Авторы: Мбонгени Мгуни (Mbongeni Mguni) и Мэттью Хилл (Matthew Hill)
(bloomberg.com) - По всей Ботсване растут очереди пациентов в государственных клиниках, строительные компании, зависящие от государственных заказов, увольняют рабочих, а студенты университетов угрожают бойкотировать лекции, не получив обещанного повышения стипендий.
Экономический спад является резким поворотом событий по сравнению с ситуацией, существовавшей всего несколько лет назад, когда богатейшие в мире месторождения алмазов позволяли этой малонаселенной стране с населением 2,5 миллиона человек, расположенной в пустыне, инвестировать в развитие бесплатного и эффективного здравоохранения и вкладывать средства в финансирование предоставления высшего образования для студентов в своей стране и за рубежом. Устойчивое финансовое положение страны позволило ей обеспечивать своих граждан таким образом, что ей завидовали все в регионе южной Африки.
Открытие драгоценных камней в 1967 году превратило сельскую глушь, где годом ранее, на момент обретения независимости от Великобритании, было всего несколько километров гудронированных дорог, в самую богатую - на душу населения - страну в континентальной Африке к югу от Сахары. Шесть десятилетий спустя кризис алмазного рынка превратил это открытие алмазов в беду и послужил поучительной историей о том, что может произойти с экономикой, которая становится чрезмерно зависимой от одного вида сырьевого материала.
«Десятилетиями мы сильно полагались и рассчитывали на алмазную продукцию. Хотя они служили нам хорошо, сегодня мы с болью осознаем, что эта модель достигла своего предела, - заявил 55-летний президент Дума Боко (Duma Boko) в своей августовской речи. - Это уже не просто экономическая проблема; это уже стало национальной социальной экзистенциальной угрозой».
Рынок природных бриллиантов переживает кризис, при этом более дешевые синтетические аналоги наносят особенно сильный удар по спросу в Соединенных Штатах, крупнейшем рынке сбыта этих природные драгоценных камней. По данным компании BriteCo, предоставляющей страховой услуги ювелирному сектору, в прошлом году на их долю пришлась почти половина покупок обручальных колец по сравнению с 5% в 2019 году. Крах сектора розничной торговли предметами роскоши в Китае и влияние повышения американских пошлин на торговлю также нанесли ущерб алмазной отрасли.
Хотя синтетические алмазы можно производить за недели или месяцы, формирование природных алмазов, состоящих из кристаллизованного углерода и образующихся под действием высокого давления и высокой температуры глубоко под поверхностью земли, может занять миллиарды лет, прежде чем извержения вулканов «выбросят» их наверх на такую глубину, где их можно будет добывать или находить на дне океанов или рек. Кроме того, они стоят во много раз дороже своих синтетических конкурентов, растущая популярность которых создает самый большой перекос на рынке с тех пор, как в начале прошлого века на пляжах Намибии были обнаружены богатые россыпи алмазов. Это приводит к падению цен, говорит историк Дункан Мани (Duncan Money), специалист по горнодобывающей отрасли.
Это приводит к сокращению доходов, составляющих 80% экспорта Ботсваны и треть государственного дохода. После неоднократных списаний стоимости, Anglo American планирует продать De Beers, крупнейшую в мире алмазодобывающую компанию, которая добывает почти все драгоценные камни Ботсваны в рамках совместного предприятия, созданного с правительством.
Администрация Боко, которая в октябре свергла политическую партию, правившую с момента обретения независимости, находится в затруднительном положении.
В июле правительство привлекло малайзийскую компанию PEMANDU Associates для проведения консультаций по ускорению экономической диверсификации, а 21 августа Боко объявил в Facebook о плане малоизвестной катарской группы Al Mansour Holdings инвестировать $12 млрд. Было очень мало информации о том, как будет распределен капитал, и та же группа в последние недели обещала инвестировать свыше $100 млрд в шесть африканских стран, что ставит под сомнение достоверность этого обещания.
25 августа президент объявил чрезвычайное положение в области государственного здравоохранения и призвал пенсионные фонды и страховые компании оказать финансовую поддержку. Правительство заморозило набор персонала, и наблюдается дефицит лекарств, нехватка медицинских принадлежностей и оборудования, говорит Кефилве Селема (Kefilwe Selema), президент Союза врачей (Doctors Union) Ботсваны.
«Ситуация очень плохая», - говорит Галеемисве Мосхети (Galeemiswe Mosheti), 42-летний мужчина, страдающий диабетом, который приезжает в государственную клинику в столице, Габороне, в 8 утра и может прождать лекарство в течение восьми часов, в то время как год назад ожидание составляло всего час.
«Мы проводим много времени в очереди, и наша работа страдает», - говорит таксист, который теряет доход каждый раз, когда ему приходится ждать приема.
Не лучше обстоят дела и у строительных компаний, зависящих от госзаказа.
«Большинству наших членов пришлось сократить рабочих», - сказал Тсхотлего Кагисо (Tshotlego Kagiso), председатель Ассоциации строителей «Tshipidi Badiri», крупнейшей в стране организации строительных подрядчиков, которая до нынешнего спада насчитывала свыше 800 членов, некоторые из которых больше не могли платить членские взносы.
«Большинство организаций приостановили свою деятельность, а многие и вовсе закрылись из-за сокращения государственных расходов», - добавил он, отметив, не вдаваясь в подробности, что тысячи рабочих потеряли рабочие места.
Экономическая статистика страны свидетельствует о стремительном спаде и опровергает знаменитый маркетинговый лозунг De Beers: «Бриллиант - это навсегда» (A diamond is forever).
Международный валютный фонд (International Monetary Fund) прогнозирует, что бюджетный дефицит Ботсваны к 2025 году вырастет до 11% от валового внутреннего продукта. Это самый большой дефицит бюджета со времен мирового финансового кризиса 2009 года и самый большой в странах Африки к югу от Сахары в этом году. Государственный долг взлетит до 43% ВВП в 2025 году, увеличившись примерно вдвое всего за два года, согласно данным вашингтонского кредитора, и превысит законодательно установленный лимит.
В июне Министерство финансов отказалось от прогноза роста на 3,3% в 2025 году, заявив вместо этого, что экономика может сократиться на 0,4%. Валютные резервы за последний год сократились на 27%, а Citigroup в июле дала прогноз, что Ботсване придется продолжать девальвацию своей регулируемой валюты, пулы. Первый в истории промежуточный обзор бюджета запланирован уже на следующий месяц, а Debswana, совместное предприятие страны с De Beers, работает примерно на 60% от своих мощностей.
Ботсвана «испытывает значительное сокращение притока доходов, что приводит к серьезным проблемам с ликвидностью, которые угрожают финансовой стабильности и устойчивости государственных предприятий», - заявил в июне постоянный секретарь Министерства финансов Тсхоколого Кганетсано (Tshokologo Kganetsano), выступая перед парламентским комитетом.
После многих лет ограниченных заимствований страна уже обращается к использованию заемных средств. В мае она получила $304 млн от Африканского банка развития (African Development Bank) и $200 млн от фонда ОПЕК в июле. Ее инвестиционный кредитный рейтинг, самый высокий в Африке, находится под угрозой: в этом году рейтинговые агентства Moody’s и S&P Global Ratings понизили ее прогноз до негативного.
«Алмазный сектор находится под серьезным давлением - как по ценам, так и по объемам, - заявил в интервью Рави Бхатия (Ravi Bhatia), директор и ведущий аналитик S&P Global Ratings. - Они предпринимают попытки диверсификации, фискальной консолидации и мер жесткой экономии».
Правительство Ботсваны говорит о диверсификации экономики с тех пор, как первый президент страны Серетсе Кхама (Seretse Khama) в 1970 году создал Botswana Development Corp (Корпорацию развития Ботсваны) с целью развития добычи меди и производства говядины, однако пока достигнут небольшой прогресс.
Туризм, ориентированный на сафари класса «люкс» по водно-болотным угодьям дельты реки Окаванго и дикой природе этой страны, где обитает самая большая в мире популяция слонов, является вторым по величине источником дохода после алмазов, обеспечивая всего 12% ВВП. Ведется разработка некоторых медных рудников, в то время как огромные угольные месторождения, которые практически не эксплуатируются, больше не могут привлекать необходимое финансирование для ведения горной добычи.
По данным Международной организации труда (International Labour Organisation), более двух пятых населения в возрасте до 24 лет остаются без работы, при этом на алмазных рудниках занято всего несколько тысяч человек, и они зависят от щедрот правительства. В январском интервью изданию Bloomberg Боко назвал эту ситуацию как представляющую «огромный риск».
«Сейчас мы должны сосредоточиться на создании рабочих мест», - сказал Боко, изложив амбициозные планы по инвестициям в возобновляемые источники энергии, технологии и сельское хозяйство.
Чего он не ожидал, так это того, что не будет денег на это.
Хотя многие другие страны, например, Нигерия и Ангола, полагающиеся на добычу нефти, зависят от одного вида сырья, которые составляют бόльшую часть их доходов, и переживают циклические спады, перспективы Ботсваны выглядят еще мрачнее.
«Отличие от нефтяного цикла в том, что цены на алмазную продукцию вряд ли когда-либо восстановятся, - сказал Чарли Робертсон (Charlie Robertson), автор книги «Экономист, путешествующий во времени» (The Time Travelling Economist) об индустриализации развивающихся экономик. - Его экономическая модель, вероятно, перестанет быть одним из самых ярких примеров на африканском континенте».
