(IDEX Online) – Объявленная в феврале продажа Zales компании Sterling не стала для многих сюрпризом. Это выглядит как один из последних этапов длительной консолидации, произошедшей в области ювелирных изделий, предназначенных для продажи в торговых центрах, фактически в розничной торговле, со времени почти безудержного расширения, происходившего в прошлом веке. Характерным для всех видов консолидаций, свидетелями которых мы были, является не то, что более сильные, более агрессивные компании постепенно захватили отдельные каналы сбыта, а то, что не появилось новых конкурентов в этих каналах. В области ювелирных изделий для продажи в торговых центрах было предпринято несколько усилий, но их затянуло в черную дыру консолидации. Люди отметили, что ряд сетей исчез в последние несколько лет. Но я помню, что в конце 80-х годов составлял список сетей торговых центров, которые затем были приобретены или поглощены, зачастую компаниями Zales или Sterling. Я насчитал 40 названий.
Поэтому является ли все это просто сосредоточением силы или это что-то большее? С точки зрения поставщика это, конечно, не было выгодным. Торговые выставки в 1970-х и 1980-х годах были заполнены толпами покупателей из десятков расширяющихся ритейлеров, торгующих в торговых центрах. То, что они покупали, и то, как они покупали, отличалось разнообразием. Сейчас этого не встретишь.
У компании Zales в то время было примерно 100 магазинов, и она быстро росла за счет приобретений и расширения. (Так же дело обстояло и с компанией Sterling). Многие из этих приобретений были основными магазинами этого направления в крупных городах по всей стране. Они сначала сохраняли свои названия и историческую уникальность, даже когда их собирали, чтобы создать гильдейское отделение Zales. Это отделение возглавляла Bailey, Banks and Biddle, прекрасная техасская ювелирная компания, в которую фактически влились все другие. ВВВ так и не смогла полностью воспользоваться престижем и историей всех первоначальных магазинов, и начался длительный спад.
Теперь Zales будут частью компании Sterling, по существу удвоив размер компании Sterling. Можно назвать это ростом? Конечно, нет. Но есть многое, о чем нужно подумать.
Я бы хотел провести параллель с совершенно другим продуктом – автомобилями. В 1970 году в Соединенных Штатах было продано 8,4 миллиона легковых автомобилей как своего производства, так и иностранных, как находящихся в собственности, так и сдаваемых в аренду. В 2010 году объем продаж достиг 5,635 миллиона, что на 33 процента меньше. (Пик за эти сорок лет составил 10,979 миллионов в 1985 году; самый низкий уровень 5,401 отмечен в 2009 году). В 1970 году население Соединенных Штатов составило 203 211 926 человек. В 2010 оно было 308 745 531 человек. Это означает, что в 1970 году продавался один автомобиль на каждые 19 человек. В 2010 году этот показатель составил 57. Я не хочу придавать этому слишком большое значение, так как существует много факторов – цены на автомобили, переезд людей в города, изменение умонастроений людей и т.д. Все же, это является убедительным свидетельством сокращения среднего класса. За тот же период, я думаю, цены на автомобили выросли в десять раз или более, в то время как занятость в отрасли резко сократилась. Отчасти рост цен объясняется инфляцией. В большей мере это объясняется необходимостью поддерживать прибыльность – чем меньше продается автомобилей, тем больше должны подняться цены. Я считаю, что основным фактором является постепенное замедление роста, даже если продолжает сохраняться необходимость смены легковых автомобилей.
Но ювелирные изделия не изнашиваются, как автомобили. Меняются вкусы, что вызывает необходимость смены украшений. Но меняются и приоритеты у людей. К сожалению, не существует сравнительной статистики в отношении ювелирных изделий. Но даже без твердых цифр существуют известны факты. Примерно в 1980 году, когда мы стали свидетелями безумного скачка цен на золото, объем продаж бриллиантов был очень большой. Я помню, что изготавливали кольца с несколькими бриллиантами общим весом в три, четыре и пять каратов. Изготавливали по многу тысяч штук. Женских и мужских. Представьте себе мужское кольцо из семи камней общим весом 5 каратов – это 7 камней по три грейнера каждый – на тяжелой сплошной шинке! Широко использовались во всех категориях бриллианты весом в одну пятую карата, одну четверть, половину карата и выше.
Но в отличие от легковых машин, ритейлеры и производители ювелирных изделий через несколько лет почувствовали, что им необходимо поддерживать определенный уровень цен. (В конце концов, ювелирные украшения не являются предметам первой необходимости!) Поэтому, в то время как оптовые цены в основном повышались, вес и качество бриллиантов снижались, до сих пор мы наблюдаем преобладание ювелирных изделий, в которых вес бриллиантов не превышает один поинт. Во многих отношениях отрасль загнала себя в угол. Что сейчас делать, когда камни уже меньше некуда, и шинки колец уже тоньше некуда?
Одним из путей, как я указывал в начале этой недели, является переход на серебро и недрагоценные материалы. Грань между изысканными ювелирными украшениями и бижутерией стирается, и мы готовим людей к тому, чтобы они приняли недорогие, смелые, доступные альтернативы высококачественным ювелирным изделиям. Все больше растет необходимость предлагать такие ценовые решения. Наносим ли мы вред престижу ювелирных изделий, ведя борьбу с прекращением роста?
В некоторой степени, то же самое было и с легковыми автомобилями в борьбе за сохранение объема продаж автомобилей средней ценовой категории для среднего класса. Появилось больше удешевлённых моделей легкового автомобиля и небольших автомобилей, включая двуместные, потому что были достигнуты реальные пределы цен на рынке товаров массового спроса. При этом, как в области ювелирных украшений, так и в области легковых автомобилей, прекрасным спросом пользуются изделия и модели класса «супер-люкс».
Не сказать, что существует слишком большая конкуренция и на рынке появляется слишком много компаний. Торговая ассоциация ювелиров (Jewelers Board of Trade) сообщила, что отмечается постоянное сокращение общего числа операций. Нет сомнений в том, что основным фактором является стагнация цен и устойчивая безработица, вызванная ускорением технических достижений, которые приводят к сокращению рабочих мест и постоянному росту производительности.
Мы отмечаем появление крупных сетей розничных магазинов для всех видов товаров. Может быть, это просто долгое, трудное восстановление после крупного финансового кризиса и рецессии. А может быть, и нет. В любом случае, реальный ущерб нанесен отрасли и общественному мнению в плане того, как они будут обеспечивать необходимые аксессуары для одежды. Мало сомнений в том, что будут появляться великие таланты, как и новые концепции в области ювелирных изделий, которые поразят воображение людей. Но когда мы слышим, что объем продаж увеличился на 6%, то это в долларах, а не в количестве изделий. А где же рост?
Мы не должны с ходу отвергать, что рост, отмечавшийся в прошлом, наступит снова. Вполне может быть, что он и не вернется.
