Автор: Эйслинн Лэйг (Aislinn Laig)
(The Quartz) - Самые лучшие в мире алмазы добываются из моря. Вынесенные со дна рек мощной Оранжевой рекой в южной Африке в давние времена, когда динозавры еще бродили по Земле, алмазы были отполированы во время их путешествия по камням в Атлантику, а камни с изъянами раздробило и «выжили» только самые прочные и лучшие.
Эти алмазы осели на побережье в том месте, которое сейчас называется Намибией, создав богатейшее в мире морское алмазное месторождение. По оценкам, территориальные воды этой страны в настоящее время содержат 80 млн каратов, и крупнейшая в мире алмазодобывающая компания De Beers без лишнего шума создала флот на шельфе для откачки этих драгоценных камней.
Бриллианты на земле истощаются, за 20 лет не было найдено экономически жизнеспособного нового источника. Аналитики говорят, что рудники в Канаде и Австралии истощатся через пять лет, а в Ботсване, где находится головной офис De Beers по продажам, будет пусто к 2030 году. Бизнес консультационная фирма Bain сделала прогноз, что даже при таких богатых месторождениях, как в России и Намибии, мировой объем предложения алмазов будет снижаться на 2% в год до 2030 года.
Это снижение происходило бы еще быстрее, если бы не подводные драгоценные камни. Debmarine, исключительное совместное предприятие компании De Beers с правительством Намибии, говорит, что 60% местных намибийских алмазов в настоящее время добываются из моря и прогнозирует, что этот показатель может вскоре вырасти до 94%. С тех пор, как 14 лет назад началась подводная добыча, в Намибии 16 млн каратов было добыто из моря и 62 млн каратов – наземным способом.
Debmarine использует пять судов, оснащенных буровым оборудованием или гигантским «трактором», отсасывающим осадки со дна моря. Они проходят через фильтры и рентгеновское облучения для отделения драгоценных камней. Сам трактор всасывает до 630 метрических тонн материала каждый час, выдавая примерно 80 каратов, это примерно горстка камней.
Много других алмазодобывающих компаний следуют примеру Debmarine: тридцать шесть лицензий на ведение добычи с морского дна были выданы фирмам из разных стран на участки, расположенные в международных водах Тихого океана.
Anglo American, материнская компания De Beers, владеет акциями Nautilus и будет с интересом наблюдать за этими начальными геологоразведочными работами. Она может также в ближайшее время создать компанию по добыче с намибийского морского дна: в октябре 2016 года первая фирма, добывающая фосфатную руду, получила разрешение от правительства на начало геологоразведки на больших морских глубинах.
