本周一开始就有这样一条新闻出来,力拓集团(Rio Tinto)经过长期考虑后决定保留钻石业务。
"在研究了几个与长期掌握所有权相关的替代方案之后,我们得出结论,帮助我们股东获取最大利益的最好方法就是保留现有的事业。"力拓集团在新闻稿中说。其余的都是所有新闻稿的标准措辞。
力拓集团的"几个替代方案"仅限于尝试出售公司所有的钻石资产 - 首先指的是澳大利亚的阿盖尔矿(Argyle)和加拿大戴维克矿(Diavik)60%的股份 - 虽持续了一年,却无果而终。他们尝试了所有的方法,包括公开发行股票(IPO)在内。关于这个方法的可能性,媒体已经提过了。然而,所有方法中最有可能的是,力拓集团将要购买多米宁(Dominion)钻石公司 - 曾经的海瑞•温斯顿(Harry Winston) - 的钻石业务,它恰好掌握戴维克矿剩余40%的股份,不久前向必和必拓公司(BHP Billiton)收购了艾卡迪矿(Ekati)。多米宁(Dominion)公司自己也多次宣布,如果双方就价格达成一致的话,将准备购买戴维克矿,而市场专家们已经完全不计算多米宁(Dominion)钻石公司在完成这次交易以后变成会"世界第三大钻石生产公司"的未来数据了。
但任何事情都没有发生。
当然,能想到的最明显原因是没有谈拢价格。阿盖尔矿上的开采已经持续几十年了,客气点说,这个矿已经过气了。戴维克也并不是第一年开发。这两个产地如果继续开采,需要相当大的投资。多米宁(Dominion)钻石公司可能是考虑到这个投入太高了。
然而,可以用另外一种方式解读这个新闻。多米宁(Dominion)钻石公司已经把世界第三大钻石公司的位置让给了力拓集团。坦白点说,这个位置并不是最有利可图的。
当然,开采钻石还是一项相当盈利的业务。假如说,在非洲开采钻石比在加拿大便宜(非洲没有严寒天气,在那里建造工厂甚至不必建设围墙),但是,如果你所有的产地都位于一个地区,那么这也相当符合经济效益。加拿大钻石具有相当高的质量和价格。
但是,要想获得高利润和高收入,必须付出高度的责任心。毛坯钻石和抛光钻石行业目前并不处在最好的状态,原因有很多。印度切割商负责切割世界上90%的抛光钻石,却面临资金不足的困难,因为其国内货币正处于弱势。银行对业内参与者贷款的要求更加严格,因为全球金融界正在引入新的调控规则。生产商正在提高钻石原料的价格,而且有时因为经销商的投机行为,这个增速正在加剧。在这种情况下,世界整体经济形势却不允许抛光钻石的价格增长地很快,因为居民的购买力有限。
这些原因纠结地如此复杂,以至于行业参与者每个月都要猜测如何应对它。这个讨论每次都以同样的方式结束:社会得出一个结论,应该由钻石开采公司调节这个形势。就像很久以前戴比尔斯所做的那样 - 但那时,除了它以外,没有其他的钻石开采公司存在。
如果你在俄罗斯、加拿大、非洲或以色列开展业务,这无论如何也不会影响其参与者的心理:如果你有困难,总要有人为其负责。找一个"犯错的人"要比选择一个团结立场和开始合作容易得多。
位于钻石业顶端的是几家钻石开采公司。它们都是大型公司,在某些程度上公开发行股票,其名称也十分著名。几百个切割商和经销商都要从这些公司购买原料。而其抛光钻石则成为了成千上万家公司产品的原料。零售商的数量更是多得难以想象。在这种情况下,钻石开采公司正变成非常适当的"人格化的邪恶"。例如,呼吁切割商要复杂得多:如果对几百个人提出要求,实际上是没有针对任何一个人具体地提出要求。
如果多米宁(Dominion)钻石公司遵循这个逻辑的话,我完全理解它的决定。开采钻石是一个相当盈利的业务,但是可能,这恰好是领导地位得不偿失的情况。如果不用假装调控市场的话,要平静地开采钻石就容易很多 - 就像佩特拉公司(Petra)和吉姆钻石公司(Gem Diamonds)那样。
叶列娜•列文娜为Rough&Polished通讯社撰稿