(alarabiya.net/Bloomberg) - В Ботсване, к юго-востоку от районов, где в дельте реки Окаванго пасутся крупные стада диких животных, дочерняя компания горнодобывающей династии Lundin расширяет свои поиски крупнейших в мире алмазов.
Lucara Diamond Corp. ведет проходку 800-метрового (2 624 фута) шахтного ствола, чтобы на кимберлитовых рудных телах на ее руднике Карове (Karowe) можно было продолжать добычу драгоценных камней весом более 1 000 каратов, которые отличают эту компанию от других.
Однако инвестиции в размере $550 млн потенциально имеют меньшее значение, чем второй элемент стратегии алмазодобывающей компании.
Он включает в себя изменение способа продажи алмазов, что косвенно создает проблему для отраслевого гиганта - компании De Beers.
Это подразделение Anglo American Plc, на долю которого приходится бόльшая часть объема добычи ведущего производителя алмазов в Ботсване, ведет борьбу с правительством за способ распределения доходов от алмазной торговли.
Хотя предприятия компании Lucara кажутся небольшими по сравнению с предприятиями компании De Beers, Ботсвана использует свою модель продаж в качестве козыря в переговорах с ведущей алмазодобывающей компанией.
Lucara продает около четверти своих камней, используя метод, впервые предложенный De Beers: огранщики просматривают партии алмазов, прежде чем подавать на них заявки.
Но бόльшая часть ее камней, в том числе камни размером более 10,8 карата, известные в отрасли как специальные, продаются по соглашению с HB Antwerp.
В этом случае компания получает деньги, исходя из цен на бриллианты, а не на алмазы, а государство получает больше поступлений.
«Эта модель революционная, - сказал Рафаэль Папсимедов (Rafael Papsimedov), соучредитель HB Antwerp. - Она обеспечивает стоимость, прозрачность и дает информацию. Это дает алмазодобывающей компании и стране возможность перейти на следующий уровень».
Эта модель усложняет отношения между De Beers и Ботсваной, поскольку переговоры о продлении их более чем 50-летнего партнерства затягиваются.
Президент Ботсваны Мокветси Масиси (Mokgweetsi Masisi) в сентябре похвалил соглашение Lucara с HB Antwerp, заявив, что оно обладает «огромным масштабируемым потенциалом». В начале февраля он пригрозил отказаться от сделки с De Beers.
Тем не менее, это легче сказать, чем сделать. Объем добычи компании Lucara на ее единственном руднике Карове в прошлом году составил около 336 000 каратов, а поступления компании составили $213 млн.
Для сравнения, компания Debswana - совместное предприятие Ботсваны и De Beers - производит около 22 млн каратов, а ее поступления в 2022 году составили чуть менее $4,6 млрд. Сообщается, что правительство получает 80 процентов доходов от совместного предприятия.
Более того, деятельность Debswana требует огромных капиталовложений, которые могут финансировать только крупнейшие горнодобывающие компании.
На крупнейшем в мире алмазном руднике Жваненг (Jwaneng) проводится расширение, которое обходится в $1,2 млрд, и аналогичное расширение планируется на руднике Орапа (Orapa). Чтобы продлить работу предприятий на десятилетия, на руднике Жваненг необходимо пройти слепой шахтный ствол, что будет стоить не менее $5 млрд.
Самые крупные драгоценные камни
Хотя Lucara не может конкурировать по масштабу производства, трудно сравниться с ее самыми крупными алмазами. В 2019 году компанией был обнаружен алмаз Sewelo (Pедкая находка) весом 1 758 каратов - второй в мире камень после южноафриканского алмаза Куллинан (Cullinan), - который был превращен в коллекцию ювелирных украшений Louis Vuitton.
Два года спустя компания добыла драгоценный камень весом 1 175 каратов, а в 2015 году - алмаз Lesedi la Rona (Наш свет) весом 1 109 каратов, открытие этого камня вызвало 34-процентный скачок стоимости акций Lucara.
Сейчас компания использует так называемую технологию XRT для сканирования добытой руды на наличие крупных алмазов, чтобы они не повреждались в процессе извлечения.
«Мы являемся единственным алмазным рудником в мире, добывшим три алмаза размером более 1 000 каратов, - заявила Эйра Томас (Eira Thomas), генеральный директор Lucara, на презентации, которая проводилась на руднике в начале февраля. - Мы считаем, что на долю нашего рудника приходится около 25 процентов крупнейших алмазов в мире».
