O embargo do Processo de Kimberley aos diamantes da República Centro-Africana (RCA), embora tivesse como objetivo cortar a ligação entre as pedras preciosas e o conflito armado, acabou por criar uma cascata de consequências prejudiciais que afetaram precisamente as pessoas que pretendia proteger.
Um novo relatório do IPIS divulgado no mês passado mostra como essas sanções bem-intencionadas tiveram um efeito contrário espetacular, com os mineiros artesanais a sofrerem o impacto económico, enquanto os grupos armados simplesmente diversificaram as suas fontes de receita.
Já em 2016, o impacto económico do embargo tornou-se dolorosamente claro. A queda vertiginosa dos preços dos diamantes sob a pressão das sanções forçou milhares de mineiros artesanais a abandonar os seus meios de subsistência tradicionais. Muitos passaram a dedicar-se à mineração de ouro, que oferecia opções de financiamento mais fáceis e permanecia livre de restrições internacionais.
Essa migração em massa inadvertidamente criou novas oportunidades para grupos armados, que rapidamente mudaram seu foco para controlar o crescente comércio de ouro.
As sanções falharam, assim, no seu objetivo principal, ao mesmo tempo que criaram novos desafios.
Os danos colaterais foram muito além da ineficácia da dissuasão. O vazio deixado pelo comércio legítimo de diamantes foi rapidamente preenchido por sofisticadas operações de contrabando, com redes criminosas estabelecendo elaboradas rotas de tráfico.
Entretanto, as questões fundamentais que afetam o setor mineiro da RCA — corrupção sistémica, insegurança crónica e governação fraca — continuaram teimosamente por resolver.
O relatório revela que o Processo de Kimberley, limitado pelo seu mandato restrito e restrições políticas, revelou-se incapaz de resolver estes problemas estruturais mais profundos.
A decisão de 2024 de levantar o embargo é agora considerada um marco questionável. Em vez de representar uma recompensa por um progresso genuíno, a medida parece ter sido motivada em grande parte por conveniência geopolítica, de acordo com o relatório.
Abaixo estão os principais pontos de discussão do relatório.
Qual era o objetivo pretendido do embargo do Processo de Kimberley aos diamantes da RCA?
Em 2013, o Processo de Kimberley (KP) — uma iniciativa global que opera um esquema de certificação para impedir que os rebeldes financiem as suas operações através das receitas dos diamantes — impôs um embargo à exportação de diamantes em bruto, na sequência de um golpe violento e de relatos generalizados de financiamento rebelde através da mineração e do comércio de diamantes.
O que impediu o progresso que havia sido alcançado, levando ao embargo ser parcialmente flexibilizado por quase quatro anos?
Embora o embargo tenha sido parcialmente suspenso entre 2015 e 2019, o progresso foi interrompido devido ao aumento das tensões geopolíticas, particularmente após a chegada dos mercenários do Grupo Wagner à RCA e às crescentes preocupações com a expansão da influência da Rússia nos setores de segurança e mineração do país. A maioria das zonas de mineração permaneceu sob embargo até novembro de 2024, quando o KP — de forma bastante abrupta — suspendeu as restrições restantes, alegando uma melhoria nas condições.
Quem foi mais afetado negativamente pelo embargo, de acordo com as conclusões?
As principais conclusões mostram que o embargo – embora destinado a impedir o financiamento de conflitos – muitas vezes prejudicou mais os mineiros artesanais (ASM) do que os grupos armados. Antes da crise de 2013, os diamantes – produzidos quase inteiramente por ASM – representavam quase 40% do valor oficial das exportações do país. O ASM tem sido historicamente uma fonte vital de renda, sustentando cerca de 13% da população, de acordo com um estudo do IPIS de 2009. O embargo do KP de 2013 proibiu as exportações de diamantes, mas não interrompeu a mineração. Em algumas áreas, como Sam Ouandja, no leste, a atividade até aumentou, pois os grupos armados procuravam aumentar as receitas. O embargo perturbou o tecido socioeconómico do setor. Muitos comerciantes muçulmanos que financiavam previamente as operações da ASM fugiram para os Camarões, quebrando as cadeias de abastecimento tradicionais. Como resultado, os mineiros enfrentaram condições cada vez piores, incluindo a queda dos preços dos diamantes, o aumento dos custos e uma maior dependência de grupos armados e redes criminosas para as vendas. Isto aumentou a sua vulnerabilidade à intimidação, violência e exploração.1 Sem conhecimento do valor dos seus diamantes, os mineiros ficaram ainda mais expostos a práticas de preços injustas, agravando as suas dificuldades.
Por que muitos mineiros artesanais passaram a explorar ouro a partir de 2016?
A partir de 2016, a queda nos preços dos diamantes e a deterioração das condições económicas levaram um número crescente de mineiros artesanais a mudar para a mineração de ouro, que era mais fácil de autofinanciar, não estava sujeita a sanções e se tornou cada vez mais uma fonte significativa de financiamento de conflitos.
Quais eram os limites das zonas em conformidade com o KP?
A criação de zonas em conformidade com o KP no oeste da RCA a partir de 2016 teve como objetivo normalizar o comércio de diamantes, mas os resultados foram insatisfatórios. Embora essas zonas — que historicamente representavam 65-75% do fornecimento de diamantes em volume150 — tenham redirecionado parte da produção para canais formais, o contrabando continuou dominante, sustentado por redes criminosas arraigadas. O levantamento parcial do embargo contribuiu indiscutivelmente para a pacificação em áreas como Boda, onde a redução das tensões e a melhoria da segurança permitiram que os mineiros muçulmanos regressassem e trabalhassem pacificamente ao lado dos cristãos. No entanto, os mineiros relatam que a produção de diamantes nas zonas de conformidade nunca se recuperou totalmente, uma vez que os investidores continuaram hesitantes, considerando o setor demasiado arriscado – tanto em termos de reputação como financeiros – devido ao embargo parcial. No passado, muitos estrangeiros, incluindo belgas e franceses, vieram visitar as nossas minas. Trouxeram equipamentos como bombas de água, combustível, picaretas e pás e investiram nas nossas atividades.
Que consequências indesejadas o embargo teve sobre o comércio de diamantes?
O contrabando faz parte há muito tempo do comércio de diamantes da RCA, mas após o embargo, rapidamente se tornou a norma. O aumento no volume de diamantes ilícitos exigiu operações logísticas maiores e atraiu especuladores de guerra e empresas criminosas hábeis em explorar a instabilidade para maximizar os lucros e lavar dinheiro. Um exemplo notável é Aziz Nassour, um contrabandista de diamantes notório que tem sido associado ao Hezbollah. Ele teria chegado a Bangui em 2016, apenas um ano depois de ter sido retirado de uma lista de proibição de viagens da ONU por seu envolvimento no contrabando de diamantes de conflito na Libéria. Essas redes criminosas operam de forma oportunista, aproveitando conexões políticas para sustentar suas atividades e colaborando com grupos armados quando isso lhes é benéfico. As redes libanesas, já influentes no comércio legal e ilegal antes do embargo, expandiram significativamente a sua influência e operações. Elas estabeleceram laços fortes com figuras políticas na RCA e nos Camarões, que lucram e facilitam o comércio ilícito por meio de conluio e corrupção.
O ecossistema do contrabando tornou-se diversificado, envolvendo redes chinesas, indianas, europeias, da África Ocidental e russas, juntamente com empresários locais, elites políticas e criminosos oportunistas. Um caso notável envolve um cartel de drogas holandês que supostamente obteve passaportes diplomáticos falsos através da missão económica da RCA em Bruxelas, facilitando viagens para lavar dinheiro do tráfico de drogas através do comércio de ouro e diamantes da RCA. Outro exemplo é uma rede criminosa envolvendo soldados de paz portugueses da MINUSCA que supostamente contrabandeavam ouro, diamantes e drogas através de aviões militares. Além disso, mineiros na região ocidental da RCA relataram que contrabandistas nigerianos navegavam por rotas florestais escondidas a cavalo.
Por que é difícil coibir o contrabando de diamantes na RCA?
O comércio de diamantes na RCA é muito fragmentado e muitas vezes informal, o que dificulta a sua regulamentação e supervisão. Estas vulnerabilidades estruturais proporcionam oportunidades para que os agentes ilícitos contornem os controlos do PK. O levantamento parcial do embargo tinha como objetivo reforçar o setor formal, mas, na ausência de uma abordagem prática e adaptável que levasse plenamente em conta esta realidade complexa, não conseguiu conter o contrabando e, de certa forma, até o facilitou. Em 2023, a RCA tinha cerca de 250 comerciantes licenciados, mas a maioria registava transações oficiais mínimas e poucos renovavam as suas licenças após um ano. Isto sugere que muitos comerciantes e transações escapam à supervisão do governo. Outra vulnerabilidade reside na estrutura das cooperativas mineiras, que beneficiam de obrigações fiscais mais leves do que as empresas e que anteriormente estavam autorizadas a exportar diamantes — um direito que foi revogado ao abrigo do código mineiro de 2024. Em 2019, cerca de 350 cooperativas estavam registadas, das quais uma dúzia se dedicava à exportação legal. Várias são alegadamente utilizadas como intermediárias ou fachadas para operações ilícitas, incluindo as ligadas a atores estrangeiros — particularmente empreendimentos semimecanizados chineses — e pessoas politicamente expostas.
Que questões estruturais mais profundas o embargo não conseguiu resolver?
Não conseguiu resolver questões estruturais mais profundas, como a corrupção, a insegurança e as expectativas irrealistas em relação à supervisão de uma cadeia de abastecimento nacional e internacional altamente complexa e fragmentada.
Qual é a situação do comércio formal na RCA?
Desde o levantamento parcial do embargo, o comércio formal tem lutado para recuperar terreno, uma vez que o contrabando continuou a ser muito mais atraente, oferecendo evasão fiscal, menos obstáculos administrativos e oportunidades para a lavagem de dinheiro baseada no comércio, em meio à quase total impunidade e conivência com os serviços estatais.
Fonte: IPIS
Entre 2016 e 2019, as exportações oficiais nunca ultrapassaram 15% dos níveis anteriores ao embargo (ver gráfico acima). Um aumento modesto em 2018 resultou da exportação única da Sodiam do seu stock auditado forensicamente de mais de 66 000 quilates, após o que a empresa cessou as suas operações. Após a mudança do KP para controlos ex post no final de 2019, as exportações aumentaram, mas ainda permaneceram abaixo de 25%. Um representante de uma empresa compradora lamentou: As exportações mínimas declaradas por muitos comerciantes levantam suspeitas sobre como eles podem sustentar legalmente as suas operações, pagar taxas de licença e cobrir impostos num negócio que exige muito dinheiro. Suspeita-se que vários comerciantes realizem pequenas exportações legais para manter a documentação e justificar os seus negócios, enquanto negociam volumes maiores fora dos livros. A melhoria da supervisão das compras, vendas e stocks foi exigida no âmbito operacional do KP, mas fontes do KP indicam que tais inspeções não foram realizadas ou que as suas conclusões não foram partilhadas com o KP.
O que o futuro reserva para a RCA após o levantamento do embargo em 2024?
Com o embargo agora levantado, o comércio de diamantes da RCA foi totalmente reaberto. Embora as redes criminosas sempre tenham encontrado maneiras de contornar as restrições, as portas para o mercado internacional agora estão abertas. O aumento previsto nas exportações legais também pode criar novas oportunidades para a lavagem de diamantes contrabandeados de outros países. A Rússia, por exemplo, poderia potencialmente canalizar os seus diamantes sancionados pelo G7 através da RCA. Normalmente, um aumento acentuado nas exportações provocaria um escrutínio, mas com todas as zonas de mineração agora abertas, distinguir entre o crescimento genuíno do comércio e a lavagem de dinheiro se tornará ainda mais desafiador. Para mitigar esses riscos, é crucial haver uma rastreabilidade e vigilância mais rigorosas. É encorajador que as sanções do G7 aos diamantes russos tenham estimulado o progresso em iniciativas de rastreabilidade. Isso, combinado com uma diligência rigorosa, pode ajudar a garantir que o comércio de diamantes da RCA apoie o desenvolvimento e evite alimentar conflitos.
Por que acha que o KP falhou na sua missão principal na RCA?
O embargo prejudicou comunidades mineiras vulneráveis, sem conseguir conter a atividade ilícita. Embora o financiamento de conflitos por meio de diamantes tenha diminuído, isso se deveu em grande parte ao embargo, que acelerou uma mudança para a mineração de ouro, juntamente com a contraofensiva apoiada por Wagner. O embargo carecia de adaptabilidade e medidas de apoio para o controle de fraudes, apoio à mineração artesanal e informal (ASM) e formalização. Ironicamente, essas deficiências não tiveram influência na decisão de suspender o embargo, que foi saudada como um caso de sucesso pelos defensores do KP. A plenária do PK comemorou o fim do embargo, mas não apresentou um plano viável para lidar com a fraude sistémica, a corrupção, o contrabando e a insegurança nas áreas de mineração de diamantes. Ao levantar o seu último embargo aos diamantes de conflito, o PK efetivamente sugeriu que os diamantes de conflito não existem mais. Isso levanta questões existenciais sobre a sua relevância contínua. Se o esquema não consegue reconhecer os diamantes de conflito na RCA — onde atores armados ainda exploram partes do comércio de diamantes — é improvável que o faça em qualquer outro lugar. Além disso, a tendência crescente de priorizar a soberania em detrimento de uma aplicação significativa enfraquece seriamente a função de prevenção de conflitos do PK.
O que deve ser feito para transformar o setor de diamantes da RCA de uma fonte de instabilidade em um pilar do desenvolvimento sustentável?
• Revitalizar os programas de apoio à mineração artesanal e em pequena escala (ASM): reforçar a saúde e a segurança, o conhecimento sobre a avaliação de diamantes, as práticas ambientais, as competências empresariais e o desenvolvimento de meios de subsistência alternativos. • Melhorar a supervisão e a rastreabilidade: reforçar a capacidade do governo para monitorizar, regulamentar e apoiar a mineração e o comércio de diamantes, incluindo avanços progressivos na rastreabilidade, reconhecendo de forma transparente as lacunas e os riscos remanescentes.
• Promover a transparência e a governança: mapear de forma abrangente e transparente os locais de ASM, licenças de LSM, propriedade beneficiária, produção de diamantes e receitas, como um passo crucial para melhorar a supervisão do setor, coibir a corrupção e garantir a gestão justa dos recursos.
• Combater a corrupção e o crime organizado: reforçar a aplicação da lei, incluindo a cooperação internacional, para dissuadir e processar judicialmente a fraude, com foco em figuras-chave e conhecidas das redes de contrabando.
• Fortalecer o envolvimento cívico e o empoderamento da comunidade: proteger o espaço cívico e permitir que a sociedade civil monitore as áreas de mineração e empodere as comunidades dependentes da mineração.
• Promover a cooperação regional: ampliar as iniciativas transfronteiriças para profissionalizar a ASM e combater o contrabando; aproveitar a abordagem regional do KP para a África Central, ao mesmo tempo que se expande o âmbito para incluir o ouro, atualmente um dos principais motores de conflitos e criminalidade.
• Reforçar a responsabilidade da indústria: promover e expandir práticas de diligência devida em toda a cadeia de abastecimento de diamantes para garantir que as receitas apoiem a paz e o desenvolvimento, em vez de conflitos e crimes.
Esses esforços exigem um compromisso sustentado do governo, da indústria e da sociedade civil a nível nacional, regional e internacional. Sem uma ação significativa e concertada, o ciclo de exploração mineral, contrabando e conflito corre o risco de se repetir, independentemente da existência de um embargo.
O aviso é claro: sem essas reformas abrangentes, o setor de diamantes da RCA corre o risco de se tornar uma nova fonte de financiamento de conflitos ou, como o comércio de ouro, outro espaço sem governança propício à exploração. O fim do embargo deve marcar o início de uma transformação significativa, em vez de simplesmente mais uma reviravolta no ciclo de fracassos. A alternativa — um retorno ao status quo — representaria não apenas um fracasso político, mas uma abdicação moral da responsabilidade para com as comunidades mineiras da RCA e os consumidores globais.
Por que razão foi imposto o embargo do KP à RCA em 2013?
O embargo seguiu-se ao golpe de Estado de 2013 na RCA, que desencadeou uma guerra civil e relatos de rebeldes a financiar a violência através da mineração de diamantes. O PK tinha como objetivo bloquear os diamantes de conflito dos mercados globais (páginas 5 e 23).
O embargo conseguiu reduzir o financiamento dos rebeldes?
Não. Inicialmente, os grupos armados expandiram o controlo sobre as minas para compensar a perda de receitas. Mais tarde, o financiamento do conflito passou para o ouro, que ultrapassou os diamantes como fonte de receita (páginas 5, 15-16).
Como o Grupo Wagner explorou o setor de mineração da RCA?
A Wagner obteve licenças de mineração, expulsou violentamente os mineiros artesanais e colaborou com contrabandistas para comercializar diamantes e ouro. Também foram acusados de violações dos direitos humanos perto dos locais de mineração (páginas 19–22).
Impacto sobre os mineiros e o comércio
Como o embargo afetou os mineiros artesanais?
Os mineiros enfrentaram a queda vertiginosa dos preços dos diamantes, a exploração por contrabandistas e a mudança forçada para a mineração de ouro. Muitos venderam diamantes por uma fração do seu valor devido aos «prémios de risco» cobrados pelos comerciantes (páginas 28–30).
Qual foi o papel do contrabando durante o embargo?
O contrabando tornou-se a norma, com diamantes traficados através dos Camarões e do Dubai. As redes criminosas, incluindo atores libaneses e russos, lucraram com a fraca aplicação da lei (páginas 35–37).
Por que razão o PK levantou o embargo em 2024?
A pressão geopolítica (liderada pela Rússia e pelos membros africanos do KP) e o lobby da RCA caracterizaram o embargo como prejudicial à soberania. O KP citou «melhorias nas condições», embora as questões estruturais persistissem (páginas 26-27).
Falhas do PK e riscos futuros
Quais foram as principais falhas do PK na RCA?
O embargo prejudicou os mineiros sem coibir o comércio ilícito, careceu de adaptabilidade e ignorou a ascensão do ouro como mineral de conflito. Os controlos do PK foram prejudicados pela corrupção e pela lavagem de diamantes de origem mista (páginas 40–42).
Que riscos permanecem após o levantamento do embargo?
As redes de contrabando persistem, a influência de Wagner permanece e a fraca governança da RCA pode permitir que diamantes de conflito entrem nos mercados. O ouro continua a ser um importante recurso de conflito (páginas 42-43).
P9: Que reformas são necessárias para o setor de diamantes da RCA?
O relatório apela à criação de sistemas de rastreabilidade, apoio à mineração artesanal e em pequena escala, medidas anticorrupção e cooperação regional para combater o contrabando (página 43).
Dinâmica geopolítica
Como é que a Rússia influenciou a decisão do PK?
A Rússia, como presidente do PK em 2020, priorizou o levantamento do embargo. Os laços do seu Grupo Wagner com o setor de mineração da RCA alimentaram a desconfiança entre os membros ocidentais do PK (páginas 25-26).
Por que razão o levantamento do embargo foi controverso?
Coincidiu com a suspensão da RCA pela EITI por falta de transparência e com os avisos da MINUSCA sobre a instabilidade contínua, revelando o desalinhamento do PK com outros esforços internacionais (página 27).
Números-chave
Exportações de diamantes antes do embargo (2012): 54% das receitas de exportação da RCA (página 8).
Diamantes contrabandeados: até 95% dos diamantes da RCA durante o embargo, principalmente via Dubai (página 40).
Receitas de ouro da Wagner provenientes da mina de Ndassima: estimadas em 100 milhões de dólares por ano (página 21).
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough&Polished
