Как пишет Элис Пфайфер в статье, опубликованной газетой New York Times, летописи гласят, что в 1572 году Роберт Дадли (Robert Dudley), первый граф Лестершира, преподнес в подарок английской королеве Елизавете I часы-подвеску, «обильно усыпанные бриллиантами».
Граф, фаворит королевы, может, не сказал Ее Величеству, что бриллианты – лучшие друзья девушек, но его подарок положил начало моде на дамские часы с бриллиантами, которая через четыре с половиной века не проходит.
В последнее время рынок стремительно растет, и отмечаются некоторые неожиданные повороты. Нынешние образцы не только обильно украшены драгоценностями, но они также и изготавливаются с более сложными часовыми механизмами, чем когда-либо раньше. Дилеры бриллиантов объединяются в работе с лучшими швейцарскими производителями часов, в то время как производители часов, чтобы их не обошли, все больше предлагают услуги украсить часы бриллиантами по индивидуальному заказу.
«Люди стремятся к определенной идее передачи, наследования и некоторой «парижской элегантности», - сказала Мария Солимен (Maria Solimène), руководитель коллекций из компании Chaumet, в Париже, которая сделала напыщенный шик ведущим мотивом для своей линии часов.
Часы «Classique» ювелирного магазина, расположенного на Вандомской площади, украшенные бриллиантами общим весом свыше 17 каратов, конечно, хорошо подходят для этого. «Три бриллиантовые полоски выглядят женственно и создают эксклюзивное украшение для запястья», как описывает ювелир, в то же время «украшая полностью усыпанный циферблат, они ассиметрично располагаются кривыми линиями вокруг корпуса перед тем, как переплетаться и сливаться» с классическим браслетом. На изготовление каждых часов уходит 400 часов работы, и они собираются на основе механизма, изготовленного в собственном часовом ателье компании Chaumet в Швейцарии, сказала госпожа Солимен.
Чтобы не уступить первенства, дом Chanel отдает должное огромной привязанности Габриэль (Коко) Шанель ко львам (она родилась под знаком Льва, и у нее есть домашний лев) в часах с бриллиантами, которые входят в ее недавно представленную ювелирную коллекцию «Sous le Signe du Lion». Часы «Lion Vénitien» скрывают свой перламутровый циферблат под крышкой из 18-каратного белого золота, украшенного 499 бриллиантами бриллиантовой огранки и бриллиантом огранки «груша».
Специализированные бриллиантовые дома последовали за ювелирами в часовой бизнес, рассматривая браслеты в качестве платформы для демонстрации – и превращения в деньги – своего искусства огранки камней и их вставки.
Лондонский бриллиантовый дом Graff, например, разработал «мозаичную» систему, которую он часто использует в своих часах и которая состоит из сочетания трех камней разной огранки для достижения невидимой бесшовной вставки: одна – трапециевидная и две – треугольные.
«Эти роскошные изделия всегда изготавливаются с использованием бриллиантов высочайшего качества, - сказал Метью Шеруз (Mathieu Cheyrouze), основатель бриллиантовой консультационной фирмы Dialink, «потому что, когда заходишь так далеко и намерен потратить столько денег, то не волнуют дополнительные небольшие расходы».
Для Александра Фридмана (Alexander Friedman), со-основателя блога о часах и веб-сайта Watchonista.com (который также работает над электронной стратегией с брендами, включая Piaget and Blancpain), часы с бриллиантами перешли из второстепенных модных украшений в массовую тенденцию стиля и демонстрации статуса. «Для тех, кто может, это отличная, постоянная возможность показать свое богатство, а также и инвестиция в устойчивый рынок, который незначительно изменился за десятилетия», - сказал господин Фридман.
Если инвестиционная ценность часов с бриллиантами является устойчивой, то многое другое, связанное с ними, находится в постоянном движении. Открытие новых рынков привело к появлению «новых правил и вкусов», - сказал Жан-Бернар Форо (Jean-Bernard Forot), директор по маркетингу компании Piaget.
«Возьмите Китай, нацию, у которой особая любовь к бриллиантам, - сказал г-н Форо, - Одним основным отличием является то, что мужчины с огромным удовольствием носят часы с бриллиантами, что в большей степени является табу для европейских мужчин».
Производители дорогих часов покрывают некогда немыслимые расстояния для того, чтобы удовлетворить потребности этих новых и преданных постоянных покупателей. В нише спортивных часов, некогда предназначенных для брутальных мужчин, занимающихся истинно мужскими видами спорта, например часы Piaget, в настоящее время Жан-Бернар Форо предлагает модель часов Polo Automatic, инкрустированных 1 134 бриллиантами.
На бывшем рынке посвященных коллекционеров для чрезвычайно сложных часовых механизмов в августе прошлого года компания Jaeger-LeCoultre продемонстрировала версию своего дизайна часов «Duomètre à Sphérotourbillon», основанных на двухосном, сферическом турбийоне с двумя заводными барабанами, полностью инкрустированных бриллиантами квадратной огранки, прямоугольными и трапециевидными багетками.
«Бриллианты работают вместе с часовым механизмом, создавая уникальное напряжение, ощущение чего-то необычного вокруг механизма и привлекают внимание к нему», - сказал Стефан Бельмонт (Stéphane Belmont), директор по маркетингу фирмы Jaeger-LeCoultre.
Кроме того, компания Breguet предлагает свою модель 1808 Tourbillon Grande Complication Classique в 18-каратном розовом золоте, турбильон которого скрыт под крышкой, усыпанной 706 бриллиантами.
В то время как мужчины не отказывают себе в удовольствии без стеснения носить сверкающие украшения на запястье, у женщин развивается вкус к механическим игрушкам: в результате, по мнению г-на Форо, появился «развитый женский рынок, все больше проявляющий интерес скорее к механизмам, а не просто к социальному утверждению».
Куда ведет клиент, туда идет и отрасль. Таким образом, в последние пять лет фирма Graff занималась разработкой своих собственных фирменных часовых механизмов, в том числе некоторые, включающих сложные технологии с применением новых материалов, и один, по их заявлению, самый плоский в мире турбийон.
Клеть турбийона часов Diamond MasterGraff Tourbillon вращается на абсолютно сферических керамических шарикоподшипниках диаметром меньше миллиметра – эта технология заимствована из электрокардиостимуляторов.
«Отмечается более высокая, чем когда-либо конкуренция, и нужно постоянно совершенствовать и обновлять свое предложение на каждом уровне», - сказал Мишель Пайтлауд (Michel Piteloud), главный исполнительный директор компании Graff.
Backes & Strauss, другой лондонский бриллиантовый дом, с 2006 года сотрудничает со швейцарским часовым брендом Franck Muller по производству богато декорированных изделий, украшая фирменные часовые механизмы женевского производителя драгоценными камнями фирменной «идеальной огранки», имеющей 57 граней для достижения максимального блеска.
В том же духе парижская ювелирная компания Boucheron в 2007 году вступила в партнерские отношения со швейцарской часовой компанией Girard-Perregaux, производящей часы Jura, чтобы совместно разрабатывать линейку дорогостоящих часов.
«Уже скоро все часовые бренды преуспеют как в высоком ювелирном искусстве, так и в области больших усложнений в механических часах – просто потому, что в настоящее время невозможно не обращать на это внимание», - сказал г-н Фридман.
