Автор: Эхуд Арие Ланиадо (Ehud Arye Laniado)
(ehudlaniado.com) – Алмазная отрасль имеет овеянную славой историю. Она составлена влиятельными людьми как прошлого, так и настоящего времени, которые оставили свой неизгладимый след в бизнесе, который приковывает внимание потребителей в всем мире. В течение нескольких следующих недель я хочу осветить некоторые из достижений этих людей, представителей всех слоев общества, которые помогли заложить фундамент для всех нас. Вероятно, мы сможем научиться чему-то на их достижениях, которые смогли помочь другим сформировать отрасль, движущуюся вперед. Знакомство с нашим списком знаменитых людей в области алмазов я начну с Сесиля Родса, основателя и председателя правления компании De Beers.
Южноафриканская алмазная лихорадка началась в 1866 году с открытия алмаза Eureka (Эврика) на берегах Оранжевой реки 15-летним сыном местного фермера. В 1869 году это место было уже наводнено старателями, стремящимися разбогатеть на алмазах. Сесиль Родс прибыл в Южную Африку из Хертфордшира, Англия, годом позже в возрасте 17 лет. Он был болезненным ребенком, и его родители надеялись, что теплый африканский климат будет полезен для его здоровья. Он начал работать на ферме своего брата. Но скоро понял, что в хлопководческой отрасли не заработаешь состояние. Затем он переехал в Кимберли, чтобы стать торговцем льдом, обслуживая множество алмазодобытчиков и старателей, работающих на жарком африканском солнце. С помощью своих собственных денег, а также финансирования, предоставленного Rothschild & Sons, он стал закупать небольшие горные отводы и действующие горнодобывающие предприятия в этой местности. Он стал известен из-за применения новых, более механизированных методов горной добычи, что позволило ему добиваться более высоких результатов в горной добыче и бόльших прибылей, чем у его конкурентов. Его часто можно было встретить за добычей камней на своих старательских участках вместе со своими рабочими, и он учился проводить сортировку и оценку алмазов.
Благосостояние и влияние Родса в этой местности быстро росло. Он уехал в Англию на учебу в Оксфордском университете в 1873 году, но вернулся в Африку после первого семестра для продвижения своих бизнес-интересов. Кроме того, братья Барнато (Barnato), Барни и Гарри тоже приобретали концессии для горной добычи в этой местности. Братья становились непосредственными конкурентами Родса. В попытке ослабить друг друга обе группы наращивали производство и объемы добычи алмазов, что привело к поступлению потока алмазов на рынок, когда никто их не покупал, и цены на алмазы потерпели крах. Поняв, что консолидация всей деятельности по горной добыче в этой местности является единственным путем для ограничения предложения, чтобы оно соответствовало спросу, эти две группы слились и образовали в 1888 году De Beers Consolidated Mining Company. Родс был объявлен основателем-председателем правления этой компании.
Компания была названа по имени братьев De Beers, которые владели фермой в том местечке, где были найдены алмазы. На этом участке появилось до 20 000 старателей, что заставило братьев De Beers покинуть свою ферму. На месте этого участка сейчас «Большая дыра», которую считали крупнейшим рудником в мире, и добыча на нем велась почти вручную. Позднее Родс стал проводить подземные горные разработки на этом месте, в результате чего достигли глубины почти 1 100 метров.
Будучи уже дальновидным бизнесменом, Родс понял, что алмазы относятся к предметам роскоши для мировой элиты и знати, в основном находящейся в Европе и Америке. Компании нужно было сосредоточить свое внимание на горной добыче, а продажу состоятельным людям Европы невозможно было вести из Южной Африки. Он помог создать группу из десяти базирующихся в Лондоне компаний, покупающих алмазы, которая стала известна как синдикат. Эти компании должны были нести ответственность за продажу алмазов De Beers по всему миру, и было решено, что они будут покупать весь объем производства алмазов этой алмазодобывающей компании. Из прошлого опыта Родс также знал, что перепроизводство вызовет падение цен, и поэтому он контролировал объемы добычи алмазов и объемы продаж для того, чтобы предложение было как раз достаточным или немного ниже спроса.
После поразительной удачи в алмазном деле, а также в сельском хозяйстве, добыче нефти и производстве вина, Родс обратил свое внимание на политику. Будучи уже очень влиятельным человеком своего времени, он на самом деле стал премьер-министром Капской колонии, которая составляла значительную часть того, что сейчас является Южной Африкой, должность, которую он занимал с 1890 до 1896 года. Его британская South Africa Company приобрела от имени Британской империи много земли в том районе, который сейчас называется Зимбабве и Замбией. Эту страну назвали в его честь Родезией из-за его популярности среди местных африкандеров (прим. ред.: жителей Южно-Африканской Республики голландского происхождения). Известная стипендия Родса все еще носит его имя после того, как он учредил фонд в 1902 году, в год своей смерти. Эта стипендия считается одной из самых престижных в мире, и ее получатели отправляются на учебу в Оксфордский университет. Историк Ричард А. Макфарлейн (Richard A. McFarlane) назвал Родса «неотъемлемым участником в истории южной Африки и Британской империи, как являются Джордж Вашингтон (George Washington) или Авраам Линкольн (Abraham Lincoln) в свои соответствующие эпохи в истории Соединенных Штатов».
Несмотря на многие достижения Родса за его жизнь, которая длилась всего 48 лет, некоторые все-таки считают, что он был очень противоречивой фигурой. Родс был хорошо известен своими расистскими взглядами о превосходстве англо-саксонской расы и был поборником действий по распространению британского империализма на весь мир. В своей последней воле и завещании он сказал: «Я утверждаю, что мы являемся высшей расой в мире, и чем бόльшую часть мира мы населяем, тем лучше для человеческой расы». В апреле 2015 года после месяцев студенческих протестов статуя Родса была убрана из Университета в Кейп-Тауне. Студенты ликовали и бросали краску на статую, когда ее убирали кранами. В 2002 году Родс, несмотря на его многие достижения, не попал в список, составленный в результате опроса, проведенного ВВС, о 100 величайших британцах всех времен. В 2004 году в телешоу SABC он занял 56 место как великий южноафриканец.
Несмотря на все это, вклад Родса в алмазную отрасль помог сформировать бизнес, как он существует в настоящее время. Он консолидировал алмазодобычу в Южной Африке в одной компании и помог создать систему продаж, которая остается в основном без изменений в течение свыше века после его смерти.
