A África é a maior região produtora de diamantes do mundo, tendo sido responsável por 51% da produção bruta em volume e 66% em valor em 2022, de acordo com os dados do Processo de Kimberley.
Os principais produtores de diamantes do continente são o Botsuana, a República Democrática do Congo, a África do Sul, Angola, o Zimbabué, a Namíbia, o Lesoto, a Serra Leoa e a Tanzânia.
A Rússia e o Canadá são os únicos países não africanos que entraram no top 11 dos produtores de diamantes em 2022.
Apesar de dominar a produção de diamantes naturais, África ainda não se tornou um ator sério quando se trata de acrescentar valor às suas pedras.
Embora a Índia não seja um grande produtor de diamantes desde 1900, Surat é o principal centro de lapidação e polimento de diamantes naturais a nível mundial.
Exportou diamantes no valor de 25,9 mil milhões de dólares em 2022.
O país é um destino preferencial para o fabrico de diamantes, uma vez que o corte e o polimento de diamantes custa 10 dólares por quilate.
Este não é o caso em África, onde é necessário desembolsar mais de 50 dólares para cortar e polir diamantes por quilate.
O presidente da Associação Africana de Fabricantes de Diamantes (ADMA), António Oliveira, disse ao Mathew Nyaungwa, da Rough & Polished, numa entrevista exclusiva, que a falta de uma infraestrutura robusta em África não consegue acelerar e incentivar a produção.
Segundo ele, taxas injustificáveis e bloqueios burocráticos intoleráveis no processamento de documentos oficiais para empresas e indivíduos, combinados com a falta de transparência, também contribuem para custos laborais excessivos.
Oliveira também citou as distrações da guerra civil, a exploração de recursos, a corrupção desenfreada e a instabilidade nacional no continente africano como fatores que contribuem para o infortúnio da indústria.
Seguem-se excertos da entrevista.
Qual é o principal papel da Associação Africana de Fabricantes de Diamantes (ADMA)?
A Associação Africana de Fabricantes de Diamantes (ADMA) é uma organização intergovernamental que procura representar os interesses das associações nacionais de fabricantes de diamantes no continente africano. A defesa da ADMA centra-se principalmente na preservação dos direitos dos fabricantes de diamantes, business-to-business (B2B), business-to-consumer (B2C) e singulares que operam no continente africano. A ADMA tem como objetivo fortalecer, melhorar e sustentar a cadeia de fornecimento de diamantes, ao mesmo tempo que trabalha para promover e salvaguardar a credibilidade dos produtos diamantíferos e dos consumidores.
Qual é a composição dos membros da ADMA?
A ADMA é responsável por um processo rigoroso de seleção e aprovação de potenciais membros, e os seus membros são principalmente empresas de fabrico de diamantes que pretendem ou operam atualmente no continente africano. O nosso programa de incentivo à adesão tem tido um grande sucesso ao encorajar o estabelecimento e a unificação de associações de apoio nas nações africanas que produzem diamantes. A ADMA trabalha em estreita colaboração com as principais organizações da indústria, como o Conselho Africano dos Diamantes (ADC) e a Bolsa Internacional Africana de Diamantes (AIDEX), apoiando as suas atividades industriais através de cada sub estrutura organizacional. Os subscritores da ADMA têm o benefício de aceder a conteúdos sensíveis do sector, exclusivos para membros, e beneficiam das perspectivas profissionais proporcionadas, concebidas para promover a sua posição global, autoridade e credibilidade.
Qual é a situação da produção de diamantes em África?
A produção de diamantes ocorre normalmente em Surat (Índia), Antuérpia (Bélgica), Tel Aviv (Israel), Shenzhen (China), Nova Iorque (EUA) e Dubai (Emirados Árabes Unidos). Olhando para a última década, era raro ver países africanos a processar os seus diamantes ou a avançar numa direção que acrescentasse valor à matéria-prima. Recentemente, tem-se observado um crescimento exponencial positivo no conjunto de atitudes estabelecidas relativamente à transformação local de diamantes brutos naturais. A adoção desta mentalidade específica ajuda a encorajar o sector público africano e os líderes das áreas de extração de diamantes a cultivar estratégias que incentivem e assegurem o investimento em atividades de lapidação de diamantes e pedras preciosas. As fábricas de lapidação e polimento contribuem para alavancar o crescimento económico do país produtor e, consequentemente, evidenciam a capacidade do continente africano em transformar os seus produtos em bruto sem dependências externas. Atualmente, África tem mais 28% de fábricas de lapidação do que há 10 anos atrás, e a ADMA está a trabalhar ativamente para ajudar os fabricantes de diamantes a obterem lucros reais, ao mesmo tempo que aconselha os governos africanos nos seus esforços para construir uma indústria mais do que viável.
Quais são alguns dos desafios que os fabricantes de diamantes enfrentam em África?
O maior desafio enfrentado pelos fabricantes de diamantes em África é a implementação de tecnologia avançada. Uma vez que as margens de lucro na indústria de lapidação e polimento de diamantes variam tipicamente entre 15% e 30%, estes parâmetros tendem a ser influenciados por vários factores-chave, tais como o preço de mercado do material em bruto, a eficiência do processo de lapidação e polimento, as competências dos trabalhadores e a comercialização dos diamantes acabados ou polidos. As modernas instalações de produção de diamantes estão a adotar gradualmente sistemas automatizados de corte a laser, concebidos para reduzir os erros humanos e evitar o desperdício de resíduos de recursos naturais. A seleção e classificação exactas dos diamantes são cruciais para determinar a qualidade e o valor do produto, pelo que os fabricantes precisam urgentemente de modelos digitais detalhados dos diamantes que os posicionem e lhes permitam visualizar uma variedade de opções de corte e avaliar o valor potencial de cada pedra antes de tentarem cortar ou clivar. Como resultado destes desafios de fabrico, a ADMA não hesita em estar na vanguarda da defesa da utilização de máquinas de seleção automatizadas, que estão equipadas com tecnologia de imagem avançada que analisa rápida e precisamente vários aspectos de um diamante, incluindo a cor, o corte e a clareza. Através dos esforços de advocacia assertivos da ADMA, os governos dos países africanos produtores de diamantes têm dado passos significativos no estabelecimento e consolidação do seu sector nacional de produção de diamantes. Atualmente, vários ministérios africanos dos recursos minerais e naturais estão a começar a considerar seriamente a implementação urgente de plataformas de cadeia de blocos para acompanhar o percurso de cada diamante, o que coloca uma forte ênfase na proveniência. Outras nações, como o Zimbabué, a Serra Leoa, a República Democrática do Congo e a República Centro-Africana, estão a tentar criar incentivos mais definidos que consigam atrair empresas para o sector, o que resulta na garantia de novos investimentos e de mais transparência. Há ainda uma grande necessidade de os governos e os fabricantes de diamantes do sector privado cooperarem e apoiarem as comunidades locais nos esforços para criar mecanismos rentáveis que facilitem a importação de equipamento manual e tecnológico para as fábricas de lapidação e polimento. Este esforço conjunto resultaria em políticas fiscais melhoradas a nível interno, especialmente quando se trata de selecionar o registo tecnológico mais equitativo para facilitar o rastreio universal dos diamantes africanos em qualquer parte do mundo.
Como é que os governos africanos estão a apoiar a produção de diamantes nos seus países?
No Botsuana, na Namíbia e na África do Sul, por exemplo, o sector público está cada vez mais aberto à discussão e à troca de ideias construtivas que incentivem a industrialização do sector transformador do continente como uma realidade irrefutável. Para melhorar ainda mais o ecossistema da indústria diamantífera africana, os governos de países produtores como Angola, Zimbabué, Lesoto e República Democrática do Congo estão cada vez mais inclinados a seguir o nosso exemplo. Os países subdesenvolvidos no sector tornaram-se muito mais receptivos à elaboração de estratégias de investimento em infra-estruturas que permitam e facilitem a inserção de novos actores no mercado local. A ADMA compromete-se a aconselhar os governos africanos nos esforços para fornecer apoio adicional à estratégia da nossa organização e continuaremos o nosso compromisso de esclarecer as principais partes interessadas da indústria através de seminários regulares, fóruns e actividades destinadas a acrescentar valor a toda a indústria diamantífera africana.
Porque é que é caro fabricar diamantes em África?
Para realçar as despesas da transformação de diamantes em África, temos de examinar cuidadosamente um conjunto de pontos e circunstâncias relevantes que, durante muitos anos, impediram o progresso da nossa indústria. O custo médio de corte e polimento de um diamante bruto natural é de aproximadamente 10 dólares por quilate na Índia, onde existem mais de 5.000 fábricas de corte e polimento. Isto prova por que razão Surat é o destino ideal para lapidar e polir diamantes naturais de qualidade de gema originários da Rússia e de África. É também por isso que a Índia tem uma vantagem sobre a China como destino preferido para o corte e polimento de diamantes naturais e sintéticos ou cultivados em laboratório (LGDs). Na China, o preço sobe para 17 dólares por quilate, onde a indústria emprega cerca de 60.000 trabalhadores para lapidar e polir uma grande parte dos sintéticos ou LGDs. Alguns dos diamantes especiais de maior dimensão e mais valiosos são cortados e polidos tanto no distrito de Ramat Gan, em Telavive, como na capital europeia dos diamantes, Antuérpia, onde existem mais de 350 oficinas para apoiar a indústria na Bélgica. A lapidação e o polimento de diamantes brutos naturais no continente africano faz com que o preço por quilate ultrapasse os 50 dólares. Historicamente, tem havido distrações de guerra civil, exploração de recursos, corrupção desenfreada e instabilidade nacional no continente africano que contribuem para todas as circunstâncias variáveis de aumento de preços, bem como para circunstâncias diretamente relacionadas com o infortúnio da indústria. A falta de infra-estruturas sólidas em África não consegue acelerar e incentivar um ambiente mais viável para o investimento na exploração e é a principal razão pela qual os custos de produção são excessivos em muitos dos países produtores africanos. Para além disso, taxas injustificáveis e bloqueios burocráticos insuportáveis para o tratamento de documentos oficiais de empresas e particulares são combinados com uma falta de transparência que também contribui para custos laborais excessivos. Não queremos competir com a Índia numa área qualificada que é tão importante para eles como a exploração mineira é para nós aqui em África.
Qual é o nível de procura de jóias com diamantes em África?
A procura de artigos de luxo e de jóias com diamantes em África está a aumentar gradualmente e prevê-se que cresça anualmente 1,32% nos próximos 4 anos. Se o objetivo da indústria diamantífera africana é ultrapassar o nível de sucesso de que gozam as marcas de joalharia com diamantes bem estabelecidas, então devem ser concebidas estratégias a longo prazo por aqueles que procuram aumentar a visibilidade de África. As campanhas globais pré-concebidas têm de ser agressivamente avançadas e promovidas por africanos através de uma variedade de trajectórias locais que incluem Primeiras-Damas africanas, africanos empregados por plataformas de comunicação social globais, bem como por supermodelos, cineastas, influenciadores e contadores de histórias africanos. Independentemente de onde se vá, os africanos que possuem os meios não passam despercebidos quando exibem um excelente gosto nas suas opções de joalharia com diamantes. O consumo de produtos e jóias com diamantes 100% fabricados ou processados em países africanos tornou-se mais um movimento a que outros se podem juntar, do que uma tendência a adotar momentaneamente. Há alguns anos, era improvável assistir à produção de marcas de joalharia de alta gama no continente africano, dada a profunda escassez de recursos materiais. Antes de os consumidores africanos gravitarem em apoio das suas marcas, tendem a optar por marcas de luxo ocidentais que são comercializadas de forma agressiva e global. Com o desenvolvimento exponencial da economia africana, a autonomia política e a evolução psicológica de importância vital, os nossos governos e empresários estão a começar a trabalhar em possibilidades de resolução que se tornaram agora o orgulho do continente. Hoje em dia, os consumidores e colecionadores mundiais podem ter acesso às criações e aos designers africanos de jóias com diamantes de alta qualidade, que estão a ganhar rapidamente força.
Qual é o impacto dos diamantes cultivados em laboratório no sector dos diamantes naturais?
Até certo ponto, o aumento dos diamantes sintéticos ou cultivados em laboratório (LGD) teve um impacto mínimo no sector dos diamantes naturais, criando uma ilusão de valor comparável ao dos diamantes naturais. Nesta fase, posso afirmar com segurança que os diamantes cultivados em laboratório foram definidos como uma tendência que não representa qualquer ameaça de boa fé ou a curto prazo para os diamantes naturais, que são produtos de elevado valor. Esta tendência prejudica a criação de emprego substancial e as contribuições económicas que a indústria de diamantes naturais proporciona ao produto interno bruto (PIB). Os LGD foram aceites e estabelecidos como uma alternativa barata para aqueles que se tornaram mais obcecados com a vaidade do que com o valor. Com a queda contínua dos preços dos diamantes cultivados em laboratório, os consumidores de diamantes estão a despertar para as perdas do seu investimento míope. Existe uma ideia errada de que os diamantes cultivados em laboratório são mais ecológicos, o que constitui outro desafio com que os consumidores se confrontam atualmente, e estes diamantes nem sempre refletem o impacto ambiental total da produção de LGD. Para além disso, os diamantes cultivados em laboratório não têm a regulamentação rigorosa que rege os diamantes brutos naturais, o que leva a um mercado menos controlado. A ADMA acredita que os diamantes naturais nunca terão de enfrentar uma verdadeira concorrência dos sintéticos. Como em todos os setores, o mercado está sujeito a provações e obstáculos e, com o aparecimento de mudanças geopolíticas inesperadas, há uma ausência de previsão, de discernimento e de retrospetiva aos mais altos níveis.
Qual é a importância de avançar com os esforços de rastreabilidade na indústria africana de diamantes?
Durante muitos anos, tivemos um mercado instável, o que de alguma forma afetou a confiança do consumidor final, pelo que os esforços da ADMA para promover a rastreabilidade na indústria africana de diamantes são fundamentais por várias razões. Em primeiro lugar, ajuda a apresentar aos consumidores as origens e o significado cultural dos diamantes, promovendo uma apreciação mais profunda destas gemas. Em segundo lugar, os governos africanos devem aplicar regulamentos mais rigorosos aos diamantes cultivados em laboratório para manter a integridade do mercado. O aumento da rastreabilidade dos diamantes brutos naturais distingue-os claramente das alternativas cultivadas em laboratório, garantindo que os consumidores possam fazer escolhas informadas e preservar o valor dos diamantes naturais. Pela primeira vez na história da indústria diamantífera africana, a rastreabilidade, tal como a transparência e a proveniência, está a revelar-se a principal prioridade. A procura de Certificados de Origem (CoO) e de Títulos de Propriedade (ToO) é o que irá proporcionar adequadamente a tão necessária proposta de valor de que as minas de diamantes africanas têm estado desprovidas. Nos esforços para ajudar as nações africanas produtoras de diamantes a compreender como a nossa indústria pode beneficiar das tecnologias de cadeias de blocos, Wellington Mpandi, Vice-Presidente da ADMA e autoridade em matéria de rastreabilidade, trabalhou incansavelmente nos últimos 3 anos para esclarecer muitas das cadeias de blocos atualmente existentes. De entre as soluções atualmente disponíveis, concluímos que existe uma solução e uma plataforma pública de rastreabilidade que muitas das cadeias de blocos privadas esperam duplicar ou infringir. Uma vez que as cadeias de blocos privadas atualmente disponíveis ainda não foram totalmente equipadas com as ferramentas de apoio necessárias para que o produto seja apresentado ao consumidor, é de esperar que sejam rejeitadas nos países africanos produtores de diamantes. A verdade é que os Títulos de Propriedade (TdP) propostos, ao serem apresentados ao consumidor, apenas para os diamantes naturais, irão efetivamente criar e ter um efeito de vácuo na direção da rastreabilidade legítima, especialmente se formos suficientemente sensatos para perturbar a infiltração de material cultivado em laboratório. O Conselho Africano de Diamantes (ADC), por exemplo, tem sugerido frequentemente que a componente nano pode e deve ser aplicada tanto a diamantes naturais como a diamantes cultivados em laboratório. Existe uma opção de nano-tag, tanto acima como abaixo da superfície. Esta medida ajudaria certamente os consumidores e os joalheiros a identificar os diamantes artificiais, mas os custos atuais da nano-marcação dos diamantes são a razão pela qual não foi amplamente implementada, uma vez que este processo tem tudo a ver com custos. Os consumidores não só gostariam de saber, como merecem estar conscientes do que é e do que não é um produto natural. A implementação de uma rastreabilidade eficaz no mercado dos diamantes traz inúmeras vantagens, nomeadamente em África e uma implementação bem sucedida permite que toda a cadeia de valor torne as transações mais geríveis, tendo uma maior noção do percurso do diamante, o que irá certamente aumentar a confiança do consumidor final.
Vão envolver outras plataformas para além da Authentia?
Neste momento, a ADMA não precisa de se envolver com outras plataformas para além da Authentia, uma vez que foi tomada a decisão de utilizar a plataforma. A ADMA tomou medidas drásticas para examinar e avaliar minuciosamente a qualidade das tecnologias de blockchain, particularmente aquelas que esperam ser aplicadas à indústria global de diamantes. O interesse concentrado de África na rastreabilidade começou em 2014 com o surgimento do Everledger. Naquela altura, a indústria assistiu inaudivelmente ao Grupo De Beers a juntar-se à proposta da Everledger para fornecer uma solução de cadeia de blocos, apenas para se afastar no ano seguinte com a missão de desenvolver a Tracr, uma réplica glorificada de fornecimento e rastreabilidade de diamantes que, em algum momento, pode ter a oportunidade de atingir os seus objectivos a longo prazo se se alistar num coletivo de empresas de cadeia de blocos que ainda não perceberam que as suas tecnologias são idealmente compatíveis para funcionar eficazmente na plataforma de rastreabilidade inovadora da Authentia. O mesmo se aplica a cada uma das empresas de tecnologia que se apresentaram no Dubai no mês passado durante o Fórum de Rastreabilidade durante a Reunião Intersessional do Processo de Kimberley. A Authentia fornece um conjunto abrangente de ferramentas que atendem a várias facetas da indústria africana de diamantes. Sendo concebido por e para profissionais de diamantes, alinha-se de forma única com e aborda as necessidades do nosso sector tipicamente negligenciado. Além disso, com o seu foco nos diamantes africanos, a Authentia desempenha um papel crucial na comercialização e introdução eficazes destes diamantes desde a fonte até ao mercado consumidor global. A ADMA procura parceiros da indústria que ofereçam vantagens reais para toda a cadeia de valor dos diamantes, portanto, a ADMA está aberta a trazer o Processo de Kimberley (KP), os principais centros de diamantes e outras tecnologias promissoras para a mesa da Authentia antes do Plenário do KP em novembro.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
