Allan Hochreiter, небольшая консалтинговая компания в сфере корпоративных финансов, утверждает, что поставки алмазов в течение следующего десятилетия снизятся, по мере того как алмазные рудники будут «уходить все глубже, переключаясь на подземную добычу».
Выступая недавно с докладом на Конференции ресурсного сектора Ботсваны, основатель компании Джеймс Аллан (James Allan) заявил, что, несмотря на то, что алмазные прииски Маранге в Зимбабве провозглашаются некоторыми как открытие крупного месторождения алмазов в XXI веке, никаких новых значительных месторождений в течение продолжительного времени сделано не было.
Он говорит, что негативные последствия глобального экономического спада вынудили некоторые горнодобывающие компании снизить уровни производства, а недавно начавшееся наращивание производства некоторыми компаниями будет продолжаться, скорее всего, до 2013 года.
Аллан не одинок в своих прогнозах о наступлении эпохи депрессии в алмазном производстве.
Petra Diamonds сообщила, что глобальное производство алмазов останется относительно неизменным, если не произойдет каких-либо новых крупных открытий, тогда как спрос будет продолжать расти.
Компания отметила, что выработка рудников сократилась, так как существующие запасы истощаются, и даже стоки двух основных поставщиков, России и De Beers, также во многом сократились.
Petra отметила, что, несмотря на рост расходов на разведку во всем мире до их сокращения в 2008-2009 годах, не было сделано крупных открытий, таких, например, как рудники Экати (Ekati) и Даявик (Diavik) в Канаде в начале 90-х годов прошлого века.
«Структурные ограничения в алмазодобывающей промышленности в сочетании с неуклонным сокращением базы минеральных запасов и продолжающимся отсутствием вновь открытых крупных месторождений продолжают омрачать перспективы дальнейшего роста поставок», - отметила компания.
Горнодобывающая компания также утверждает, что обнаружение экономически выгодных кимберлитов весьма затруднено и что в эксплуатацию вводится лишь менее одного процента из всех обнаруженных рудных тел.
Petra сообщила, что во всем мире насчитывается около 30 крупных алмазных шахт и что из ежегодного объема мирового производства алмазов, исчисляемого в 12 миллиардов долларов США, только 13 рудников производят продукции на сумму 300 миллионов долларов или более каждый.
«С точки зрения предложения, одним из значительных событий является запуск в последнее время производств на шахтах Снэп Лейк (Snap Lake) и Виктор (Victor) компании De Beers в Канаде, а также кимберлита AK6 в Ботсване», - отмечает компания.
«Снэп Лейк и Виктор добавят около 2 млн каратов в общемировую корзину предложения, в то время как производство на AK6 составит около 900 000 каратов», - сообщила Petra.
Компания указывает, что в масштабах глобальных поставок объемом в $12 миллиардов, это не большое количество, особенно если учесть, что темпы производства на шахтах Даявик (Diavik), Экати (Ekati), Аргайл (Argyle), Венеция (Venetia) и на некоторых из старых рудников De Beers замедляются.
Аллан прогнозирует, что в этом году мировой объем алмазного производства составит около 124 млн каратов.
Он сказал, что Ботсвана и Демократическая Республика Конго (ДРК) каждая внесут по 21 проценту от прогнозируемого общего объема производства алмазов в этом году.
Россия, отметил Аллан, даст 17 процентов, в то время как Канада произведет 10 процентов от общего объема производства.
Ангола и Австралия обе произведут 9 процентов, в то время как Южная Африка внесет 8 процентов, сказал он, добавив, что Намибия даст лишь 2 процента от мирового объема алмазного производства.
Аллан, однако, отметил, что сокращение алмазного производства достигнет своего пика в 2030 году и возникший дефицит скажется на росте цен.
Джеймс прогнозирует, что цены на алмазы будут увеличиваться более чем на 10 процентов в год до 2020 года.
Его цифры, однако, противоречат недавно предоставленным данным со стороны исполнительного директора De Beers Стивена Люсье (Stephen Lussier).
Тот сообщил, что цены на алмазы, поднявшись в этом году на 35-40 процентов, теперь выше докризисного уровня благодаря увеличению дефицита и благодаря новой роли алмазов в качестве инструмента инвестиций.
"Нехватка алмазов сейчас ощущается больше, чем до кризиса. И существуют три рынка с весьма высоким спросом: Китай, Индия и Соединенные Штаты", - сказал он.
Он отметил, что на США по-прежнему приходится 40 процентов глобального спроса на бриллианты, добавив, что американцы вновь рассматривают их как форму диверсификации инвестиций.
Аллан справедливо указал на то, что, несмотря на большой спрос на драгоценные камни со стороны Китая и Индии в последнее время, нельзя не учитывать значение США как крупнейшего в мире потребителя бриллиантов.
Сообщается, что импорт бриллиантов в США увеличился на 59 процентов в годичном исчислении, достигнув $2,52 млрд в мае прошлого года.
Количество импортируемых бриллиантов также увеличилось на 31% в годовом исчислении, до 1,48 млн каратов, а импорт алмазного сырья увеличился за месяц на 15% -до $70 млн.
Как ранее отметил Аллан, компании продолжают углублять свои шахты и переходить на подземную добычу.
В недавних сообщениях отмечалось, что российский государственный производитель алмазов АЛРОСА в 2011 году планирует потратить более $250 миллионов на подземные алмазные рудники.
De Beers, которая, как отмечает Аллан, борется за наращивание объемов производства до «соответствующих» спросу, но которой не удается достичь поставленной цели, в настоящее время владеет двумя подземными рудниками – Финш (Finsch) в Южной Африке и Снэп Лейк в Канаде.
De Beers в начале этого года сообщила, что одобрила следующий этап технико-экономического обоснования подземного расширения месторождения Венеция в Южной Африке.
Подземное расширение продлит срок жизни рудника Венеция с 2021 года до 2046 года.
Debswana, совместное предприятие по добыче алмазов с участием De Beers и Ботсваны, также начала осуществление проекта cut-8 на шахте Жваненг (Jwaneng) в прошлом году.
Проект сut-8 предполагает продлить производство на Жваненг на восемь лет, до 2025 года, и обеспечить дополнительные 102 млн каратов алмазов.
Также ведутся разговоры относительно начала шельфовой добычи алмазов в Намибии как будущего алмазной промышленности в стране, что связано с истощением алмазных месторождений на суше.
Это привело к тому, что Виндхук стал настаивать на получении равной доли в De Beers Marine Namibia.
Эта инициатива недавно принесла свои дивиденды, так как De Beers согласилась уступить требованиям правительства Намибии увеличить его долю в компании, ведущей шельфовую добычу, с 15 процентов до 50 процентов.
Ранее De Beers Marine Namibia принадлежала De Beers (на 70%) и Namdeb (на 30%).
Namdeb является равным партнерством между De Beers и правительством Намибии.
Можно привести несколько примеров, указывающих на то, как горнодобывающие компании борются за увеличение производства в отсутствие вновь открытых крупных месторождений алмазов и по мере сокращения существующих запасов.
Отрасль, затаив дыхание, ждет каких-либо новых открытий, но в процессе такого ожидания цены на алмазы, несомненно, будут продолжать двигаться по траектории, устремленной вверх.
Мэтью Няунгуа, Rough&Polished