Foi lançado um novo serviço de marcação de diamantes que coloca marcas transparentes diretamente na mesa de diamantes polidos, concebido para criar uma identidade permanente visível para o consumidor na própria pedra. A PermaScribe, desenvolvido pela PhotoScribe Technologies, sediada em Nova Jérsia, utiliza modificação de superfície à escala nanométrica para produzir marcas invisíveis a olho nu, mas verificáveis sob a iluminação adequada – um afastamento das inscrições tradicionais no cinto, normalmente utilizadas para números de relatórios de classificação e serialização.
Este serviço surge num momento em que a indústria dos diamantes naturais enfrenta uma concorrência sustentada por parte das pedras cultivadas em laboratório, com as iniciativas do setor cada vez mais centradas em reforçar a confiança do consumidor através de uma proveniência verificável e de uma diferenciação clara. Os defensores da tecnologia argumentam que a colocação de uma marca na mesa de um diamante transforma a sua identidade de uma mercadoria com um número de série num produto com uma marca de confiança visível, ligando permanentemente a pedra a um programa, marca ou registo de proveniência verificados.
Nesta entrevista com Mathew Nyaungwa, da Rough&Polished, o presidente e diretor executivo da PhotoScribe Technologies, David Benderly, explica como a PermaScribe difere tecnicamente da inscrição a laser convencional, o seu potencial para reforçar a segurança e o papel que ele atribui à tecnologia no esforço mais amplo da indústria para obter uma marca de confiança de diamantes naturais reconhecida a nível global.
Em que medida é que a tecnologia de marcação transparente PermaScribe difere tecnicamente das inscrições tradicionais no cinto do diamante e que vantagens específicas oferece a localização na mesa para a promoção da marca e a confiança do consumidor?
As inscrições tradicionais no cinto do diamante são, geralmente, marcas contrastantes concebidas principalmente para números de série e identificação de relatórios de classificação. A PermaScribe é fundamentalmente diferente porque a marca na mesa é transparente. Não contém grafitização preta e foi concebida para permanecer invisível a olho nu, preservando a clareza, o brilho e a beleza do diamante e, consequentemente, a sua qualidade como pedra preciosa polida.
No entanto, invisível não significa inacessível. Sob a iluminação e ampliação adequadas, a marca torna-se facilmente visível, permitindo que tanto os profissionais do setor como o consumidor vejam e verifiquem a marca de confiança sempre que desejarem.
A mesa oferece também um local muito mais adequado para a marca voltada para o consumidor. É mais fácil de localizar do que uma pequena inscrição algures na cintura, proporciona uma área útil substancialmente maior e permanece acessível mesmo depois de muitas pedras terem sido montadas em joias. A cintura é um excelente local para identificação; a mesa cria uma oportunidade para identidade, confiança e marca.
Que iniciativas específicas do setor e condições de mercado impulsionaram o desenvolvimento da PermaScribe e de que forma este responde à necessidade de uma diferenciação mais clara entre diamantes naturais e cultivados em laboratório?
Uma importante mudança no mercado tem sido a perda de confiança numa simples inscrição como prova suficiente da identidade de um diamante. O equipamento convencional de inscrição a laser está amplamente disponível e o setor tem registado casos em que as inscrições e as informações de classificação associadas foram reproduzidas de forma fraudulenta ou utilizadas indevidamente.
A PhotoScribe abordou anteriormente este problema através da nossa tecnologia segura de identificação de pedras preciosas, abrangida pela Patente dos EUA n.º 11.475.262 B2, que utiliza múltiplas camadas de informação identificativa para tornar a substituição fraudulenta substancialmente mais difícil e detetável.
A PermaScribe leva o conceito mais longe, numa direção mais voltada para o consumidor. Assim que um diamante for verificado através de um programa autorizado, pode ser colocada uma marca de confiança transparente diretamente na sua mesa. O consumidor pode então ver essa marca sob a iluminação adequada e saber que a pedra passou pelo processo de verificação necessário para a receber.
Isto é particularmente relevante, uma vez que o setor procura formas mais claras de diferenciar os diamantes naturais dos diamantes cultivados em laboratório e de reforçar a confiança do consumidor. A PermaScribe não substitui a verificação; cria uma ligação física permanente entre o diamante verificado e a organização ou sistema de confiança que o respalda.
Qual é o significado de colocar uma “marca de confiança” na mesa do diamante, em vez de apenas um número de série, e de que forma é que isso transforma a identidade do diamante de uma mercadoria num produto de marca?
Costumo descrever a distinção desta forma: “Um número de série na cintura identifica um diamante, mas uma marca de confiança na mesa confere ao diamante a sua identidade.”
Isto é semelhante ao que acontece com quase todos os outros produtos de luxo. Os consumidores não precisam necessariamente de compreender todas as especificações técnicas por trás de um artigo para confiarem nele. Grande parte dessa confiança provém do que a marca representa.
Por exemplo, quando um consumidor compra um diamante numa joalharia de luxo altamente conceituada, pode não verificar pessoalmente todos os aspetos relativos à sua classificação, acabamento, proveniência ou origem ética. Confia nos padrões que a marca representa.
A PermaScribe permite que essa identidade de confiança resida no próprio diamante. Os documentos de proveniência, os relatórios de classificação, a embalagem e as bases de dados continuam a ser importantes, mas todos eles existem fora da pedra. Uma marca na tabela transparente cria uma ligação física permanente entre o diamante e a organização ou programa de confiança que está por trás dele.
De que forma A PermaScribe reforça a segurança e reduz o risco de falsificação em comparação com as inscrições tradicionais na cintura do diamante?
Nos últimos anos, tem-se verificado na indústria uma preocupação crescente com as inscrições falsificadas em diamantes e as associações fraudulentas a relatórios de classificação. A disponibilidade de diamantes cultivados em laboratório com características semelhantes às dos diamantes naturais tornou a substituição uma questão cada vez mais importante.
Um sistema convencional de marcação a laser é relativamente barato e facilmente disponível no mercado. Reproduzir uma marca na mesa de um diamante feita com a PermaScribe constitui um desafio técnico muito diferente.
Produzir uma marca transparente à escala nanométrica na mesa de um diamante polido, sem grafitização preta, danos visíveis ou degradação da aparência do diamante, requer vários equipamentos especializados, um controlo preciso do processo e conhecimentos técnicos consideráveis. Não se trata simplesmente de comprar um laser e copiar um logótipo.
O conceito de segurança é semelhante aos elementos de segurança incorporados na moeda. Qualquer pessoa pode ver ou compreender como são muitos dos elementos de autenticação da moeda, mas isso não significa que possua o equipamento, os materiais, os processos e os conhecimentos especializados necessários para os reproduzir com precisão.
A PermaScribe cria uma barreira técnica semelhante. A marca de confiança está intencionalmente disponível para verificação, mas reproduzir as suas características transparentes à escala nanométrica requer capacidades especializadas que não estão facilmente disponíveis no mercado.
A barreira à entrada é, portanto, tanto financeira como técnica. Estabelecer a capacidade completa exigiria um investimento na ordem dos sete dígitos, juntamente com conhecimentos especializados sobre o processo. A disponibilidade muito limitada dessas capacidades também torna a reprodução não autorizada à escala comercial consideravelmente mais fácil de identificar e rastrear do que a inscrição a laser convencional.
Como é que a marca PermaScribe se torna invisível a olho nu, mantendo-se detetável em condições específicas, e que equipamento é necessário para a visualizar?
A invisibilidade da PermaScribe não se deve, principalmente, ao fato de a marca ser fisicamente pequena. Na verdade, uma marca na mesa pode ser consideravelmente maior do que uma inscrição convencional na cintura.
O que a torna invisível é o seu perfil superficial extremamente raso.
A profundidade pode ser comparável à rugosidade superficial à escala nanométrica e às características de polimento já presentes num diamante polido, ou pode ser ligeiramente maior quando se pretende uma maior visibilidade sob iluminação de inspeção. Uma forma de entender o processo é considerar que a área marcada cria uma diferença extremamente subtil na superfície polida, que praticamente não produz contraste visível em condições normais de visualização.
Existe uma analogia útil com a marca de água nas notas de banco. Uma marca de água não interfere com a aparência normal nem com a utilização da nota, mas torna-se visível quando é observada intencionalmente nas condições adequadas. A PermaScribe segue um princípio semelhante, embora o mecanismo ótico seja diferente.
Sob iluminação adequada por luz refletida, a diferença minúscula na topografia da superfície produz contraste, e a marca torna-se facilmente visível. Demonstrámos a eficácia das marcas utilizando, em particular, iluminação refletida de campo claro e contraste de interferência diferencial (DIC) sob ampliação.
O resultado é uma marca que permanece invisível durante a observação normal do diamante, mas que pode ser claramente reconhecida quando um consumidor ou um profissional do setor pretende inspecioná-la intencionalmente.
Como é que a PermaScribe será integrado nos sistemas existentes de classificação e verificação de diamantes, por exemplo, através da ligação a um relatório de classificação ou a um registo de proveniência?
Nesta fase, não consideramos que o objetivo principal da PermaScribe seja atribuir mais um número de série único ao diamante. Uma inscrição convencional na cintura já desempenha essa função de forma muito eficaz, embora a PermaScribe possa conter um identificador único, se necessário.
O papel mais importante da PermaScribe é proporcionar a camada de confiança.
Um diamante seria primeiro verificado de acordo com os requisitos do laboratório, da marca, do sistema de proveniência ou do programa de diamantes naturais responsável pelo mesmo. Apenas as pedras que cumprissem esses requisitos receberiam a marca de confiança PermaScribe correspondente.
A marca na tabela não determina, portanto, de forma independente que um diamante é natural. A confiança provém do processo controlado subjacente à emissão da marca. Esta proporciona uma ligação física entre um diamante verificado e a organização, o sistema de classificação, o registo de proveniência ou a marca que está por trás do mesmo.
Um número único na cintura pode continuar a ligar a pedra individual ao seu relatório específico, enquanto a marca de tabela PermaScribe indica quem está por trás dessa identificação e o que ela representa.
Quais são as implicações da PermaScribe para o mercado secundário de diamantes e para o valor de revenda das pedras de marca?
Ainda é cedo para afirmar que a PermaScribe, por si só, irá criar um prémio de revenda, e preferimos ser cautelosos a esse respeito.
No entanto, uma vantagem potencialmente importante é que a identidade pode permanecer fisicamente ligada ao diamante à medida que este muda de proprietário. As embalagens, os recibos e até os certificados podem separar-se da pedra com o passar do tempo. Uma marca permanente no diamante permanece com o produto.
Se essa marca for acompanhada por um registo duradouro de classificação, proveniência ou verificação, poderá facilitar a um futuro proprietário, joalheiro, comerciante ou outro participante no mercado secundário a tarefa de voltar a associar o diamante à sua identidade e história documentadas.
Se isto se traduzirá, em última análise, em valores de revenda mais elevados, terá de ser demonstrado pelo mercado, mas a manutenção de uma identidade verificável deverá contribuir para a confiança numa transação no mercado secundário.
Como é que as marcas, os retalhistas e as organizações do setor podem adotar o PermaScribe sem adquirirem o seu próprio equipamento de marcação, e qual é o plano inicial de implementação?
A PermaScribe já está disponível como serviço comercial. Tanto o nosso laboratório em Nova Jérsia como o nosso laboratório afiliado na Índia estão em pleno funcionamento, pelo que os clientes não precisam de adquirir nem operar eles próprios o equipamento especializado.
Não há quantidade mínima. Na verdade, encorajamos as empresas a realizarem, numa primeira fase, pequenos testes-piloto utilizando os seus próprios diamantes, para que possam avaliar em primeira mão a aparência, o processo de visualização, a reação dos clientes e as possibilidades de promoção da marca antes de se comprometerem com um programa de maior dimensão.
A tarifação é feita por pedra, o que torna viáveis tanto pequenas avaliações como programas de produção de maior dimensão.
O processo é também escalável. Entre as instalações disponíveis, temos capacidade para processar mais de um milhão de pedras por ano, pelo que o serviço não se limita a quantidades experimentais ou de pequena escala.
Qual é a visão a longo prazo da PermaScribe no contexto do impulso mais alargado da indústria para a criação de um selo de confiança para diamantes naturais reconhecido a nível global?
O nosso objetivo não é que a PhotoScribe decida como deve ser um selo de confiança global para diamantes naturais nem qual a organização que o deve controlar. Essas são decisões que cabem à indústria de diamantes em geral.
Vemos a PermaScribe como a tecnologia facilitadora capaz de imprimir essa identidade de confiança de forma permanente no próprio produto.
Um sistema de confiança para diamantes naturais bem-sucedido exigirá, quase certamente, vários elementos: deteção fiável, classificação, proveniência, abastecimento responsável, certificação, bases de dados, marca, educação do consumidor e governação adequada. Uma marca física, por si só, não pode substituir nenhum desses elementos.
Mas sem uma ligação segura ao próprio diamante, a maioria dessas garantias permanece externa ao produto.
A nossa visão a longo prazo é que a marca transparente na tabela se torne essa ligação física. Quer a marca represente uma iniciativa internacional de diamantes naturais, um laboratório de classificação, um programa de proveniência ou uma marca comercial de confiança, o consumidor deve poder observar o diamante através do visor adequado e ver a identidade da organização que está por trás dele.
Quais são os potenciais desafios e limitações da implementação da PermaScribe, tais como o custo, a escalabilidade ou a necessidade de adoção por parte de todo o setor?
O principal desafio não é a escalabilidade técnica. As nossas instalações atuais têm capacidade para processar mais de um milhão de pedras por ano, e o modelo de serviço implica que as marcas ou retalhistas individuais não precisam de fazer o investimento de capital substancial necessário para reproduzir a tecnologia internamente.
Existe um custo de processamento por pedra, mas as organizações podem começar com quantidades muito pequenas, uma vez que não temos qualquer requisito de encomenda mínima.
O maior desafio consiste em criar o ecossistema em torno da marca. Uma marca de confiança só tem significado na medida em que a organização e as normas que a sustentam forem credíveis. O setor continua a necessitar de verificação rigorosa, proveniência, classificação, abastecimento responsável e educação do consumidor. Os retalhistas também precisam de meios adequados para que a marca possa ser facilmente mostrada quando um consumidor quiser vê-la.
A adoção por toda a indústria não é necessária para que uma marca individual utilize a PermaScribe. Uma marca pode começar a utilizar a sua própria marca de confiança já hoje. No entanto, se a indústria acabar por adotar uma marca de confiança para diamantes naturais amplamente reconhecida, o seu valor para os consumidores aumentará à medida que o reconhecimento e a compreensão crescerem.
Por conseguinte, não vemos a PermaScribe como um substituto do trabalho que está a ser realizado para reforçar a confiança nos diamantes naturais. Vemo-lo como o elo físico capaz de ligar todas essas garantias ao próprio diamante.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
