menos de 0,75 quilates, mas não reduziu nada ou reduziu muito pouco os preços dos artigos mais pequenos que geram confusão.
Os preços dos diamantes brutos de 0,75 a 2 quilates diminuíram em média 10 a 15%; da mesma forma, o custo dos diamantes de 2 quilates e maiores diminuiu cerca de 15%.
No entanto, o analista e consultor independente de diamantes e jóias de Nova Iorque, Paul Zimnisky, disse a Mathew Nyaungwa, da Rough & Polished, numa entrevista exclusiva, que a indústria deveria acabar com os descontos.
Ele disse que a indústria deveria tratar os diamantes naturais como produtos de luxo de alta qualidade que são.
Zimnisky teme que os diamantes naturais corram o risco de perder o seu encanto se forem constantemente objeto de descontos.
NB: Zimnisky publica um relatório profissional por subscrição chamado State of the Diamond Market, tem um índice de preços de diamantes em bruto próprio chamado Zimnisky Global Rough Diamond Price Index e produz um podcast regular sobre o sector chamado Paul Zimnisky Diamond Analytics Podcast. Estes podem ser encontrados no seu sítio Web, www.paulzimnisky.com.
Abaixo encontram-se excertos da entrevista.
Qual foi o nível de procura de diamantes naturais nos EUA nos primeiros três meses do ano?
O final de 2023 foi recebido com uma demanda mais suave, pois o comércio estava com excesso de estoque e o ambiente de varejo era bastante competitivo. Isso foi ampliado pela base muito forte em 2022. Esta tendência manteve-se no início de 2024, com um Dia dos Namorados relativamente sem brilho em meados de fevereiro. Dito isto, nas últimas semanas, as coisas parecem estar a recuperar um pouco com o apoio de uma economia americana resiliente.
Como é que esta procura se compara com as suas projecções?
No início do ano passado, as expectativas macroeconómicas eram demasiado desanimadoras. Sei que o comércio de jóias, e o comércio de diamantes em particular, teve um ano difícil em 2023, mas o cenário macroeconómico nos EUA superou notavelmente a maioria das expectativas. As pessoas ainda estão trabalhando, a inflação está moderando e agora o Federal Reserve está falando sobre voltar à política acomodatícia. Assim, a minha opinião sobre a economia em geral estava correcta, mas subestimei um pouco o excesso de oferta de diamantes naturais que levaria a um desconto acentuado a jusante. Isto foi, naturalmente, agravado por descontos ainda mais acentuados nos diamantes cultivados em laboratório (LGDs).
Quais são os factores que afectam a procura de diamantes naturais?
Infelizmente, o preço tem sido um fator importante. A notícia da queda dos preços dos diamantes no ano passado afectou a confiança dos retalhistas na compra de stock - e isto aplica-se aos diamantes naturais e artificiais. Sem a confiança e o entusiasmo dos retalhistas, é difícil impulsionar a procura de diamantes. O meu conselho para a indústria em geral é tratar os diamantes naturais como o produto de luxo topo de gama que são e acabar com os descontos. As pessoas não precisam de diamantes; querem diamantes porque os fazem sentir-se bem e especiais. E o produto corre o risco real de perder esse fascínio se estiver constantemente a ser alvo de descontos. A indústria precisa de ter cuidado e pensar no valor a longo prazo e na perceção do seu produto, ou os consumidores podem perder o interesse.
Quantos casamentos foram registados nos EUA no ano passado em comparação com a era pré-pandémica?
A pandemia foi um período muito invulgar para a indústria dos casamentos e, consequentemente, para a indústria dos anéis de noivado com diamantes. Enquanto as taxas de casamento nos EUA têm vindo a diminuir numa base per capita há décadas, os casamentos brutos têm vindo a aumentar devido ao crescimento da população. Os noivados nos EUA diminuíram provavelmente 20-25% no ano passado em relação aos níveis anteriores à pandemia. Penso que é razoável esperar uma recuperação nos próximos anos. Não vai acontecer de um dia para o outro, mas deve haver uma recuperação. Se as pessoas vão comprar um diamante natural, um LGD, ou outra pedra qualquer, é a questão em que a indústria precisa de pensar.
O que é que isto significa para a procura de jóias com diamantes naturais nos EUA?
A Signet Jewelers, a maior vendedora de diamantes do país, disse recentemente numa reunião de analistas que acredita que poderá haver um "vento de cauda" para os diamantes naturais este ano, à medida que os clientes se tornarem mais conscientes da queda dos preços LGD. O comentário é interessante, uma vez que vem de um ator tão importante do sector.
Qual foi a procura do consumidor de jóias com diamantes naturais na China no ano passado?
A China continua a ser uma região difícil para a indústria dos diamantes. A confiança do consumidor é uma grande variável no que diz respeito à procura de diamantes na China e parece que os consumidores estão inquietos com a precariedade do mercado imobiliário residencial e com a incerteza económica geral, o que está a ter um impacto real na procura de diamantes. Ainda é muito cedo para o comércio de diamantes desistir da China, mas estamos certamente a atravessar um período difícil neste momento. Calculo que as vendas de diamantes na China tenham descido uma percentagem de um só dígito no ano passado. Quantitativamente, os números das vendas na China provavelmente não parecem tão maus como são, porque tem havido uma tendência para os consumidores chineses comprarem mais diamantes internamente nos últimos anos, uma vez que o turismo e as viagens internacionais diminuíram significativamente. Os clientes da China continental costumavam comprar muitos diamantes no estrangeiro, em mercados metropolitanos como Paris, Nova Iorque, Londres e Tóquio, mas esta tendência moderou-se bastante após a pandemia.
Qual é a demanda projetada na China este ano?
O comércio ainda não está reabastecendo de forma significativa na China à medida que entramos em 2024. Portanto, o mal-estar geral parece continuar.
Qual é a sua projeção para os preços dos diamantes naturais em 2024?
Os preços viram suporte em 2024, saindo do trecho fraco em 2023. Acho que poderíamos ver preços moderadamente mais altos na segunda metade de 2024, já que o comércio continua a desestocar. Dito isso, imagino que precisaríamos de um catalisador de demanda real para empurrar os preços materialmente para cima.
Qual é o impacto da recente proibição do G7 aos diamantes russos nos preços?
Não vejo um choque agudo na oferta, pois o comércio teve muito tempo para se preparar para isso. No entanto, a médio e longo prazo, penso que poderemos assistir a estrangulamentos na oferta, especialmente no que respeita a determinadas categorias.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano para a Rough&Polished
