Автор: Брэндон Спектор (Brandon Specktor)
(livescience.com) – Сланец «в руке» вполне романтичен, но лучшими друзьями геологов являются алмазы.
Для подтверждения этого нужно лишь взглянуть на недавно добытый алмаз, который содержит минерал, никогда - до сих пор - не встречавшийся в природе.
Обнаруженный минерал – он называется перовскит силиката кальция (CaSiO3) – оказался внутри алмаза, добытого на руднике Куллинан (Cullinan) в ЮАР (наиболее известном тем, что на нем в 1905 году найден крупнейший в мире алмаз, часть которого сейчас украшает королевскую корону Великобритании). Эта находка, о которой было рассказано 7 марта в журнале Nature, дает важный ключ для разгадки изменений внутреннего строения Земли.
Хотя перовскит силиката кальция редко можно увидеть человеческим глазом, обычно он может находиться удивительно глубоко в недрах Земли - на самом деле считается, что он является четвертым самым распространенным минералом внутри планеты и особенно преобладает в крупных плитах океанической коры, которая уходит в мантию планеты на тектонических границах.
Но несмотря на теоретическое преобладание минерала, предыдущие исследования никогда не давали значительного подтверждения его существования. Но считается, что он существует глубоко в мантии Земли, порядка 700 км (435 миль) ниже поверхности планеты, как сообщали исследователи.
«Никто никогда еще не смог сохранить этот минерал устойчивым на поверхности Земли, - сказал соавтор Грэхэм Пирсон (Graham Pearson), профессор факультета наук о Земле и атмосфере Альбертского университета. – Единственный возможный способ сохранения этого минерала на поверхности Земли – это когда он заключен в такой твердый контейнер, как алмаз».
В новом исследовании Пирсон и его коллеги проанализировали крошечный алмаз (сечением примерно 3 мм), добытый на руднике Куллинан с глубины меньше 1 км (0,6 мили) под поверхностью Земли. Несмотря на относительно небольшую глубину, исследователи определили, что кристалл был примером «глубокого алмаза», который, вероятнее всего, сформировался на глубине примерно 700 км под поверхностью Земли, получен из поддвинутой плиты океанической коры и испытывал давление порядка 240 000 атмосфер.
Большое количество перовскита силиката кальция внутри драгоценного камня было видно невооруженным глазом после полировки бриллианта, писали исследователи, но для проведения настоящего анализа и получения изображения требовалось международное участие. Рентгеновское исследование и спектроскопия подтвердили, что алмаз на самом деле содержал перовскит силиката кальция – вполне возможно, это первый неразрушенный образец из когда-либо встречавшихся.
«Алмазы действительно являются уникальным способом посмотреть, что находится в Земле, - сказал Пирсон. – И особенный состав включений перовскита в этот именно алмаз очень четко говорит о рециркуляции океанической коры в нижнюю мантию Земли. Это дает неоспоримое подтверждение того, что происходит с океаническими плитами по мере их опускания в недра Земли».
