Dr. M'zée Fula Ngenge: O PK tem a oportunidade de apresentar uma definição atualizada de diamantes de guerra

Com a reunião intersessional do Processo de Kimberley (PK) a decorrer esta semana no Dubai, sob o tema "Ano da Cumprimento", abriu-se uma nova janela de oportunidade para o órgão de fiscalização do comércio de diamantes apresentar uma definição atualizada de diamantes de "sangue" ou de conflito, de acordo com o presidente do Conselho Africano de Diamantes (ADC) e da Associação Africana de Produtores de Diamantes (ADPA), Dr. M'zée Fula Ngenge.

Atualmente, o PK define os diamantes de conflito como um diamante em bruto extraído numa zona controlada por forças insurrectas, cuja venda é utilizada para financiar ações militares antigovernamentais.

Os esforços concertados, principalmente por parte de organizações cívicas, para que a nova definição abrangesse questões ambientais, violência, normas laborais deficientes e trabalho infantil

A proposta de lei do Conselho de Segurança da ONU sobre os diamantes de conflito, que foi rejeitada por alguns países membros.

A China, a Índia e Angola foram considerados os mais francos, enquanto a África do Sul, a República Democrática do Congo (RDC) e o Zimbabué argumentaram anteriormente que o PK era apenas sobre comércio e não sobre direitos humanos.

O Dr. M'zée Fula Ngenge disse a Mathew Nyaungwa, da Rough & Polished, que o PK tem o conjunto perfeito de circunstâncias para restaurar a credibilidade do sistema de certificação, apoiando, introduzindo e implementando uma solução eficaz de rastreabilidade para a indústria global de diamantes, bem como para toda a indústria de pedras preciosas.

Afirmou que o atual presidente do KP está bem posicionado para evitar que os objectivos do sistema de certificação para 2024 sejam reduzidos a um mero tema ou slogan.

O Dr. Ngenge também falou sobre as restrições do G7 que estão a ser anunciadas para os diamantes fora dos regulamentos do KPCS, uma medida que, segundo ele, terá provavelmente um "impacto cataclísmico" em toda a indústria mundial de diamantes.

Abaixo encontram-se excertos da entrevista.

 

Qual é a eficácia da Associação Africana de Produtores de Diamantes (APDA) na promoção dos interesses das nações produtoras de diamantes do continente?

Desde que foi inicialmente lançada e declarada como um organismo intergovernamental, há duas décadas, a APDA ainda não chegou a esse ponto de viragem global como muitos dos membros qualificados tinham previsto. No entanto, continuo otimista e estarei sempre recetivo aos esforços diligentes feitos para promover a indústria diamantífera africana. Embora a associação não conte com a inclusão e participação da República do Botsuana, que é o maior produtor de diamantes de África, a ADPA esteve inativa durante 18 anos, o que resultou e sofreu de problemas de má gestão administrativa profundamente enraizados no seu início.

No entanto, é para mim uma grande satisfação saber que os fundos solicitados foram agora assegurados e reaplicados ao orçamento operacional anual da ADPA para proporcionar uma segunda oportunidade, muito merecida, de atuar. Para evitar uma maior desintegração organizacional, as injecções fiscais da ADPA precisam de ser regularmente examinadas. Este curso de ação deve posicionar a associação nos esforços para recrutar e assegurar pessoal louvável que possa estar mais disposto a ter um desempenho muito além do seu potencial.

O que é que a ADPA e os seus membros têm de mudar daqui para a frente?

As nações africanas produtoras de diamantes devem agora ser obrigadas a abster-se de se candidatarem a membros da ADPA apenas por uma questão de prestígio, um falso sentimento de pertença ou para terem um apego inútil, em vez de utilizarem destemida e coletivamente a adesão para trabalharem no melhor interesse dos seus potenciais e actuais Estados membros. O mesmo ponto de vista deveria aplicar-se às nações não produtoras de diamantes que procuram uma boleia gratuita ao reivindicar o estatuto de "observador" na associação.

A ADPA foi declarada em novembro de 2006, e é fundamental ter em mente que nos dois meses seguintes do ano seguinte, 2007, a República de Angola fez uma campanha ansiosa e foi aceite na Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), outra organização intergovernamental que a ADPA estava a tentar seguir como modelo. Este ano, assistimos a uma nação produtora de petróleo e diamantes do sudoeste de África que terminou a sua adesão à OPEP, depois de se ter apercebido de que o tempo, a energia e o esforço que despendiam para se sujeitarem à pressão das quotas do cartel do petróleo não só não era aconselhável, como era uma omissão nacional de grandes consequências.

Há dezasseis anos atrás, as nações africanas envolviam-se tipicamente em práticas voluntárias para procurar um estatuto e uma proeminência globais por razões infundadas. Apesar de o desejo de se integrar continuar em menor escala, podemos testemunhar países como a República do Botsuana a darem um passo em frente sem medo, demonstrando um nível muito necessário de coragem e compreensão que ajuda esta nação produtora de diamantes de topo a posicionar-se ou a ver-se como um impulsionador da indústria, em vez de um servo subjugado do comércio global de diamantes.

Como é que o Conselho Africano dos Diamantes (ADC) incentiva a mineração responsável?

O ADC incentiva práticas mineiras responsáveis principalmente através da governação, responsabilidade e transparência. Como parte do programa de recuperação de receitas do ADC, as atividades de mineração artesanal e de pequena escala (ASM) contribuem para cerca de 15-20% dos nossos fornecimentos de diamantes em bruto, bem como para 5-10% do valor do preço por quilate.

Outras aberturas favoráveis incluem iniciativas assertivas que ajudam na gestão e proteção do ambiente, bem como esforços deliberados através de normas insistentes de saúde e segurança da indústria. No topo da lista de prioridades continentais do ADC está o envolvimento social e comunitário, que servem como canais adequados para desmistificar quaisquer equívocos ou desinformação da indústria, particularmente no que diz respeito a África.

As economias produtoras de diamantes em África dependem fortemente das exportações de diamantes naturais em bruto, que estão ocasionalmente expostas e sujeitas a mudanças estruturais internas, especialmente quando a economia doméstica está a perder terreno para o crescimento sustentado da indústria.

A implementação de sistemas e tecnologias avançados é agora um dos principais focos da ADC, o que certamente ajudaria nos esforços de África para educar e pilotar a indústria diamantífera mundial, em vez de continuar a sujeitar a indústria diamantífera africana a abusos administrativos ou à indiferença de associações profissionais da indústria ou de grupos de pressão. Por outro lado, os executivos africanos do sector mineiro estão a tornar-se muito mais curiosos, empenhados e dispostos a fazer com que as pedreiras que administram funcionem como programas-piloto para tecnologias avançadas recentemente desenvolvidas.

A ADC está a trabalhar para garantir que a indústria de extração de diamantes envolva e respeite todas as partes interessadas, ao mesmo tempo que se certifica de que os esforços nacionais conseguem educar e encorajar o público e os decisores políticos a adoptarem uma estrutura mais progressiva.

O que está a ser feito para garantir que os mineiros de pequena escala melhorem as suas operações e adoptem a proveniência dos diamantes?

O que a maioria pode não se aperceber é que os mineiros de pequena escala são bastante frugais e é muito pouco provável que gastem dinheiro de forma imprudente, de modo a não gerar os montantes esperados de receitas ou rendimentos recorrentes. Em vez de transportarem ilegalmente diamantes em volume, muitos mineiros informais estão a optar por vender a sua produção no mercado interno e a participar mais em atividades internas que lhes proporcionam rendimentos mais elevados do que nunca.

A ADC tem-se concentrado na melhoria das operações dos mineiros de pequena escala, e o nosso mandato oficial encoraja uma abordagem prática nas iniciativas para reduzir a pobreza e diminuir a migração das zonas rurais para as urbanas. A importância económica da mineração em pequena escala pode ser considerável e tem feito maravilhas para complementar as operações de mineração em grande escala que também beneficiam as empresas mineiras multinacionais.

Como é que a ADC está a combater a extração ilegal de diamantes em África?

Há oito anos, a ADC lançou uma iniciativa de recuperação de receitas discreta e promissora que incentiva os mineiros artesanais e de pequena escala a venderem a sua produção no país em vez de a contrabandearem para fora. Estes esforços recuperaram 28-32% das receitas potencialmente perdidas que normalmente seriam confiscadas devido ao movimento ilegal de mercadorias para fora dos países que as produzem. Os "garimpeiros" ou mineiros informais têm sido e continuam a ser fundamentais para o sucesso a longo prazo da ADC, uma vez que são o mecanismo real que concede subsídios significativos às cadeias de abastecimento de diamantes em África.

Foi consultado pelo Grupo dos Sete (G7) antes de tomarem uma decisão que afeta os Estados membros da ADC? Se não, o que é que isso significa?

Não! Nunca houve uma intenção voluntária ou empenhada do G7 em procurar voluntariamente o conselho ou recorrer às nações africanas produtoras de diamantes, que impressionantemente produzem mais de 67% da produção mundial de diamantes em bruto. De uma forma mais concisa, talvez valha a pena referir que me foi fornecido um resumo básico e não intencional dos factos relativos aos planos do G7.

A prossecução ou a aceitação de uma perspetiva africana é mais provável de ocorrer quando a inépcia é identificada ou prevalece. Ao mesmo tempo, se uma organização africana tiver uma receção favorável num organismo industrial global, o mais provável é que isso aconteça porque a organização possui um mandato deficiente, palatável ou ineficaz que não desafia ou confronta o status quo.

Agora que a desonestidade do G7 e dos seus apoiantes da indústria ficou mais exposta, significa que já não é necessário haver uma razão para o G7 contornar o compromisso direto com o ADC. É claro que existe uma crença comum de que o diálogo produtivo e o envolvimento direto são mais prováveis de acontecer agora do que antes de março deste ano.

Tentou entrar em contacto com o G7 para expressar as suas preocupações sobre os factores que potencialmente afectarão a indústria de diamantes em África?

Antes de mais, tenho a responsabilidade profissional de transmitir regularmente a posição da ADC sobre os assuntos que ocorrem na indústria global de diamantes. Mesmo assim, canalizei muitas das minhas preocupações para os Chefes de Estado e Ministros das Minas dos países africanos produtores de diamantes, uma vez que o anúncio do G7 levantou algumas questões sem resposta e preocupações que subscrevem os dividendos preferenciais do mercado, onde os membros do G7 estão destinados a colher a maior parte dos benefícios.

Com este cenário desigual e injusto, não há vantagens previsíveis para as nações que não pertencem à UE/G7, juntamente com os principais centros diamantíferos que estão a ser instados a cumprir ou concordar com a proposta de Antuérpia, que se destina a melhorar a imagem do centro diamantífero mais do que aqueles que sustentam os seus fornecimentos de diamantes.

Por exemplo, o Canadá, um dos produtores de diamantes em bruto do G7, acabaria por ficar isento de qualquer verificação justificável ou mecanismos financeiros e os produtores de diamantes africanos seriam afetados por atrasos e despesas excessivas para processar a documentação de acompanhamento. Imediatamente após o anúncio das restrições impostas aos diamantes que não se enquadram nos regulamentos do Sistema de Certificação do Processo de Kimberley (KPCS), é provável que a decisão tenha um impacto cataclísmico em toda a indústria mundial de diamantes.

Embora estejam a ser envidados muitos esforços para travar o fluxo de diamantes russos para os mercados ocidentais, nos últimos dois anos poucos esforços foram dedicados a pôr um fim permanente ao conflito russo/ucraniano. O mesmo acontece com o conflito armado que envolve Israel, outro grande centro de diamantes.

As nações africanas produtoras de diamantes não querem participar voluntariamente nas estratégias dos guardiões da indústria que, na verdade, são concebidas para trabalhar contra o coletivo africano e a ADC certamente não quer retroceder aos dias do cartel internacional de diamantes. A seu tempo, ficaremos a conhecer o solecismo do G7, bem como a intenção daqueles que, recentemente, se declararam solidários com os países africanos produtores de diamantes.

Quais são as desvantagens de enviar diamantes para a Bélgica?

Uma vez que os diamantes africanos são sinónimo de Antuérpia há séculos, muitas pessoas podem concluir que não há nada de errado em continuar a enviar uma percentagem razoável dos nossos diamantes para Antuérpia ou para qualquer outro grande centro diamantífero, especialmente os que estão sediados na Bélgica e os que presidem à administração do sector público nesses países. A tentativa inicial de acelerar as restrições por parte do G7 e da UE ameaça produzir várias consequências económicas negativas, directas e indirectas, para a indústria diamantífera mundial ao longo de toda a cadeia de abastecimento (da mina ao dedo), o que resultará certamente num estado de perplexidade para todas as partes associadas.

É triste constatar que esta pretensa resolução tem como pano de fundo uma recessão macroeconómica mundial, que tende a exercer uma pressão injustificada sobre as vendas de diamantes naturais em bruto em África. Esta insistência resulta em existências excessivas e reduções de preços, que ultrapassaram os dois dígitos para os tamanhos habituais desde o ano passado em 2023. Devido ao fracasso e à indiferença em consultar de forma respeitável as nações africanas produtoras de diamantes, a ADC concluiu que as restrições do G7 sobre os diamantes vão continuar a perturbar as cadeias de abastecimento existentes, bem como o modelo de negócio fundamental do sector diamantífero, sugerindo e introduzindo requisitos de segregação.

As restrições do G7 irão, indiscutivelmente, originar despesas adicionais e muito mais elevadas em cada momento, desde a fase de extração até à fase de venda a retalho, resultantes do estabelecimento e introdução de procedimentos morosos, complexos e unilaterais para processar as transações do sector, em particular aquelas que podem ser definidas como trans ou transfronteiriças. Outros pontos focais e desafios a ter em consideração são as dificuldades previsíveis que as instituições financeiras têm em efetuar pagamentos, obter financiamento, garantir seguros e gerir eficazmente a logística. Estas influências não só prejudicarão como intensificarão o tempo de resposta que África gasta normalmente no processamento das transacções de diamantes, perturbando ainda mais o ciclo de produção e a rentabilidade do sector.

O impacto negativo tornou-se muito mais evidente com a proposta ou recomendação de estabelecer e utilizar um meio exclusivo que está certamente destinado a perturbar e atrasar a fase de transformação do diamante. A ausência de um entendimento coerente sobre a forma como o processo de verificação deve ser conduzido no primeiro diamante em bruto coloca uma questão correspondente relativamente ao diamante polido proveniente do diamante em bruto, bem como ao mesmo diamante que será montado numa peça de joalharia fabricada.

Mais importante ainda, a negligência que a indústria mundial de diamantes tem demonstrado na implementação de uma plataforma ou solução de rastreabilidade pública incontestável que exceda os requisitos de exportação. Está provado que a mesma falta de cuidado se alinha e é compatível com as tecnologias de cadeias de blocos existentes, que não só agitam ainda mais o mercado, como também posicionam as tão apregoadas cadeias de blocos privadas para fomentar e comprar uma sensação de proveniência forjada ou falsa.

Os países africanos produtores de diamantes não só querem uma legislação eficaz que devolva os seus diamantes contrabandeados ou apreendidos ao país de origem legítimo, mas os membros e as minas também exigem Certificados de Origem (CO), uma utilização eficaz da nanotecnologia e Títulos de Propriedade de pedras brutas para dar validade e legitimidade ao tema do "Ano da Entrega" da KPCS.

Esta semana, estamos a chegar a um ponto crucial do programa do Processo de Kimberly (PK) deste ano e, pela primeira vez em mais de uma década, a reunião intersessional do PK constitui uma oportunidade bem-vinda para fornecer uma premissa autêntica para um diálogo vigoroso e produtivo, com a perspetiva de retificar com êxito as deficiências ignoradas do sistema de certificação.

Felizmente, existe outra janela de oportunidade imensa para o PK apresentar uma definição atualizada de diamante de "sangue" ou de "conflito" e, ao mesmo tempo, o PK foi abençoado com o conjunto ideal de circunstâncias para restaurar a credibilidade do sistema de certificação, apoiando, introduzindo e implementando uma solução de rastreabilidade eficaz para a indústria mundial de diamantes, bem como para toda a indústria de pedras preciosas.

Chegou finalmente o dia na nossa indústria em que uma aplicação para smartphone pode ser efetivamente utilizada para revelar o ciclo de vida de uma pedra preciosa natural extraída, desde a fonte até ao consumidor. O atual presidente do PK está bem posicionado para evitar que os objectivos do sistema de certificação para 2024 sejam meramente reduzidos a um tema ou slogan insignificante. Uma demonstração clara de previsão, discernimento e retrospetiva por parte do PK pode certamente ter um impacto muito positivo durante a fase de reestruturação da indústria diamantífera.

A última coisa que a indústria diamantífera africana quer é comprometer-se ou aceitar a noção de sofrer ou preparar-se para as consequências causadas pela implementação de códigos de conduta precários que enviam todos os diamantes em bruto para um único local na UE.

As medidas do G7 abrirão um mercado para os diamantes cultivados em laboratório?

Seria imprudente para a indústria diamantífera africana ignorar esta probabilidade, no entanto, enquanto África for um terreno fértil para os diamantes brutos naturais, continuaremos a ver a situação atual de África como uma bênção e não como uma maldição. Se os preços dos diamantes naturais forem aumentados, devido ao aumento dos preços de mercado ou aos esforços para apresentar uma ilusão de restrição da oferta, isso terá um impacto negativo e retirará o interesse do consumidor final. As medidas do G7 não são uma boa ideia, pois encorajariam os potenciais compradores de diamantes a adquirir alternativas inferiores, como os diamantes fabricados, artificiais, sintéticos ou cultivados em laboratório (LGDs).

A medida do G7 não é uma resposta à procura de diamantes naturais, mas sim uma aceleração da diminuição da procura de diamantes naturais, o que prejudicaria direta e inequivocamente as economias dos países produtores de diamantes, especialmente em África. Os diamantes naturais continuam a manter um forte apelo de recompra em comparação com os diamantes que são considerados "não naturais". Com a existência de um mercado privado paralelo ou não regulamentado, esta vantagem expirará sem que nunca sejam dadas respostas às questões de como gerir os bens isentos ou avaliar a compra e venda de diamantes nos mercados secundários.

Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished