Автор: Дана Хантер (Dana Hunter)
(scientificamerican.com) – Люди очарованы бриллиантами, самым твердым природным материалом на земле, возраст которых почти пять тысяч лет. В Египте их вставляли в египетский крест, анх, символизирующий солнце. Люди в древней Индии считали, что они созданы молнией и вызывали ее; они также считали, что эти камни могли уберечь от опасности (это идет вразрез с поверьем о том, что они притягивают молнию). Греки и римляне считали камни гораздо более священными и принимали их за слезы богов. Относясь скорее поэтически, они также верили, что эти драгоценные камни могут быть осколками падающих звезд. В разные времена люди считали, что бриллианты могут придавать невидимость, излечивать и служить подтверждением романтической любви.
Правда об алмазах почти такая же необычная, как и правда обо всех таких поверьях. Они формируются из остатков самой жизни: углерода. Будучи чрезвычайно твердыми, они могут выдерживать достаточное давление, чтобы воссоздать чрезвычайные условия, в которых они родились; и все же при правильном сочетании воздействия температуры и кислорода, они исчезнут с облачком двуокиси углерода. Они формируются естественным путем только в нескольких местах на Земле: глубоко под континентальными кратонами или при ударе во время метеоритной бомбардировки. Большинству из них миллиарды лет, и мы даже не знаем, формируются ли они все еще в настоящее время под землей. И они вынесены на поверхность Земли во время самых неожиданных извержений в истории нашей планеты.
Ни один обычный вулкан на это не способен. Многие из них слишком мелкие, чтобы дойти до больших глубин, примерно 150 км ниже поверхности земной коры, под гребни континентов, где формируются алмазы. И даже если вулканы смогут, их магма слишком горячая, содержит слишком много кислорода, и они слишком медленные, чтобы успешно вынести алмаз на поверхность. Нужна магма, которая является ультрамафической, намного более базальной, чем базальт. Она должна быть несколько холодной (для глубоко залегающей магмы, богатой железом и магнием), не выше примерно 1 300оС. Она должна содержать высокий процент летучих веществ, например, воды или двуокиси углерода, чтобы вытолкнуть материал на поверхность. И она должна двигаться, как никогда не виданное людьми извержение, чтобы вынести алмазы с больших глубин, где они возникли, на поверхность.
Существует всего три вида магмы на планете, которые способны это сделать, по меньшей мере, которые мы на сегодня идентифицировали: кимберлит, лампроит и лампрофир. Все они ультрабазальные. И большинство из них извергается очень странным способом. Кимберлит и лампроит особенно любят прорываться через старую, холодную земную кору в кратонах и около них, растрачивая огромную энергию, несясь на поверхность, а затем разгружая содержимое в ходе кратковременных и небольших, но очень бурных извержений. Эрик Клеметти (Erik Klemetti) потрясающе описал извержение кимберлитового вулкана. Я не смог найти подобного описания для лампроитов, поэтому я продолжаю следить за литературой по этому вопросу и скоро размещу сообщение о них.
Большинство вулканов, содержащих алмазоносные породы, являются старыми, но алмазы, которые они принесли, гораздо старше. Огромному большинству из них от одного до трех миллиардов лет. Поэтому, если кто-то дарит вам природный бриллиант, восхищаясь его сверканием, восхититесь тем огромным временем существования этого маленького камня.
Они могут не быть слезами богов (хотя, принимая во внимание правильные условия, они испарятся как слезы) или осколками звезд (хотя звезды могут состоять из них), но тем не менее, они являются замечательными маленькими камнями. У них богатая и сложная история, а также полные приключений путешествия, которые с лихвой окупят целый день, потраченный на чтение.
А для тех, кто не настолько состоятельный, чтобы позволить себе собственный бриллиант: помните, что кубический цирконий является таким же сверкающим и прекрасно заменит его.
