Caixa de vermes de Pandora?

Pandora anunciou uma mudança de diamantes natural para diamantes cultivados em laboratório em suas joias. Possivelmente, os maiores vencedores serão os três acionistas de seus fornecedores criados em laboratório nos Estados Unidos e na Europa. Mas, mesmo que eles vendessem alegremente diamantes naturais, eles agora insinuam que há algo errado com eles. Os maiores perdedores? Dezenas de milhares de pessoas no mundo desenvolvido que dependem da indústria de diamantes naturais. Mesmo?! Alguém precisa alertar o consumidor da Geração Z!

Por Richard Chetwode. 14 de maio de 2021. Email privado: richard.chetwode@btinternet.com

O anúncio de Pandora de que eles estariam vendendo diamantes cultivados em laboratório em suas joias no lugar de diamantes naturais é um grande alerta para a indústria de diamantes naturais. Ok, vamos ser justos e colocar isso no contexto; Pandora vende principalmente bugigangas de moda de baixo valor1 e eles são muito bons nisso. E como os diamantes cultivados em laboratório podem ser produzidos em massa por um custo muito baixo, eles sempre encontrariam seu nicho no mercado de joias de baixo valor, razão pela qual a De Beers lançou sua coleção Lightbox desenvolvida em laboratório na faixa de US $ 800 por quilate. Portanto, não deveria ser uma surpresa que, se você deseja um diamante em suas joias apenas porque "brilha" e parece "bonito", os diamantes cultivados em laboratório e o Pandora foram feitos um para o outro.

Os diamantes naturais têm a ver com beleza, autenticidade e raridade... Sim, mas também têm a ver com sustentabilidade e contribuição social no mundo em desenvolvimento. Milhões de vidas dependem da indústria de diamantes naturais. Você provavelmente quer perguntar: "Então, qual é o problema?" Afinal, Pandora não gostava muito de joias com diamantes - das 85 milhões de joias que venderam no ano passado, apenas 50.000 peças continham diamantes2, e essas joias continham diamantes naturais, não diamantes cultivados em laboratório. Procure no site deles3 e você ainda pode comprar joias com diamantes naturais; “Diamond Club Charm” ainda está disponível, “Diamond Club Charm” com a seguinte descrição… “A Pandora Club Charms são lançados apenas por um ano e são os únicos amuletos em nossas coleções que apresentam um diamante genuíno. Isso torna cada um verdadeiro item de colecionador de Pandora”. Diamantes naturais... faz sentido. Eles passaram a usar diamantes mais baratos cultivados em laboratório; em teoria... sem problemas.

Exceto na promoção de sua nova linha de diamantes cultivados em laboratório, sua nova campanha parece se basear na insinuação de que de repente há algo errado com os diamantes naturais... que eles próprios estavam vendendo recentemente.

The London Guardian comentou que a história “a demanda por diamantes cultivados em laboratório” foi liderada por “preocupações com o meio ambiente e as práticas de trabalho na indústria de mineração4”… REALMENTE? O “London Metro comentou “… Sem falar que a mineração de diamantes pode causar problemas para as comunidades vizinhas e a vida selvagem…5”. MESMO? Comunidades e vida selvagem são dois dos maiores beneficiários!

Este comentário de notícia é sobre uma empresa que até recentemente se gabava de seu próprio suprimento responsável de diamantes naturais. Talvez eles se sentissem desconfortáveis em falar apenas sobre seu desejo de serem neutros em carbono (ou pelo menos compensar quaisquer emissões) com diamantes cultivados em laboratório quando é do conhecimento comum que não apenas a De Beers pretende que sua próxima mina de diamantes seja neutra em carbono, mas O minério de kimberlito que todos os mineradores de diamante escavam, captura enormes quantidades de emissões de carbono.

Quaisquer que sejam as razões para este tipo de promoção, a cobertura incluem vários comentários sobre os diamantes cultivados em laboratório como um “alternativa ética aos diamantes extraídos”. No contexto fornecido ao comunicado de imprensa, Pandora aponta que “há um risco muito baixo de que os diamantes criados em laboratório estejam associados a conflitos armados, façam parte de esquemas de lavagem de dinheiro ou outras atividades ilícitas6”. Qual é a diferença entre esse tipo de comentário e uma manchete de jornal dizendo “Não há verdade nos boatos de que fulano bate na mulher”. Não importa se é uma invenção completa, porque ninguém se lembra da retratação, apenas lembra o nome da pessoa e a frase "bate na esposa". E isso é tão abaixo da cintura

Em resposta, uma série de importantes organizações comerciais de diamantes naturais7 escreveram uma carta aberta à Pandora exigindo que retirassem a “narrativa falsa e enganosa que posiciona os cultivados em laboratório como uma escolha ética em relação aos diamantes naturais”. Uma das assinaturas é o altamente respeitado Conselho de Joalheira Responsável (RJC), chama… como um de seus “parceiros-chave”!8 Isso conta uma história. Uau! Então, o que realmente está acontecendo aqui? Para ser objetivo, a pesquisa que fiz não fazia referência às próprias empresas.

Os diamantes naturais dão uma enorme contribuição financeira, ambiental e social para os países que precisam de empregos e da riqueza que a mineração de diamantes naturais cria para trabalhar pela melhoria de todas as pessoas desses países9, a maioria dos quais está no mundo em desenvolvimento. Aproximadamente 1,5 milhão de mineiros artesanais na África Ocidental dependem dos diamantes naturais não apenas para seus empregos, mas para suas próprias vidas - uma vez que você inclua suas famílias, eles sustentam possivelmente 10 milhões de pessoas. Machuque a indústria e as pessoas que você realmente está prejudicando são eles. De qualquer forma, sabemos que a Pandora adquiriu seus diamantes naturais de uma empresa chamada KGK Group.

Eu sei, mas não conheço pessoalmente a KGK, que está envolvida no polimento de diamantes naturais (e outras pedras preciosas), mas se Pandora está tão preocupada com a ética, acho que devemos investigar. Exceto quando você faz algumas escavações, a primeira coisa que você descobre sobre KGK é que KGK não se trata apenas de diamantes naturais; eles parecem estar envolvidos no “Propósito Social”! Entre outras coisas, eles construíram e continuam a financiar o Hospital e Centro de Pesquisa do Câncer Bhagwan Mahaveer, com 250 leitos, em Jaipur, o único hospital especializado em câncer no norte da Índia. Eles são os principais patrocinadores da SS Jain Subodh Shiksha Samiti, uma organização sem fins lucrativos que administra 19 instituições educacionais que oferecem educação desde o jardim-de-infância até MBA / faculdade de direito para mais de 33.000 pessoas em Rajasthan. Isso não está começando a soar como um problema ético para mim; isso é ótimo! Sim, eles também ajudaram a reconstruir o Jal Mahal (Palácio da Água) em Jaipur, que estava um naufrágio completo.

Ok, então o que acontece com as pessoas que venderam à KGK os diamantes naturais que podem ter sido comprados por Pandora? KGK são os detentores da De Beers... exceto que não é bom ir para De Beers; eles são o exemplo brilhante de uma empresa que dá uma contribuição social, financeira e ambiental duradoura... então você não irá muito longe. Ok, então a KGK também possui visão da Alrosa na Rússia, o maior produtor em volume e o segundo maior em valor. Vamos cavar um pouco ao redor deles.

Sentada no meio de Sakha, Yakutia (que costumávamos chamar de Sibéria) está a cidade de Mirny. Quando o permafrost derrete na primavera, o solo se torna um pântano, então toda a cidade é construída sobre palafitas; no inverno, a temperatura pode cair abaixo de -50 ° C. Mirny é onde Alrosa, que emprega 30.000 pessoas, fica sediada. O que fica rapidamente claro é que a comunidade local e a empresa estão completamente interligadas - com a comunidade local dependente de seu apoio; incidentalmente, cerca de 40% de todo o orçamento anual da região de Sakha Yakutia vem de impostos pagos pela Alrosa (que representa cerca de 90% dos pagamentos de impostos da Alrosa). Mas compare-os com empresas ocidentais progressistas e você descobrirá que… mais de 30% de seus funcionários são mulheres, 3 dos 15 membros do Conselho de Supervisão são mulheres; os salários na Alrosa são quase 3 vezes superiores à média nacional. Eu não sabia disso!

Se você viajar apenas 11 km de Mirny, poderá encontrar, para sua surpresa, uma reserva natural de 32.000 hectares - por que para sua surpresa? Porque isso está no meio do nada! Dentro do que eles chamam de “Diamantes Vivos de Yakutia”, ovelhas almiscaradas, wapiti da Manchúria, iaques, cervos do eixo, alces, bisões de madeira, cervos, ursos e pavões vivem em um ambiente totalmente protegido (a caça é proibida). Os visitantes locais são incentivados a visitar e as crianças podem ajudar a cuidar dos animais…. é patrocinado por… adivinha quem - Alrosa. Mesmo?! Olhe mais de perto e eles parecem estar envolvidos em tudo, desde estudar e rastrear renas até trabalhar com o Fundo Mundial para a Vida Selvagem na Rússia no financiamento de unidades anti caça furtiva. A Empresa é o esteio da região; eles investem em educação, assistência médica, recreação infantil... Em 2020, eles planejaram liberar milhões de pequenos peixes brancos, sardinha cisco e peixes Peled, bem como 65.000 minúsculos esturjões nos rios Lena e Vilyuy, para ajudar a reabastecer os rios locais... (96%) pago pela… Alrosa. A Rússia pode não ser o país favorito de todos por razões geopolíticas, mas a maior empresa de diamantes da Rússia faz muito para apoiar as comunidades onde operam.

Então, vamos seguir em frente e perguntar o que para mim é A questão de hoje. “... estamos enfrentando uma pandemia ... a maioria das empresas apenas cuidava das suas; O que VOCÊ fez quando a Covid-19 atacou? ” A resposta é uma história inspiradora de contribuição, não apenas para a Alrosa, mas também para o restante da indústria de mineração de diamantes naturais. A Alrosa não se limitou a defender seus próprios trabalhadores e suas famílias e já oferece suporte aos hospitais locais, mas mesmo quando suas vendas de diamantes despencaram, eles gastaram US $ 8 milhões na compra e / ou fabricação de ventiladores adicionais, laboratórios móveis e reagentes para testes expressos, desinfetantes, medicamentos, PPE (incluindo milhões de máscaras faciais) para esses hospitais regionais e câmaras térmicas para os aeroportos locais.

… Assim como a De Beers e seus parceiros doaram cerca de US $ 10 milhões em remédios, centenas de milhares de máscaras faciais para as comunidades locais, mas também pagaram e doaram máquinas de teste PCR extremamente importantes em Botswana e Namíbia. Na verdade, é mais fácil simplesmente afirmar que todas as empresas de mineração de diamantes se esforçaram, e mais, para ajudar suas comunidades locais (e outras) durante a pandemia, seja financiando serviços de apoio para violência doméstica (que aumentou tragicamente tanto) ou testes, ou serviços médicos, ou garantia de abastecimento de água limpa ou cestas básicas. Em tempos terríveis... ações louváveis!

Então, parei de procurar a razão por trás da posição ética "recém-descoberta" de Pandora sobre diamantes, porque tudo que estou encontrando são muitas histórias boas para diamantes naturais. Eu acho que é apenas melhor aceitar que existem alguns que lançam dispersões na indústria de diamantes naturais para seu próprio ganho, que assim seja e nós seguiremos em frente. Mas isso deixa sem resposta outra questão especialmente importante; se Pandora mudou de diamantes naturais para diamantes cultivados em laboratório, quando as propriedades físicas, ópticas e químicas de ambos são as mesmas, onde, além do propósito social de um diamante natural, está a diferença?

Na verdade, é relativamente simples. Se você só quer que seu diamante “brilhe”, então não há diferença, então comprar um diamante cultivado em laboratório será mais barato... Mas aqui está o problema; o único argumento que não ouvi ninguém sugerir sobre diamantes cultivados em laboratório é que eles têm um "valor intrínseco", mas talvez "valor intrínseco" como um conceito não se encaixa com objetos de suprimento potencialmente infinito. É aí que reside a verdadeira diferença; é a mensagem que você transmite quando usa um diamante natural que você não comunica com um diamante cultivado em laboratório.

Isso é o que os produtos simbólicos fazem; eles se comunicam; falam em nome da pessoa que os está usando; eles dizem algo para as pessoas que os vêem, da mesma forma que Rolls Royce e Rolex enviam uma mensagem financeira sobre você para todos os outros. Você não usa Apple iPods apenas porque eles são bons... você os usa porque aqueles iPods brancos contam uma história sobre VOCÊ; quando você dirige um Mercedes, o Mercedes comunica ao mundo uma história sobre quem VOCÊ é e por que VOCÊ é importante... uma caixa azul da Tiffany conta a história do que o comprador realmente pensa sobre VOCÊ; é a promessa deles para o futuro - ‘Nike’ é uma declaração de estilo de vida que você pretende manter-se em forma para a vida e assim por diante. Todos nós contamos histórias sobre nós mesmos o tempo todo. Usar um diamante natural é VOCÊ contando a SUA história. Então, se você quer algo para celebrar os momentos significativos de sua vida, certamente tem que ser algo intrinsecamente precioso, então tem que ser um diamante natural de bilhões de anos, um diamante natural é um cofre que guarda suas memórias emocionais e a passa de uma geração para outra.

Muitos produtos de luxos podem dizer “Eu sou bem-sucedido”; podem dizer “tenho dinheiro”; eles podem dizer "que tenho gosto", mas não dizem "sou amado e estou comprometido" como um diamante natural faz. É um símbolo não financeiro, não estatístico, não Fashion de amor e compromisso... e a necessidade de expressar que existiu e existirá em todos os lugares, para sempre. Essa é a história única contada por seu diamante natural.

E se você quiser comprar um diamante natural para comemorar seu próprio sucesso, ele conta outra história. Por ser caro, ele comunica uma mensagem de sucesso ao mundo todo; A mensagem do diamante natural é, sim, eu sou caro, sim, você tem que ter sucesso para me possuir, sim, quanto maior eu sou, mais sucesso você tem, mas os diamantes naturais também fazem isso de uma forma que seja elegante.

Não tenho dúvidas de que, com o tempo, uma grande proporção dos diamantes naturais de baixo valor e qualidade inferior em joalheira da moda será substituída por diamantes cultivados em laboratório porque os diamantes cultivados em laboratório podem ser produzidos de forma muito barata; isso não é um debate para mim. Existem algumas empresas criadas em laboratório que promovem seus produtos apenas por seus méritos; sem queixas lá. O que está em debate é que enquanto alguns dos envolvidos na indústria cultivada em laboratório optam por se beneficiar não promovendo seu próprio produto em uma base independente, mas minando diamantes naturais para substituí-los por diamantes cultivados em laboratório; isso está errado e, no final das contas, vai prejudicar a todos. Vale a pena lembrar que os diamantes cultivados em laboratório sempre estiveram muito mais próximos de um "momento Gerald Ratner"10 do que o diamante natural jamais esteve.

Portanto, se você é contribuição social e sustentabilidade, então Pandora e outros participantes criados em laboratório têm a chance de responder às perguntas que a indústria de mineração de diamantes naturais tem estado ocupada respondendo; “Qual é o seu propósito social, o que você está fazendo para proteger a vida selvagem em perigo, o que você fez para cuidar das comunidades locais que não têm nenhum outro lugar para procurar ajuda?” E a pergunta realmente difícil “O que você fez para ajudar outras pessoas durante a Covid?”. Estou muito ansioso para ouvir as respostas!

No caso de Pandora, um cínico pode perguntar se sua mudança para diamantes cultivados em laboratório teve algo a ver com a garantia de uma nova linha de crédito rotativo de € 950 milhões vinculadas de forma sustentável de bancos europeus no final de abril. Afinal, a instalação tem um mecanismo de preços que vincula os custos de empréstimos ao progresso da Pandora em se tornar neutra em carbono em suas próprias operações e usar apenas ouro e prata reciclados até 202511. Qualquer que seja a realidade, a Pandora optou por vender diamantes cultivados em laboratório porque dizem que serão neutros em carbono; essa é a escolha deles. Mas isso não explica as insinuações contra os diamantes naturais que eles venderam recentemente, mas não com muito sucesso? O CEO Alexander Lacik disse sobre a nova campanha: “É a coisa certa a se fazer”. Exceto o que parece claro é que essas insinuações minaram o negócio de diamantes naturais.

Você tem que perguntar... por que alguém iria querer fazer isso? A resposta pode estar nas três mensagens-chave repetidas na cobertura da mídia: 1. o custo de produção de um diamante cultivado em laboratório é apenas um terço do de um diamante natural; 2. suas novas joias de diamante cultivadas em laboratório começarão com um preço inicial de £ 250, e 3. Isso aumentará o número de pessoas que podem comprar diamantes, “Os diamantes não são apenas para sempre, eles são para todos”, disse CEO da Pandora. A conclusão mais do que razoável que a maioria das pessoas tirou é que, ao usar diamantes cultivados em laboratório, a Pandora está abrindo sua oferta de joias com diamantes para uma base de clientes que antes não tinha dinheiro para isso. Mas o site deles parece contar uma história diferente. Em anéis, eles estão oferecendo diamantes solitários de ¼ a 1 quilatem cultivados em laboratório… um VS2 + de cor G-J de 1 quilate por £ 1.260! Eles entraram em um segmento de mercado totalmente diferente (e com preços muito mais altos) muito acima da maioria de seus preços normais para joias da moda, mas eles não lhe disseram isso ... quanto tempo antes de começarem a falar sobre anéis de noivado de diamante cultivados em laboratório? Talvez seja isso mesmo, com uma ressalva ... sempre houve uma linha tênue entre o marketing muito inteligente e o engano. Promover a sustentabilidade é ótimo, mas, ao mesmo tempo, minar os diamantes naturais era a coisa errada a se fazer.

As empresas de mineração de diamantes estão tentando (e cada vez mais obtendo sucesso) em fazer a coisa certa, não apenas para si mesmas, mas para as comunidades em que vivem, assim como outros na indústria de diamantes naturais. As pessoas envolvidas no negócio de diamantes naturais, muitas das quais estão no mundo desenvolvido, não são apenas números sem rosto, são pessoas reais com esperanças, sonhos e medos, assim como todos nós ... e você não parou de comprar seus produto ter uma versão mais barata feita na Europa e nos EUA; você injustamente arriscou prejudicar o futuro deles. Talvez uma frase a ser lembrada seja que "as pessoas que fazem bugigangas brilhantes e baratas não deveriam atirar pedras nas pessoas no mundo em desenvolvimento porque elas podem ter mais lucro".

1 O preço médio do produto de Pandora foi de US $ 36 por peça no ano passado. Eles podem ser os maiores joalheiros em volume, mas pela minha estimativa, suas vendas de joias com diamantes naturais foram iguais a cerca de 0,00021% das vendas globais de joias com diamantes em 2020.
2 “Joalheiro Pandora toma posição ética contra diamantes de mineração” por Christian Wienberg. Bloomberg. 4 de maio de 2021.
3 www.uk.pandora.net/en/discover/pandora-world/materials/stones/diamond.
4 “A marca de joias Pandora diz que vai parar de vender diamantes extraídos” por Zoe Wood, The Guardian, 4 de maio de 2021.
5 “Pandora lança novos diamantes cultivados em laboratório como uma alternativa sustentável à mineração - a partir de £ 250”, por Lizzie Thomson Metro. 5 de maio de 2021.
6 “Pandora Brilliance - informações sobre sustentabilidade”. Www.pandoragroup.com/products/jewellery-materials/pandora-brilliance.
7 Signatários da carta incluíam o Conselho de Joalheira Responsável (RJC), o Conselho Mundial de Diamantes (WDC), CIBJO, a Confederação Mundial de Joalheira, o Conselho de Diamante Natural (NDC) e a Associação Internacional de Fabricantes de Diamantes (IDMA).
8 “Governança e parceiros-chave”. Relatório de Sustentabilidade Pandora 2019.
9 Uma citação do meu último artigo “De Beers Friend or Foe”.
10 In the 1980’s and early 1990’s, Gerald Ratner turned his small family-owned jewellery chain into a billion-dollar business selling low value jewellery. He claimed afterwards it was meant to be a joke but in a speech to the UK Institute of Directors he said that “We also do cut-glass sherry decanters complete with six glasses on a silver-plated tray that your butler can serve you drinks on, all for £4.95. People say, ‘How can you sell this for such a low price?’ I say, because it’s total crap”… He went on to say that some of the earrings sold by the Ratner Group were cheaper than an M&S prawn sandwich but probably wouldn’t last as long”. A year later the company was virtually bankrupt.
11 www.pandoragroup.com/investor/news-and-reports/press-releases/newsdetail?id=24166

Richard Chetwode dirige uma empresa de consultoria de diamantes. Ele também é presidente da Namibian Diamond Mining Company Trustco Resources, é presidente do conselho consultivo da empresa australiana de tecnologia Fine Arts Bourse, bem como consultoria para vários negócios de diamantes (e outros). Todas as opiniões neste artigo são dele.