Фото: ludi (Pixabay)
Автор: Антуан Роллан (Antoine Rolland), Фонд Thomson Reuters
(Reuters) - С тех пор, как в марте из-за коронавируса пришлось закрыть школу, где учился Папен, он шесть дней в неделю работает на алмазном руднике в Центральноафриканской Республике (ЦАР), таская мешки с грязью и щебнем под палящим солнцем.
Он один из десятка детей, работающих на открытом карьере недалеко от южного города Нгото, где около 100 горняков используют лопаты и сита, перекапывая красную землю в поисках алмазов. Это изнурительная работа, и Папен очень хочет вернуться в класс.
«Я приехал сюда, чтобы помочь своему старшему брату», - сказал фонду Thomson Reuters (Thomson Reuters Foundation) Папен, в то время, как начальник участка наблюдал, сидя под несколькими оставшимися деревьями, которые немного укрывали от яркого света; парень также сказал, что ему 16 лет, но выглядел он моложе.
«Мне лучше в школе. Я считаю, что здесь работа слишком тяжелая», - сказал Папен, имя которого было изменено, чтобы не навредить ему.
По словам правозащитников, из-за закрытия школ резко выросло количество детей, работающих на алмазных рудниках в раздираемой войной стране, где уже и так отмечался один из самых высоких показателей детского труда в мире.
Использование детского труда на алмазных рудниках увеличилось на 50% за несколько месяцев после закрытия школ, по данным Международной миротворческой информационной службы (International Peace Information Service), независимой исследовательской службы, которая основывала свои выводы на данных мониторинга 105 рудников.
Законы страны о добыче полезных ископаемых запрещают использование детского труда, это карается штрафом и тюремным заключением на срок до трех лет, но они плохо исполняются, и власти заявляют, что они осуществляют минимальной контроль над происходящим на рудниках.
«Мы знаем, что полностью искоренить это явление невозможно», - сказал министр горнодобывающей промышленности ЦАР Леопольд Мболи-Фатран (Leopold Mboli-Fatran).
«Но вместе с USAID мы запустили программу строительства школ, чтобы побудить родителей давать образование своим детям и дать им средства для этого», - добавил он, имея в виду международное агентство помощи правительства США.
Нет достоверных данных о количестве детей, работающих на рудниках в ЦАР, многие из которых удерживаются вооруженными группами, которые все еще контролируют более 60% территории страны.
Богатую алмазами страну сотрясает волна насилия с 2013 года, когда в основном мусульманские повстанцы из племени Селека свергли тогдашнего президента Франсуа Бозизе (Francois Bozize), и большая часть страны не контролируется правительством.
Тысячи людей погибли из-за беспорядков, и каждый пятый из 4,5 млн человек в ЦАР покинули свои дома.
«ИХ МЕСТО В ШКОЛЕ»
Детский труд на рудниках в ЦАР имеет давнюю историю.
Владелец рудника Нгото начал работать с семи лет, помогая своим родителям, которые тоже были шахтерами. Он никогда не ходил в школу, но добыча полезных ископаемых дала ему возможность обучать его 14 детей в школе и заплатить за два дома.
«Я не хочу видеть их на рудниках, их место в школе», - сказал 32-летний владелец, попросивший не называть его имени.
«Когда они на руднике, они больше не думают, их единственная забота - деньги. Я горжусь тем, что отправляю двоих своих детей учиться в Банги», - добавил он.
Алмазы являются одним из основных источников дохода в регионе Лобайе, где расположен рудник, но COVID-19 ударил по экспорту драгоценного камня.
На бόльшую часть объема добытых алмазов в ЦАР наложен запрет на экспорт в рамках Кимберлийского процесса (Kimberley Process) - инициативы правительства, отрасли и гражданского общества по пресечению потока так называемых «кровавых» алмазов, хотя эмбарго на Лобай было снято в начале этого года.
Шахтеры в регионе зарабатывают всего около $12 в неделю и часто привлекают к помощи родственников-детей, потому что им нужен дополнительный доход.
«Мой младший брат очень помогает, ему лучше здесь, чем дома, где нечего делать», - сказал 42-летний Марк, шахтер с рудника Нгото, который попросил называть его только по имени. Как и Папен, его брат был несовершеннолетним.
В двух днях езды от столицы Банги, региональный директор по горнодобывающей промышленности Ольга Гроугбе (Olga Grougbe), сказала, что образование имеет жизненно важное значение для решения проблемы использования детского труда на рудниках в стране.
«Нельзя наказывать жителей деревни, с ними нужно говорить, повышать осведомленность», - сказала Гроугбе, небольшая команда которой работает на огромной территории.
Несмотря на низкую заработную плату, местный учитель Жан-Бруно Дианекокойен (Jean-Bruno Dianekokoyen), который раньше сам работал в алмазной отрасли, сказал, что видел, как многие из числа молодежи бросают учебу и работают на рудниках.
«Алмазы - это как лотерея, и это сводит их с ума, - сказал он. - Они находят маленькие камни, но надеются однажды добыть большой камень, алмаз весом более пяти карат».
По его словам, даже если они находят ценный камень, они «все тратят на бесполезные вещи и снова становятся бедными».
«Алмазы могут принести богатство. Но в основном они приносят бедность».
