Em 2021, a De Beers, que tem operações na África Austral e no Canadá, estabeleceu um objetivo ambicioso de se tornar neutra em termos de carbono até 2030.
A empresa mineira de diamantes tem estado a trabalhar com os seus clientes de diamantes em bruto, conhecidos como Sightholders, para compreender os seus compromissos ambientais e o seu percurso rumo à neutralidade carbónica.
A empresa desenvolveu, com a ajuda do Carbon Trust, um conjunto de ferramentas que exige que os seus Sightholders preencham.
Isso inclui perguntas específicas dentro do Livro de Trabalho dos Princípios de Melhores Práticas (BPP) e um Questionário de Modelo de Pegada de Carbono baseado no Protocolo de Gases de Efeito Estufa, o primeiro de seu tipo na indústria de diamantes.
A De Beers afirmou que alguns Sightholders têm tido dificuldade em cumprir integralmente os seus compromissos, com apenas 38% a preencherem o Questionário sobre a Pegada de Carbono e as perguntas do Livro de Trabalho BPP.
O grupo de diamantes disse que também progrediu na implementação de seu Plano de Gestão Integrada da Água no nível do Grupo De Beers, que se baseia na modelagem de oportunidades de economia de água em todas as suas operações em áreas com escassez de água.
A De Beers disse que, como parte de sua estratégia de substituição de combustíveis fósseis, está buscando três grandes projetos de energia renovável na África Austral em colaboração com a Envusa Energy, uma nova empresa formada em conjunto pela Anglo American e EDF Renewables. Estas incluem uma capacidade eólica e solar fotovoltaica de 520MW na África do Sul, da qual a mina de Venetia contratou 48MW; uma central fotovoltaica de 50MW na mina de Venetia e um parque eólico de 34MW nas operações terrestres da Namdeb na Namíbia.
Abaixo encontram-se excertos do último Relatório de Sustentabilidade da De Beers, publicado a 8 de maio.
Quais foram algumas das vossas realizações em 2023 no que diz respeito à gestão da água?
Progredimos na implementação do nosso Plano de Gestão Integrada da Água a nível do Grupo De Beers, que se baseia na modelação de oportunidades de poupança de água em todas as nossas operações em zonas com escassez de água. Isto proporciona o caminho para alcançar a redução das captações de água em 50% até 2030.
● Reduzimos as retiradas de água doce em 24% nas nossas operações activas em áreas com escassez de água, em comparação com a linha de base de 2015.
● Desenvolveu uma estratégia holística de gestão da água ao nível do Grupo De Beers e começou a trabalhar numa estratégia mais detalhada específica para a mina de Venetia, que servirá de piloto para as nossas outras operações.
● Continuamos a melhorar nosso desempenho em relação ao Padrão de Gestão de Água Anglo American.
Nas minas de Orapa, Letlhakane e Damtshaa, colocámos em funcionamento uma linha de água de retorno adicional para aumentar a reutilização da água e avançámos com o nosso trabalho de investigação sobre a utilização de coberturas evaporativas. A experimentação de coberturas evaporativas está em curso na mina de Jwaneng, onde também aperfeiçoámos e automatizámos um sistema para redirecionar o transbordo de efluentes das estações de tratamento de águas residuais no município de Jwaneng para evitar derrames na comunidade e reduzir as nossas captações de água doce.
Já estamos a trabalhar com comunidades angolanas no âmbito da nossa parceria de cinco anos Okavango Eternal com a National Geographic. Angola é a nascente do poderoso rio Okavango, que atravessa a Namíbia e entra no Botsuana, onde se espalha num delta interior - uma das maiores e mais biodiversas zonas húmidas do mundo. O Delta do Okavango é Património Mundial protegido pela UNESCO, mas as águas que o alimentam ao longo da fronteira em Angola e na Namíbia não o são. Com a National Geographic, estamos a trabalhar para preservar estas nascentes críticas e as vidas que elas sustentam, capacitando as comunidades ao longo do rio, salvaguardando os corredores de vida selvagem, investigando a qualidade da água e apoiando o desenvolvimento sustentável. Em muitos aspectos, o Okavango Eternal é um microcosmo de toda a estrutura do Building Forever. A beleza natural do delta é incomensurável. No entanto, este é apenas o fim de uma via fluvial que se estende por cerca de 1.000 quilómetros. O nosso objetivo é tornar a vida brilhante ao longo de todo o rio. E, para isso, precisamos de começar na nascente.
Quais são os vossos planos para este ano em termos de redução da vossa dependência da água doce?
Este ano, continuaremos a implementar o nosso Plano de Gestão Integrada da Água, realizando projetos para mitigar os riscos da água e reduzir ainda mais a nossa dependência da água doce:
● Trabalhar no sentido de desenvolver estratégias de gestão da água específicas para as nossas operações em regiões com escassez de água.
● Continuar a investigar abordagens de colaboração e parcerias para contribuir para bacias hidrográficas saudáveis e para criar resiliência em comunidades com stress hídrico nas áreas onde operamos.
Até onde foi a vossa visão de se tornarem neutros em termos de carbono até 2030?
Desde 2021, para apoiar o nosso compromisso com o nosso objetivo Building Forever de sermos neutros em carbono até 2030, temos trabalhado com os nossos clientes de diamantes em bruto - Sightholders - para compreender os seus compromissos ambientais e o seu percurso rumo à neutralidade carbónica. Com a ajuda do Carbon Trust, desenvolvemos um conjunto de ferramentas que exigimos que os nossos Sightholders preencham. Isto inclui perguntas específicas no Livro de Trabalho BPP e um Questionário de Modelo de Pegada de Carbono baseado no Protocolo de Gases com Efeito de Estufa, o primeiro do género na indústria diamantífera. Para fazer avançar o nosso trabalho nesta esfera em 2023, tornámos estas ferramentas um requisito obrigatório, a ser preenchido por todos os Sightholders como parte do programa BPP. Antes disso, o requisito era voluntário. Para apoiar nossos Sightholders na implementação da mudança, tivemos o cuidado de considerar suas diferentes jornadas e diversas estruturas de grupo. Portanto, em 2023, concentramo-nos em pedir aos Sightholders que demonstrem o seu envolvimento em compromissos ambientais e na recolha e comunicação das suas emissões de carbono.
Como era de esperar, alguns Sightholders tiveram dificuldade em cumprir na íntegra, com apenas 38% a completar tanto o Questionário sobre a Pegada de Carbono como as perguntas do Livro de Trabalho BPP.
● Medição das emissões: 25% afirmaram medir as emissões anualmente, enquanto 22% disseram que estavam a proceder à medição das emissões.
● Compromissos em matéria de clima e carbono: 13% dos nossos Sightholders afirmaram ter compromissos SMART Carbon Neutral ou Net Zero, enquanto 14% disseram que estavam em processo de definição de compromissos.
● Planos de ação: 10% afirmaram ter planos de ação em vigor e 12% estavam a desenvolver planos de ação.
O que estão a fazer este ano para garantir o cumprimento dos requisitos de comunicação das emissões de carbono?
Os requisitos de comunicação de carbono continuarão a ser obrigatórios para o ciclo do BPP de 2024. Para apoiar isto, actualizamos as perguntas sobre o carbono e o clima do Livro de Trabalho BPP, bem como o Questionário do Modelo de Pegada de Carbono, para fornecer perguntas mais claras sobre as informações que devem ser fornecidas com base no feedback dos Sightholders e do Carbon Trust. As alterações destinam-se a melhorar as taxas de resposta e a coerência dos dados comunicados.
Em que medida começou a utilizar a energia solar e eólica nas suas operações na África Austral?
As energias eólica e solar são muito promissoras para a África Austral. No entanto, para a aproveitarmos, precisamos de um ambiente político e regulamentar propício à construção das infra-estruturas associadas e da capacidade local. Como parte da nossa estratégia de substituição de combustíveis fósseis, estamos a desenvolver três grandes projectos de energias renováveis na África Austral em colaboração com a Envusa Energy, uma nova empresa formada conjuntamente pela Anglo American e pela EDF Renewables:
● A Envusa Energy está a desenvolver 520MW de capacidade eólica e solar fotovoltaica na África do Sul, dos quais a mina de Venetia contratou 48MW. Os termos do Energy Offtake Agreement (EOA) foram finalizados no final de 2023. O fecho financeiro está previsto para o início de 2024. Prevê-se que o fornecimento de energia renovável tenha início em 2025.
● Uma central fotovoltaica de 50MW na mina de Venetia. O estudo de pré-viabilidade foi concluído em 2023 e foi iniciado um estudo de viabilidade que deverá estar concluído em meados de 2025. Está também em curso um estudo de pré-viabilidade para o sistema associado de armazenamento de energia em baterias de reserva.
● Um parque eólico de 34MW nas operações terrestres da Namdeb na Namíbia. Os desafios regulamentares na Namíbia causaram alguns atrasos neste projeto, mas a Namdeb continua a envolver-se ativamente com o governo, a empresa nacional de serviços de energia eléctrica (Nampower) e outras partes relevantes. Está em curso um estudo de viabilidade para o parque eólico.
Em conjunto, estes projectos, que serão financiados pela Envusa Energy, deverão fornecer mais de 80% das nossas necessidades de eletricidade nas duas instalações, aproximando-nos do nosso objetivo de neutralidade carbónica para 2030. Estamos a colaborar com as instituições governamentais relevantes para garantir que as nossas prioridades estão alinhadas. O trabalho da Envusa Energy com o Grupo De Beers faz parte de um esforço maior para criar um ecossistema regional de energia renovável destinado a satisfazer as necessidades de energia da Anglo American na África Austral, ao mesmo tempo que apoia a resiliência do fornecimento de eletricidade local e reforça os esforços de descarbonização mais amplos na região. Entretanto, no Botswana, a Debswana está a explorar opções de fornecimento de energia renovável. Estes serão desenvolvidos em parceria com a Botswana Power Corporation (BPC) e/ou por Produtores Independentes de Energia (IPPs). Embora o regime regulamentar seja um desafio, foram feitos bons progressos nas discussões com o Ministério dos Recursos Minerais, Tecnologia Verde e Segurança Energética (MMGE) do Botsuana e com a BPC. Isto resultou na assinatura de um memorando de entendimento entre o Debswana e a BPC no final de 2023, concordando em colaborar no fornecimento de energia renovável para as minas de diamantes do Debswana.
Desde o início, concluímos 23 instalações solares fotovoltaicas de pequena escala (telhados e parques de estacionamento) em vários locais do Grupo De Beers. Estas instalações irão gerar 7.100MWh anualmente, reduzindo as nossas emissões anuais em mais de 7.000tCO2 e. Em 2023, também instalámos um sistema de bateria solar de 1.200kWh para alimentar a nossa torre de telecomunicações em Kerbehuk Hill, na costa da Namíbia. O mastro de rádio, que serve de ligação de comunicação chave para os navios e helicópteros da Debmarine, funcionava anteriormente com um gerador que requeria 20.000 litros de gasóleo por ano para ser transportado de Oranjemund, a 60 km de distância, em várias viagens. A instalação solar e o seu sistema de baterias de reserva resultaram em 54 208 kg de CO2 e de emissões anuais de carbono evitadas - o equivalente a uma viagem de 139 000 km num automóvel típico a gasolina.
Pode fornecer informações atualizadas sobre o estudo-piloto Kelp Blue?
Continuamos a apoiar a Kelp Blue, uma start-up inovadora centrada no cultivo e gestão de florestas de algas gigantes em grande escala ao largo da costa da Namíbia. O nosso investimento de 2 milhões de dólares está a acelerar a investigação sobre o potencial destas florestas subaquáticas para bloquear permanentemente grandes quantidades de CO2, ao mesmo tempo que cria oportunidades de emprego e de melhoria de competências. Na cimeira da ONU sobre o clima COP28, realizada em dezembro no Dubai, o trabalho da Kelp Blue foi reconhecido com o prestigiado Prémio de Sustentabilidade Zayed na categoria de Ação Climática. Ao cultivar algas oceânicas, a sua solução baseada na natureza sequestra 100 000 toneladas de CO2 por ano e aumenta a biodiversidade dos oceanos, impulsionando a "economia azul" da Namíbia.
O que fizeram no ano passado como parte do vosso objetivo de alcançar um impacto líquido positivo na biodiversidade até 2030?
Fizemos avançar as nossas avaliações de base da biodiversidade em todas as operações geridas e de joint-venture, uma componente essencial que informa os nossos Programas de Gestão da Biodiversidade.
● Doámos uma área de cerca de 86.000 acres aos Parques Nacionais da África do Sul para a sua conservação contínua.
● Continuámos a apoiar acções no terreno no segundo ano da nossa parceria de cinco anos Okavango Eternal com a National Geographic, com o objetivo final de ajudar a proteger as águas do Delta do Okavango.
● Celebrámos o florescimento da vida selvagem e o impacto da conservação liderada pela comunidade no Parque Nacional de Zinave, em Moçambique, após o nosso programa de translocação de elefantes Moving Giants, que durou cinco anos.
Utilizamos a hierarquia de mitigação para, em primeiro lugar, evitar impactos sobre a biodiversidade e, em seguida, procurar garantir que minimizamos quaisquer impactos directos e indirectos sobre a biodiversidade através de medidas de mitigação planeadas e monitorizadas. Depois disso, comprometemo-nos a trabalhar para restaurar a biodiversidade e os ecossistemas afectados onde operamos. Finalmente, e só depois de demonstrados estes passos, procuramos compensar quaisquer impactos negativos remanescentes através de acções que deixem um impacto líquido positivo na biodiversidade. Somos guiados pela Norma de Biodiversidade da Anglo American, que reflete os principais princípios de gestão da biodiversidade. O Padrão de Biodiversidade está alinhado com os requisitos do RJC e é mapeado em relação ao nosso programa BPP. Também somos membros da coligação Business for Nature e da Associação Mineira do Canadá, que desenvolveu os protocolos Towards Sustainable Mining (Rumo à Exploração Mineira Sustentável), seguidos por várias das nossas operações. Utilizamos a Avaliação do Valor da Biodiversidade da Anglo American para compreender a importância da biodiversidade e dos ecossistemas onde operamos. Esta ferramenta informa como monitorizamos o nosso progresso em relação aos nossos compromissos e examina o estado da biodiversidade e as pressões que ameaçam as espécies, habitats e processos do ecossistema. Consideramos os benefícios que as nossas empresas, comunidades e sociedade recebem da natureza e as potenciais respostas necessárias para uma gestão proactiva e eficaz da biodiversidade.
Como parte do nosso compromisso de deixar um legado positivo de diamantes nos nossos países produtores, em 2023 comprometemo-nos a doar terras que possuímos num hotspot de biodiversidade global aos Parques Nacionais da África do Sul. Nos últimos 20 anos, a área de quase 86.000 acres na costa oeste da África do Sul tem feito parte da nossa Rota dos Diamantes, a rede de 500.000 acres de conservação e sítios patrimoniais que possuímos e gerimos em torno de minas activas e antigas em toda a África Austral. Desde 2008, estabelecemos uma parceria com a autoridade de conservação South African National Parks (SANParks), que gere a área como uma extensão do Parque Nacional de Namaqua. Esta ferramenta provou ser muito bem sucedida na conservação da integridade de todo o parque nacional e, na celebração da Semana dos Parques Nacionais da África do Sul, em setembro, anunciamos que iríamos doar o terreno à SANParks para benefício comum e duradouro dos cidadãos sul-africanos. Isto significa que esta importante área continuará a beneficiar de um estatuto de proteção permanente enquanto ativo oficial da rede de Parques Nacionais da África do Sul, propriedade do Estado.
Qual é a vossa política de encerramento responsável de minas?
À medida que as nossas minas se aproximam do encerramento, o diálogo aberto com as comunidades locais torna-se ainda mais crítico. É essencial uma comunicação transparente sobre os planos de encerramento, a reabilitação ambiental e os potenciais impactos socioeconómicos pós-encerramento da mina. Ao envolver a comunidade local no planeamento do encerramento, podemos apoiar a diversificação económica, estabelecer oportunidades pós-encerramento e deixar um legado positivo que contribua para o bem-estar a longo prazo da comunidade e do ambiente. Tendo em conta os prazos de encerramento das nossas minas actuais, conseguimos aplicar esta abordagem à mina Voorspoed e começámos a trabalhar para planear o eventual encerramento de minas operacionais, como a mina Gahcho Kué nos Territórios do Noroeste (NWT) no Canadá.
A De Beers estava a participar no programa de Eliminação de Fatalidades (EoF) do Grupo Anglo-American. Como é que este programa vos está a ajudar a eliminar as fatalidades nas vossas operações?
O Grupo De Beers participou com sucesso no programa de Eliminação de Fatalidades (EoF) da Anglo American. O objetivo é incorporar as práticas e normas necessárias no nosso trabalho para melhorar o desempenho da segurança e procurar eliminar o risco de fatalidades. O processo de sustentabilidade da EdF identificou 179 acções que foram carregadas no sistema de gestão operacional de todo o Grupo, o IsoMetrix. O encerramento destas operações será acompanhado até 2024.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
