Автор: Изабелла О’Мэлли (Isabella O’Malley)
(fortune.com) - Приглушенные звуки ударов молоточка и шлифовки доносятся до первого этажа Bario Neal, ювелирного магазина в Филадельфии, где на стенах, освещенных теплым светом, висят произведения искусства в деревенском стиле с изображением природы.
Одно из этих колец ожидает Хейли Фарлоу (Haley Farlow), 28-летняя учительница второго класса, которая вместе со своим парнем создавала дизайн своего обручального кольца с тремя камнями. Их волнует цена, и они не хотят иметь ювелирное изделие, которое наносит ущерб Земле или связано с эксплуатацией людей в горнодобывающей промышленности. Поэтому они планируют купить бриллианты, выращенные в лаборатории.
«У большинства моих друзей есть выращенные в лаборатории бриллианты. И я думаю, что это просто соответствует нашему образу жизни и, знаете ли, нашему экономическому положению и тому, что мы чувствуем», - сказала Фарлоу.
По словам Эдана Голана (Edahn Golan), отраслевого аналитика, объемы продаж выращенных в лаборатории бриллиантов в США в 2023 году выросли на 16% по сравнению с 2022 годом. Они стоят в разы меньше камней, которые образуются естественным образом глубоко под землей.
В сообщениях в социальных сетях миллениалы и представители поколения Z с гордостью объясняют, что купили выращенные в лаборатории бриллианты по соображениям экологической устойчивости и этики. Но насколько они экологически устойчивы, остается под вопросом, поскольку для выращивания алмаза требуется огромное количество энергии, и многие крупные производители синтетических алмазов не раскрывают информацию о своей деятельности.
Фарлоу сказала, что выбор выращенных в лаборатории бриллиантов делает ее кольцо «еще более особенным и приносит ей удовлетворение», поскольку материалы поставляются надежными компаниями. Все синтетические алмазы в Bario Neal либо производятся с использованием возобновляемой энергии, либо выбросы, которые используются на их изготовление, компенсируются углеродными кредитами, за счет которых оплачиваются такие виды деятельности, как посадка деревьев, которые улавливают углекислый газ.
Но это не является нормой для выращенных в лаборатории алмазов и бриллиантов.
Недостатки выращенных в лаборатории алмазов
Многие компании базируются в Индии, где около 75% электроэнергии вырабатывается за счет сжигания угля. Они используют на своих вебсайтах такие слова, как «экологически устойчивый» и «экологически чистый», но не публикуют отчеты о воздействии на окружающую среду и не сертифицированы третьими сторонами. Например, Cupid Diamonds заявляет на своем вебсайте, что производит алмазы «экологически чистым способом», но не отвечает на вопросы о том, что делает ее алмазы экологически устойчивыми. В Индии быстро развивается солнечная энергетика, и есть некоторые компании, такие как Greenlab Diamonds, которые используют энергию от возобновляемых источников для своих производственных процессов.
Китай является еще одной крупной страной-производителем синтетических алмазов. Henan Huanghe Whirlwind, Zhuhai Zhong Na Diamond, HeNan LiLiang Diamond, Starsgem Co. и Ningbo Crysdiam входят в число крупнейших производителей синтетических алмазов. Ни одна из этих компаний не ответила на запросы дать комментарии и не опубликовала подробности о том, откуда она получает электроэнергию. Более половины электроэнергии в Китае в 2023 году было получено за счет сжигания угля.
В Соединенных Штатах компания VRAI, материнской компанией которой является Diamond Foundry, управляет, по ее словам, литейным заводом в Уэнатчи, штат Вашингтон, с нулевым уровнем выбросов, завод работает на электроэнергии, получаемой на гидроэлектростанции, расположенной на реке Колумбия. Мартин Рошайзен (Martin Roscheisen), генеральный директор и основатель Diamond Foundry, сообщил по электронной почте, что электроэнергия, которую VRAI использует для выращивания алмазов, составляет «примерно одну десятую часть электроэнергии, необходимой для горной добычи».
Но Пол Зимниски (Paul Zimnisky), эксперт по алмазной отрасли, сказал, что компании, которые прозрачны в своей цепочке поставок и используют возобновляемые источники энергии, как эта, «составляют очень малую часть производства алмазов».
«Похоже, что есть много компаний, которые пользуются этим, заявляя, что это экологически чистый продукт, хотя на самом деле они не делают ничего, что является экологически безопасным», - сказал Зимниски.
Как производятся выращенные в лаборатории алмазы?
На производство синтетических алмазов часто требуется несколько недель, при этом углерод подвергается действию высокого давления и высокой температуры, чтобы воссоздать естественные условия, в которых формируются алмазы в недрах Земли.
Эта технология существует с 1950-х годов, но полученные алмазы в основном использовались для резки камней, добычи полезных ископаемых и в стоматологических инструментах.
Со временем лаборатории или литейные заводы научились выращивать камни с минимальными дефектами. Производственные издержки снизились благодаря совершенствованию технологий.
Это означает, что производители синтетических алмазов могут производить столько камней, сколько захотят, и выбирать их размер и качество, что приводит к быстрому падению цен. Природные алмазы формируются в течение миллиардов лет, и их трудно обнаружить, что делает их цену более устойчивой.
Синтетические алмазы vs природные камни
Алмазы, как выращенные в лаборатории, так и природные, идентичны с химической точки зрения и полностью состоят из углерода. Но эксперты могут различать их, используя лазеры для обнаружения характерных признаков в атомной структуре. Геммологический институт Америки (Gemological Institute of America) ежегодно проводит оценку миллионов бриллиантов.
Благодаря более низким ценам на выращенные в лаборатории бриллианты и тому, что молодежь отдает им бόльшее предпочтение, новая алмазная продукция привела к сокращению доли рынка природных камней. В глобальном масштабе выращенные в лаборатории бриллианты сейчас составляют 5%-6% рынка, и традиционная отрасль не собирается сдаваться. Маркетинговая битва продолжается.
Отрасль природной алмазной продукции и некоторые аналитики предупреждают, что выращенные в лаборатории бриллианты не будут сохранять ценность и стоимость с течением времени.
«Я думаю, что в будущем, через пять-десять лет, будет очень мало клиентов, готовых потратить тысячи долларов на синтетический бриллиант. Я думаю, что почти все эти бриллианты будут продаваться по цене $100 или даже ниже», - сказал Зимниски. Он предсказывает, что природные бриллианты будут продолжать продаваться за тысячи и десятки тысяч долларов за обручальные кольца.
Стоят ли того выращенные в лаборатории бриллианты?
Некоторые культуры рассматривают обручальные кольца как инвестиции и выбирают природные бриллианты из-за их ценности в долгосрочной перспективе. Это особенно относится к Китаю и Индии, сказал Зимниски. Это также относится к более глубоким сельским районам Соединенных Штатов, хотя выращенные в лаборатории бриллианты получили бόльшую популярность в городах.
Плата в тысячи долларов за то, что теряет бόльшую часть своей стоимости всего за несколько лет, может заставить покупателей почувствовать себя обманутыми, что, по словам Голана, в настоящее время работает против сектора выращенных в лаборатории бриллиантов.
«Когда вы покупаете природный бриллиант, есть история о том, что его создавала Мать-Земля в течение трех миллиардов лет. Это чудесное творение природы… вы не сможете рассказать такую же историю про выращенные в лаборатории бриллианты, - сказал Голан. - Люди очень быстро устанавливают связь между вечностью и долгой любовью».
«Если говорить с технической точки зрения, то самым экологически чистым - «зеленым» - бриллиантом является повторно ограненный бриллиант или бриллиант повторного обращения, потому что для работы с ним не потребляется энергия», - сказал Зимниски.
Пейдж Нил (Page Neal) сказала, что она стала соучредителем Bario Neal в 2008 году, чтобы «создавать ювелирные изделия, имеющие непреходящую ценность, которые будут оказывать положительное влияние на людей и планету». Все материалы в ее ювелирных украшениях можно отследить по всей цепочке поставок. В магазине продаются как синтетические, так и природные бриллианты.
«Ювелирные изделия являются мощным символом… они хранят воспоминания, - сказала она. - Но когда для того, чтобы создать символ любви, преданности или самовыражения, мы используем материалы, причинившие вред другим людям и нанесшие вред окружающей среде, мне это кажется странным. Мы хотим работать только с теми материалами, которыми, как мы чувствуем, наши клиенты будут гордиться».
