Embora seja difícil para indivíduos anteriormente desfavorecidos entrarem na indústria dos diamantes devido às barreiras financeiras, a State Diamond Trader da África do Sul está a proporcionar aos empresários nascentes exposição, acesso ao mercado e outros apoios.
Esta foi a experiência do fundador e diretor da Kukame Diamonds and Projects, Thataitsile Moremedi, que expôs na primeira exposição de diamantes do país, na Cidade do Cabo, em fevereiro passado.
Em entrevista exclusiva, ele disse a Mathew Nyaungwa da Rough & Polished que se tornou cliente do State Diamond Trader em 2021, o que ajudou sua empresa a acessar diamantes em bruto.
Ele também fez parceria com um jogador experiente da indústria que o apresentou a parceiros financeiros adicionais, permitindo que o negócio crescesse.
Moremedi disse que sua empresa agora está focada na criação de uma fábrica de jóias.
Ele também pretende obter diamantes em bruto para além do Estado Diamond Trader, visando países como Angola, Botswana, Namíbia e Lesoto.
Abaixo estão alguns excertos da entrevista.
Quando é que criou a Kukame Diamonds and Projects?
Registei a Kukame Diamonds and Projects em 2017. Fiz a formação para desbaste e polimento em 2019 e obtive a minha licença no mesmo ano. Fui assistido pelo Centro de Diamantes e Joalharia de Kimberley no registo da minha empresa. Eles incubaram-me. Quando terminámos, fui frequentar um curso em Joanesburgo, no Diamond Education College. Depois solicitei uma licença de beneficiação, que obtive em 2019, por volta de setembro. 2020 foi um ano de COVID e não houve negócio. Só comecei a comercializar plenamente no final de 2021, quando me tornei cliente da State Diamond Trader. Era difícil aceder aos diamantes em bruto dos produtores e de qualquer lugar [até] me tornar cliente da State Diamond Trader. Também consegui arranjar um parceiro financeiramente forte, que já estava no mercado há muito tempo. O financiador estava disposto a guiar-me através dos processos. Depois de ganhar a sua confiança, apresentou-me aos seus outros parceiros financeiros.
Como foi a sua experiência quando bateu à porta à procura de financiamento para a sua empresa?
Foi difícil porque tentei todas as instituições, como as instituições governamentais e até os bancos. Não há ninguém interessado em financiar a indústria dos diamantes. Mesmo para obter financiamento para a mina e assim por diante é muito difícil. Por isso, continuei a bater às portas. Percorri os departamentos. O outro apoio que obtive foi... tipo, os vossos programas de apoio não financeiro, como material de marca, e tudo isso. Quando obtive o apoio financeiro, comecei a trabalhar por encomenda.
Qual é a dificuldade que as pessoas anteriormente desfavorecidas na África do Sul têm em entrar neste sector?
É muito, muito difícil. Porque o sector é de capital intensivo. É muito difícil entrar no sector se não tivermos apoio financeiro. Porque os produtores não estão dispostos a libertar as parcelas, etc. Eu sou de uma zona diamantífera onde os diamantes são encontrados. É uma terra comunal. Como não posso extrair, é difícil para mim obter pedras dos mineiros de lá antes de irem a concurso. No concurso, não podemos competir com os grandes actores. Por isso, é mais fácil negociar o preço da encomenda quando esta vem diretamente do produtor. Assim, pelo menos, podemos negociar menos 20 ou 30%, o que nos permite obter as nossas margens de lucro.
Que tipo de assistência estão a receber do State Diamond Trader?
A State Diamond Trader está a dar-nos exposição, acesso ao mercado internacional e intervenções onde é necessário. Também nos estão a dar a oportunidade de participar em exposições como esta.
Como se sentiram quando vos disseram que tinham a oportunidade de expor nesta exposição inaugural? Qual tem sido a sua experiência desde o primeiro dia?
Quando me disseram que ia expor, a primeira coisa que me veio à cabeça foi "Não pode ser". Esta é uma oportunidade de ser relevante, a rede certa. Conhecer actores, actores-chave, que controlam a indústria. Também tive a oportunidade de estabelecer relações com outros países que estão a fornecer diamantes em bruto. Quando a oferta diminui no nosso país, sabemos que não temos apenas uma fonte.
Conseguiram assegurar ou, pelo menos, chegar a um acordo para comprar diamantes em bruto a outros fornecedores, para além do State Diamond Trader?
Sim, os angolanos, e estamos à espera de um convite deles, de Catoca, para podermos ir registar-nos. Também acabei de me encontrar com os mineiros de pequena escala da Namíbia. Concordámos em ir à Namíbia para obter um fornecimento extra de pedra bruta.
Também estou a considerar o Botsuana, embora não tenha encontrado ninguém desse país. Estou a tentar obter material em bruto do Lesoto.
Fale-me das jóias que está a expor.
As jóias que estamos a expor aqui foram produzidas em conjunto com a incubação.
Para onde está a exportar as suas jóias?
Atualmente, não tenho 100 por cento de controlo por causa da parceria. Por isso, eles têm feito a maior parte das vendas. Eles é que têm feito a maior parte das vendas no mercado internacional.
É capaz de se manter sozinho fora da incubação?
Sim, e eles também me têm ajudado nas negociações para conseguir um espaço na fábrica.
Quando é que pensa montar a sua fábrica?
Penso que antes de junho a fábrica estará a funcionar.
Onde é que vai arranjar fundos para operar a fábrica?
Estou a preencher uma candidatura ao National Empowerment Fund. Os 40% são uma subvenção e os 60% são um empréstimo. Assim, se fizermos esse empréstimo com o NEF, o governo provincial entra em ação e cobre a parte do subsídio.
O que diria aos jovens africanos que querem seguir o caminho que seguiu?
O que eu lhes diria é que o conceito ou a mentalidade de dizer que onde a indústria diamantífera tem dinheiro, vamos ter lucro de um dia para o outro quando entrarmos na indústria diamantífera. Têm de deixar de pensar assim. Porque é preciso ter paciência. Quando alguém entra no sector, tem de ser paciente. É preciso estar preparado para ser muito humilde. Têm de estar preparados para ouvir as pessoas que já lá estiveram no sector e que estão a tentar guiá-los.
Não chegue e diga que é inteligente. Fazes as coisas à tua maneira. Mas é um animal diferente, a indústria dos diamantes. É preciso ter a orientação correta. E ser paciente. E avançar ao ritmo certo. E depois, no final, chegaremos onde queremos. Leve o seu tempo e paciência. Se for suficientemente paciente e souber o que quer na indústria, conseguirá alcançá-lo.
Qual é o nível de interesse no fabrico de diamantes na África do Sul?
As famílias estão a fazer o fabrico. Havia esta perceção de que só a Índia é boa a polir. Mas agora começaram a perceber que nós, como produtores locais, podemos polir com a mesma qualidade que os indianos estão a polir. Portanto, o interesse existe. Só que precisamos de trabalhar mais em termos de marketing e de tentar fazer com que as pessoas compreendam. Podemos produzir esse mesmo tipo de qualidade.
Onde é que se vê nos próximos cinco anos?
Definitivamente, quero ver-me entre os principais intervenientes na beneficiação da indústria dos diamantes. E um dos principais impulsionadores da beneficiação de minerais no país. Depois, a nível internacional. E também estou a pensar, nos próximos anos, em juntar-me a toda a cadeia de valor, ou seja, extrair, beneficiar e exportar.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
Produzido e publicado no âmbito do projeto “As boas práticas fazem eco”
