Автор: Даниэл Бохове (Danielle Bochove)
(Bloomberg) – Компания De Beers, входящая в группу Anglo American Plc, затопит огромный алмазный рудник, расположенный под озером в субарктической зоне Северо-Западных территорий Канады, не сумев найти покупателя.
De Beers начнет затопление туннелей на своем руднике Снэп Лейк (Snap Lake) в начале января, говорится в заявлении, распространенном в прошлый четверг вечером. В апреле компания перевела объект на техническое обслуживание, заявив, что примет решение о том, сможет ли рудник быть жизнеспособными в следующем году. Компания наняла Банк Монреаля (Bank of Montreal) в качестве консультанта по его продаже, но никакого соглашения на сей счет достичь не удалось.
Богатое месторождение алмазов под озером Снэп находится в отдаленном районе в 220 км к северо-востоку от города Йеллоунайф. Со времени своего открытия в 2008 году рудник так и не стал приносить прибыль, страдая от технических проблем, связанных с поддержанием объекта в сухом состоянии. Первоначально предполагалось, что рудник будет работать до 2028 года.
Затопление рудника позволит сохранить этот минеральный ресурс «до того времени, когда рыночные условия и более совершенные технические методы сделают данный кимберлит более экономичным в эксплуатации», говорится в заявлении компании De Beers.
В то время как повторное открытие рудника в будущем «теоретически» возможно, сделать это будет очень дорого, заявил Пол Гейт (Paul Gait), аналитик инвестиционной компании Sanford C Bernstein, по телефону из Лондона.
«Рудник придется осушить, в связи с чем понадобится значительный объем работы насосного оборудования, - сказал Пол Гейт. – Затем нужно будет убедиться, что рудник безопасен, а это само по себе потребует значительных инвестиций».
Экономия затрат
Anglo American располагает огромным опытом ведения подземной добычи, но Снэп Лейк никогда не производил алмазы в том количестве и того качества, которые были необходимы для оправдания издержек производства, утверждает Пол Гейт, давая понять, что трудно себе представить, чтобы кто-то другой добился в этом большего успеха.
При затоплении рудник сохраняет свою опционную стоимость на бумаге, и главная причина, по которой все это делается, состоит в том, чтобы избежать расходов по рекультивации зоны при полном закрытии рудника, сказал он. Затопление также сэкономит значительные затраты на техническое обслуживание рудника, необходимое для поддержания его в сухом состоянии.
Ведение добычи в субарктическом регионе связано с решением многочисленных и самых разных по своему характеру инженерных задач. Температура там может опускаться до минус 50°C, всепогодных дорог нет, а это означает, что доступ к руднику может быть обеспечен либо по воздуху или - в течение нескольких месяцев каждый год - по дорогостоящим ледовым дорогам, проложенным по замерзшим озерам.
Затопление займет от шести до восьми недель, после чего там останутся 35 человек, которые будут осуществлять обслуживание рудника, сообщила компания De Beers. Будет проложена ледовая дорога, чтобы обеспечить поставки топлива на объект и вывезти некоторый инвентарь и оборудование.
Данный рудник – первый, построенный компанией De Beers за пределами Африки. Ранее в этом году De Beers открыла в этом же регионе новый крупнейший в мире алмазный рудник.
