Авторы: Ману Балачандран (Manu Balachandran) и Мадхура Карник (Madhura Karnik)
(Quartz) – Индии предстоит сделать трудный выбор. Будет ли осуществляться проект по добыче алмазов стоимостью Rs205,2 млрд ($3 млрд) или будет сохраняться один из девственных лесов площадью 1 000 гектаров с самыми прекрасными в мире дикими животными и другими экзотическими представителями флоры и фауны?
Почти десять лет этот вопрос волновал тех, кто принимает решения в стране, поскольку они взвешивали все «за» и «против» предоставления разрешения компании Rio Tinto, одной из крупнейших в мире алмазодобывающих компаний, на ведение поиска алмазов в районе лесов Чхатарпура в центральном индийском штате Мадхья Прадеш.
В настоящее время консультативный совет по лесному хозяйству Индии - утверждённый законом орган, отвечающий за выдачу заключений экологической экспертизы – рассматривает предложение о выдаче окончательного заключения. После принятия этим комитетом своего окончательного решения министерство по защите окружающей среды редко отклоняет его рекомендации.
Предложенный компанией Rio Tinto проект будет находиться в районе Бандер в штате Мадхья Прадеш, раскинувшись на 971 гектаре лесных угодий.
Активисты говорят, что этот проект может разрушить расположение троп тигров – участки, через которые «большие кошки» переходят из одного леса в другой, которые попадают на этот участок земли, в добавок к тому, что будет вырублено порядка 492 000 деревьев и будут переселены многие общины местных жителей, а также уйдут многие виды животных.
Только правительство Нарендры Моди (Narendra Modi) может остановить это.
«Этот проект все еще находится на рассмотрении и изучении», - сказал по телефону изданию Quartz С. С. Неги (S S Negi), генеральный директор по лесному хозяйству и руководитель консультативного совета по лесному хозяйству.
«Мы добиваемся прогресса по проекту Бандер, занимаемся получением разрешений правительства и продвигаемся в работе, которая позволит руднику приступить к разработке», - сообщил представитель Rio Tinto в электронном письме изданию Quartz.
Слишком ценный, чтобы вести горную добычу
Проект Бандер находится на участке, который имеет залежи руды, которая по оценкам может содержать свыше 34,2 млн каратов алмазов. Стоимость полезного ископаемого на этом проекте оценивается в Rs205,2 миллиарда.
Rio Tinto заявляет, что «он выведет Индию в число 10 ведущих стран-производителей алмазов в мире». Но лес признан «девственным участком», или как он слишком густой и ценный, чтобы можно было вести горную добычу.
Компания обнаружила огромные запасы еще в 2004 году. В сентябре 2006 года она получила лицензию на проведение геологоразведочных работ, которая разрешала продолжать геологоразведку на этом участке. В июле 2013 года Индийское бюро по горнодобывающей промышленности утвердило ее план по горной добыче.
На сегодняшний день компания уже вложила $90 млн в геологоразведочные работы, оценку, предварительное ТЭО, заявил представитель Rio Tinto. «Бандер является убедительным подтверждением перспективности Индии и может открыть новую эпоху выгодного управления инвестициями», - добавил представитель.
Экологические опасения
Этот проект расположен очень близко к заказнику Панна (Panna) по охране тигров и природному заповеднику Навардехи (Navardehi). Этот участок является средой обитания таких видов, как вараны, индийские стервятники, медведи-губачи, леопарды и индийские газели (газели Беннета).
«Этот проект, конечно, попадает на места обитания тигров, - сказал изданию Quartz Рагху Чундават (Raghu Chundawat), биолог, занимающийся охраной природы, - Нам до сих пор не ясно, каков размер этого проекта. Но крупный проект несомненно отрицательно повлияет на перемещение тигров и особенно при развитии инфраструктуры».
Даже правительство штата Мадхья Прадеш подтверждает это в своем отчете центральному правительству. «Сообщают, что некоторые редкие и исчезающие виды диких животных (chausinga, леопардов, гепардов, газелей Беннета, павлинов и т. д.) обитают на этой территории. Также указывают, что этот участок используется тиграми как коридор миграции», - сообщило правительство в отчете (pdf).
В 2010 году специалист по тиграм Вальмик Тхапар (Valmik Thapar) сказал, что проект Бандер является «примером полной недееспособности системы правительства сверху донизу». Если тигры исчезнут в Панне, сказал Тхапар, то потребуется по меньшей мере 10 лет на их восстановление».
Кроме того, этот проект может усугубить ситуацию с водными ресурсами, имеющими существенное значение для диких животных на этой территории.
В отчете 2013 года (pdf), составленном базирующейся в Лондоне компанией Nostromo Research, говорится, что Rio Tinto еще больше усугубит дефицит воды на прилегающих участках, поскольку будут вырублены важные породы деревьев.
В отчете компании Nostromo также подвергается сомнению работа Rio Tintо по развитию работы на благо местных общин в районе Бандер, указывая на пробелы в образовательных инициативах, политике по защите прав рабочих и в инициативах по созданию рабочих мест для местных жителей.
«Было много противодействия на общественных обсуждениях со стороны сельских жителей, и департамент по охране диких животных заявил, что в этой зоне проводится наблюдение за тиграми. Но по какой-то странной причине правительство, похоже, отдает предпочтение крупным корпорациям», - сказал изданию Quartz Сридхар Рамамуртхи (Sreedhar Ramamurthi), ученый, изучающий геосреду, и член правления НПО Environics Trust.
Возражения и аргументация Rio
Но Rio Tinto настаивает, что никакого ущерба не будет причинено тиграм или дикой природе на этой территории.
«Во-первых, проект находится гораздо севернее зеленого пояса, который связывает эти два национальных парка, и, насколько известно, там не наблюдалось тигров в последние семь лет на арендуемом участке и вокруг него, - сказал представитель компании. – Rio Tinto имеет прекрасный послужной список в разработке алмазных рудников мирового класса и исполнении обязательств, связанных с доступом к участку».
«Завод является высоко автоматизированным, на нем используется минимум воды в замкнутом цикле и при заборе воды, и при обработке алмазов не используются никакие химикаты», - отмечает компания на своем веб-сайте.
Министерство по охране окружающей среды Индии также не полностью уверено в отношении ущерба от проекта.
В прошлом году Сэм Уолш (Sam Walsh), бывший главный исполнительный директор Rio Tinto, даже встречался с премьер-министром Индии Моди и предложил инвестировать $2 млрд в Индии, сюда входят инвестиции на $500 млн в проект Бандер. «Мы с премьер-министром встречались три раза за последние шесть месяцев, и я разговаривал с ним об этих двух важных проектах и о возможностях», - сказал Уолш.
Алмазы и тигры
Рынок розничной торговли бриллиантовыми ювелирными изделиями Индии составляет немногим свыше $10 млрд (Rs664,35 млрд) по оценкам Rio Tinto. Ежегодный рост этого рынка может составить свыше 15% в период между 2014 и 2019 годами. Также ожидается, что к 2020 году Индия будет занимать 10% от мирового рынка розничной торговли бриллиантами, согласно данным базирующейся в Великобритании компании WWW International Diamond Consultants (pdf), проводящей независимую оценку и предоставляющей консультационные услуги.
С другой стороны, Индия является домом для более чем половины тигров мира, хотя их число резко сократилось с годами, в основном, из-за разрушения среды обитания и браконьерства.
В течение последних четырех десятилетий правительство проводит кампанию по сохранению тигров, которая недавно дала некоторые положительные результаты. В 2006 году в стране было около 1 411 тигров. К 2015 году их число выросло до 2 226.
Но специалисты говорят, что слишком рано радоваться.
«Давайте не будем заранее слишком радоваться или расслабляться, потому что каким бы ни было их число, тигры по всему миру все еще составляют менее 5% от их численности век назад», - сказал Льюк Доллар (Luke Dollar), биолог - защитник окружающей среды, журналу National Geographic в январе прошлого года.
А с такими крупными проектами как, например, проект Rio Tinto, угрожающих среде обитания диких зверей, необходимо только строго соблюдать требования по охране окружающей среды.
