Южная Африка, как утверждается, располагает самым разнообразным спектром алмазных месторождений в мире, которые позволяют вести добычу на кимберлитах, аллювиальных отложениях и в море.
В 2010 году страна занимала шестое место в мире среди производителей алмазного сырья по объему в каратах после России, Ботсваны, Демократической Республики Конго, Австралии и Канады.
В том году она произвела 8,9 млн каратов алмазов стоимостью $1,2 млрд.
Южная Африка является домом для таких компаний, как De Beers, Petra Diamonds, Rockwell Diamonds, Trans Hex и DiamondСorp, и это лишь немногие среди прочих.
Глобальный экономический кризис 2008 года и части 2009 года привел к тому, что в стране снизилось производство алмазов и цены на них.
Это негативно сказалось на нескольких игроках алмазного рынка и привело к тому, что часть из них была вынуждена перевести свое производство в режим обслуживания и поддержания рабочего состояния.
Однако положение дел восстановилось, когда во второй половине 2009 года наступило выздоровление мировой экономики.
Разговоры молодежного крыла правящей партии АНК о национализации рудников в последние несколько лет также способствовали ухудшению производительности в горнодобывающем секторе страны, включая алмазы.
Постоянные трудовые конфликты на рудниках, связанные с требованием рабочих повысить им заработную плату, стали еще одним источником проблем в горнодобывающей промышленности.
Сообщалось, что стоимость производства алмазов в Южной Африке выше по сравнению с другими странами, такими, например, как Ботсвана.
Хотя это может быть и спорным, но не вызывает сомнения тот факт, что алмазная промышленность страны вылетела в трубу.
Главный исполнительный директор African Romance (алмазогранильной компании) Мохсин Муса (Mohseen Moosa) заявил, согласно изданию Mining Weekly, что руководство южноафриканской алмазной промышленностью осуществляется плохо.
Он подчеркнул, что южноафриканская алмазная промышленность находится в кризисе.
«Правительство должно спросить себя, что делается в добывающем и перерабатывающем секторах отрасли с нормативной точки зрения, и добиться того, чтобы алмазы стали прибыльной продукцией в Южной Африке», - сказал Муса.
По его словам, создается впечатление, что страна не хочет построить алмазную промышленность, дающую сырьевую продукцию, и что ее устраивает то, что Ботсвана стала крупнейшим производителем алмазного сырья в мире по объему добычи в денежном выражении.
«Департамент минеральных ресурсов, Государственный алмазный трейдер и Алмазный регулятор, похоже, не спешат и не считают необходимым провести критический анализ ситуации с тем, чтобы выправить положение дел», - заявил Муса.
По его мнению, местная алмазная промышленность не имеет достаточной поддержки, чтобы конкурировать на международных рынках.
Муса также подверг критике Государственного алмазного трейдера Южной Африки в связи с тем, что тот не выполнил условия установленного законом мандата на приобретение 10 процентов продукции у всех производителей алмазов в стране для продажи местным органичным фабрикам.
«Государственный алмазный трейдер слишком дорого обходится и вынуждает компании покупать алмазы вслепую», - сказал он.
Местным компаниям, как отметил Муса, пришлось конкурировать с международными покупателями на открытых рынках на аукционах и тендерах, причем многие из них были спекулянтами, которые не способствуют созданию рабочих мест в Южной Африке.
Он заявил, что правительству Южной Африки следует сделать отрасль более привлекательной, предлагая стимулы для компаний, заинтересованных в программе бенефикации, связанной с алмазами.
Ботсвана этим и занимается. Она предлагает налоговые льготы для местных ограночных компаний и гарантирует предоставление алмазного сырья в обмен на производство.
«Компании African Romance также предлагалось вести огранку алмазов в Ботсване, и соблазн для перемещения ограночного бизнеса из Южной Африки в Ботсвану велик, что делает очевидным, что бизнес огранки алмазов не может успешно работать без наличия бесперебойных поставок алмазного сырья», - отметил Муса.
«Южная Африка должна смириться с тем фактом, что она потеряла свою алмазную промышленность, что она является слабой и что это больше не искорка мира, когда речь заходит об алмазах. Отрасль должна провести переговоры с правительством и понять, что можно сделать, чтобы это исправить», - заявил руководитель African Romance.
Государственная алмазная фирма Alexkor также находится в состоянии комы при отсутствии признаков возрождения и, следовательно, превращения в силу, с которой будут считаться.
Будучи крупнейшей экономикой континента, Южная Африка имела возможность стать крупным торговым центром для алмазов, добываемых в Африке.
Но чтобы это произошло, правительству и его учреждениям необходимо проявить серьезность и заинтересованность.
Было бы также глупо игнорировать тот факт, что 40 процентов мировых природных ресурсов находятся в Африке.
Многое говорит за то, что у Южной Африки имеются более важные и прибыльные минералы и металлы, чем алмазы.
Однако это не сводит на нет тот факт, что Южная Африка является спящим гигантом в алмазной промышленности.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
