Автор: Ник Скотт (Nick Scott)
(robbreport.com) - Синтетическим алмазам никогда не была присуща та же привлекательность или многогранная романтика, что и камням, добытым из недр Земли. Но, возможно, мы недостаточно задумываемся об их наилучшем и широком использовании.
Ученые открыли возможность создавать синтетические алмазы еще в 1954 году, и с тех пор мы спорим о них. Не только о том, можно ли считать синтетические камни такими же, что и камни, сформированные в результате геологического явления на протяжении эпох, - в конце концов, эти два вида камней химически идентичны, и их не отличишь невооруженным глазом, - но и о том, следует ли так считать. Выращенные в лаборатории камни всегда, казалось, решали определенные трудные этические и экологические вопросы, возникающие в алмазной отрасли, но, как люди, мы также любим наши раритеты, ну, редкие вещи. Другими словами, спор идет о том, являются ли бриллианты «вечными», если они также предназначены для всех.
Но рынок, похоже, уже принял решение, по крайней мере, относительно украшений. Allied Market Research оценила отрасль синтетической алмазной продукции в $24 млрд еще в 2022 году, но в мае компания De Beers, давний сторонник синтетических камней, объявила, что Lightbox, ее дочерний бренд выращенных в лаборатории камней, навсегда снизит цены с $800 до $500 за карат. Сандрин Конселье (Sandrine Conseiller), генеральный директор De Beers Brands, связывает корректировку с «большими объемами предложений, поступающих онлайн из Китая и Индии», и говорит, что это решение «отражает более широкие тенденции, которые мы наблюдаем в секторе выращенных в лаборатории бриллиантов». Позднее в том же месяце на торговой выставке JCK Show в Лас-Вегасе была отдельно объявлена новая пятилетняя стратегия «Истоки» (Origins), предлагаемая De Beers Group и предназначенная для «увеличения стоимости и возрождения спроса на природные бриллианты». В рамках этой программы Element Six, дочерняя компания De Beers, специализирующаяся на разработке синтетических алмазов, прекратит все производство, предназначенное для ювелирных изделий, чтобы полностью сосредоточиться на применениях в промышленных целях.
Так чтό, игра окончена для отрасли синтетической алмазной продукции? Хелен Молсворт (Helen Molesworth), старший куратор ювелирных изделий в лондонском Музее Виктории и Альберта (Victoria and Albert Museum) и автор книги «Драгоценности: история и тайны драгоценных камней сквозь время» (Precious: The History and Mystery of Gems Across Time), восхищается тем, как эта технология «делает один из самых почитаемых материалов всех времен доступным для всех», но также отмечает, что «синтетические камни не соответствуют традиционному определению драгоценных камней, которые должны соответствовать трем различным критериям: красота, долговечность и редкость. Очевидно, что выращенные в лаборатории бриллианты красивые и долговечные, как и их природные аналоги, но они не являются редкими. Тот факт, что они созданы человеком, а не в недрах Земли, лишает их части той магии, того блеска». Не говоря уже о том, что для создания синтетических камней требуется колоссальное количество энергии, а, по словам Конселье, «подавляющее большинство выращенной в лаборатории алмазной продукции производится в Китае и Индии с использованием электроэнергии, получаемой из ископаемого топлива», а это означает, что одно из предполагаемых экологических преимуществ выбора синтетических камней по сути улетучивается.
И все же алмазы, независимо от того, как они получены, могут похвастаться замечательными существенными преимуществами. Они являются самым твердым веществом, встречающимся в природе на Земле - даже высокотехнологичные творения, такие как агрегированные алмазные наностержни, также известные как гипералмазы, не могут быть значительно лучше их - и, несомненно, они являются привлекательными для человеческого глаза. Кроме того, изготовленными камнями можно физически производить действия, используя способы, которые не могут применяться к «настоящим, подлинным» камням. Возьмите хотя бы потрясающий хронограф TAG Heuer Carrera Plasma, в котором бриллианты неправильной формы не только встроены в циферблат и в качестве часовых меток, но и гармонично интегрированы в корпус и браслет, в то время как сама головка подзавода представляет собой один алмаз, выращенный в лаборатории и доведенный до идеальной формы. Бόльшая часть, если не весь этот дизайн был бы невозможен в случае использования природного алмаза. Возможно, что отрасли выращенных в лаборатории алмазов нужно меньше заниматься самовосхвалением, а проявлять больше изобретательности.
«Синтетические алмазы дают возможность выйти за пределы традиционных рамок, визуализировать и представлять продукт, который невозможно создать с помощью [камней], добытых из недр Земли», - говорит Амиш Шах (Amish Shah) из нью-йоркской компании ALTR, специализирующейся на выращенной в лаборатории алмазной продукции. В качестве примера Шах описывает клиента, который попросил помощи у ALTR с дизайном крыши для выполненного по индивидуальному заказу автомобиля, включающего внутренние лазерные лампочки: он хотел, чтобы были выращены серые и черные алмазы, сочетающиеся с цветом обивки в верхней части салона, «чтобы при включении света по всему салону возникало преломление». «Это единственный автомобиль такого рода, который был произведен с такими лампочками и бриллиантами, установленными на потолке салона автомобиля», - говорит он.
Или взять, к примеру, гонконгскую компанию Future Rocks, которая производит бриллиантовые кольца, которые в буквальном смысле являются кольцами из бриллианта: даже ободок сделан из синтетического камня. «Кольцо сделано из цельного куска выращенного в лаборатории белого сапфира - изначально он был весом 60 каратов, и мы вручную уменьшили его до шести-восьми карат, - говорит Энтони Цан (Anthony Tsang), соучредитель и генеральный директор компании. - Затем, вдобавок ко всему, мы спроектировали «корзинку» из 18-каратного золота, в которую мы поместили выращенный в лаборатории бриллиант весом два карата». Недавно бренд дебютировал с изделием под названием Blondie с ярким канареечно-желтым бриллиантом. «Это те вещи, к которым, по нашему мнению, должны «испытывать симпатию» выращенные в лаборатории бриллианты и синтетические камни, - говорит он, называя этот подход «инновационным дизайном» (designing innovation).
«Естественно, произойдет разделение двух отраслей, с точки зрения финансовой и эмоциональной», - предсказывает автор Молсворт, и, похоже, что это уже происходит. Так почему бы не заняться этим? Почему бы не вставлять синтетические бриллианты (или другие драгоценные камни) в мебель, части автомобиля, товары для дома и в части яхт? Мы живем в эпоху, когда искусственный интеллект (ИИ) обещает (или угрожает) проявить высочайшие уровни человеческого творчества - такие как Дон Жуан, Гамлет, Сикстинская капелла, подчиняясь мимолетному порыву, за считанные минуты. Но ИИ и выращенные в лаборатории алмазы и бриллианты сами по себе являются продуктами изобретательности человека, а это значит, что их использование также входит в нашу компетенцию.
«Мы носим драгоценные камни для того, чтобы что-то сказать о себе - кто мы как личности, к какой группе мы принадлежим и показать наше место в обществе, во что мы верим и что для нас важнее всего», - говорит Молсворт. Это, несомненно, будет продолжаться, но в мире, где дефицит является проблемой, уже решенной с помощью технологий, вместо этого мы могли бы выставить напоказ с помощью бриллиантов нечто еще более ценное - наши творческие фантазии.
