На только что закончившейся алмазной конференции в Зимбабве разгорелись страсти, подогретые выступлениями делегатов и отраслевых лидеров, которые выступили против санкций со стороны Соединенных Штатов в отношении компаний, работающих в Маранге.
Дебаты по поводу торгового эмбарго были столь эмоционально напряженными, что участники буквально сбросили перчатки, бросившись в словесный бой с голыми кулаками.
Эбби Чикейн (Abbey Chikane), алмазный контролер Кимберлийского процесса (КП) по Зимбабве, накалил обстановку в зале, открыто призвав нынешнего председателя этого органа, контролирующего торговлю алмазами, посла Джиллиан Милованович (Gillian Milovanovic), являющуюся гражданкой США, заявить самоотвод, чтобы избежать конфликта интересов.
Это произошло после того, как она отказалась прокомментировать, почему США не отменяют санкции в отношении зимбабвийских алмазов, несмотря на принятую в прошлом году резолюцию КП, давшую Зимбабве «зеленый свет» на возобновление экспорта из Маранге.
"Существует опасность того, что у нас будет председательство, которое расколет организацию, потому что Вы вступили в конфликт с собой... Вам в этом случае следует заявить самоотвод", - сказал Чикейн, повергнув многих присутствующих в ступор.
Возможно, понимая, что ее пребывание на посту председателя КП близится к концу, Чикейн затем быстро сменил тон, заявив, что Южная Африка - которая является следующей в очереди на должность председателя КП - будет пытаться разрешить тупиковую ситуацию вокруг санкций, не компрометируя себя.
"Когда в следующем году к Южной Африке перейдет председательство, мы решим эти вопросы", - колко заметил он.
Чикейн не уточнил, как его страна намерена воспользоваться этой волшебной палочкой.
Подлил масла в и так уже разгоревшийся в зале заседаний огонь и министр горнодобывающей промышленности Зимбабве Оберт Мпофу (Obert Mpofu), который заявил, что трейдеры и инвесторы, в основном индийцы и арабы, "опасаются" возмездия США.
"Они приходят ко мне и шепчут, что боятся, как бы их не услышали американцы, которые будут мешать им пользоваться счетами", - сказал он, вызвав у многих в зале смех.
Некоторые делегаты утверждали, что санкции США против Зимбабве способствуют подпольной торговле алмазами, создавая этим условия для появления тех самых «конфликтных» алмазов, торговлю которыми США пытаются предотвратить у себя в стране.
Они потребовали, чтобы посол Милованович рассказала о том, почему США не отменили санкции, несмотря на прогресс, признанный даже КП, организацией, которую она возглавляет.
Оказалось, что Милованович прибыла на конференцию готовой выдержать ураган критики, который, подобно урагану «Сэнди», обрушился на нее главным образом со стороны африканских, азиатских и арабских делегатов.
Она отказалась уступить шквальному давлению и заявила делегатам, что «вы хотите извлечь из всего этого что-то очень драматичное, но вы этого не получите".
Как будто этого было недостаточно, посол Милованович добавила: "Я и сама по своей природе не склонный к драматизму человек".
Она даже попросила Майкла Гонсалеса, сотрудника посольства США в Хараре, ведающего политическими и экономическими вопросами, выступить на конференции с разъяснением позиции Вашингтона в отношении санкций.
Однако он не мог дать ответа, который хотело услышать большинство людей в зале, поскольку твердил о том, что, как утверждают США, вызвало санкции.
Гонсалес заявил, что санкции США против горнодобывающих компаний в Зимбабве не имеют ничего общего с КП, а являются двусторонними проблемами.
По его словам, Вашингтон ввел санкции из-за своей озабоченности по поводу поддерживаемого государством насилия.
"Генеральный прокурор и руководители органов безопасности Зимбабве должны начать откликаться на призывы президента (Роберт Мугабе) прекратить насилие, чтобы санкции могли быть сняты", - сказал Гонсалес.
Зимбабвийские правительственные чиновники заявили, что США в настоящее время вводятся в заблуждение неправительственными организациями, которые фальсифицируют информацию о положении дел в стране.
Мпофу заявил, что Зимбабве - очень мирное и демократическое государство.
"У нас нет здесь такого насилия, какое творится на улицах Нью-Йорка, где в людей стреляют среди бела дня. Разве это мир? У нас здесь верховенство закона, и даже если кто-то украл ручку, не пройдет и минуты, как такой человек будет арестован нашей полицией", - сказал Мпофу.
В ходе продолжавшегося препирательства большинство людей говорили то же самое, но другими словами. Это было больше похоже на соревнование в словесной гимнастике, но весьма напряженное.
Тем не менее, при этом постоянно говорилось о том, что должно быть разрешено свободно и без каких-либо помех торговать зимбабвийскими алмазами из Маранге.
Некоторые игроки отрасли из Индии заявили, что алмазы из Маранге появились в нужное время, когда мировое производство этих драгоценных камней снизилось, и что любые попытки ограничить их движение приведет к повышению цен на драгоценные камни.
Президент Всемирного алмазного совета Эли Ицхакофф (Eli Izhakoff) даже сделал смелый шаг, заявив на конференции, что его организация вскоре обратиться в министерство финансов США, а также в ЕС с тем, чтобы снять санкции в отношении алмазов из Маранге.
Удастся ли это сделать, еще предстоит увидеть, поскольку перед Эли Ицхакофф стоит действительно трудная задача.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished, из Виктория Фолз, Зимбабве
