Roman Karakurkchi é o fundador da marca de joalharia Roman Karakurkchi e da Escola Internacional de Joalharia, que reúne formadores da Rússia, dos EUA, dos Países Baixos, de Espanha, da Bélgica, da Itália e da Alemanha, bem como alunos de 65 países. A escola tornou-se a base do artesanato joalheiro e da marca Roman Karakurkchi, tendo a sua criação sido precedida por muitos anos de experiência prévia a trabalhar com empresas joalheiras líderes e museus de renome, incluindo o Museu Estatal do Hermitage, o Museu Russo e o Museu Histórico Estatal.
Roman Karakurkchi falou com a Rough&Polished sobre a Escola Internacional de Joalharia, a sua equipa, os alunos e os mestres, o seu envolvimento na criação das joias da marca, os padrões de artesanato e o reconhecimento global.
Conte-nos, por favor, o que o levou a entrar na indústria da joalharia.
Foram as tradições da minha família. Comecei como aprendiz aos 13 anos na oficina do meu tio em São Petersburgo; ele era formado pela Escola de Arte de Abramtsevo. Depois de frequentar uma escola especializada em matemática, licenciei-me na Universidade de Tecnologia e Design de São Petersburgo em artes decorativas e aplicadas e em arte em metal. Estudei na universidade já qualificado como programador de software. Por assim dizer, transformei a arte em matemática para mim próprio: se se adquire experiência visual, é possível determinar as proporções de um objeto que se está a desenhar, estabelecer relações e transferi-las com precisão para o desenho. Isto tornou a aprendizagem mais fácil e mais interessante.
E quando surgiu a ideia de abrir uma escola de joalharia?
Primeiro, criei a minha própria empresa. Depois de me formar na Universidade de Tecnologia e Design de São Petersburgo, trabalhei durante muito tempo na indústria, em várias fases do processo de produção, como profissional contratado; depois, trabalhei em processos de produção e na sua implementação e, mais tarde, percebi que queria abrir o meu próprio negócio. A minha empresa vendia principalmente ferramentas e equipamentos.
Recebíamos muitas perguntas dos nossos clientes, do tipo: “Temos equipamento moderno, mas como é que o utilizamos? Mostrem-nos, ensinem-nos, estamos habituados a trabalhar à maneira antiga”, “Que novas ferramentas avançadas e equipamento técnico surgiram?”, etc. E, um belo dia, disse: “Temos uma escola em São Petersburgo. Inscrevam-se nos nossos cursos”. A escola ainda não existia, mas eu já tinha pensado na metodologia de ensino a utilizar. Inscrevemos os primeiros alunos nos nossos cursos e, seis meses depois, tivemos de abrir efetivamente a nossa escola.
Aluguei o equipamento e comecei a desenvolver esta área de atividade. Queria que fosse mais do que apenas uma escola para o desenvolvimento de competências básicas — das quais já existem muitas —, mas sim um local que transmitisse o melhor da nossa experiência, incluindo métodos, práticas e tecnologias atuais, o equipamento que ainda não estava disponível no mercado russo, formação com os melhores mestres e especialistas — não apenas teóricos, mas profissionais experientes.
A minha experiência no equipamento e otimização de processos de produção de joalharia em grandes empresas ajudou-me a criar o centro de formação GRS Russia em 2014, que mais tarde se transformou na International Jewellery School.
Convidei vários especialistas da Alemanha, da Holanda e, claro, da Rússia. Juntos, desenvolvemos a metodologia de ensino e testámo-la ao longo de vários meses para garantir um resultado comprovado no final do curso. Optámos por um formato intensivo: os nossos alunos frequentam um curso intensivo especial com a duração de uma semana — com formação prática e uma análise pós-ação. Depois, regressam ao seu local de trabalho ou estúdio principal, consolidam as competências adquiridas ao realizar tarefas e trabalhos reais e voltam para frequentar a fase seguinte da formação, sem perder tempo a praticar dentro da escola.
Qual é o número ideal de alunos num grupo para garantir que todos recebam atenção suficiente?
Optámos por um número ideal de, no máximo, oito alunos. Muitas escolas têm grupos de 12 ou 20 alunos, mas não acho que isso seja correto. Se nos comprometemos a ensinar técnicas complexas e prometemos resultados elevados após a conclusão do curso de formação, precisamos de dedicar tempo suficiente a cada aluno, avaliar e corrigir as suas ações atempadamente.
Qual é o país que considera mais avançado tecnologicamente? Realizou e concluiu cursos de formação tanto na América como na Europa.
Tive a oportunidade de frequentar a escola Le Arti Orafe (LAO), em Florença; recebi formação lá durante cerca de um mês. A nossa escola já estava em funcionamento nessa altura e já estávamos a dar aulas. Enquanto estava de férias com a minha família em Itália, descobri a escola LAO e inscrevi-me num curso de gravura: estudava durante o dia e passava as noites com a minha família. Como um aluno obediente, fiz tudo o que me mandaram. É uma escola clássica, à moda antiga, com ferramentas manuais e equipamento manual, e os instrutores possuíam um nível muito elevado de artesanato tradicional. Aguentei este tipo de formação durante uma semana e, depois, comecei a mostrar os meus trabalhos e fotografias do nosso equipamento, explicando os métodos e técnicas que utilizamos. No início, disseram-me que era tudo irrealista e que não funcionaria na prática — até conhecer Giò Carbone, o diretor da escola LAO. Seis meses depois, os professores e instrutores de Florença vieram à nossa escola para receber formação, e não se tratou apenas de formação, mas sim de uma colaboração em pleno. Temos uma metodologia mais avançada e equipamento atualizado; eles são mais conservadores, mas o seu nível é muito elevado.
Nos Estados Unidos, passei duas semanas a receber formação no projeto Grand Masters, organizado pelo GRS Training Center. De poucos em poucos anos, 12 dos melhores joalheiros, selecionados com base nas suas peças de joalharia, são convidados para lá. Isto proporciona tanto o estabelecimento de contactos profissionais como a oportunidade de aprender novas técnicas com os instrutores e partilhar algumas das nossas próprias técnicas.
No que diz respeito aos países avançados, gostaria de referir que, até aos dias de hoje, o mais alto nível de artesanato do mundo é demonstrado por pessoas do espaço pós-soviético, que vivem em vários países por todo o mundo.
Alunos da Escola Internacional de Joalharia, provenientes de 65 países.
Onde é que adquiriram as suas competências?
Naquela altura, não havia YouTube nem escolas de alta tecnologia — o ensino era padronizado. Tudo se desenvolvia “no terreno”, através da experiência pessoal e dos erros, tal como antigamente as pessoas aprendiam um ofício com um mestre. E, até aos dias de hoje, somos contra a formação online em joalharia artesanal.
Não o praticam de todo, pois não?
Lançámos recentemente cursos online de modelação 3D. Mas trata-se de tecnologias informáticas, que podem ser ensinadas à distância. Não oferecemos formação artesanal online.
Todos os outros cursos são ministrados presencialmente. Ao longo de doze anos de funcionamento da escola, aproximadamente 2.000 pessoas de 65 países vieram estudar connosco, e foi sempre através de formação presencial. Acredito que é impossível transmitir remotamente competências de joalharia de alto nível — online. Para muitos, a formação presencial torna-se até um incentivo à mudança e ao crescimento. Se quiser realmente aprender, virá a São Petersburgo, ao Dubai ou a Lisboa.
Na International Jewellery School.
Qual é a relação da vossa escola com o desenvolvimento da vossa marca de joalharia?
Criámos a marca como um atelier de alta joalharia, principalmente para concretizar ideias impressionantes e marcantes e o nosso artesanato em peças de joalharia excecionais. Mas é também uma oportunidade para mostrar aos nossos joalheiros, incluindo os nossos alunos, o caminho do desenvolvimento. Uma coisa é discutir teoricamente como crescer, criar peças de joalharia de maior qualidade e posicionar-se como artista joalheiro. Outra coisa bem diferente é demonstrar na prática como as peças de joalharia são criadas e como ter sucesso na joalharia artesanal.
Escolhemos Moscovo para desenvolver uma marca de joalharia criada em São Petersburgo. Tanto a escola como as instalações de produção situam-se em São Petersburgo, enquanto o showroom de Moscovo proporciona uma nova plataforma de crescimento.
Qual é a vossa abordagem na seleção dos alunos a matricular? E como é que conseguiram alcançar um alcance tão internacional?
A nossa história “internacional” é bastante simples: quando alguém precisa de aprender um ofício, o que importa é o nível da escola, não as fronteiras. A competência dos nossos formadores, bem como a nossa metodologia, técnicas e tecnologias, estão entre as melhores do mundo atualmente: a proveniência geográfica dos nossos alunos — 65 países — fala por si.
Quanto à nossa metodologia, ao curso oferecido e à equipa de professores e instrutores, acredito que somos inigualáveis. Os nossos instrutores são joalheiros e artistas em atividade, que se fizeram a si próprios e são bem-sucedidos, e não teóricos com um repertório limitado de técnicas. São pessoas que realizam exposições individuais, são artistas de renome cujas obras estão expostas em museus, incluindo o Hermitage e o Museu Histórico Estatal. Por exemplo, os nossos instrutores Vladimir Plakhov e Vladimir Popovich são as figuras pelas quais a escola é avaliada. Os nossos alunos costumam apreciar os resultados e vêm de todo o mundo para aprender as nuances diretamente com os mestres.
Somos uma opção atraente para joalheiros já estabelecidos que procuram aperfeiçoar as suas competências. Mas também contam-se entre os nossos alunos jovens que acabaram de se formar numa universidade ou instituto superior — aqueles que percebem que a sua formação básica não lhes permite encontrar emprego nem ser procurados na indústria joalheira. Continua a existir uma grande lacuna entre a formação padrão e as empresas que precisam de colaboradores qualificados nesta arte, e a nossa escola funciona como uma ponte. É isso que explica o seu sucesso.
Que oportunidades adicionais têm os vossos formandos?
Trabalhamos ativamente com institutos superiores e universidades, convidando-os para sessões de demonstração em oficinas, a fim de mostrar a nossa especialização e ensiná-los a ter uma perspetiva mais ampla da profissão.
Quando trabalhámos na criação da marca e no posicionamento, tornou-se claro o quão intimamente a marca e a escola estão ligadas. A nossa marca desenvolve-se graças ao elevado nível de artesanato que ensinamos. A nossa escola desenvolve-se porque temos experiência prática: tudo o que descobrimos e inventamos de novo na joalharia é utilizado nas nossas técnicas de formação. Uma coisa não pode existir sem a outra. Fazemos o nosso melhor para atrair os alunos mais talentosos para trabalhar no nosso atelier criativo, onde os formandos crescem profissionalmente e começam a ensinar outros alunos: três formandos que se juntaram a nós há cinco anos já são formadores que utilizam os seus próprios programas, alguns dos quais aperfeiçoaram por conta própria — introduziram as suas próprias iniciativas e digitalizaram os materiais. Esta é a abordagem dos jovens ao que fazemos.
A equipa da International Jewelry School está envolvida na criação das joias da marca Roman Karakurkchi?
Claro que sim. Promovemos os joalheiros talentosos que trabalham connosco: são eles que criam as joias e as obras de arte da marca. O meu nome consta no nome de uma peça de joalharia, mas é o resultado do trabalho de toda a equipa. Tentamos recomendar os melhores alunos aos nossos parceiros, caso não possamos contratá-los.
Os nossos formandos são muito procurados. Muitos empregadores seguem-nos nas redes sociais e estão atentos a alunos promissores. Isto tem o seu lado negativo: nem todos estão dispostos a “investir” em pessoas; muitos querem joalheiros já formados e qualificados. Quando se envia um colaborador para formação, existe sempre o risco de que, após o “investimento”, ele ou ela venha a sair da empresa.
Anel da coleção “The Colors of Ballet”, turmalina de Paraíba (pedra central), diamantes e ouro branco.
Atualmente, dedica-se principalmente à organização e gestão, ou ainda cria peças com as suas próprias mãos?
Nos últimos um ano e meio, tenho desempenhado, de facto, funções de gestão. A única coisa que ainda consigo fazer é desenhar: em momentos livres, durante voos e férias, gosto de esboçar no meu tablet e desenvolver soluções, por exemplo, para transformar joias. E sou sempre eu a selecionar as pedras preciosas.
Anel da coleção “The Colors of Ballet”, turmalina rosa (pedra central), diamantes e ouro branco.
Será que os artigos perfeitamente trabalhados estão sempre em demanda e são comercialmente viáveis?
É fundamental saber onde e a quem estes artigos são apresentados, como promovê-los, e a narrativa é importante. Não é necessário que um cliente final seja um especialista em técnicas de joalharia, por isso assumimos um papel educativo: explicamos o que, como e por que fabricamos, ajudando-os a desenvolver uma ampla experiência visual e um gosto por peças de joalharia de qualidade. Nem tudo o que é esteticamente agradável e parece de alta gama é comercialmente viável, e aqui é preciso ser capaz de transmitir o valor de uma peça de joalharia.
Somos recém-chegados ao mercado da joalharia de luxo; ainda precisamos de tempo para crescer e para que o nosso estilo — as diretrizes da marca — seja adotado. Quando confrontados com a escolha entre criar coleções comerciais ou coleções de joalharia de luxo, optamos pela segunda opção, embora também realizemos projetos comerciais.
Existem figuras de referência para si na indústria da joalharia?
Não tenho nenhum “padrão de excelência”. Mas gosto de marcas globais — nem sempre as de topo — que experimentam livremente com o design e os materiais. Pessoas dispostas a correr riscos sem se preocuparem com o valor comercial ou a comercialização. Gostaria de aprender a fazer isso.
Quem são os compradores das vossas joias?
São pessoas versadas na arte da joalharia — intelectuais com boa formação, pessoas com bom gosto, não apenas com muito dinheiro; aqueles que têm meios para comprar muito, incluindo artigos de marcas de luxo, mas que procuram algo único, uma peça de joalharia exclusiva. Por vezes, nem sequer publicamos ou anunciamos essas peças em lado nenhum. Trata-se de informação privada, com proveniência.
Também realizamos a produção por encomenda de joalharia sofisticada para outras marcas de joalharia.
Broche “Iris” da Coleção Impression, com rubelita, titânio e ouro.
Têm uma filial no Dubai. Como estão a correr as coisas por lá? Quais são os vossos outros planos?
Há dois anos e meio que ministramos formação no Dubai. Em Novembro, será inaugurado um espaço parceiro em Lisboa. Estamos também de olho na Ásia, pois existe lá um mercado enorme.
Um dos nossos planos imediatos, atualmente em fase de implementação, é um trabalho abrangente com o setor empresarial. Ao longo de todos estes anos, trabalhámos principalmente com alunos particulares, mas agora constatamos uma grave escassez de pessoal nas empresas de joalharia e trabalhamos diretamente com empresas de média e grande dimensão que enviam as suas equipas para receberem formação na nossa escola e que estão dispostas a investir na melhoria da qualificação dos seus trabalhadores. Temos parceiros com quem colaboramos há muitos anos, incluindo a Chamovskikh Jewelry House, o ALROSA Jewelry Group e a Yuvelirprom Jewelry Factory — as principais marcas da indústria de diamantes e joalharia do país.
Ao longo de doze anos das nossas atividades educativas, o nível da indústria joalheira na Rússia melhorou significativamente, e acredito que temos parte do mérito por isso. A promoção do artesanato joalheiro de alta qualidade estimula a concorrência, e a nossa empresa tem-se aperfeiçoado e crescido a par do mercado — em termos de qualidade, design e nível de produção.
Roman Karakurkchi no atelier de joalharia.
Tem algum lema profissional?
Estou empenhado no autodesenvolvimento e no aperfeiçoamento contínuos. O nosso lema é trabalhar como uma unidade de produção de alta tecnologia, pensar como artistas e manter os mais elevados padrões de artesanato joalheiro.
Galina Semyonova, Editora Chefe do Bureau Russo para a Rough&Polished
