Может ли что-нибудь заменить бриллиант?
(The Economist) - Павлины важно расхаживают; шалашники строят любовные гнездышки; пауки обертывают мух в подарочный шелк. Такие брачные ритуалы играют важную роль в том, что Чарльз Дарвин назвал половым отбором: в то время как самка вида несет большую часть расходов по воспроизводству, самцы используют экстравагантные демонстрации и подарки, чтобы показать свою «репродуктивную пригодность», и самки выбирают между ними. У человеческих самцов такую роль часто играют осколки углерода кристаллической формы. Бриллиантовое обручальное кольцо сигнализирует о мужском вкусе, богатстве и преданности, и все это для того, чтобы убедить женщину, что данный мужчина является хорошим выбором.
Этот особый брачный дар был придуман одним рекламным агентством для De Beers, картеля, который продавал почти все алмазы в мире на протяжении всего 20-го века. В 1930-е годы он начал рекламировать связь между бриллиантами и браком. Непревзойденная твердость бриллиантов была призвана символизировать стойкость любви, а игра «огня» в этом камне, или его блеск, должны были отражать страсть. Такое кольцо, по предложению фирмы, должно было стоить двухмесячной зарплаты и стало с тех пор хорошей инвестицией, поскольку, как заявили рекламные агенты, «бриллиант – это навсегда».
Теперь это обещание потускло. Хотя растущий китайский средний класс, вероятно, поддержит спрос на некоторое время, поколение двухтысячных в западных странах, кажется, больше стремится к незабываемым впечатлениям, нежели шику. Имидж бриллиантов оказался подпорчен тем, что некоторая их часть добывается в районах, охваченных войной, и затем продается, чтобы оплатить расходы на ведение боевых действий. Между тем алмазы, выращенные в лаборатории и долго бывшие пригодными только для технического использования, ныне становятся достаточно хороши, чтобы конкурировать с драгоценными камнями, добытыми из-под земли.
В долгосрочной перспективе над сиянием бриллиантов может нависнуть неожиданная угроза: их цена может резко упасть. В последние годы регуляторы (и рыночные силы) подорвали картель De Beers путем ограничения той доли алмазов, которую он мог купить у других производителей. Располагая теперь лишь третьей частью мировых продаж, компания больше не может управлять предложением путем создания запасов драгоценных камней, когда спрос падает. Она тратит меньше на рекламу, поскольку не получает больше львиной доли выгоды. Но истинная ценность алмазов состоит в том, что их мало и они желанны, то есть они дороги. На профессиональном языке их называют «товарами Веблена» по имени экономиста 19-го века: укрепляющие престиж безделушки, повышение цен на которые лишь стимулирует покупателей. Для большинства товаров более низкие цены увеличивают спрос; низкие цены на бриллианты могут его убить.
Достижение большего равенства для женщин может сделать брачное ухаживание мужчин излишним. Но брачные предпочтения развивались на протяжении тысячелетий и быстро не изменятся. Если бриллиантам суждено перестать быть сигналом брачной способности мужчины, что может занять их место?
Возможно, другой подарок. В Китае неравное численное соотношение полов означает, что потенциальный жених должен владеть квартирой и осыпать свою будущую родню со стороны жены деньгами. Но сверкающий камень отходит женщине, а не ее семье. И это больше, чем подарок: это символ статуса, демонстрирующий, что даже если мужчина готов взять на себя расходы, связанные с семейной жизнью, он все еще может потратиться на безделушку. Или же мужчина может рассчитывать на более общие формы демонстрации, такие как завидная ученая степень, хорошая работа или шикарный костюм. Но это может легко произвести впечатление как на одну женщину, так и на другую, или сразу на нескольких. Он должен показать преданность – необходимость, которой отличается не только ухаживание. Сальвадорские гангстеры получают экстравагантные татуировки; японские якудза отрезают себе кончик пальца. Этих видимых признаков верности трудно избежать, и они налагают на носителей большие издержки. Но до уровня предложения о браке они не дотягивают. Немногие женщины гордились бы тем, что носят отрезанный мизинец своего жениха.
Любовь - многогранная вещь
Многие женщины из поколения двухтысячных ищут спутника жизни, который является человеком творческим, милосердным и зарабатывает достаточно, чтобы не жить с его родителями. Идеальным в этом плане был бы миллионер - основатель стартапа, выпускающего программное приложение по обучению йоге для детей-сирот. В знак своей приверженности поклонник мог бы предложить объекту своей привязанности 51% своих акций - это гораздо лучше, чем совместный банковский счет. Менее подходящие соискатели могли бы вместо этого предложить соединить аккаунты в Uber, переплетая таким образом репутацию пары: их совместный пятизвездочный рейтинг окажется в опасности, если кто-либо из них поведет себя недостойно. Uber-связь также позволит каждому отслеживать местонахождение другого, препятствуя неверности. Все, что в конечном счете заменит бриллианты, безусловно, будет цифровым, а не носимым на пальце.
