Ботсвана, которая в значительной степени зависит от экспорта полезных ископаемых, в частности алмазов, считается страной с одной из самых эффективных экономик в Африке.
Ее экономика демонстрировала мощный рост ВВП (в среднем 4,3 процента) в период между 2004/05-2007/08 годами, снижение инфляции, сильный платежный баланс и профицит бюджета в течение продолжительного времени.
Объем сбыта алмазов до октября 2008 года также колебался в пределах от $200 млн до $300 млн в месяц.
Громкий звонок к пробуждению
Тем не менее, громкий звонок к пробуждению прозвучал, когда в ноябре 2008 года мировая экономика совершила крутой разворот, двинувшись в обратном направлении.
Падение мировых цен на драгоценные камни примерно на 60 процентов впервые привело к закрытию некоторых из алмазных шахт в Ботсване, что вызвало снижение экспортных поступлений и доходов для правительства.
Алмазы дают более 30 процентов ВВП страны и свыше 50 процентов доходов правительства.
Дефицит бюджета Ботсваны взлетел до 15 процентов ВВП - событие, которое заставило правительство пойти на чрезвычайный заем в размере $1,5 млрд у Африканского банка развития (African Development Bank) для поддержания своей деятельности.
В результате государственный долг достиг примерно 18 процентов ВВП, в то время как внешний долг составил почти 13 процентов ВВП.
Разрушение базы государственных доходов и сокращение депозитов правительства в центральном банке вынудили агентство Standard & Poor’s понизить рейтинг Ботсваны с А до А-, в то время как агентство Moody’s оставило ее рейтинг без изменений, но пересмотрело прогноз со стабильного на негативный, высветив риски ухудшения ситуации.
Такова была суровая действительность, которая подала сигнал о том, что наступят тяжелые времена, когда иссякнут алмазные рудники.
Тогда в Ботсване и прозвучал призыв диверсифицировать свою экономику, уйдя от алмазов.
Проблемы далеки от завершения
Несмотря на то, алмазная промышленность к концу 2009 года и в 2010 году восстановилась, и алмазодобытчики, и потребители придерживаются осторожного подхода.
В первой половине 2011 года наблюдалось резкое повышение цен на алмазы, но в июле их рост замедлился.
Рост государственного долга и падения потребительского доверия в некоторых развитых странах способствовали ослаблению спроса на алмазы.
Министр финансов Ботсваны Кеннет Матамбо (Kenneth Matambo) держал это в голове, когда он недавно уменьшил прогноз общего экономического роста в стране на 2012 год до 4,4 процента с первоначальных 7,1 процента.
По его словам, пересмотренные показатели экономического роста отражают продолжающуюся неопределенность в сфере сбыта алмазов, который упал с $594,3 млн до $160,3 (на 70 процентов) за период с июня по декабрь 2011 года.
Как утверждает Матамбо, нет гарантии, что эта тенденция будет обращена вспять в ближайшем будущем, если ситуация в США и еврозоне не улучшится.
"Нынешние прогнозы показали, что объем продаж алмазов в 2012 году будет почти равным объему продаж в 2011 году", - сказал он.
"Если этот прогноз сбудется, то мы будем вынуждены изменить приоритеты в запланированных нами расходах как на национальном уровне, так и на уровне индивидуальных домашних хозяйств с учетом ограничений бюджета и экономических перспектив", - отметил Матамбо.
Больше забастовок
Матамбо заявил, что в течение следующих трех лет бюджет заработной платы всех министерств будет сокращен на 5 процентов, и добавил, что также будет приостановлен и прием на работу новых сотрудников.
Аналитики говорят, что это, возможно, выведет правительство президента Ян Хамы (Ian Khama) на тропу войну с профсоюзами государственного сектора, которые в прошлом году провели двухмесячную забастовку, требуя резкого повышения заработной платы.
Хама отверг это давление, говоря, что страна не может позволить себе пойти на повышение зарплаты, но сможет ли он сдержать профсоюзы в этот раз, принимая во внимание, что увеличение числа забастовок неизбежно?
Вполне понятно, что экономика Ботсваны в значительной степени зависит от алмазов, поэтому всякий раз, когда рынок хватает простуду, чихает и ее экономика.
Яйца в одной корзине
Страна, возможно, будет добиваться развития обрабатывающих (алмазных) отраслей, как свидетельствует сделка, заключенная ею с De Beers в прошлом году, но истина в том, что Ботсвана должна забросить свою экономическую сеть пошире.
Деятельность, не связанная с добычей алмазов, такая как добыча угля, никеля, серебра, имеет большой потенциал в плане вклада в экономический рост страны.
То же самое касается туризма и сельского хозяйства (говядина), которые в настоящее время дают соответственно 12 процентов и 2,8 процента ВВП.
Нужно направить усилия на поиск путей развития этих секторов, а не ждать, когда изменятся факторы, влияющие на алмазную промышленность – которые страна не контролирует, - прежде чем ее экономическая судьба изменится к лучшему.
Да, страна считается ведущим производителем алмазов в стоимостном выражении; да, в этом году в стране будет зарегистрирован незначительный экономический рост, но это не в счет, если она в плане экономического роста будет по-прежнему полагаться (в опасной степени) на драгоценные камни.
Ботсвана должна научиться у других ведущих алмазодобывающих стран, таких как Россия, не класть все яйца в одну корзину.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
