(agorabourse.fr) - Столкнувшись с давлением Китая на рынке редкоземельных элементов, Европа переходит в наступление. Бельгийская химическая группа Solvay, зарегистрированная в Брюсселе, теперь займет центральное место в стратегии промышленного суверенитета континента.
Компания только что заключила два ключевых партнерства и обязуется предоставить западным промышленникам все 17 редкоземельных элементов, которые считаются стратегическими.
И, что самое главное, - их переработка будет осуществляться непосредственно во Франции!
Китай ошеломил мировую промышленность, когда решил использовать редкоземельные элементы в качестве дипломатического оружия. Эти химические элементы действительно необходимы для всех передовых отраслей промышленности, и, хотя их дефицит не имеет ничего общего с геологическим, факт остается фактом: Поднебесная стала важным звеном в их производственно-сбытовой цепочке.
Угрожая сокращением объемов экспорта или даже его приостановкой, Китай поставил западных клиентов перед лицом их уязвимости. Перебои в поставках действительно остановили европейскую обрабатывающую промышленность, в то время как фактическая стоимость редкоземельных элементов остается незначительной в общей цене готовой продукции.
Чтобы предотвратить крах экономики Европы из-за отсутствия этих базовых компонентов (например, когда нехватка электронных чипов за $2 на несколько недель остановила производственные цепочки автомобилей во время пандемии), Европейский союз и Соединенные Штаты удвоили свои усилия по обеспечению безопасности своих поставок.
На прошлой неделе Solvay объявила, что заключила два крупных контракта с производителями постоянных магнитов, что позволяет продвигать завод компании по разделению редкоземельных металлов в Ла-Рошели. Несмотря на то, что в 1990-х годах Франция все еще перерабатывала половину редкоземельных элементов на планете, страна, таким образом, станет центром западного производства самария, неодима, празеодима и тербия. Для Solvay возрождение этой деятельности, которая, как считалось, окончательно переместилась на Восток, представляет собой благоприятный источник роста после 2024 года, отмеченного сокращением выручки на 4% и значительным снижением рентабельности (-8% по показателю EBITDA).
В апреле прошлого года Китай объявил о приостановке экспорта шести редкоземельных элементов, жизненно важных для автомобилестроения, телекоммуникаций, энергетического перехода и оборонной промышленности. Несмотря на то, что 9 ноября КНР приостановила действие запрета на экспорт галлия, германия и сурьмы, ущерб был нанесен: западные промышленники больше не могут воспринимать как должное наличие всего этого семейства элементов.
Производство радаров, ракет, электронных микросхем, солнечных батарей, ветряных турбин, смартфонов или даже двигателей для электромобилей, таким образом, оказывается зависимым от доброй воли Пекина, который может использовать разрешения на экспорт как в качестве орудия политической дискуссии, так и в качестве способа нанести ущерб конкурирующим западным отраслям промышленности.
А поскольку более 90% нефтепереработки производится в Китае, у европейских и американских промышленников остается лишь несколько альтернативных вариантов. Такая зависимость от Поднебесной тем более неприемлема для европейской экономики, поскольку рынок редкоземельных элементов остается анекдотичным по размеру: мировой рынок основных редких металлов оценивается в $15 млрд в год.
Поэтому Solvay решила перезапустить линию по переработке, которая будет производить из переработанных материалов редкоземельные элементы, используемые в постоянных магнитах. Хотя ожидается, что первые килограммы будут произведены не раньше следующего года, химическая группа уже подписала соглашения о партнерстве с американскими Permag и Noveon, а также с британской Less Common Metals, которая будет участвовать в их переработке.
Более того, Solvay заявляет, что ее новая линия в Ла-Рошели сможет усовершенствовать все 17 редкоземельных элементов, которые считаются стратегическими. Компания намерена приступить к их производству из сырья, добытого в шахтах, или из продуктов вторичной переработки.
По оценкам Solvay, только ее промышленный объект мог бы покрыть почти треть потребностей европейской промышленности при инвестициях в размере порядка ста миллионов евро. Обеспечение суверенитета Европы никогда не было столь дешевым!
Учитывая важность, а также ограниченность рынка редкоземельных элементов, Solvay находится на пути к тому, чтобы обеспечить себе комфортную ренту. Относительно небольшие объемы производства делают маловероятным появление множества игроков, которые могли бы начать ценовую войну.
Создание европейской экосистемы активно поддерживают органы власти Евросоюза. Европейская комиссия работает над крупным планом создания стратегических запасов и планирует учредить центр закупок для выполнения оптовых заказов. Это позволит придать дополнительную безопасность инвестициям в объект в Ла-Рошели.
Тот факт, что американские промышленники предпочитают закупать продукцию в Старом Свете, также является очень хорошим предзнаменованием. В то время как Соединенные Штаты также стремятся производить на месте то, что удовлетворит большую часть их потребностей, реальность такова, что перерабатывающий завод Lynas в Техасе, хоть он и финансируется Пентагоном, не может обеспечить достаточно быструю загрузку.
Даже в условиях закрытия границ, таможенных барьеров и готовности всегда отдавать предпочтение произведенному в Америке, Вашингтон проявляет прагматизм и предпочитает зависеть от Европы, а не от Китая.
Таким образом, потенциал возврата вложений представляется очень благоприятным для Solvay, особенно с учетом того, что сумма, необходимая для того, чтобы стать европейским лидером в области редкоземельных элементов, составляет менее 3,5% от рыночной капитализации группы.
После трудных лет, последовавших за резким ростом цен на энергоносители в Европе, перед химической компанией открываются новые горизонты, при этом стоимость всей группы на Брюссельской фондовой бирже всего в десять раз превышает ожидаемый денежный поток в этом году.
