Автор: Купер Инвин (Cooper Inveen)
(Thomson Reuters Foundation/allafrica.com) - Спор вокруг моста в восточной части Сьерра-Леоне, который должен был соединить алмазные месторождения, разделил местных жителей и иностранную алмазодобывающую компанию, обвиняемую в незаконной добыче на участке, после того, как она вызвалась перестроить мост.
Мост Congo Bridge в Коиду, столице района Коно, по мнению местных властей, находился в опасном состоянии и мог разрушиться после нескольких лет нелегальной мелкомасштабной горной добычи, ведущейся у его основания.
При поддержке правительства в середине 2016 года израильская компания Pluto Mining Company начала ремонт конструкций, но это вызвало опасения, что будет вестись крупномасштабная горная добыча, поскольку экскаваторы удалили сырьевые материалы из-под дороги, речных берегов и близлежащих заболоченных участков.
Группа активистов из Коно присоединилась к действиям Управления по защите окружающей среды (Environmental Protection Authority) и Национального агентства полезных ископаемых (National Minerals Agency) Сьерра-Леоне по признанию небезопасной работу, связанную с мостом, при которой был удален естественный буфер, что привело к затоплению местных домов, свыше 60 человек потеряли жилища.
Эти группы заявляют, что они являются одним из примеров существующей волны иностранных компаний, пришедших для того, чтобы предложить бесплатный ремонт инфраструктуры в качестве средства для проведения геологоразведочных работ в зонах, где не ведется горная добыча, обходя права местных жителей на землю.
«Мы связались с людьми в наших собственных агентствах, мы послали им уведомления прекратить работы, но горная добыча продолжается, - рассказал К. К. Дабор (K. K. Dabor), руководитель Управления по защите окружающей среды (EPA), фонду Thomson Reuters Foundation.
Реки, заболоченные места, холмы, даже места проживания людей. Все разрушается так или иначе».
Несмотря на протесты, сказал Дабор, аналогичная ситуация возникла в 2013 году с Pluto, поскольку на крупном участке на дороге, ведущей из Коиду, в настоящее время ведется горная добыча, и ясно видны вывески, указывающие «Собственность Pluto Mining», несмотря на закон о полезных ископаемых 2009 года, объявивший незаконной горную добычу на расстоянии 200 метров от города.
В течение нескольких недель Pluto Mining не отвечала на многочисленные телефонные звонки и письменные запросы с просьбой дать комментарии.
Фонд Thomson Reuters Foundation также посетил в Коно дом Максима Брандвайна (Maxim Brandwain), основателя Pluto, в попытке получить комментарии, но охранник не пустил.
Брандвайн, израильский бизнесмен, очень хорошо известен в Сьерра-Леоне как глава Mercury International, самой крупной в стране компании, занимающейся ставками на результаты спортивной игры. Брандвайн не ответил на многочисленные запросы дать комментарии, оставленные у его секретаря в головном офисе компании Mercury во Фритауне.
ДОБЫЧА АЛМАЗОВ
Алмазы и сельское хозяйство создают основу экономики Сьерра-Леоне по мере того, как страна восстанавливается от последствий эпидемии Эбола, унесшей около 4 000 людей.
Алмазы подпитывали десятилетнюю гражданскую войну в Сьерра-Леоне, закончившуюся в 2002 году, в которой погибли 50 000 людей. Повстанцы заставляли гражданских жителей на востоке добывать камни и покупали вооружение на вырученные деньги, что привело к появлению термина «кровавые алмазы».
ООН наложила запрет на экспорт алмазов из Сьерра-Леоне в 2003 году, но сектор по-прежнему поражен контрабандой и раздорами на местных уровнях.
Во время заседания администрации города после обрушения берега реки в июне прошлого года, местные политики, включая исполняющего обязанности мэра Айи Бартоломея Комбы (Aiah Bartholomew Komba), сказали жителям, что целостность конструкции моста была повреждена в результате длительной горной добычи, ведущейся сельскими жителями.
Это могло угрожать жизни людей и, в результате, местные власти посчитали необходимым убрать «неположенные материалы» из-под моста, которые использовались при горной добыче.
Официальные лица сказали жителям, что у города нет мощного экскаваторного оборудования, необходимого для таких работ, поэтому была нанята компания Pluto Mining, которая провела работу бесплатно в виде «акта корпоративной социальной ответственности».
«Мы обсуждали вопрос у себя, и нам пришло на ум только одно имя - Pluto. Они говорили, что благотворительность начинается в собственном доме, и именно эта компания активно участвует в делах наших местных населенных пунктов, - сказал Карамо Кабба (Karamoh Kabba), министр по жилищным вопросам восточного региона Сьерра-Леоне.
Кроме того, мы не можем вести горную добычу по лицензии на дороге, но место, которое они расчищают от посторонних материалов, входит в лицензию. Поэтому, если горная добыча велась там, это было не на дороге».
Но агентства по охране окружающей среды и активисты сказали, что эти экскаваторные работы привели не только к нелегальной горной добыче на алмазных месторождениях, без какой-либо выгоды для местных жителей, но и к удалению естественного буфера, который защищал жителей от наводнений.
По местным законам местным вождям причитается 15 процентов от суммы оплаты ренты за площади участков, уплачиваемой компаниями, ведущими горную добычу на территории их племен, а также они имеют решающее слово по сделкам с землей.
Пол Сокви (Paul Soquee), верховный вождь племени Тонкоро, на территории которого находится Коиду, отказался давать комментарии.
Исполняющий обязанности мэра Комбо сказал фонду Thomson Reuters Foundation, что вопрос «замяли».
«Дороги становятся лучше, и мосты сейчас более устойчивые, поэтому никому из нас нечего больше сказать. Все, что я вижу, - это хорошую дорогу и людей, которые ездят по хорошей дороге», - сказал Комба.
Но активисты и местные жители сказали, что на собрании в прошлом июне общине пообещали водяные насосы, библиотеку для общины и рынок, молодежный центр и две школы.
На сегодня, сказали они, все, что они получили, это по пластиковому баку для воды, подаренному каждой семье, когда они вернулись в свои дома в сентябре прошлого года.
Серра Камара (Serrah Kamara), жительница, проживающая около моста Congo Bridge, и ее большая семья, состоящая из 18 человек, потеряли свой дом и свое имущество из-за наводнения и сейчас живут в квартире с двумя спальнями около моста с детьми, вынужденными спать на полу.
«Столько людей из правительства приезжали сюда и обещали нам и то, и другое после наводнения, но посмотрите, где мы находимся, - сказала Камара, оглядываясь на то, что осталось от ее дома. – Они уже забыли о нас».
