Автор: Том Зонмэйер (Tom Zaunmayr)
(thewest.com.au) – Международная группа исследователей изучает вопрос использования естественных бактерий для ускорения образования карбонатов из отвалов в местах горной добычи, процесс, в котором могут использоваться отходы для борьбы с изменениями климата.
Ученые обнаружили, что культивирование цианобактерий на отвалах определенных рудников, например, алмазов, никеля и асбеста, может быстро повысить темпы секвестрации углерода.
Улавливая атмосферный углерод, отвалы также превращаются в твердое вещество, превращаясь в безопасную форму карбонатной породы.
Профессор Гордон Саузэм (Gordon Southam) из Школы наук о земле и окружающей среде Квинслендского университета заявил, что бактерии изменили химические условия для обеспечения сокращения содержания двуокиси углерода в атмосфере.
«Отвалы являются своего рода природной лабораторией, где, ввиду того, что материалы были сильно измельчены в ходе промышленного процесса, появляется бόльшая площадь поверхности и более высокая реакционная способность», - сказал он.
«Мы можем использовать бактерии для разрушения минералов, затем мы используем другую группу организмов, чтобы помочь формировать новые вторичные минералы, в этой форме карбоната кальция, частью которого является СО2», - добавил он.
Исследование началось в Канаде в 2004 году и ускорилось в 2018 году, когда интерес проявила De Beers Group, принадлежащая Anglo-American.
Начало исследований в полевых условиях намечены на июль этого года, и, если они будут успешными, через пять лет процесс может быть готов для применения на площадке на руднике.
«Посмотрите на рудник Маунт Кит (Mount Keith) в Западной Австралии. Отвалы там – 5 км в поперечнике», - сказал г-н Саузэм.
«Они компенсировали примерно 8-10 процентов своих выбросов в атмосферу без испытаний, это происходило просто естественным путем», - добавил он.
«Сам процесс происходит естественным путем, но у нас нет времени с геологической точки зрения. Мы должны ускорять его именно за счет химических изменений или с помощью биологии», - пояснил он.
Исследование может помочь даже устранить последствия воздействия тех трех миллионов тонн смертельно опасных асбестовых отвалов в оврагах Уиттенума.
Г-н Саузэм сказал, что, возможно, бактерии могут разрушить асбестовые отвалы Уиттенума, но вряд ли это принесет такую же пользу для окружающей среды, как на других месторождениях.
«Можно образовать, при некоторых условиях, больше карбоната железа, но гораздо легче образовать карбонат магния или карбонат кальция», - сказал он.
«Если вы перерабатываете амфибол в Уиттенуне, выделяете железо и производите окиси железа, то вы не сокращаете выбросы СО2», - пояснил он.
«Вы все же разрушаете асбест, поэтому вы сможете выиграть в этом, если ускорите процесс, но это не обеспечит вам беспроигрышную ситуацию с сокращением выбросов СО2», - сказал он.
Г-н Саузэм сказал, что с введением цены на углеродные квоты, исследование может помочь превратить отвалы в здоровый дающий прибыль продукт для горнодобывающих компаний с помощью секвестрации.
