A Kimberley Diamond Jewellery Incubator (KDJI) da África do Sul iniciou um memorando de entendimento (MoU) no ano passado que foi assinado pela State Diamond Trader, a South African Diamond and Precious Metal Regulator, a Shanghai Diamond Exchange e a China Diamonds Administration.
Isto resultou na criação de uma loja de retalho em Xangai, denominada "Diamonds of South Africa".
O fundador da T3 Diamonds, Tshepo Molusi, disse a Mathew Nyaungwa, da Rough & Polished, na inauguração do South Africa Diamond Show, na Cidade do Cabo, que a loja abriu uma oportunidade para os fabricantes de diamantes sob incubação exportarem os seus produtos para a China.
Ele disse que estava entusiasmado com a mudança, pois a maioria dos seus produtos era anteriormente vendida localmente.
Molusi disse que o mercado chinês tem requisitos específicos para os produtos, que a KDJI está a trabalhar para alinhar com as empresas participantes.
O processo está ainda na sua fase inicial e uma delegação visitou recentemente Kimberley para mais contactos.
A KDJI fornece acesso a instalações de corte e polimento de diamantes de última geração e auxilia na obtenção de diamantes através de parcerias com o State Diamond Trader.
No entanto, Molusi disse que o financiamento para a compra de diamantes em bruto continua a ser um desafio, obrigando os novos fabricantes de diamantes a procurar investidores que forneçam o capital necessário.
Como é que entrou na indústria de lapidação e polimento de diamantes?
É algo que sempre quis fazer desde 2013, quando estava no Botswana. Estava a participar numa conferência da SADC e havia uma exposição onde a De Beers tinha a sua loja. Na altura, como não sabia nada sobre diamantes, tive curiosidade em saber mais, [especialmente] quando vemos um produto e sabemos que é um produto que vem do nosso local de origem. Não conseguia distinguir entre todos os diamantes que estavam expostos. Vi imensos diamantes com caraterísticas diferentes e certificados de classificação diferentes e pensei: talvez um dia deva aprender para perceber o que tudo isto significa. Era algo que estava sempre na minha mente e que eu deveria seguir e aprender mais. Mas, em 2018, acabei por decidir que devia tirar um curso. Assim, comecei com um curso de avaliação de diamantes e, enquanto ainda estava a estudar, a Kimberley Diamond Jewellery Incubator ofereceu-nos uma bolsa para estudar com o Gemological Institute of America. Depois, fiz o curso de classificação de diamantes com eles. Depois disso, surgiu outra oportunidade de fazer lapidação e polimento de diamantes. Por isso, também me dediquei ao corte e polimento de diamantes. Depois disso, decidi abrir a minha própria empresa.
Quando é que começou a trabalhar como T3 Diamonds?
Foi em 2019, quando comecei o negócio propriamente dito, mas ainda não tinha uma licença. Comecei em 2019 com o registo, em 2020, fiz a licença, mas depois surgiu a COVID-19. Por isso, foi um pouco difícil porque, sabe, estava tudo parado. Mas depois pensei: "Está bem, não é nada, não é uma desvantagem para mim porque só estou a começar agora. Provavelmente, está a dar-me a oportunidade de me preparar para que, quando o mercado começar a abrir, eu já esteja no centro das atenções.
Como foi o processo quando decidiu candidatar-se a uma licença? Foi difícil?
Felizmente, temos a Kimberly Diamond Jewellery Incubator, que é a nossa principal entidade. Eles ajudaram-me a obter a licença. Por isso, o processo foi bastante tranquilo. Demorou um pouco mais, talvez uns três meses. Mas foi ainda por causa das questões da COVID-19, pelo que poderia ter sido mais curto, sim, por isso foi quando aconteceu.
Ainda estão a ser incubados?
Ainda estamos a ser incubados, mas também estamos na fase de pós-graduação da incubação.
Como é que ela funciona? Como é o processo de incubação?
Eles aperceberam-se de que é necessário que os estudantes que vêm da Incubadora de Joalharia Kimberley Diamond adquiram mais competências e sejam absorvidos pelo mercado. Por isso, decidiram abrir uma incubadora em Kimberley, para que aqueles que já passaram a fase da academia, da escolaridade, possam agora ir para a incubadora. São orientados para que possam compreender como funciona o lado empresarial das coisas. Foi assim que surgiu.
Que tipo de assistência vos oferecem? Limitam-se a oferecer as suas instalações? Como é que obtêm as pedras?
Usamos as instalações deles. Têm máquinas de corte e polimento de diamantes de última geração. As instalações estão de facto bem equipadas. Por isso, também ajudam na obtenção de diamantes, porque a State Diamond Trader é uma das partes interessadas da incubadora. Trabalhamos em estreita colaboração com eles, pelo que nos podem convidar para os seus eventos e dar-nos mais exposição no mercado e coisas do género.
Onde estão a obter financiamento para comprar as pedras que estão a polir?
Temos parcerias com investidores. Ainda precisamos de pessoas que nos possam ajudar com fundos para comprar as pedras. O que acontece é que, se começarmos com as nossas poupanças, com o nosso próprio dinheiro, esgotamo-nos rapidamente, porque o retorno não é tão rápido como deveria ser. Por isso, acabamos por ficar presos enquanto ainda estamos a tentar escoar os produtos. Assim, acabamos por ficar presos enquanto estamos a tentar escoar os produtos. E depois acabamos por ficar secos, sem dinheiro para comprar as pedras em bruto. Por isso, só ajuda quando temos investidores nas nossas empresas que estão dispostos a investir os fundos. E depois sabemos que trabalhamos durante um certo período para fabricar as [pedras] e depois vendemo-las a eles.
Já bateram à porta de algum investidor e qual foi a reação deles?
Devido ao que se tem passado no mercado, tem sido um pouco difícil até para os investidores verem o retorno positivo. Sabe, o retorno do seu investimento é positivo. Porque os preços foram afetados, os preços dos diamantes desceram drasticamente. Fomos sobretudo afectados pelas tensões geopolíticas entre a Rússia e a Ucrânia, o que nos dificultou um pouco o comércio com o mercado internacional, até porque agora temos um fardo maior para provar que os nossos diamantes são livres de conflitos e tudo isso. Mas toda a indústria é afetada por esta situação. Por isso, a indústria está a tentar encontrar meios e formas de mitigar este desafio, para que os preços e os regulamentos sejam muito mais favoráveis para nós.
Onde é que vendem alguns dos vossos produtos? Estão a exportar ou a visar o mercado local?
Não entramos no mercado de exportação propriamente dito. Mas temos trabalhado sobretudo dentro das fronteiras. E também estamos à procura de oportunidades mesmo dentro do continente africano e a tentar tirar partido do comércio intra-africano. Mas sabemos que as coisas estão apenas na fase inicial de abertura de oportunidades para nós. Neste momento, estamos também a trabalhar com a China, porque a China quer adquirir produtos que estamos a fabricar em Kimberley.
E a própria incubadora abriu uma loja na China, que se chama Diamonds of South Africa. É uma marca que foi aberta recentemente. Ainda estão na fase inicial de concretização. Por isso, uma delegação da China deslocou-se a Kimberley. Por isso, vão surgir mais compromissos. E em breve estaremos a exportar para locais como a China. E não sabemos que outros mercados nos poderão abrir as portas. Mas a China está a escolher-nos totalmente. Por isso, esperamos lá chegar. Já passámos por muitos desafios, como a COVID-19. Não podíamos exportar. Agora que as coisas estão a andar, estamos a chegar lá.
Sabe em que município foi instalada a loja?
É em Xangai. Pessoalmente, não estive na loja. Mas alguns dos meus colegas, dois deles, estiveram recentemente na China. Por isso, espero que este ano possamos ir à China.
Então, eles vão aceitar diamantes de todos os tipos que estão a participar na incubação?
Sim. Portanto, todos os produtos que são fabricados na incubadora serão agora adquiridos pelos chineses, porque eles querem que sejamos sustentáveis. O que eles disseram é que nos vão dar dinheiro para que, sempre que terminarmos os nossos produtos, desde que sejam inspeccionados e avaliados, a incubadora nos pague o valor dos produtos. Assim, não temos de esperar que os produtos sejam comprados na China para podermos ganhar dinheiro. Isto vai facilitar-nos um pouco as coisas. Compramos e depois vendemos, recebemos o dinheiro, voltamos a comprar, compramos, e assim as coisas tornam-se muito mais eficientes.
O que é que o entusiasma a si e aos seus colegas em relação a este acordo?
Estou entusiasmado porque é algo de novo. É algo que penso que temos de explorar. Ainda não sabemos como vai funcionar, nem que tipo de consequências terá. Mas prevemos que será uma relação muito boa entre nós e eles. Só esperamos que o mercado também seja favorável para o fazermos. Porque se os preços continuarem a subir, isso também afetará o tipo de relação que estamos a tentar construir com o mercado chinês. Por isso, estamos esperançados.
Há algum produto específico que vos estejam a pedir para produzir em conjunto?
Sim, há especificações que eles exigem de nós. Principalmente, como as pedras de diamante de um quilate nos anéis. Eles dão-nos as especificações. Também nos dão um espetro completo das especificações de que o mercado chinês necessita. Sim, existe um requisito específico.
No futuro, onde é que vê a T3 Diamonds daqui a cinco anos?
Meu irmão, eu vejo a T3 Diamonds como uma empresa resiliente. Sabe, tendo passado por tudo o que passámos, por todos estes tempos difíceis, e tendo sobrevivido até hoje. Penso que nos próximos cinco anos estaremos a sair-nos muito bem, porque acho que o mais importante é ser capaz de aguentar os golpes. E sabes, depois da tempestade, o sol brilha sempre. Por isso, vejo-nos a brilhar depois de toda esta tempestade por que passámos. Vejo-nos a exportar para mercados, mais mercados em África, na China e noutros locais.
O facto de estarmos aqui também neste evento inaugural, nesta exposição inaugural de diamantes organizada pela State Diamond Trader, está também a criar novos mercados, a abrir novos mercados para nós. Conhecemos pessoas de Angola, da Namíbia e da Zâmbia, que estão a tentar estabelecer relações connosco. Também estão a tentar encontrar mercados na África do Sul. Em vez de exportarem os seus diamantes em bruto para o Dubai, ou para lugares longínquos no estrangeiro, estão a procurar mercados na região. Por isso, estamos a tentar ver, mesmo com o Botsuana, o que podemos fazer e como podemos colaborar com eles e ver como podemos progredir.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, recentemente na Cidade do Cabo, África do Sul, para a Rough & Polished
