В связи с подачей компанией Rio Tinto заявки на разрешение вести добычу алмазов на месторождении Бандер (Bunder) в районе Банделханд (Bundelkhand) эта международная горнодобывающая компания наткнулась на камень преткновения в виде двух неправительственных организаций (НПО), утверждающих, что заключение контракта на добычу алмазов приведет к масштабному разрушению окружающей среды и окажет воздействие на местное население, живущее в составе племен.
«Решение центра и государственной власти может обеспечить занятость для 400 с лишним человек, но это было бы за счет почти 5 000 человек из племен, которые потеряют свое право на средства к существованию из-за проекта. Проект нанесет непоправимый ущерб окружающей среде», - утверждают руководители неправительственных организаций Х. Двиведи (H. Dwivedi) и Харикишан (Harikishan). По их словам, предложенное место для шахты находится в области, покрытой густым лесом с богатым животным миром, где, в частности, водятся леопарды, медведи, пятнистые олени и обезьяны. Они также обвинили правительство в том, что в угоду Rio Tinto оно пошло на компромисс по вопросу о буферной зоне тигрового заповедника «Панна».
Согласно сообщениям СМИ, люди, живущие в районе Баскваха (Baskwaha), выступают против предлагаемого проекта и 9 февраля 2014 года провели «протестную сходку» по этому вопросу. Кроме того, в районе Касера (Kasera) будут проводиться общественные слушания и одновременно будут организованы голодовка и марш протеста, чтобы выразить несогласие с проектом.
Однако компания Rio Tinto отрицает обвинения НПО по проблемам окружающей среды, ее восстановления и т.д., утверждая, что компания играет ведущую роль в оказании помощи в деле установления новых стандартов для устойчивого развития проекта Бандер, признавая также, что получение доступа к землям с целью осуществления горной добычи связано со значительными обязательствами.
Согласно заявлению компании, Rio Tinto работает с местными общинами с тем, чтобы внести свой вклад в идущее развитие и каждая деревня в районе проекта получила выгоду с точки зрения наличия воды, улучшения методов ведения сельского хозяйства и профессиональной подготовки, осуществления программ в области здравоохранения и питания. Что касается вопроса об окружающей среде, то Rio Tinto еще не приступила к добыче и не занимается незаконной добычей в нарушение Закона о сохранении лесов. Кроме того, предлагаемый лицензионный участок на проекте Бандер реально занимает площадь в 954 га и является частью заповедного леса Буxваха (Buxwaha), где нет деревень и среды обитания человека. Компания также заявила, что она была инициатором исследования живой природы в районе Бухваха с целью выявления видов животных и птиц в этой зоне и среды их обитания, а также подписала на пятилетний срок меморандум о взаимопонимании с Бомбейским обществом естественной истории (Bombay Natural History Society) для поддержки ряда инициатив в области управления живой природой.
Аруна Гаитонде, корреспондент Rough&Polished в Индии
