(ehudlaniado.com) – ЮАР в течение очень долгого времени играет очень важную роль в истории алмазов. Именно здесь в 1860-х годах были обнаружены алмазы на берегах Оранжевой реки. Возникшая в результате этого алмазная лихорадка и создание прочного положения De Beers в добыче алмазов преобразовали отрасль, помогая разрабатывать алмазы как жизнеспособный коммерческий продукт для большего круга, чем просто для элиты мира. В одно время почти вся деятельность по алмазодобыче в мире происходила в Южной Африке. Хотя страна все еще является важным производителем алмазов, ее роль сократилась. В настоящее время Южная Африка является четвертым по величине производителем алмазов по стоимости, согласно статистике Кимберлийского процесса (Kimberley Process).
Годовой объем производства алмазов ЮАР снизился с недавнего пикового значения $15,2 млрд в 2007 году до $8,3 млрд в 2016 году. Многие давно работающие рудники закрылись, и De Beers продала некоторые из своих менее крупных действующих рудников другим компаниям. Хотя произошел спад в местной алмазодобывающей отрасли, она продолжает играть важную роль в мире. Этого не скажешь о некогда процветающей отрасли производства бриллиантов в стране. Число южноафриканских огранщиков сократилось с почти 5 000 человек 20 лет назад до всего нескольких сотен в настоящее время. Сюда не входит потеря вспомогательного персонала и административных работников, обслуживавших эти компании по производству бриллиантов.
Причин такого спада отрасли в ЮАР много, и они сложные. State Diamond Trader (SDT) является государственной компанией, которая имеет возможность приобретать до 10 процентов несортированных алмазов по стоимости у местных производителей алмазов. Целью такого решения было обеспечение гарантированного источника алмазов для местных огранщиков. Надеялись, что новые компании выйдут на рынок производства бриллиантов, зная, что имеется надежный и постоянный источник сырья.
Но законодательство, нацеленное на поддержку STD, вместо этого на деле нанесло вред. Правила предусматривают, что STD должна покупать несортированную продукцию. Это означает, что компания получает весь ассортимент алмазного сырья по качеству, цветам и размерам, что противоречит работе большинства компаний по огранке и полировке бриллиантов, которые стремятся специализироваться на узком ассортименте алмазов для своего производства с целью приобретения узкофункциональных навыков в определенных областях. Приобретая полный ассортимент алмазов, только некоторые из них могут заниматься огранкой с прибылью. Остальные проводят огранку в убыток.
Как и другие центры производства бриллиантов, ЮАР может прибыльно производить крупные дорогостоящие бриллианты, а не дешевые мелкие камни, производство которых главным образом переместилось в страны с более низкими зарплатами. Появление новых центров огранки в Азии, например, во Вьетнаме, Таиланде и Лаосе, еще больше подорвало способность рабочих ЮАР конкурировать по затратам. Кроме того, технологическое развитие ЮАР шло медленнее по сравнению с такими сформировавшимися районами производства бриллиантов, как Индия и Китай. В последнее десятилетие в ЮАР быстро повышались зарплаты рабочих - с 2006 года они выросли почти в три раза. В настоящее время огранка бриллиантов в ЮАР стоит свыше $150 за карат. Эта страна - одно из самых дорогих мест в мире для таких работ. Она отстает только от Израиля, Бельгии и Соединенных Штатов, которые имеют тенденцию специализироваться на крупных дорогих камнях.
В ЮАР алмазы могут продаваться лишь тем людям и компаниям, которые имеют лицензию на их покупку. Правительство ограничивает доступ к лицензиям, основываясь на аттестации и участии местного населения в капитале, и процесс получения лицензий жесткий. Но во многих случаях местные держатели лицензий предпочитают выступать в качестве брокеров, приводя с собой иностранных покупателей для приобретения алмазов по их лицензиям. Полученная таким образом продукция полностью экспортируется, что сводит на нет цель системы лицензирования.
Недавние инициативы правительства ЮАР тоже имели непредвиденные последствия на алмазную отрасль. Правительство стало зарегулированным, и иностранные компании вынуждены действовать в среде, где существуют бесчисленные правила и бюрократическая обстановка. В результате многие компании попросту ушли и забрали с собой свои инвестиционные доллары. В июне британский банк Barclay’s заключил сделку по избавлению от своих африканских подразделений в Йоханнесбурге и полностью покинул Африку. Многие сайтхолдеры De Beers тоже покинули страну, хотя это произошло отчасти из-за снижения наличия алмазов. Согласно информации на веб-сайте компании De Beers, всего семь сайтхолдеров De Beers в настоящее время сохраняют производство бриллиантов в ЮАР по сравнению с более чем 20 сайтхолдерами десять лет назад.
Тем не менее правительство ЮАР осознает реальное положение отрасли, и в настоящее время проводятся инициативы в попытке изменить ситуацию. В июле De Beers объявила о новом проекте, нацеленном на оживление отрасли по производству бриллиантов в ЮАР. В рамках пилотного проекта пять компаний, принадлежащих чернокожим, получат регулярные поставки алмазов, а также будут участвовать в программах всестороннего обучения и поддержки. В конце программы каждая компания будет иметь право подать заявку на получение статуса аккредитованного покупателя у компании De Beers, а в случае успеха – статуса полного сайтхолдера. Еще один исторический барьер для вступления - это доступ к финансированию. Нынешний проект нацелен на изменение этой ситуации с помощью участия финансирующих агентств, включая программу Zimele группы Anglo American, а также других сайтхолдеров компании De Beers.
Будущее огранки бриллиантов в ЮАР остается туманным, но ясно одно: местная алмазная отрасль должна добиться какого-то конкурентного преимущества над другими центрами огранки или рискует устареть. Доступ к алмазам является огромным преимуществом, но без развития квалификации и инвестиций в новые технологии падение отрасли продолжится.
