Автор: Джон Джеффей (John Jeffay)
(idexonline.com) - Идет борьба за двадцать процентов мировых алмазов.
Время поджимает продление соглашения De Beers с правительством Ботсваны о продаже алмазов. И на обе стороны оказывается все большее давление, и до его продления осталось меньше месяца.
Сделка, которая в настоящее время касается почти 25 млн каратов в год, насчитывает более полувека и является основой экономического успеха Ботсваны по сравнению со многими ее африканскими соседями.
Но ничто не вечно, даже в алмазном мире, и правительство Ботсваны в последнее время не скрывает, что хочет получить долю пирога побольше.
Именно геологи компании De Beers первыми обнаружили алмазы на месторождениях Жваненг (Jwaneng) и Орапа (Orapa), которые входят в пятерку крупнейших мировых рудников и обеспечивают более 75% общего объема добычи De Beers.
Именно первое правительство Ботсваны после обретения независимости от Великобритании в 1966 году прагматично отреагировало на эти открытия, убедив разрозненных вождей племен отказаться от своих прав на добычу полезных ископаемых ради общего блага.
Оно заключило соглашения с De Beers о добыче и продаже, которые в различных формах действуют до сегодняшнего дня и благодаря которым Ботсвана процветала как одна из самых богатых стран Африки.
С 2019 года ВВП страны выше, чем в Южной Африке, и Ботсвана считается наименее коррумпированной страной континента (по данным Transparency International). Алмазы составляют свыше $8 млрд ее годового дохода.
Но не все так радужно в Ботсване, несмотря на ее относительное богатство и свободу от коррупции.
Инфляция, возможно, снизилась с 15-летнего максимума, составлявшего 14,6% в августе прошлого года, но безработица достигает почти 25%, две трети страны выживают менее чем на $5,50 в день, а туризм, уступающий только алмазам в качестве источника доходов, сильно пострадал от Covid.
Президент Мокветси Масиси (Mokgweetsi Masisi) неоднократно угрожал отказаться от сделки, если De Beers не согласится на более выгодные условия; этот шаг может быть частью силовой тактики переговоров с целью обеспечения победы в голосовании и предпринимается перед всеобщими выборами, которые состоятся в следующем году.
Но каковы бы ни были мотивы президента, безусловно, существует опасение, что способ ведения алмазного бизнеса в будущем может сильно отличаться от способа, существовавшего последние полвека.
Правительство повысило ставки в прошлом месяце, купив 24-процентную долю акций бельгийского производителя бриллиантов HB Antwerp, послав убедительный сигнал о том, что De Beers не является единственным участником игры.
Масиси назвал эту покупку предвестником «новой эры в алмазной отрасли Ботсваны». Профсоюз горняков страны заявил, что правительство ослеплено чрезмерными обещаниями и «отдает в залог экономику».
Между прочим, канадская алмазодобывающая компания Lucara, которая управляет рудником Карове (Karowe) в Ботсване, уже заключила с компанией HB 10-летний контракт на продажу всех своих специальных камней.
Первоначальное соглашение с De Beers, подписанное в 1969 году, заключалось в том, что эта компания будет продавать 90 процентов алмазов страны, а правительство будет продавать оставшиеся 10 процентов.
В 2020 году разделение было скорректировано, и государственная компания Okavango Diamond Company (ODC), созданная в 2011 году, теперь получает 25 процентов.
Ботсвана не раскрыла долю в продажах алмазов, которую она считает справедливой, но широко сообщалось о цифре до 50 процентов, что вдвое превышает существующую долю.
Последние комментарии Масиси, сделанные на этой неделе, не свидетельствуют о том, что он смягчает свою позицию.
«Либо мы принимаем ситуацию такой, какая она есть, и продолжаем получать «остатки», либо мы ведем добычу и, как бы тяжело это ни было, требуем то, что принадлежит нам, даже если мы проиграем в судебном порядке», - сказал он.
Он также подверг критике существующее соглашение, которое ограничивает Ботсвану торговлей только алмазным сырьем. Масиси говорит, что расширение видов деятельности его страны по всей цепочке создания стоимости бриллиантов может принести дополнительные миллиарды долларов.
Текущее соглашение несколько раз продлевалось за последние годы, но не пересматривалось. Его действие заканчивается 30 июня.
Может ли Ботсвана действительно позволить себе отказаться от него? Пресс-релиз правительства Ботсваны, выпущенный в понедельник (29 мая), носил более примирительный тон, критикуя заявления газет о том, что правительство планирует отказаться от De Beers.
«Эти заявления не помешают правительству Республики Ботсвана преследовать то, что, по его мнению, лучше всего отвечает интересам страны», - говорится в пресс-релизе.
«Переговоры между правительством Республики Ботсвана и компанией De Beers продолжаются, и мы уверены, что они приведут к заключению сделки, выгодной для обеих сторон», - утверждается в нем.
