Власти Замбии заявили в начале только что закончившегося аукциона по продаже изумрудов с месторождения Кагем (Kagem), что они снимут свой запрет на продажи драгоценных камней местного производства за рубежом, если аукцион окажется провальным.
Лусака оказалась под мощным давлением со стороны компании Gemfields, которая владеет 75 процентами шахты Кагем, в пользу того, чтобы власти пересмотрели этот запрет.
"Будущее зарубежных аукционов зависит от результатов этого аукциона. Если здесь мы получим нулевой результат, разве мы станем придерживаться разрешения проводить аукционы только на местном уровне? Но если аукцион пройдет хорошо, мы не видим никаких причин ездить за границу", - сказал министр горнорудной промышленности, энергетики и водных ресурсов Замбии Кристофер Ялума (Christopher Yaluma).
Результаты аукциона по продаже сырья изумрудов и берилла преимущественно высокого качества были такими, что Gemfields осталась ими весьма довольной.
Компания заявила, что ее доход от аукциона составил $ 31,5 млн.
Gemfields сообщила, что на аукционе были предложены 583 448 каратов изумрудов, извлеченных на шахте Кагем, и все лоты были проданы.
Средняя цена за карат достигла $ 54,00, что делает ее новым аукционным рекордом.
"Благоприятная рыночная конъюнктура и особенно высокий спрос со стороны наших клиентов дали прекрасные результаты на аукционе и рекордную цену за карат", - сказал генеральный директор компании Ян Хэрботл (Ian Harebottle).
"Все указывает на то, что спрос на цветные драгоценные камни и особенно изумруды будет продолжать расти устойчивыми темпами в течение следующего года", - отметил он.
Затем он заявил нечто, указывающее, как представляется, на то, что компания отказывается от своих прежних требований к правительству Замбии снять запрет на аукционы по продаже изумрудов за пределами страны.
"Мы рады, что этот аукцион подчеркивает роль Лусаки как одного из ключевых центров в международной торговле изумрудами, и мы хотели бы поблагодарить правительство Замбии за их поддержку", - сказал Хэрботл.
Правительство Замбии, скорее всего, использует это признание, сделанное самим Хэрботлом по поводу того, что торги принесли хорошие результаты, чтобы подкрепить свою позицию.
Никто никогда бы не предсказал несколько месяцев назад, что Gemfields сделает такой резкий поворот.
Исполнительный директор Gemfields Шон Гилбертсон (Sean Gilbertson) сказал в апреле этого года, что Замбия не сможет привлекать покупателей изумрудов со всего мира на регулярной основе.
Это произошло после сообщений о том, что принять такое решение Замбию воодушевила соседняя Ботсвана, которая подписала соглашение о торговле алмазами с De Beers, что позволило ей, среди прочего, продавать часть своих алмазов на аукционах, проводимых в стране.
"De Beers - это восьмисотфунтовая горилла на алмазном рынке. Замбия не может претендовать на то же самое. Она не имеет такого же влияния на рынке изумрудов, как Ботсвана на алмазном рынке", - пошутил он.
"Мы были захвачены врасплох этим сообщением… Это довольно большое потрясение для нас, и это было совершенно неожиданно", - заметил тогда Шон Гилбертсон.
Хэрботл также говорил в то время, что запрет потенциально ставит под угрозу здоровье сектора, причем сразу же после того, как он начал давать значимые положительные результаты для заинтересованных сторон.
"С тех пор, как Gemfields приобрела Кагем в середине 2008 года, мы проводим в отношении замбийских изумрудов стратегию, направленную не только на то, чтобы конкурировать на мировой арене, но и возглавить международный сектор", - заявил он.
"Наша цель в том, чтобы превратить Кагем в национального чемпиона Замбии, в яркий пример того, что может быть достигнуто в рамках прочных партнерских отношений между правительством и инвесторами", - подчеркнул Хэрботл.
Даже индийские покупатели, которые участвовали в аукционе по продаже сырых изумрудов в Замбии в апреле, говорили, что местные аукционы, на которых предлагаются эти зеленые драгоценные камни, неудобны.
"Мы, разумеется, разочарованы этим решением из-за расстояния. Было бы лучше, если бы это проводилось в Джайпуре, потому что именно там находятся многие из клиентов", - говорил тогда бывший президент Ассоциации ювелиров Индии (Jewellers Association of India) Джагдиш Тамби (Jagdish Tambi).
Он сказал, что нелегальные торговцы изумрудами в Замбии запугивали их, побуждая покупать камни у них, а не на аукционе, который проводился силами принадлежащей компании Gemfields шахты Кагем.
"В некотором смысле мы очень разочарованы. Местные (нелегальные) трейдеры подталкивали нас к тому, чтобы мы обратились к ним. Это создает конкуренцию между аукционом и нелегальными торговцами. Было бы лучше, если бы аукцион был проведен в Сингапуре, Китае или Йоханнесбурге", - утверждал Джагдиш Тамби.
Разница между заявлениями, которые недавно были сделаны главным исполнительным директором Gemfields, и «устрашающими» высказываниями со стороны компании и ее клиентов в апреле прошлого года очевидна даже для слепых.
Кажется, шахтеры обрели вкус к прибыли.
Теперь, когда Gemfields установила аукционные рекорды в Лусаке, для них, конечно, нет никакой надобности в том, чтобы продолжать жаловаться.
Все, что мы слышим сейчас - это одобрение намерения Лусаки быть "ключевым центром" в международной торговле изумрудами.
Забавно, как все меняется!
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
